这般，他应当便会知难而退了。

乔云鹤默然地从如遭雷击的王沛身上收回目光，随着掌心细微挠人的轻痒和清浅入鼻的药香，他顺着望向沈栀心。

她光洁的额间渗出了薄薄细汗，胡乱翘起的短碎乌发随风起伏，同裙上的薄纱一齐舞动。他任由小姑娘在他面前用柔荑握着他宽厚的手掌，轻且柔地将清凉的药膏敷于其上，挠得他心尖尖上密密麻麻的痒。

他乌黑的眼眸沉沉地去凝沈栀心娇俏的小脸，去看她清澈认真的杏眼如何全身心都注视着他那不值一提的小伤口，似生怕弄疼了他。那眸光似带着蛊惑，烫得他的掌心与心口都被灼伤。

他忽然觉着偶尔将自己弄伤似乎也不失为一件美事。

乔云鹤细细地去瞧她，谁教沈栀心这几日总躲着他，整日整日地见不到半点人影，勾得他魂不守舍，频频出错还只能自个儿憋着。

总不能真吓着了小姑娘。

要是到时候被他逼得急了，人跑了他找谁说理去？

沈栀心虽说头顶上也没有长眼睛，但他的视线未免也过于灼热了些，烫得她包扎的白嫩指尖都在微微发颤。却还要装作毫无察觉，任由心跳难平。

“好了。”沈栀心轻轻一语便是退开几步，保持着和乔云鹤之间三四步的距离。

乔云鹤压抑着自喉头滚落出的哑笑，手指紧了紧后松开。

沈栀心毛绒绒的小脑袋约莫才不过至他的肩头，垂落的青丝被夏风卷起，与他身上的淡雅清香交缠。不过一步距离他便极为轻易地跨到了她的面前，让她方才所做的一切付之东流。

“谢谢我们家心心。”他低哑的嗓音在她耳边漫开，待到她被灼红了脸昂首去看他时，他早已退回了起先的位置。身姿挺拔，那一身暗纹白袍随风拂动，就连碎金般的日光都落在他的肩头或衣袂缠绵。

乔云鹤面儿上的笑容又浅又知礼，狐狸眸克制且明亮。就连沈栀心自己都觉着方才那些不过是她昏了头的妄想，皆为贪恋。

-

与王沛告别时他瞧着神色恹恹，分明沈栀心同乔云鹤二人都帮他提了一路，也不知他为何是这般被掏空了的模样，精神萎靡不振。

“今日是我之过了，没曾想将糕点买了这般多，便只能先行回府了。”他的语气有些低落，看了眼淡妆素雅如晨间露珠的沈栀心，咬咬牙还是心觉不甘，“那栀心我们下次再见，我定不会再白费你这一片心意。”

沈栀心人傻了，她的一片心意？什么心意？

不知是不是沈栀心的错觉，她感到身侧人情绪极为细小地波动了一下。

层云乳白蓬松，缀在碧空。石子路的两侧栽着的杨柳曼妙，遮挡去了大片的日光与燥热，唯几束透过柳叶碎下地面的光斑清晰可见。

乔云鹤陪沈栀心在石子路上漫步走着，二人脚步均匀。她有些犹豫不决，唇间几番开合又紧闭。想询他若是有事便不必陪她，又怕自己说完他真的会走。

“今日稍作了打扮？”还未等到她先开口，乔云鹤轻飘飘的声音便是自身侧传来。

这是一句废话，乔云鹤早先就看出来了。

沈栀心循声望去，只见他低垂着眼睫，俊脸没什么情绪同自己的距离不过毫厘，连乌发都落到了她的脸颊，轻痒着滑落。

沈栀心僵硬地挪开几步距离，但始作俑者毫无察觉似地揪着她不放。

莫非这是什么极为严肃的问题不成？沈栀心不解，但还是点点头，轻“嗯”了声作为回应。

那人又是一声轻笑，夹杂着几分抑不下的焦躁，折扇在掌心敲了一下又一下，“是为了见王兄？”

沈栀心蹙起眉不解，不明白他为何会这般问，毕竟她同王沛间好似没半分关系。但又有几分慌乱，下意识捏了捏袖口，“不是。”

总不能让她张口去说是为了他。

为了让自己在他身边时，瞧上去同他之间差距没有那么大。

这样的小心思，只是想想便叫人觉着难为情。沈栀心下意识地咬住下唇，眸光也紧张地偏移。

乔云鹤又怎会错过她的小动作，他一门心思都挂在身侧这可人如含苞待放的娇花般的姑娘身上，见她细腻白皙的脖颈上都染上了层薄红，更觉喉间干涩，心烦意乱。

那日二人的缠绵又何尝只折磨着沈栀心一个人？他没日没夜地肖想，那份渴求比以往更烈，恨不得将他烧成了灰去。

莫非她当真是对那小子有好感不成？

那种呆头呆脑的傻小子哪有他好？他不信沈栀心还没这点判断力。

乔云鹤身形一顿，抬手便捉住了沈栀心不堪一折的细腕，侧身将她罩在了自己的阴影下。

小姑娘好似受到了惊吓，一双柔荑紧紧地攀附在他的臂弯上，娇躯还下意识朝自己的方向躲了躲。

沈栀心睁着双湿漉漉的眼睛凝着他，好似以为出了什么事。眸中有疑惑，但惟独没有惶恐或不安。——她便是如此信他。

一意识到这一点，方才还盘绕在乔云鹤心头的烦闷顷刻间就给消散了个一干二净。甚至还似被打通了任督二脉似的，神清气爽。

沈栀心也很迷惑，此人怎的情绪变化得如此之快？

总之乔云鹤在王沛说完了那些话后周身就跟笼罩上了层瞧不见的戾气似的，直到方才又尽数消散了去，她完全不知道发生了什么。

“那……心心可是为了我？”不曾想他竟猝不及防还有后手。

自然不是！

她急切地想要反驳，可张开樱唇嗫嚅了半天，连半个音都未能吐出半分。那声下意识就差点说出来的“是”被她硬生生咽了回去，憋得脸通红一片。

“……胡说八道。”沈栀心的声音染上了几分羞至极致后的薄怒，轻哼一声甩袖就加快步子走了，跟身后有什么妖魔鬼怪在追赶她似的。

她错过了乔云鹤僵硬得像块木头的瞬间，展开的折扇遮住了他几近脱离自控勾起的唇角，那双好看的狐狸眸盛满了暗涌的爱意。

他想，他或许窥见了在沈栀心心底初生的萌芽。

他乔云鹤对沈栀心，向来最是有耐心的。

只要她愿意朝他倾斜一厘，他便能将那剩下的百步尽数走完。——但唯有一条。

他要他的心心满心满眼的都是他，渴求他，偏爱他，只有他一人。为此他愿倾尽所有，也要换得她一句爱语。

乔云鹤要沈栀心主动选择他，并且只选他。

在这之前，他可以无休止地等下去。

-

沈栀心本是以为约她相见的是李清婉，琢磨着二人浅浅谈笑一番后，她便去往自家的铺子里去寻她的父亲沈川。

她有一事想同父亲商议。

如今倒是也没什么分别，只不过同她一起前来的人变成了乔云鹤罢了。

那人自方才就不知为何心情极好，哪怕他向来面儿上都看不出什么情绪，横竖都是个温文尔雅的公子哥模样，但却瞒不过她。

“哎呀这不是我们家小姐吗！”凡是沈家铺子，里面就没有不认识沈栀心的人。

沈川恨不得每日都将他家宝贝闺女的画像拿出来给他手下的人瞻仰，让他们记得滚瓜烂熟——这是他们沈家千金，但凡是碰上了，那都得千娇万宠地呵护起来，懂？

“我想寻一下父亲……”沈栀心点头示意，前脚才刚迈进门槛，后脚一个人影就从里间窜了出来。

“宝贝闺女——”

情绪酝酿得很到位，但没抱上。被沈栀心熟练地侧身躲开了，她语气无奈：“爹，这可是在大街上呢。”

沈川嘀咕了几声“这又如何”，便是看到了一旁的乔云鹤，眼睛一亮，热情十分：“这不是乔公子吗？许久不见了。”

沈栀心颇感意外地瞧着他那向来对寻常男子——尤其是出现在他身边的男子格外冷眼相待的父亲。

虽说她自是知晓乔云鹤恐怕在待人接物上颇有一套，但还是不曾想过他竟是有这等本事，忍不住好奇地插了句话：“爹，你怎的对乔公子额外热情？”

“诶，你这是什么话？没大没小的。那自是因为——”沈川假作生气，也不可能真去责怪女儿，刚要说话，却是瞧见乔云鹤不动声色地摇摇头，话语便被拿捏在了嗓子里，“咳，因为——乔公子少年成名，颇有本事。很有你爹我当年的风采，虽说只占五成不到，但爹我也觉得十分亲切啊。”

沈栀心简直是接不上话来，她嗔怪地白了父亲一眼，又白了故作无辜的乔云鹤一眼。

这一个两个的，真当她是瞎的不成？

大庭广众，众目睽睽下有什么是不能说的？是瞒着旁人……还是瞒着她？乔云鹤怎的还同她父亲之间有什么秘密。

“咳，说起来啊心心，你找爹有什么事？”

沈栀心也知晓自己估摸着是问不出什么东西来了，也不想难为她那生硬地转移话题的老父亲，便是直接进入正题。

她正了正脸色，让人取来了纸笔，拉着沈川的手走到一旁：“爹，不知你是否有再开拓开拓沈家家业的打算？”

沈川一愣：“这是何意？”

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