入夜。
阿兰和安东尼、莱恩一起站在甲板上,考伯特上校正在给他们讲解任务内容。
她有种强烈的预感,考伯特上校比她想象的更加重视这头大食鲸,这不是为了杀死安东尼所制造的假象,如果安东尼没有出现,这个捕鲸计划也是会如期推进下去的。而安东尼知道上校的真实目的,他完全可以不出现,在喀纳斯的巨大触手面前,这艘货轮并不比硬纸板结实多少。
结合安东尼在上一条时间线的表现,阿兰推测,也许那条大食鲸身上存在一颗旧神精神种。但这也不能解释安东尼为什么要跟着考伯特上校的人一起去捕鲸?风暴之主可不需要声呐定位。
她忽然瞥见一旁的临时队友莱恩悄悄在胸前用手指划了个三角形,这应该是个向某个旧神祈祷的手势,这个小动作也被安东尼看到了。
“你还在信旧神?”,安东尼立刻当面点破他。莱恩显得有些窘迫,矢口否认。
“接着装”,安东尼继续道。
显然外乡人的嘲讽让他很不舒服,阿兰看到他几次按住了腰上的刀把。考伯特上校已经有些不耐烦了,命令士兵给她们拿来了装备。
阿兰下水之前,小声问莱恩,“你刚才是在向谁祈祷?”
莱恩迟疑了片刻,“…风暴之主”
风暴之主?
阿兰一时错愕。这是安东尼的信徒?她回头看了一眼安东尼,他正在绑枪械背带,银白色的机械臂似乎已经使用娴熟。
莱恩有些不放心,“我会被关进疯人院吗?”
“不会”,阿兰注视着他,认真道:“相信我,你运气不错”
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阿兰这次没有在海狗礁浅滩上岸,而是直奔海狗礁U型湾的背面。
她想先去看看那头大食鲸。安东尼从鲸嘴里掏了东西出来,比起鲸牙,她更相信是精神种。
月光皎洁,她凭借记忆辨认出芭蕉树的位置。她游上岸时,大食鲸已经搁浅死亡了,状态并不比之前好多少。
她一脚踩住鲸鱼下颚,双手用力扒开鲸嘴,把手伸了进去。
一开始,除了牙齿她什么也没摸到。但很快,她感觉似乎有条小鱼主动朝她的手游了过来,游得很快,她很难抓住。
“你最好手伸出来”,安东尼的声音自身后传来。
听到声音,阿兰感觉自己心脏漏了一拍。安东尼什么时候站在那里的?她确信刚刚检查过,没有人。
阿安东尼走到她身边,继续道,“你会被炸成一堆泥的。”
“你放了炸药?”
“和我没关系”,安东尼伸手摸了摸大食鲸的眼睛,柔和道:“这是诅咒的力量。”
世人称神,因其可赐祝福,可降诅咒。
阿兰的右手还能感受到小鱼游动的感觉,她猜测是因为图雅女神的原因,她对大食鲸体内的诅咒产生了实体化感知。
“你怎么能肯定这是诅咒?”,阿兰问他。
安东尼没有回答她的问题,而是就地坐在了她旁边,“告诉我,你把手伸进去,有什么感觉?”
“没感觉”,阿兰违心道,说完感觉小鱼往她手背上故意撞了撞。
安东尼继续抚摸着大食鲸,道,“这条大食鲸的岁数远比你想象得要长的多,在漫长的岁月里,它离群索居,忍受孤独,以身作匣,在深海里等待神的再次召唤。在这之前,如果匣子被打开,它会立刻从内部整个爆炸开”
“那它为什么要受到这种诅咒?”,阿兰追问道。
“因为它是个伟大的母亲”,安东尼张开手臂轻轻抱住了大食鲸的脑袋,把自己的额头靠在了大食鲸的头上,“你能想象吗?它的女儿被人类的捕鱼网困住了,那是头刚出生不久的小鲸,健康,可爱,但是人类永远蔑视生命,他们只看到了鲸牙和鲸胶。它很愤怒,也很伤心,于是它向风暴之主祈祷,愿意付出一切代价,只要能让它的孩子回到身边”
“那它成功了吗?”
“成功了,喀纳斯决定回应它的祈祷。”安东尼平静道。
回应祈祷的是喀纳斯,不是安东尼。阿兰敏锐地预感,那个时候,旧神覆灭的时代可能已经来临了。
“所以,能劳驾让开,让我拔颗鲸牙吗?”,安东尼忽然看着她道。
“…当然”,阿兰抽出手臂,看着安东尼卷起袖子,用机械臂伸进大食鲸嘴里,毫不费力地拔出一颗苹果般大小的鲸牙,塞进了胸口的衬衣口袋。
“你要这个干什么?”
“这是它最后的愿望”,安东尼道,“它想让自己的鲸牙和女儿的一起埋在海底”
安东尼仰起头,沉默地看着夜空中遥远的银月,似乎陷入了短暂的迷茫。
“这是旧神覆灭的时代,告诉我,阿兰·图灵,你有信仰吗?”
阿兰沉默,摇了摇头。
“没错,这才是正常的反应。可你对我的一切为什么不感到奇怪呢?考伯特的资料里,应该只写到我是个海盗。”安东尼侧过脸,看着她平静说道。