十七年后。
黄州，业城。
入夜，天边积压着浓稠的乌云，预示着即将到来的磅礴秋雨。
俯瞰全城，一条逶迤的河道贯穿城中央。河水汹涌浑浊，两旁是森罗的街巷。街上的行人步履匆匆，要在夜深前赶回各自的归宿。
城东南角，杨柳丛生的深巷尽头，辟开一方宅院。院门外牌匾上，是一行早已被青苔锈蚀的大字：琥珀居。
四面厢房，纸窗上灯火通明，映照出房内的人影婀娜，男女欢歌。
院落中央，是一棵百年老树，树下三口旧水缸，有的蓄满了陈年的雨水，有的则用木盖掩上，缝隙里闪着晦暗不明的光。
南边角落是间柴房，门边一个三旬左右的素衣妇人，颈前那一枚桃铃护身符，已是饱经磋磨，泛出油亮的光泽。面前是一座泥火炉，炉上烧着滚热的茶。
茶沫溢出，落在火炉上滋滋作响。妇人全然不觉，只顾借着火光，忙着手里的针线活。
她手脚极为笨拙，半晌才穿得一针。织的东西也粗陋不堪，乍一看像个娃娃，可鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，不过是一片破布扎满了参差的线头。
“黑姐儿，还不给客人续茶！”北厢房，一个舞姬推开房门，焦急喊道。
妇人一愣，连忙收起布娃娃，拎起滚热的铜壶，摇摇晃晃进了北厢。
这妇人便是十七年前的傻妞儿。当年山路上被人捡到，南下到了黄州，辗转送进烟花柳巷。
可她脑子痴傻，接不了客，只能做些洒扫劈柴的杂活。问起她的过去，反反复复只能听出来一个“黑村”，众人便喊她“黑姐”。
说来也奇，十七年前她在黑村苟活，动不动就要挨饿受欺负。这十七年来到了业城，虽然要做些粗活累活，倒也无人欺辱于她，日子过得安稳平淡，温饱无忧。
只是她偶尔会念起，十七年前那个突然降世、又不知所踪的女婴。万一哪天找到了自己的娃儿，总该织个布娃娃送她，哄她开心才是。
可她怎知，十七年后，没等来娃儿，却等来自己的死期。
深夜，笙歌渐歇，灯火阑珊，厢房内男女沉沉入梦。
柴房的茶炉熄了火，黑姐靠在竹榻上打起了瞌睡。
满院子夜风瑟瑟，吹得柴房的门帘掀动不止。
夜空压满了乌云，忽地泻出一道电光，照得满庭院刺眼的白——
电光闪映下，原本空荡荡的门帘外，赫然现出一对儿黑鞋白袜的小脚。
布帘从外缓缓凸起，浮现出一张五官僵硬的小孩儿脸，冲着竹榻上的黑姐，露出诡异的笑容来……
“轰隆隆——”突然间，天边响起滚滚惊雷。
黑姐惊醒坐起，抹了把额头的冷汗，乍一回头，眼前一幕骇得她近乎窒息——
一五岁孩童，相距不过三尺，正瞪大眼睛，死死盯着她。
这孩童两颊敷满了粉，白得瘆人，嘴唇却又涂得血一样红，勾着悚然的笑。这神情举止怎么也不像活人，倒像是烧来陪葬的纸扎童子。
黑姐吓得跌坐在地，手忙脚乱向后退去，踩得脚下木柴零落一地。
那童子看似一动不动，可每次电光一闪，他就瞬间逼近数尺。惨白的电光照着那张死人脸，分外可怖。
望着童子的脸，黑姐眼底不禁浮现出多年前那个惊悚的黄昏——
红妆女鬼站在尸山血海之间，似笑非笑对她留下一句：“饶你，十七年……”
十七年后，正是命债清算之时。
“哧——”童子右手裹着青紫色的鬼火，猛地刺穿黑姐的心窝！
森冷的火舌滴着鲜血，从背脊穿透而出。
黑姐的瞳孔陡然一张，很快垂下头颅，失去了生气……
天边雷电又起，照亮柴房。地上只余一滩猩红的血渍，蜿蜒向门口而出。
庭院内，童子拖着黑姐的尸体走向大门。
“窸窸窣窣——”刚过庭中央，树下水缸忽然传出声响。
童子警觉转头，细辨其声，似乎有活人藏在缸里，极力压制着呼吸。
他察觉异状，遂抛下尸体，朝水缸飘了过去……
正当他即将揭开木盖时，陡然间夜风四起，树影婆娑，天际裂开隐隐雷光。
童子嗅到一丝危险的气息。猛一转头，只见大门的匾额上，蓦然立着个人影。
那人身材娇小，一袭长衣在秋风中猎猎涌动。虽辨不清长相，却绽出一股浓烈的杀意!
童子立刻察觉不妙，一个闪身向后瞬移数丈，借风飞上墙头。正要逃走，却被一排若隐若现的红线挡住了。
纸身压上红线，迸出丝丝鬼火。童子一声尖叫，跌落墙头。
他慌不择路，四下飞窜。可每到一处角落，总有一排红线将他拦住，宛若天罗地网，无处可逃。
高墙上的人影冷冷旁观，仿佛玩弄一头拘于陷阱的猎物。
没过多久，童子不堪折磨，滚落庭中。浑身烧的焦黑，狼狈至极。
这时，那人影举步一纵，飘然跃下。
夜空电闪雷鸣，清清楚楚照出她的形貌——
一身清寒的白袍青衣，腰间悬剑，背后的白斗篷逆风招摇。
上半张脸戴着一片薄银面具，形似狐脸，画有血红的朱砂符文。
面具中露出一对儿深沉的瑞凤眼，长长的睫毛掩不住眸子里刻骨的冷色。
面具下方，是稍显棱角的精致颌骨，以及浅红的樱唇，脑后一束飘扬的青丝。左耳垂嵌着一枚青玉钉，钉下悬着寸许长的红丝，末端是一颗桃核雕制的铃铛。
看这秀色容仪，不过是个碧玉年华的妙龄姑娘。可她浑身上下的气息，却浸露出与年龄全不相符的肃杀。
“嗡……”耳旁桃铃一晃，四面八方的红线应声飞来，将童子紧紧捆住，片刻间燃起熊熊烈火。
童子淹没火中，发出痛苦的哀鸣——
少女只是站在原地，火光映照着面具，寒意逼人。
突然间，童子一声尖啸，双掌鬼火凝成利刃，拼尽最后一力，朝少女猛扑过去!
少女不闪不避，只手探向腰间，倏地抽出长剑，倾斜一挡。
剑光火光纷繁交错，铮铮轰鸣!
片刻后，少女仍稳稳站在原地，毫发未动。
身后，童子已被剑锋劈成两半，散作千万纸屑，化为一地烟尘。
少女收了长剑，瞥了一眼地上的尸体，又看向树下的水缸，沉声道：“出来罢。”
水缸盖子小心翼翼掀起，里面一双眼睛打量了半晌，才瑟缩着从缸里爬出来——
竟然是一个活着的黑姐。
黑姐来到近前，看到自己的尸体，不由得大骇：“我……我死了？”双腿一软，向后栽倒。
少女正站在黑姐身后，眼看她要倒在自己身上，随即侧身一避，任由黑姐跌了个空，摔在地上。
“只是障眼法罢了。”少女看着尸体，淡然解释了一句，“只有假死，才能保你日后平安。”
【忆】
不久前的傍晚，黑姐续完了茶，提着铜壶进院，途经庭中央的老树。
突然，胸口那枚桃铃“嗡”地一震，树影下伸出一只手，猛地钳住黑姐的脖颈，死死捂住她的嘴！
“当啷”一声，铜壶滚落在地。黑姐惊恐挣扎，可那人的手臂仿佛有千钧之力，令她动弹不得。
“今夜，就是你的死期。”少女的面具向前微倾，月光笼罩之下，更显森冷。
黑姐全然不知发生了什么，喊也喊不出声，惊急之下，两行泪夺眶而出。
“不想死，就照我说的做。”少女拿出一张黄纸符，用力按在黑姐中指上，鲜血涌出，染红了纸符。
放在平时，黑姐肯定痛得哭了出来。可如今害怕得紧，只能一个劲儿点头。
“无论听到什么动静，不到我叫你，千万不能出来。”少女掀开水缸的木盖，让黑姐蹲进缸里。
不等黑姐回答，便将木盖重重合上。转身将那染血的纸符，高高抛向空中——
只见符文与鲜血流下纸面，交错织成一具人形，落地之时，竟已化成黑姐的模样。
这假黑姐捡起铜壶，径直走向角落的柴房。形态举止，几乎与真人毫无二致。
一切妥当，少女纵身一跃，站在琥珀居的高墙上，等候那蓄谋十七年的“鬼物”自投罗网。
阴云笼罩，雷光隐隐。一场压抑许久的秋雨，终究是来了……
雨丝敲打着满树秋叶，滴滴答答，细响不绝。
雨落在假黑姐的“尸身”上，身底的血污缓缓漫开，沉入泥沙。
“吁——”少女不知从哪儿牵来一辆马车。枣红马抖了抖鬃毛，烦躁地踱着马蹄。
黑姐却一脸焦急，在地上翻来覆去找些什么。
“切记，在这世上，你已经死了，不要让任何人知道你还活着。”少女郑重道，“否则，那些东西决不会罢休。”
可黑姐无心在听，终于在草丛里找到心心念念的物什，傻笑雀跃：“找到啦，找到啦！”
少女大不耐烦，一把擒住黑姐的手臂：“快走！别让我再说第二遍！”
黑姐抱紧怀里的物什，惊恐点头：“走，走，走……”
少女看向黑姐怀里，只见那是个粗陋无比的布娃娃，不禁一愣。
黑姐小心翼翼道：“你……你也喜欢这个？”
正想把娃娃送给少女，撇了撇嘴却又收起：“这是给我家娃儿的，不给你。”
少女仿佛被电击了一下。雨水滴在面具上，晶莹闪烁，悄然滑下。
她缓过神来，苦涩一笑：“傻子呀，你哪来的娃儿。”
黑姐一呆，显然不愿承认娃儿早已不在的事实。
可那又能怎么办呢？
就算娃儿万幸还活着，她们也早该陌路了罢……
“该上路了。”少女拿出一张纸符，按在马背上。
那马仿佛洞悉了少女的指令，拉动马车轿子，停在黑姐面前。
“保重。”少女将黑姐扶上车，淡然道了一句别。
黑姐呆望着她，胸口涌起一股强烈的熟悉感。
就像十七年前，那个血雨腥天的黄昏，离奇受孕，生下那个玉雪女婴的瞬间……
马车将行，黑姐猛然拉住少女的手，急问道：“你……你叫什么名儿？”
少女沉默片刻，撒开黑姐的手，在马背上飞快一拍。
手落处，枣红马一个箭步转出大门，在巷子里疾奔起来。
片刻间，雨势转大，噼里啪啦砸在车轿上。
黑姐艰难探出小窗，举起布娃娃，朝着飞快远去的琥珀居，嘶声道：“娃儿呀——”
恰此时，马车猛一拐弯，冲上护城河畔的青石大路。
黑姐不慎松手，布娃娃便飞逝在凄狂的风雨里……
马蹄踏水，迅速远去。
那布娃娃随风飘舞，穿过一座座石桥，掠过一扇扇门旗……
最终落在石桥下的护城河里，混在残枝木叶之中，缓缓漂向桥底的漩涡。
水色粼粼，倒映着桥上的狐面少女。
她伶仃站在风雨中，记忆如潮水一般，纷至沓来……
【忆】
曾记幼年时，她还不曾戴上面具，浑然一副懵懂无邪的女娃儿模样。
那时，师尊白狐站在挂满红丝铃铛的老桃树下，谆谆教她：
“你生在轮回之隙，生死之间。
“亦始亦终，亦有亦无。故名为子夜。
“你身负天谴咒，足足八百六十一条人命。
“救一人，还一命。
“血债还清，你才得以解脱。”
十七年，弹指一挥间，子夜也从不谙世事的幼童，修炼成了功法高强的冷颜少女。
直到不久前的傍晚，师尊拿起那张银狐面具，轻轻覆在她的半张面孔上。
“你该出山还债了。
“切记，你生于鬼胎，命缘恶果。
“除非万不得已，勿与凡人往来。
“以免再生孽缘，牵连无辜。”
……
回忆敛去，子夜仍站在桥上。
眼睁睁看着那布娃娃，顺着湍急的浑水，消失在桥底的漩涡下。
猛然间，背后传来一阵剧痛。她紧咬牙关，褪去肩上半边青衣，向后查看。
只见后肩有一张鬼脸刺青化作黑烟，伴随一声凄惨的鬼叫，消散在纷繁大雨中……
救一人，还一命。
一命还，一债清。
可还有八百六十条人命，却要还到何年何月，方才了结？
子夜勾唇苦笑，面具上雨滴恣意横流。
一转身走下桥，隐没在高低起伏的城巷里。
夜色将尽，楼台未醒。
天下苍苍，不过一片雾雨空濛。
作者有话要说：子夜正式登场了，耶！
虽然她是四个女主里最菜的。