在了解到顾慎的身份后，林绣蓁反应过来过去的那个童生好几年未变，其实是在藏拙。也亏着她绞尽了心思的，又是使用玄学又是花钱补课。

吃了晚饭，顾慎好像之前的事情都没发生过一样，熟练的打水来给林绣蓁用。忙前忙后的比这几天伺候林小娘子起居的柳梧鸢还妥帖。

无聊拨弄着盆中的温水，林绣蓁很是好奇：“厚积薄发，一鸣惊人。这次的案首多半是你了吧。”

出乎意料，顾慎摇了摇头，否决了林小娘子的猜想：“默圣人言时我确实很用心，有信心全对，保证了卷子不会被黜落。然而制式诗我只是未犯错误，未有出彩点。我只想取个安稳名次，第一太出风头了。”

林绣蓁也是知道排名的意义，当下了然：“那你的目标就是廪生了，童试前10名。”

童子试能考中后虽然都称作秀才，可秀才也分三六九等。第1名的案首自是不必多说，甚至会享受新晋秀才间独一份的挂花报喜荣誉。

这是因为各府之内都有个不成文的规矩，那就是乡试时，各府案首不出太大的意外，文章做的还可以，必被点为举人。得中案首，就是稳稳的举人老爷了，自然要挂花报喜，煊赫家中。

而前10名会被取为廪生，来府学读书免费，官府发廪米，每月还有额外的银钱拿。优等生优待。中十名则是增生，所谓额外增加的生员秀才，来府学读书只是免学费，没米没钱。最后的20名统称为附生，勉强踩着榜单的尾巴，补线凑人数的。他们附于麒麟子们的尾后。只是有接着科举乡试的资格，来府学读书还得交钱。

案首不仅有种种优待，保送举人，还要大肆宣扬，立为典范。顾慎并不愿得案首，而决心参加科举的他，也不愿意沦为凑人数的附生。

能证明能力，又有其他几位同榜遮掩的廪生才是他的目标。

他没告诉林绣蓁，那首既无错处，也不出挑的诗，他几次想把她的名字写进去，又害怕林绣蓁知道他的身世后，与他和离。那女子的闺名再出现在他的诗中，世人口中保不得有几分说不清道不明的风言风语了。

他想来想去，想到了林绣蓁曾经给他讲述的那个故事，故事里面有个天不怕地不怕的猴子。他很喜欢那个故事，总觉得自己也不应怕的。

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这边家中摆下了家宴，肥厚的老母鸡炖出了一身黄澄澄的油脂，姜块化解了几分油腻，捞出吸满了汤汁的香菇，一咬便从口中爆开来，底汤也鲜的无比。

而另一边的考院却灯火通明。学子们散场回家了，主考官，副考官，还有随行的几位审卷官，正严肃等待着来来往往的小吏们捧上被封住姓名后的试卷。

童子试还用不到朝廷亲自派考官前来，素来都是地方的县官代为主考，县丞副考，六防典史帮忙审卷。

改卷期间，县衙全面落锁，不再接受百姓诉讼。一切以为朝廷网罗人才为主。

小吏奉上来了一叠试卷给主管兵事的熊典吏，恭敬退下。那碘着将军肚的熊典史看到最上面一份试卷右下角的指甲印，心领神会。

历来试卷都会封去童生姓名，就是防止科举舞弊。然而在童子试这种城镇级的考试中，县令身为主考官，为了实打实的教化政绩不会偏私。可陪同阅卷的六房审阅官，就没那么多顾忌了，是好是坏，这教化政绩都落不到自己身上，可不使劲了办法暗通款曲了。

所有考卷在审阅官这里过一遍，觉得个别词句小错，但或许可以拿来填榜做附生的，就画个勾留下。圣人言全对的，画个圈向上举荐。

副考官再审视一遍，挑出一些边角有问题的卷子，譬如字不够端正的，制式诗格式出了问题，留作增生。然后被精挑细选过的10份卷子送到主考官面前，让其择定案首。

熊典史拿出那份卷子细细看了起来，心里却在想着周家送到他家的那百两白银，口水都快流下来了。

周家那小子今年才刚刚及冠，就有着神童一称。他本来早年就可以得中秀才，只是周家想要捧出一位神童，为了他案首的名次，深深又压他下了几年苦工。又为了县老爷能百分百首选他，今日的审阅官甚至副考官，估计都打点过了，只求10张卷子竞选时的关键美言。

熊典史想着昨日送来银钱的人闭口不提试卷，只说了句月牙。又忍不住看了看试卷下面的那个指甲印，确实宛如一弯小月牙。成功接上头，找到了属于周驰鼎的那份卷子，熊典史心情好极了。

如今那周驰鼎也确实才华横溢，卷子做的极好，字迹飘逸潇洒。熊典史不仅给了个大大的圈，还特意先捧在手上好好夸了一番：“这位后生真是了不得。你们看默圣人言第五题，多少人错了？好不容易答对的，也只答对了一半。这后生倒是今日第1个答的清清楚楚，明白无误的！”

第5题是县令亲自出的题，是偏题。给广大童生挖的一个坑。题目所问的是国朝上位大行皇帝，在成德二年卯时一刻曾言“————君子乎！”

君子乎是大行皇帝的夸人口头禅，不止有多少大臣被夸过这一句。而题目的关键点是成德二年，那一年最出名的是当朝礼部尚书被夸了。能想起这一节的考生，多半填了礼部尚书的名字，顺便写了先帝对他的评价。

这正是县令玩的心眼，礼部尚书确实在那一年被夸了。可后面的卯时一刻，只有在小部分的书里面才注释过，当时随侍的是李翰林。那句真正夸的对象其实是李翰林。

县令出题出的痛快，给了审阅官两份答案，礼部尚书也不错，可李翰林才是最完美标准的隐藏答案。

熊典史只觉得这周池鼎不愧是出了名的神童，居然答上了这题。收了周家的钱，他当然要好好夸夸：“这道题如此偏僻刁钻，这位后生也答上来了。可谓是这批童生里的第一啊，再无其他对手了！”

他的话音未落，坐在他对面和他一直不对付的马典史脸皮一抽，似笑非笑地看着卖力鼓吹的熊典史。

直到熊典史夸完了，把台子搭的足够高了。马典史才咳了一声，慢慢悠悠地拿出了另一份全对的试卷——

“如果那道题答出来就可当第一的话，不才这里也有一份。熊典史可是要排两个第一？”