三天很快过去，但却迟迟没有收到死者的身份信息，好像人是凭空出现一样。
邓医的一次又一次试验得出，这人应该是活着的时候把蛊种入体内，等母体成为温床，繁殖的子蛊就会占满全身，所有子蛊通过母体传播开来，被咬之人成为新的容器，感情和记忆被摧毁，失去人性后开始攻击活物，怕光，天亮后就会自行散去，躲到阴暗处。
就在萧长风打算命人把死者尸身销毁，以绝后患之时，一个从别城赶来的妇人哭喊着到了大理寺的门口，说那是她失踪了一年的儿子。
“那是我的儿呀！我的儿！”
妇人悲戚的哭喊声回荡在大理寺中。
在座的各位都是有妻有子，为人父、为人子之人，就算是已经见过了太多太多，也无法做到心如止水，丝毫不为之动容。
来认领尸首的那位妇人头发已花白，连夜的赶路早已吃不消，眼睛红红，眼眶凹陷，穿着一身厚重的蓑衣，听说是居住在都城外再走十几公里的大山脚下，那里出入不便，所以不会经常去镇上 都是几个月才会去赶一次集，一次买完所需，消息十分闭塞这次还是同村与儿子交好的年轻人看见了告示才得知儿子可能出了事，儿子是卖货郎，半年不回一趟家的，妇人已经习惯了，所以隔很久没有收到儿子的消息也没有太过在意，妇人姓牛，嫁入夫家后便改了姓，中年丧夫，老年丧子，一时间悲伤过度，直直栽倒下去，还好一旁的差人手脚够快给接住了。
邓医赶过来给扎了几针，妇人缓缓转醒。
安抚好人后，周占山领着牛大娘去见了她儿子牛力的最后一面。
“牛大娘，您儿子面容有异，要不……”
要不算了吧？别吓出个好歹来，周占山小心提醒着牛大娘，她的儿子可能现在样貌有些许惊人，牛大娘年事已高，再来一次惊吓，出事了可不好收场。
“不，我要去，不管他变成什么样，他始终都是我的儿子，是我这个当娘的没本事，连累了他啊！”
牛大娘下唇紧咬着牙关，使劲的抽打着颤抖的双腿，厌恨自己的不争气，眼泪顺着深陷的眼眶不停流下。
周占山没有再多说什么，把人带到了大理寺专门的停尸房内，所幸现在正值冬季，天气寒冷，牛力的尸体还没有太大的腐烂，是以还能留在停尸房内存放，要不然在邓医勘验完后确定没有疑点，像这种大理寺搜寻不到信息的，又在夏季炎热之时，两天就得拉到城外的义庄去放着，等义庄的人寻个吉日，便会草席一卷，把人给藏了。
“没错 是我的阿力，老天爷啊，您不公啊！”
牛力安安静静的在那张冰冷的床上躺着，邓医已经把全部的蛊都给取出，牛大娘见到牛力的第一眼，泪如雨下 伸出那日夜劳作早已枯黄的双手，轻轻捧住牛力的脸，好像这还是她那个活蹦乱跳的儿子，他在对着她笑，嘲笑着他的阿娘做菜盐又放多了，满腔的无能为力和懊悔，却只能一直重复着一句老天不公。
到最后，哭的近要晕厥，周占山之好让人用强力把人半扶着到厅堂去。
等牛大娘情绪稳定下来，周占山叫来了一个年轻一点的差人来给周大娘做询问，他是刚来大理寺不久，同样由寡母养大，但为人开朗又活泼，会看人脸色，又嘴甜的很，靠着这张嘴，经常跑去后厨混吃混喝。
“不好意思，让各位官爷见笑了。”
牛大娘抹去眼角残存的泪珠，声音温和又带着些自嘲。
“无妨，您，节哀。”
世间最难，母别子，子别母，白日无光哭声苦。
周占山知道，此时无论说什么都无济于事，于是拍了拍伍奇的肩膀，示意牛大娘就交给他了，退了出厅堂，把空间留给二人。
牛大娘挺直的身躯瞬间弯下，整个人佝偻的瘫靠在椅子上，低着头，双眼失去了明亮，伍奇借着倒茶的机会让牛大娘肚子待了一会。
“牛大娘，喝口热茶吧，暖暖身子，您这样，牛力大哥也不会安心的。”
伍奇话音刚落，牛大娘捧起杯盏，一口一口的喝着这滚烫的热茶，麻木的感觉不到茶水的热量。
“是啊，孩子你说得对，我不能让阿力走得不安心，我要活着，活着。”
活得好好的，才能看着是谁把你害成这样。
想通了就好了，伍奇接下来又问了周立一些生前的事情，牛大娘把知道的都说了，至于牛力外出做生意的事情，他的好兄弟同村的封四六知道一些，牛力从不和牛大娘说这些，怕母亲担忧。
伍奇问完话，给牛大娘披上了自己的披风，安排人给送回家中去，顺便再去找封四六问问情况。
“咚咚。”
“进。”
“大人，这是牛大娘的笔录，如果没有什么事，那属下就安排人把牛大娘送回去了。”
伍奇敲门而进，把询问笔录交给萧长风，等待吩咐。
“好，先将人平安送回去。”萧长风不停的批阅着手中的公文，就在伍奇走到门口的时候，突然把人喊住，“等等。”
“大人还有何吩咐？”
伍奇停住脚转身问道。
“没事，去向账房预支二十两银子给牛大娘，就从我账上扣。”
伍奇诧异，他刚来不久，还不熟悉顶头上司的行事作风，没想到外面赫赫有名的冷面阎王也没有多么的凶神恶煞嘛，看来人言也不可尽信。
“还有什么问题吗？”
萧长风放下手中的笔，抬头直视着伍奇。
“没有，属下这就去。”
伍奇呆愣一会，萧大人的打量也不是谁都能承受的起的，有人情味也不妨碍他是冷面阎王，是他结论下的太轻易。
萧长风这会也没有心思再去处理公务，已经错过了午食，现下只好去外面吃点，看着门外阶平庭满白皑皑，想起了同时也在忙碌的姜烟，心里还在想着，四肢已经做出了行动，取了挂在屏风处的斗篷披上，拿上一把伞遮挡飞雪，行走在这大白之间，留下一串深浅不一的脚印。
萧长风慢慢的走着，速度不快，但走过的路每一步都作数，看不见的远处是终点，每一步都如此坚定且热烈，偶尔会有不听话的雪花飘落在他的发间，想见姜烟的心更加强烈。
到了食铺里，萧长风从后门而进，煤球正在雪地里打滚乱刨，听见门口的动静将推门进入的萧长风扑了个满怀。
萧长风也不介意，放下手中的伞关好门后，轻声去了后厨，煤球也在后面一步一步的跟着，身上是雪在走廊处一抖，瞬间干干净净的。
“好，就这样，可以出锅了。”
姜烟此时是背对着萧长风的，正在一旁指导徒弟王润之做菜，温声细语，自信夺目。
“师傅，那我再练练。”
王润之转头伸手拿盘子盛菜，看见门口处漏出的衣角，朝着门口方向歪了歪头，“师公？”
萧长风冲着王润之点了点头。
“师傅，师公来了。”
见着姜烟没反应，王润之就知道自己师傅是又专心入神了，又重复了一遍。
“啊？好。”
姜烟第二遍是听到了王润之在喊谁，只是手头上的事才刚开了个头，打算把它完成了再出去，萧长风就站在门外等，煤球是个坐不住的，没人陪它玩就又跑出去四处扒拉。
小雪腌菜，大雪腌肉。
腌腊肉并不是很麻烦，但是每个人腌制出来的味道并不相同，千人千味，新鲜的腊肉切成长条形大块，用盐均匀的涂抹在猪肉的表面，盐的多少在于腌制者的手感而来，每年做的多了，总是会刚刚好。
将肉裹上盐后，把肉装到大缸里，腌制个两三天后，再把肉取出，用绳子串号挂着阳光底下晾晒。
大雪时间，来一碗热汤正好合适，姜烟把腊肉的一些后续工作交给其他人，她现在要开始炖汤，一个人忙不来。
春夏养阳，秋冬养阴。阳气者，卫外而为固也。阳气从这里发出，形成保护人体的第一道屏障，也是阻止风寒入体的第一道关口。
栗子剥去外壳，不要去掉皮肉，对半切开，剥好的核桃仁，外皮留下，同样掰开。
将栗子、核桃、枸杞和陈皮同时下入锅中加水煮开后再煮半个时辰起锅。
姜烟做完这一步就交代好给徒弟王润之，等半个时辰过后，那时栗子的内皮会被煮到和栗子仁分离了，需要他用筷子捞出来扔掉，最后在汤中加少量红糖调味即可。
用灶上的热水洗完手擦干净，姜烟脱下围裙搭在架子上，门外的萧长风背靠着墙，在外看风雪。
“久等了，吃了吗？”
姜烟随口一问，但是心里大概率觉得萧长风并没有食用过午食，这人老是这样，一点都不爱惜自己的身体。
萧长风的沉默证明了姜烟的猜测，姜烟转身进厨房和徒弟说了两句，又出来把人带到后院的厢房中，在外面站了那么久，萧长风的手还是火热，习武之人的优势姜烟是比不了，就算是这样姜烟也还是让萧长风先喝了满满一杯热茶。
王润之动作很快，不一会就让方去把菜送来过来。
“先吃。”
姜烟布好菜，催促着萧长风。
萧长风动筷，姜烟就在一旁喝着花茶，有一搭没一搭地聊着。
这是回都城之后第一次两人能好好的有时候坐下来聊着分享生活上的事，好吧！主要是姜烟在说，萧长风在听，时不时点头回应，哪怕是平直单调的叙述，两人也不觉有什么，冥冥之中成为了两人之间的习惯。
吃过晚来的午食过后，姜烟用罐子装了一大罐的汤给萧长风带走，裹了里三层外三层的，到了大理寺也不会冷掉。
姜烟把人送到门外，两人都没有打伞，萧长风提着食盒，手指间早已忍不住，为姜烟拍去头上的雪花。
“进去吧，天冷。”
“好。”
姜烟嘴上说着，脚却纹丝不动，想要看着萧长风先走。
“听话。”
萧长风看着姜烟。
“好吧。”
姜烟进院关了门，没能如愿。
萧长风听着动静，感觉不到姜烟的气息才打伞离去。