洛拏云出征时刚刚开春，而今也已到了炎夏。江鸣雪趁着清晨还不是很热，一早就到院子里侍弄花草。

自从唐明月到前线去了以后，战局就明朗了许多。

因此，她近来心情很好，今日穿了一件水红色团花纹褙子，不算华丽，但她很少穿这样明丽的颜色。阿瑾帮她梳了一个简单的十字髻，略施粉黛，就很明艳漂亮了。

院子里的紫薇都开了，在日头下宛如灿烂的红霞，将江鸣雪的衣裳衬得如梦似幻。她俯身给花草浇水，眉眼格外认真，所以也没注意到院子里突然出现的人。

“姐姐。”

顾岸不知道在门前站了多久，直到江鸣雪起身将目光投向他，他似乎才回过神来，略眨了眨眼，随即笑道：“许久未曾见到姐姐了。”

他这些日子一直在训练自己的旧部，江鸣雪先前交代过他，他便一直都很上心。顾岸本就出身将门，只短短几日，亲卫就颇具规格了。

江鸣雪将他领到房内，随手倒了杯茶水，片刻后才问道：“你近日练军，一切都还顺利吗？”

“可有什么难处?”

她虽然相信顾岸的能力，但行军到底不是小事。况且，顾家的旧部个个都是沙场老将，之前跟着嘉平候出生入死，顾岸年纪尚轻，又在大荣为质……

老将远征，背离故土，若有怨言也是常事。

“姐姐，他们从前跟随父亲出生入死。”顾岸笑了笑，眉眼明艳如故，似乎可以消解一切猜忌和犹豫，“我自小在军中长大，父亲的部下虽然叫我少将军，但是于我而言，更像叔伯。”

“有时候我在军中被父亲责罚，他们也常常帮我蒙混过关，让我少吃了许多苦头。”

不知想到了什么，顾岸渐渐垂下了眉眼，喝了一口杯中的茶，才接着道：“那年，顾家灭门，我能活下来，也是因为父亲的这些旧部。他们冒死直谏，只为让齐君留我一条命。”

“有一个老将，平日里很傲气的一个人，那日在帝王面前磕了数不清的响头，最后血溅金銮……”

他的声音越来越低，眨眼之间，甚至给人一种将要落泪的错觉，“姐姐……”

“我的命其实是被许多人求来的。”

江鸣雪愣了愣，一时不知该怎么开口。

从前她总觉得自己还算了解顾岸，却没有想过他身上还有这样许多的背负。

仔细回顾一下顾岸的人生，她发觉顾岸原本其实是一个很幸运的人。在他人生中的前二十年，都被无数的爱意与荣耀包裹，所以才会变成这样骄傲明艳的一个人。

所以即便面对一无所有的困境，他也始终保持着年少时的锐气。就像被折断的刀锋，就算过刚易折，也依旧刚硬锐利。

“所以你是很珍贵的一个人。”

江鸣雪沉思了一会儿，抬眼看向顾岸，“那么多人愿意舍命保全你，你更要珍重自身。”

顾岸怔然看着她，秋水一样的眸子颤了颤，似乎不敢相信自己在她心中的重量。

良久的静默与对视中，江鸣雪还是先移开了眼，心里莫名有几分沉重。

“你似乎还没有问过我，为什么要你做眼下的事情。”她想了想，还是坦诚道，“你既然背负着这样多的期望……”

“倘若我以后有愧于你，就也辜负了他们。”

顾岸愣了愣，眉目难得变得有些庄重，似乎一早就思考好了这样的问题，“从前我问过父亲，如果早就知道会被君王忌惮，还会不会甘愿为齐君驱使。”

“他那时说，忠君是将帅的天命。”

“姐姐，齐王是父亲的君王，你是我的君王。”

他看着江鸣雪，眼神庄重而虔诚，嘴角却带着一抹淡淡的笑意，“父亲死前都不曾后悔自己的选择，我也一样。”

“以命相从，九死不悔。”

江鸣雪看着他眼底的笑意和真诚的神色，她知道顾岸所言句句诚心诚意，没有半分虚假。

先前她总在想，前世顾岸被凌迟时，会不会后悔跟从她，又会不会怨恨她。

而今日，顾岸似乎已经回答了她的疑惑和愧疚。

……

炎夏其实没什么节日，过了端午，江鸣雪就一直忙着绸缪接下来的大事，一封封密信递回观澜阁，一波波亲信派往前线，她每日都思虑许多事情，总怕重蹈从前的覆辙。

有时候停下来，她也会觉得自己似乎忘记了什么日子。

但她实在太忙了，那一点依稀的直觉总会被她抛之脑后。

暑日炎热，她今天本不想出去，却见阿槿穿得鲜艳，面色和悦地端了一碗绿豆汤进来，“我去向人要了些冰，冻了冻，你吃了，陪我出去逛逛好不好?”

她难得这么高兴，眼睛弯弯地看着江鸣雪，“这几日宫里好热闹。”

江鸣雪不想扫了她的兴，喝完绿豆汤，还是答应了阿槿，和她一起出了门。

一路上诚如她所言，处处都很热闹，宫女太监门来来往往，手上拿着不少东西，看着似乎是祭品。三宫六院都颇为忙碌，她观察了一路，终于在慈宁宫前停下了步子。

这里还是与以往一样寂静，似乎所有的热闹和庆祝都与这里不相关，在这样热闹的日子里显得更加格格不入。

“这里好冷清，我们别在这儿待了，好不好?”阿槿最不喜这种氛围，拉着她要走。

江鸣雪正打算走时，看见太后宫里出来一个官员。

他一身华贵的官服，官服上的纹样是朝中的一品要员才可用的。看上去年龄和太后相仿，身量挺拔，鬓角的头发已经有些花白了，身边只带了一个侍从。

他从慈宁宫的偏门出来，似乎并不想惹人注目。

江鸣雪停下步子，觉得太后与前朝的官员往来似乎有些反常。但她没有理由去问太后的话，只能先按住不表。

“姑娘，你们这是准备什么呢?”

路上，她终于笑着拦下一个宫女，有些好奇地问了一句。

小宫女见她的穿戴似乎是御前的女官，有些诧异地看着她，“过几日就是万寿节了，各宫都在准备万寿节祭祀的事，姑娘是御前的人，竟不知道?”

“我这手头还有别的差事，先告退了。”

江鸣雪愣了愣，有些错愕地站在原地。

原来是燕晗的诞辰……

前世她似乎很留心这个日子，一早就开始准备给燕晗的贺礼。可时至今日，她却连这个所谓的万寿节都给忘了。

时过境迁，今生的燕晗与她而言，确实已经没什么份量了。

她惊讶于自己心境的变化，一路上有些恍惚，只本能地跟着阿槿走着，一抬眼，发觉已经走到了雀鸟司门前。

大约是要为帝王庆生的缘故，雀鸟司也十分忙碌，各类名贵的鸟雀被精心养育着，准备在万寿节那天给帝王庆生，搏天子一笑。

清脆悦耳的鸟鸣不绝于耳，让江鸣雪想起了前世的记忆。

那时她认真挑选养大了一只云雀，把它送给燕晗，希望云雀的歌声可以慰籍帝王的孤寂。

她甚至为此遭受了太后的训斥，平白受了些委屈。

后来，燕晗面对鲜血淋漓的鸟儿，只是说了一句“笼中娇雀，不足为惜”。有时回想起来，江鸣雪会觉得这句话不仅是在说那只云雀，也是在形容她，在形容她陪伴于帝王身侧的一生。

至于燕晗到底喜不喜欢那只云雀，上不上心，似乎也并没有那么重要。

“你想养一只小鸟吗?”

阿槿看她站在雀鸟司前出神，想了想，有些关切道：“你想要的话，我可以帮你抓一只。”

江鸣雪回过神，忍不住笑了笑。

她轻轻摇了摇头，转身离开此处，“天地广袤，何必困于囚笼呢。”

为了家国大义尚且可惜，如果为了燕晗，就更是不值得了。

……

万寿节这天，百官都进宫来恭贺天子诞辰。不仅是民间，连宫里也会举行祭祀大典，可谓普天同庆。

只是这样的日子虽然看着和乐，但有多少人是真的为燕晗的诞辰高兴，便不好说了。

按照礼制，万寿节这天，宫女是不必穿常服的，可以按照自己的喜好打扮。但江鸣雪不太在意燕晗的生辰，只是略施粉黛，穿了一件平日里的常穿的大袖衫便出了门。

她担心自己的穿戴太过简单，被人诟病不敬天子，临出门前，在简单的发髻上又插了两支珠钗。

万寿节的宫宴是颇为奢靡华贵的，燕晗不喜欢这样的场合，连除夕春节都不曾举办宫宴，今日算是江鸣雪第一次参加燕晗的盛宴。

她只是一个御前的女官，座次在宴席的末尾，刚一坐下，就看见刘公公笑着朝她走了过来。

“江女官。”老太监笑得颇为慈善，恭敬道：“您的位置不在这儿。”

“陛下请您上座。”

江鸣雪愣了愣，还是跟着他走到了高台的龙椅旁边。

燕晗今日穿着天子华服，墨色的锦缎用金线绣着龙纹，在阳光下绽放出炫目的光彩，江鸣雪看着，不由眯了眯眼睛。冠冕前的冕旒垂在燕晗的眼前，让人看不清他的神色，不过紧绷的嘴角似乎也展现了他的心绪。

“你坐朕身侧。”

帝王微微侧过头，对江鸣雪淡声开口，似乎在说一件极为寻常的事。

他身侧放着一张软椅，几乎与龙椅并肩。燕晗至今仍未立后，如若不然，这大约也该是皇后的位置。

江鸣雪觉得不妥，但燕晗的语气听着不像有商量的余地，她就还是坐下了。

百官按各自的位次坐好，最前头几排坐的是皇室宗亲，燕晗很少和宗室来往，他们对燕晗的态度似乎也很是敬畏，却也并不亲近。最尊贵的一个座次始终是空着的，看着有些显眼。

那是太后的位置。

燕晗往那个方向看了一眼，却也没说什么，神色淡漠，似乎早就习以为常。

宫宴的歌舞似乎已经排练了许久，江鸣雪从前在乐府待过，觉得今日的歌舞很是出彩，看得入神。偶尔侧过头看了看燕晗，见他的神色淡然，只恹恹地看着这些歌舞，似乎并不感兴趣。

“陛下，您让一个微末女官坐在身侧，实在不妥。”

江鸣雪蓦然被人提起，不由一愣，她循声看去，见一个位列百官之首的大臣缓缓从座位上起身，歌舞骤止。

从座次来看，这大约就是太师谢氏。江鸣雪觉得他颇为眼熟，仔细想了想，发觉他就是那日从慈宁宫出来的官员。

不过比起他与太后的关系，江鸣雪现在更担心自己尴尬的处境。

太师见帝王久不应声，接着道：“陛下久不立后，万寿节宫宴又让一个女官居于左右，实在于礼不合。”

江鸣雪感受着百官的注视，莫名觉得如坐针毡，刚要起身，却听见燕晗的声音在耳畔响起。

帝王冷眼看着他，声音冷冽，“万寿节不宜杀戮。”

“否则朕现在就杀了你。”

太师似乎愣在原地，半晌，也不规劝了，只是知情识趣地退居一旁，倒是没有再多说半个字。其余官员见状，更是不敢触怒天颜。

“不要怕。”

燕晗垂着眼，并没有看江鸣雪，只是低声说了一句，“朕并非有意为难你。”

“只是想让你在朕身侧。”

他似乎是想向她解释些什么，又像是担心自己词不达意，并没有继续说下去。

江鸣雪微微一愣，她一直知道燕晗是一个很孤寂的人，这样一个所有人都欢聚在他身边，却又各有图谋的日子，他也许更加孤寂。江鸣雪只当他是希望有人作陪，并不想深思太多。

歌舞结束后，宗室和百官纷纷向帝王送上贺礼，他们轮流献礼，态度恭敬。各种稀世珍宝流水一样地送上来，想来也花费了不少心思，让人目不暇接。

江鸣雪也算见过不少奇珍，此刻却还是有种大开眼界之感。

“有喜欢的吗?”

燕晗侧过头，淡淡道：“朕让他们给你送去。”

江鸣雪一愣，很快回神开口：“下官岂敢。”

她回绝得利落，帝王只微微蹙了蹙眉，却也没再说些什么。

她就这样陪燕晗坐了许久，直到宫宴的最后，百官起身，跪作一地，叩拜天子，燕晗也并没有让她起身。

似乎从一开始，他就是想要和她一起，接受万民的祝福。

“吾皇千秋不老，万寿无疆!”

“千秋不老，万寿无疆!”

浩大的声浪席卷而来，让江鸣雪一时有些恍神。

她侧过眼，看了看一旁的帝王，燕晗的神色一如往常，无悲无喜，似乎面前的不论是祝福还是诅咒，于他都并无分别。

不论是被人唾骂“乱臣贼子”，还是听人高呼“万寿无疆”，燕晗总是这样漠然的神情，似乎是毁是誉，都与他没有关系。

江鸣雪其实很不解，大约是她揣测的目光太过露骨，燕晗淡淡朝她看了一眼。

她有些不自然地别过头，夹起面前的一道点心，掩盖自己的慌张。

……

宴席散尽，天色已晚。

百官从宫里回到各自的府上，百姓自街巷回到自己的家中，江鸣雪也和俗世中的人们一样，结束无聊的祭祀与宴饮，回到温暖的烛火中，躺到舒适的床榻上。

天子生辰，似乎只有天子不太顺意。

燕晗等了许久，也没有等来他想见的人，没有得到他想要的贺礼。

“陛下，百官的贺礼都清点完了。”刘公公拿着一张薄纸，上面密密麻麻地写着种种奇珍，“各位大人也算费心了。”

“陛下要过目吗?”

燕晗有些厌烦地瞥了一眼，没有接过，也没有应声。

老太监知情识趣地将那礼单收起来，没有再多说什么。

“陛下，雀鸟司今日白天耽误了点功夫，这会儿才备好给您的贺礼。”一个宫女进来传话道：“您眼下要亲观吗?”

刘公公想着燕晗方才对百官贺礼的态度，正想替他回绝，却见帝王不知想到了什么，略点了点头。

雀鸟司送来了不少名贵的鸟雀，几羽白鹇在其中显得尤其漂亮，洁白如雪，姿态雍容，看着是他们养育打理了好一段时日才敢送来的。

燕晗起身，缓缓走上前，在金丝鸟笼前站了片刻，然后拿起了里面的一只云雀。

在名贵的白鹇面前，这只云雀显得极不显眼，灰扑扑的，既不漂亮，也不高贵。甚至是因为雀鸟司忙中出错，才让这样普通的鸟混到了天子的寿礼中。

燕晗没有管旁人惊愕的目光。

他记得，前世的时候，江鸣雪曾含泪捧着一只受伤的云雀，来庆祝他的生辰。

后来的年岁里，他耳边也一直有着云雀的叫声。在无数个夜不能寐的深夜里，他从中获取过为数不多的慰籍。

帝王有些珍重地捧着那只不起眼的鸟儿，冰凉的指尖抚摸过鸟羽时，云雀有些欢快地叫唤了两声。

燕晗的嘴角也泛起一丝不太明显的笑意。

刘公公不明所以地挠了挠头，不过他近来难得看到天子这么高兴，便也没说什么，只吩咐人将那些个白鹇撤下去。

燕晗就这样捧着只云雀，像是在为自己寻求些宽慰，轻声喃喃，“就当是她送给朕的吧。”

“她曾经，送给过朕很多东西。”

“朕也很想送她一点什么。”

不知想到了什么，燕晗的声音变得有些低沉，他垂下眼，面上的欢愉转瞬即逝，“朕几欲封她为后，但她不愿。”

“朕还想给她千尊万贵的身份，生杀予夺的权柄，再也没有人可以欺辱她。”

“但她大约也不想要。”

燕晗回忆起江鸣雪几次拒绝他时的神色，回忆起今日她推拒他时的果决，不经意间轻叹了一声。

他还想给她的很多很多，却不知该如何让她接受。