盛暑在洛怀珠日日往外奔走的脚步中，如约到来，炙烤大地。

流言甚嚣尘上，又像是干燥地面飘起来的白尘一样，被洒过水后，便服帖落在地上，掀不起半点波澜。

她放任沈昌将流言推动，并且自己也加了一把火，同时在不少小报上撰稿，发动诗社成员以及和他们诗社有稿件来往的人，提出质疑。

若是洛怀珠是这样的人，那么她之前做的事情，是不是为了拉拢学子的心，故意为之呢？

不少好事者，因着这则传言，将事情翻起来查根究底，却摸到洛怀珠以大乾名义，年年在郊外四地施粥赠衣送药之举。

这些事情，都是张伯来办，根本无人在意，直到这时候才翻出来。

好事者顺着摸到地儿时，张伯还在发散暑气的药，带着大夫给农人义诊，除了要求对方腾出一天，将京中各处的福田院、慈幼局修缮做报答，其他一概不要。

听闻洛怀珠被冤枉至此，张伯气得哆嗦，抡起凳子砸过去：“你们这群烂心肝的人，给我滚！”

老大夫怕张伯气出好坏来，赶紧找人把他拦住，将好事者赶走。

“我帮老张头义诊近十年，绝不是那什么洛夫人的说客，你们要不信，可以去我的医馆问问。”他捻着胡子，瞥了张伯一眼，“老张头无儿无女，孑然一身。他自己就是从慈幼局出来的孤儿，长大后一直寻思报答，前些年都是自己苦苦支撑，连菜都不舍多吃一口。要不是洛夫人从牙行租铺子时结识他，将他带去砚铺当掌柜，他也没有现在的轻松。”

他不甚赞同看着几个读书人模样的学子：“人呐，得知恩图报，你们也不要怪他激动。”

好事者脸上窘迫得潮红，朝着张伯喊话道：“我们不是冲着冤枉人来的，老人家若是想为恩人洗刷冤屈，就不应该赶我们走。”

该当把事情都对他们讲清楚才是。

自然。

好事者并不只有这一批，但是文人风骨难折，非要把事情弄个清楚明白的韧劲，百折不挠，一路摸到医馆和慈幼局，甚至摸到传出流言的打铁铺里。

此事被闹得很大，原本蹲着风声，伺机要把“墨兰先生”彻底拽到泥潭的唐匡民很是失望，只得让陈德奉旨平息风波，并在朝堂上训斥沈昌家事不严，罚禄三月，以儆效尤。

沈昌下朝回来，气得把房里的茶盏都砸了个遍。

洛怀珠听着金玉迸溅的声响，撑着伞越过院门，朝紧闭的房门，露出个温柔笑容。

“既然阿舅有事，我便不叨扰了，劳烦管家对他讲一声，我今日依然有事出门，夕食不必等我。”

她转身没入繁花茂叶中，朝着外头车架走去。

齐光和既明的伤势，此时已经大好，与凯风、清和重新换回来伺候着。

“娘子今日要去哪里？”

齐光伤势好起来以后，又是一副少年意气风发的模样，撑起一条腿压在车辕上，轻轻拉住马绳。

“听闻京郊有几家打铁铺子还不错，我们一家家去看看，给你和既明换一把刀佩在身上。”

京郊打铁铺子就在善利门附近，紧挨着五丈河，离他们上次被马群冲散的地方并不算特别远，一个时辰以内，能策马赶到。

阿浮抱着食盒啃糕点，好奇问握着羊皮舆图的洛怀珠：“怀珠阿姊来这个地方想要找什么？”

上次在附近出意外，可把她吓得不轻。

她觉得他们怀珠阿姊可能和京郊东北角犯冲，若是不然，为何遇到马群、心病复发、刺杀都在此一片地儿。

要是能不来，还是不要来比较好。

“给齐光和既明打一把漂亮的横刀。”洛怀珠托着舆图，纤细白润的手指，划过那些个扭曲的线条。

阿浮吃得鼓起脸颊：“怀珠阿姊又消遣我。”

她虽然不够聪明，但是也知道绝对没那么简单。

洛怀珠轻笑着给她递上水囊：“小心别噎着。那你想想，此地有何特别，我为何要到此地来。”

“唔……”阿浮思索起来，“要说特别，就只有这个地方令我们特别倒霉。”

洛怀珠点头，将舆图折起来，继续引导她：“倒霉也分天灾人祸，你觉得这是天灾还是人祸。”

阿浮不假思索：“阿姊这么说，肯定就是人祸咯。”

她也不傻。

“你变更聪明了。”洛怀珠伸手捏了一下她脸颊的软肉，终于明白了自己小时候总被揉捏的缘故，“继续顺着这条线想下去，既然是人祸，谁会是罪魁祸首。”

舆图卷好，被她塞进铜管里，封锁起来，塞进车厢的囊中。

阿浮把豆饼吞下去，跟着咽下一口唾沫：“沈昌！”

“我们家阿浮真厉害。”

洛怀珠笑眯眯拍了拍对方的脑袋。

阿浮怀着惊讶，把剩下的半个豆饼，全部塞进嘴巴里，当成沈昌用力嚼。

她思索道：“难道沈昌蓄养暗卫的地方，就在这里不成？”

“不太清楚，”洛怀珠撩开竹帘，往外看去。“或许是，也或许不是。”

他们如今已出了新曹门，往北而行，向五丈河而去。

黄沙自轮下升起，被抛到后头，只剩下薄薄一层，将视野遮盖。

阿浮将食盒抱在怀中，有些不明白。

沈昌此次诬陷不行，反倒被洛怀珠顺着将事情激化，反将一军，肯定会愈发谨慎起来。

他的心神是被她撬动，出现了裂缝，可因执火烧手之祸，让他意识到火不好惹，便会寻思琢磨，要么将火灭了，要么将火用灯笼罩起来，为他所用。

洛怀珠将手枕在车窗上，盯着迷离黄沙，无意识捻动手上红绳。

幸好沈昌忌惮她够深，定会不死不休，不然此事还真不好办。

一连七日，洛怀珠日日前往东郊，四处闲逛，似乎游山玩水无正事，沈昌也并无过问。

两人昼出夜归，有时甚至碰不上一面。

沈妄川当了书令史后，不曾告过一日假，天天准时到位，准时下值，还得了不少书令史的好感，从最开始的忌惮远离，到主动攀谈。

枢密院下十二房工作细碎繁琐，但是人手充足，他也算得上清闲，总是窝在座位上做完自己的一份文书，就拿着过往的文书闲看，却经常看得打瞌睡。

大伙知道这位郎君不过是跑来打发日子，能将事情完成，不拖后腿已经万幸，对方打不打瞌睡，他们完全不关心，只闷头做自己的事情。

有时着实无聊得紧，他甚至还搭把手，帮别人写几笔文书。

沈昌先前也听过这些事情，对此只是一笑，言道：“阿川高兴就好。”

今日，他却在忙完政事堂的事情以后，亲自跑来吏房，站在窗边看着里面的沈妄川。

其他书令史看到他，张嘴就要行礼招呼，被他竖起手指立在唇边阻止，满脸笑意看着提笔书写什么的沈妄川。

谁见了，不赞一句慈父爱子心。

可谁又知道，那笑意之下，浅藏的居然会是停不下来的猜忌。

他满脑子思索的，都是沈妄川到底知不知道洛怀珠对他欲谋不轨的事情，甚至很可能就是林韫。

阿川可不是个蠢笨的孩子，洛怀珠的主意，他会不清楚吗？

可若是对方在他与洛怀珠之间，选择了洛怀珠，那他该要把自己这唯一的血脉怎么办呢？

要不，还是杀了吧。

沈昌垂眸，遮盖住自己一闪而过的杀机，转身离开吏房。

提笔书写的沈妄川，垂眸看着桌子底下透过窗棂漏进来的半透影子，将笔杆捏紧，面无表情继续完成手中事务。

往后近一月，阴谋诡计失去效用的沈昌，似乎沉寂下来。

在这样的宁静中，洛怀珠反而心里隐隐有些不安。

“额上戴黑布巾那人，可还在严密监控中？”她问自由居的侍女微霜。

即墨兰带在身边的所有人，每个都有自己的看门独活，六个护卫和阿浮是武力超凡，仆从阿清和阿风是收集证据、打探消息的好手，侍女含秀和微霜则是有一手绝佳的妆发手艺，可以将一个人的面容画得无限接近另一人。

鬼神医就不用说了。

微霜正将画面容的用具包裹好，放进篮子里，闻言道：“含秀正盯着，等我将她换回来，娘子可以问问她此人前两日动向。”

他们在黑布巾住所附近租了一处小院子，让阿风和她们随便一人装作外地投亲夫妻的模样，在附近活泛开，悄悄打探消息。

含秀回报，对方除了频繁怕跑东郊，并无任何动静。

然而俗名大黑豆的黑布巾，本就是东郊跑船的纤夫头头，管着五丈河两岸拉纤的所有纤夫，大小也算个管事，经常出入东郊倒也正常。

王夫人那边，摸清楚沈宅的凯风和清和轮流盯着，要是情况不对，马上便能将人带走。甚至连张伯、福伯以及徐长勃那边，都有云舒帮忙派人保护着。

洛怀珠重新推了一遍自己的计划，实在没找着错漏之处。

即墨兰安慰她：“临到事情终结时，人反倒容易心乱，别多想。”

但愿如此。

楚州那边有冤屈的人，估摸着就要到京城了，她必须得更谨慎行事，不可松懈。

呼——

洛怀珠对着庭院招摇的两盏灯笼，缓缓吐出一口浊气。

大暑燥热的晚风吹来，将芭蕉摇动，拍打海棠。