走廊很深很长，两旁都是监牢，都是空的，一道道生锈的铁门大敞着。

那道声音就像是黑暗尽头最微弱的烛火，引诱他们朝那里游去。

尾鳍比双腿更能适应水，李简比钟亦先了半个身位，奇怪道：“你怎么没变？”

“变什么？”

“鱼尾。”

“为什么会变？”

他们快到最里面的监牢了，那道孱弱苍老的声音越发清晰。

李简止住话头，摇了摇脑袋，简单地说：“虫族入海，都会变成‘海息’。”

“‘海息’？你是说那些……怪物的名字？为什么虫族入海会变成那东西？”

“嘘，等会给你解释。”

走廊已经到了尽头，青灰色的石砖封住路头，声音是从左边的监牢传出来的。

这间牢房和其他的都不一样，其他牢房都是铁栅栏，只有这间是一道铁门，闭得死死的。铁门正中间开了道小窗，也封得死死的，长方形，最多一个横过来的手掌那么长，那么宽。外边儿有个闩，李简摆动尾鳍，游上前，把小窗的闩拉开了。

忽然，一股浑浊的水液从窗口渗出来，李简靠得最近，他被一股恶臭熏天的污水浇了满头，面上嫌恶，尾巴一甩向后仰去，腮也闭了起来。

牢房里面没光，比昏暗的走廊更黑，黑得看不见里面任何东西。

他们又朝门跟前凑了凑，试图弄明白到底是什么在叫他们。

突然，那道窗口，贴上来一只眼睛，拼了命地透过窗口朝外面看。

那眼睛生了白翳，浑浊的眼球上下左右四处转动，似乎在找着什么。

“啊。”李简被突然冒出来的眼珠吓了一跳，低呼一声。

那眼球像是瞬间锁定了目标，朝他们发出声音的地方看过来，正正对上李简和钟亦。

可是眼神飘忽不定，没有对准他们的脸，而是擦过他们的脸，朝上方瞥去。

慢慢地，那只眼睛弯起来，挤出七八道皱纹，硬生生地笑了笑。

“里面见不着光，这眼睛也不好用了。”那沙哑的声音这样说。

李简皱了皱眉，又凑上前，在那颗眼球前晃晃手，眼球纹丝不动，浑浊的玻璃珠似的，是真看不见。

“你是谁？怎么被关在这里？”

里面叹了一口长长的气：“我跟你们一样，都是雄虫。”

那眼睛依旧笑着：“刚才前边儿传来好大动静，怎么样，你们吓坏了吧。”

李简一想起刚才的事就惊魂未定，他顺了口气，对里面这老雄虫留了个疑心。

“你也是雄虫？他们为什么关你，你为什么没被……”

“或许是我太老了，肉不好吃了。”老雄虫笑笑，顿了下，又问，“外头是到什么时候了，戴特还是虫王吗？”

李简挠挠头：“戴特？没听说过，现在是贝希王朝。”

“已经过去这么久了啊。”老雄虫感叹道，但他话锋一转，又回到李简身上，“就来了你们两个雄虫？啧啧……这样的话，你们也很难回去了啊。”

“这一切是怎么回事？”钟亦轻声问李简，他瞥了眼对方的鱼尾，显然，虫族有很多事情对他来说都是未知。

“哦？一道年轻的声音，我闻到了不一样的气味，你是从哪里来的，居然不知道这些，你们课本里难道已经取消了虫族史吗？”

李简看了一眼钟亦，有些为难地对里面说：“呃……他新生没多久，似乎是才出舱，还没来得及学习。”

老雄虫闻声，嘿嘿地笑起来：“那就让我这个老家伙给新生雄虫讲一讲——毕竟每一个衰老的肚子里总是藏着很多故事，所以越老，就越大腹便便，可年轻的脑子们只爱听他们想听的，所以越年轻，脑袋瓜就越小。”

“但我相信你们不是这样，你们有着聪慧的气味，对吗？”

未等钟亦他们回应，老雄虫自顾自地说起来，他仿佛憋了很久，有一腔话要迫不及待地往外泄。

他说，在两百年前，海息这种生物，遍布海洋每一处角落，是这颗星球的霸主；可两百年后，海息这种生物，数量锐减，美丽又低智。

为什么短短两百年就遭此突变？

老雄虫故意拖长了声音。

“那是因为，海息他们弄丢了自己的神。”

-

听老雄虫说，时至今日，海息一族只剩下雄性，无法繁衍，需要借助虫族才能生育。

需要借助到什么地步呢？

老雄虫卖了个关子，但没听到回应，于是只好慢悠悠地，自己解释。

失去神灵庇佑的海息族，一度濒危，最窘迫的时候，整颗星球里，那些还具备繁殖能力的年轻海息，一只手就能数得过来。

为了拯救这种濒危的物种，戴特帝国颁布法令，作为临近星球的友好文明，帝国决定要援助友方文明继续将物种延续下去。

于是第一批进入深海的雌虫，参与了海息的繁殖。

按理说，由于生殖隔离的限制，两个不同物种若要产生后代，并使后代具有繁殖能力，根本就是天方夜谭。

所以当时，帝国采取了个折中的办法。

他们改造了雌虫的基因，只是一个很小很小的环境适应，使他们在陆地上时，一切如常，但一当进入深海后，便会演进为雌性海息的身体，与原本为数不多的雄性海息结合，产生后代。

但生下来的这种后代，更像是一种……寄生物，他们从雌性海息的身体里降生，一出生时，就是完全成熟体的模样，所有性状与诞下他们的雌性海息一模一样，但唯一的区别就是，他们无一例外，都是提供“种子”的雄性。

当时，这些海息们绝望地喊道，神灵抛弃了他们。

但这种残忍的繁殖一旦开启，便参与进海息族的进化中，无法阻止。

从还是受精卵的那一刻起，这些寄生物会支配雌性海息的大脑，让他们变成饥肠辘辘的凶手，他们会吞掉所看见的一切活物，腹腔中的寄生物会疯狂吸取这些食物的营养。

发展到后期，尤其是即将生产前，雌性海息已经完全失去了意识，他们只是一种可悲的工具，在诞下新海息的那一刻，就完成了使命。

随后他们会在奄奄一息的时刻，被新的海息吃掉，成为新海息的第一道养分。

而这件事情，在这颗星球里，两百年间不断上演。以至于虫族为了提供这种援助，在这颗星球上建了岛。

老雄虫嘿嘿一笑，问他们：“你们去过‘岛’里吗？”

李简一怔，立即摇头，又想起这老雄虫是个瞎子，于是开口，嗓子很紧：“没去过。”

老雄虫朝李简挤了下眼睛，看得出他想做个俏皮的动作，可这只布满白翳和血丝的眼球太过丑陋，挤眼反倒看上去像抽搐一般。

“我闻得出你身上的味道，你出身优渥，对吗？你脖颈上传来希尔精露的香味，那可不是一般家庭能用得起的，光是预定这家的产品，靠钱可搞不定。毕竟这家有着三百年历史的精露工坊，只接待上等虫族。”

忽然，那道黑洞洞的小窗口一晃，那老雄虫挤了半个鼻尖出来，鼻尖鹰钩似的，向下弯曲，上面布满了深褐色和浅褐色的斑点，比他那只瞎眼还丑陋几分，他用力张大鼻孔，使劲嗅了嗅，几根灰黑色的长鼻毛从边缘扎出来。

片刻后，老雄虫又向下降了半寸，生了白翳的瞎眼再次对上来。

“流浪星原本也不叫这个名字。那些被挑选供给海息繁殖的雌虫，也不是什么普通雌虫，戴特帝国当时加了另一条法令——帝国所有的非公民，即刻起被流放至海息星定居，那些虫族和他们的后代，将永远作为援助者，生活在这颗星球上，永世远离母星。”

“而那些非公民，毫无例外，有罪犯，有帝国文明的边缘者，有不被需要的虫族，总而言之，他们被剥夺了作为公民的存在，只是作为援助海息的工具，以及海息工具的生产者。”

“你们知道这件事吗？孩子们？应该不知道了吧……毕竟距离戴特帝国已经过去了很久很久。”

老雄虫痴痴地笑起来：“我相信你们生活的地方，得不到这里生活的虫族们半点消息，甚至在你们的潜意识中，已经将流浪星当做是虫族帝国的领地了，全然忘记了它曾属于别族。”

“我在这里接待过许多后辈，他们无一例外的，在怀着对帝国美好的期待中，不愿相信现实，孤独地死去。”

“真是可怜。”老雄虫感叹道。

“为什么流浪星之外的雄虫进海后也会长出腮和鱼尾？那些进入这里的雌虫都去哪里了？这里是什么地方，怎么离开？”

钟亦皱眉迅速抛出一串问题，随着对海息和虫族的渊源了解越多，他越发现，如果费谢尔也沉入这片海底，那他的处境，恐怕是更加糟糕。

老雄虫笑了声：“你太心急了，孩子，这么多问题，我想想……或许是因为，演化没有停滞，虫族后代进入海中都会海息化，你听了刚才的故事还没发现吗？帝国已经不知不觉吞并了这颗星球，他们保存了这个族别，却也同化了他们。现在的海息族，不过是一群擅长歌舞和交.媾的美丽蠢物。”

“至于其他的……你靠过来，我慢慢告诉你……”

老雄虫慢慢地拖长调子。

钟亦手掌下压，借着对水的推动力，身体受到反作用力，向前荡去。

刚靠近那扇锈迹班班的小窗口，钟亦突然感知到一股腐烂但腥甜的臭味。

猝不及防，窗口里伸出一截断臂！

中间的骨头已经空心了，周围组织被水泡的发白，布着大大小小的伤口，那些伤口极为不规整，就像是用迟钝的牙齿啃出来的一样。

“好饿！”那苍老腐朽的声音骤然大喊，“好饿！”

钟亦闪避及时，那节断臂差点戳上他的眼皮，他隐微动怒，眼睛浮上一片薄光。

“我们走。”钟亦扯了一把被吓傻的李简，他们朝相反的方向快速离开。

身后走廊尽头，那只断臂还在疯狂寻摸着，里面的老虫族厉声大喊：

“别走，让我吃一口，就一口……别走！不，我不吃，我不吃了，你们这样……按我说的去做，叫我的家族来接我……让他们跟现在的虫王交易，让他改法令！把我释放！我受够了！我受够了！”

“我是里尔斯！”老虫族的嗓音越来越尖锐，“我是里尔斯！让我的家族来接我！我要出去！我要出去！我是里尔斯！戴特王亲口嘉奖的功臣，虫族不能就这么抛弃我！不能！”

钟亦正抓着李简的胳膊将他往外拖，突然，他发觉李简在听见那老囚犯的话时，变得一瞬间僵硬起来。

李简顿在原地，脸上血色尽失。

“里尔斯……他消失于两百年前的……开拓时代。”

“我看过家族史志，他是……家族的第一代，戴特王身边穷凶极恶的奸臣……”

“没想到他居然在这里。”