“……”
杜檀昔一时默然，回到驿站后在窗边坐了许久。
隔日，霹雳堂无罪的判决下了，商人围在县衙门口讨说法，县令没法子，从后门溜了，来找杜檀昔出主意。
“证据不足、无罪释放并没有错，他们也不是想把霹雳堂怎么样，是想抓住放火的凶手，县令大可向他们保证，会查下去，查到水落石出。”
县令放下茶盏，一脸苦闷，“您说的轻巧，一点线索都没有的事怎么查，摆明的悬案。”
“谁说没有。”杜檀昔合上书，笑道：“我已经有定数了，你尽管说就成，不过我要请教县令一件事，上次柳公有遗言，他说，在长安横着走的不是郑刺史，也不是大食商人，那到底是谁？在长安还有一手遮天的人？”
县令惊诧：“柳公真这么说？我在长安几十年怎么从没听过这种说法？”
“真没有么？”
“没有，要有这么手眼通天的人物，不早就传开了。”
杜檀昔默默记下，突然又问：“你觉得杜知府是个什么样的人？”
刚刚还在聊案件，一下子就到了知府，县令拿不准杜檀昔在想什么，又怕知府真有什么不可告人的秘密，只道：“您问这个做什么？”
杜檀昔一笑：“没什么，随便问问。”
“钦差，侯四的尸体找到了。”门口有人敲了敲门。
楼下站着几个侍卫，中间是一副担架，掀开白布，逝者面色青紫交加，脖子上有一道很深的印记，是侯四无疑。
“怎么死的？还有其他人呢？”
夏侯冰道：“我们是在崆峒山下发现的尸体，看样子已经死了很多天，其他人暂未发现。”
先是侯三再是侯四，想来几个大食商人也……
杜檀昔心中有了定数，面上不显，让他们继续搜索。
“不知道是否需要我霹雳堂帮助？”凤吟的声音从外面传来，她抬手朝几位见过礼，笑道：“听闻长安犯人跑了许多，恐会殃及百姓，我作为长安一份子也该出一份力，是吧？”
“这……”
杜檀昔犹豫未答，对于江湖门派，朝廷的态度是招抚，但信几分就不好说了。
凤吟看出来了，道：“实不相瞒，其实我也是为了霹雳堂的名声，现在商人对我们怨声载道、误解重重，所以我想借着这次机会挽回名誉，求钦差成全。”
不过就是抓捕逃犯而已，有更多人手加入没什么不好，杜檀昔想了一番，道：“那就多谢二堂主了。”
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夜。
乌鸦掠过，树叶沙沙作响，月光透过空隙撒下点点斑痕，黑袍男子加快脚步，在石棺前停下，吹响哨声。
密道的人行色匆匆，见他来了，躬身道：“首领，钱已经装好了，到底什么时候运出去？”
“快了，把剩下几具尸体扔出去，就在这几天了。”
大食商人的尸体在河里被寻到，是凤吟送来的，几具尸体面部浮肿，人都泡白了。仵作验过后，在后脖颈找到了细如针孔的伤，经推断，此伤为致命伤，逝者早在三天前已死亡。
“人都死了，还要遣回大食吗？”县令看大家都不说话，出声问道。
虽然她早猜到了，现如今看到尸体仍万分沉重，恐怕会有人拿此事做文章，但现在不是考虑这些的时候：“把罪状一并贴出去，然后埋了吧。”
庄园被封，里面的仆人进出不得，只有侍卫定时定点送饭，也不见定案。
老花匠提着洒水壶出来浇花，被巡视的侍卫看到了，呵斥道：“说了不许随意走动，快回去。”
“这些花都是我种的，没有水，它们会死的……”
“回去。”
老花匠躬身应是，捶着胸口边咳边往回走，手不知怎么一颤，哐当一声，洒水壶摔得四分五裂，他嘴里嘟囔着造孽，弯腰去捡，突然剧烈抽搐几下，倒了下去，口吐白沫。
“喂，喂！”侍卫愣了会才反应过来，不小心瞥见花匠脖子和胳膊上密密麻麻的红点，吓得面色惊恐，连滚带爬跑出了院子。
“霍乱？”听到禀报，杜檀昔来不及捡掉落在地的书，推开门匆匆下楼，“速速封锁庄园，防止传染，快！”
咚咚咚——
“长安发生霍乱，近日无事不得外出，勤洗手勿乱食！”
官差站在公布栏前，锣鼓敲得震天响，铺子急忙上起板子，关门大吉；小贩拿绳子把地上的菜一捆，挑起担子往家赶，不过一刻钟，街上没了人影。
死在庄园的花匠被拖到南郊烧了，草草埋下，官差戴好面罩挨家挨户送艾草，本以为没什么事了，没两日又倒了几个，连侍卫都感染了。
杜檀昔急忙下令，把感染者和未感染者分开居住，集城中大夫自愿者前往庄园医治，可这些患者大都第二天就死了，还扩散出去感染了几个百姓，闹得人心惶惶。
“这样下去不是办法，得赶紧把庄园所有人和感染者都移到城外去，不然全长安就完了！”
县衙中，官员轮番劝杜檀昔，杜檀昔揉着发痛的太阳穴，起身走到窗边：“你们说的我不是不清楚，要是幕后凶手借着这次机会把钱运出去怎么办，我看还是再想想别的办法吧。”
知府急道：“怎么可能呢，运出去的只有感染霍乱的人，城门口的守卫又不是傻子，让他们盯紧不就得了。”
杜檀昔沉思良久，始终不见松口，在刺史也要劝时，她似妥协般点了点头：“好吧，这样，夏侯都督负责运送感染者，知府你们就盯紧点，城门口多加派人手，要是真把凶手放出去，到时候你们也要同我担责。”
听她同意，官员都松了口气，对他们来讲案子破不破没太大关系，反正没扯到太子身上去，这些天的相处，他们看出这位钦差是个处事公正的人，想来不会说些子虚乌有的话，到时候他们最多被天后斥责几句，罚一罚俸禄，但霍乱就不同了，霍乱可不讲什么公平的道理，谁挨谁死。
庄园中还未感染者听说要被送到城外，都哀求着不愿意去，被强行送走了，杜檀昔远远看着，摇头叹息，此举实属无奈之举，若感染更多的人只怕全城要乱套。
她招来侍卫，让把外面的棚子搭厚一些，保证食物供应充足，没说几句被县令派人火急火燎喊走了。
孟公听说后，二话不说带上医药箱要去城外，被嘉宁死死攥住：“要是染上您也完了，别去！”
“我是医者，不去怎么能研制出药，不研制出药怎么能救更多的人，开城门，我要出去。”
孟公德高望重，守卫哪敢放他出去送死，城门不开他不肯走，惊动杜檀昔一干人等。
“孟公，还有那么多疑难杂症等着您攻克，城外危险啊。”杜檀昔劝说道。
知府刺史也劝说挽留，可孟公铁了心，抽出袖子：“霍乱已经祸害人间几百年，这次是死几十个人，那下次可能是几千个上万个，此病不破谁知哪日又重返人间，现在有这么多病例，万一试药试成功了呢。你们不必再劝，开门就是，若还活着就放我进来，死了就把我草席一裹埋进南郊。”
前朝有关霍乱的记载历历在目，一次霍乱直接让一座上千人的城变成了鬼城，现在有大量的病例摆在眼前，是试药的好时机，他不想放弃这个机会。
面对和亲人一样的师父，嘉宁不想他去又劝不住，转身求杜檀昔帮着劝劝，杜檀昔却沉默了。
“檀昔姐，你说话呀！”
“我认为应该尊重孟公的意愿。”杜檀昔扬声道：“开城门，放孟公出城。”
嘉宁见都不帮她，跟在后头追了上去：“那我也去！”
“不许胡闹。”孟公呵斥还未出口，杜檀昔抢先冷了脸色：“送郡主回驿站，无事不得放出来。”
“我是郡主，谁敢动我一下？”嘉宁杏眼圆睁。
一个是钦差，一个是郡主，侍卫不知道该听谁的了。
杜檀昔掏出令牌：“天后令牌在此，我是以天后的命令行事，带回去关起来。”
“杜檀昔，我恨你！”
声音飘远，杜檀昔面色如常，看着城门关上后，转身走了。
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病例还在增加，守在庄园的侍卫穿戴严实在四处熏艾草，不久，有人抬着桌子柜子往外走。
“钦差，你怎么来了。”夏侯冰指挥他们把东西放车上去，转头看见杜檀昔，打了声招呼。
“这是？”
“哦，这些东西都是染了霍乱的人屋里的，我怕出意外，让人全运到城外烧了。”
“不错，都督辛苦了，千万要注意防护。”
大街萧索，只时不时有运艾草的官差经过，平日最爱香车宝马、丝竹管乐的贵族们也安静了。
府邸前，有人叩响门环，仆人开门探头看了眼，认出来人：“钦差，您有事？”
“我要找你们的二堂主，凤吟。”
约摸一盏茶功夫，凤吟相送到府外，笑道：“此次聊天甚是愉快，随时恭候钦差再来。”
“留步。”
几日没怎么休息，杜檀昔有些困倦，回到驿站更是眼睛都睁不开了，上楼时差点撞到人，好在那人先止了步。
“对不……”她抬起头，话收回腹中，“你怎么来了？”
“生母祭日过了，就回来了。”
俩人仅一步之遥，杜檀昔瞥见他脖子上的红色小痣，转身下了台阶，淡声道：“如今城中处处危险，你不该来的。”
“正是因为危险所以我更要来。”
杜檀昔睁眼，她并非木头，不过是想要当木头，如同此时此刻：“来得正好，我有任务交给你，上楼说。”
李言抿了抿唇，抬头见她已经上去了，急忙跟上。
夜里，几辆马车拖着从临城进的药往回走，还有几辆马车拖着新的感染者往外走，啜泣声在空旷的街道回荡。
不远处亮起点点火红的星光，逐渐汇聚成一片火光，照亮了庄园。
杜檀昔下马，从官兵手中接过火把：“你们这几天辛苦了，今天就换人守吧。”
“不辛苦，卑职等奉命值守，不敢有半刻疏忽，请钦差放心。”
“让你们回去歇息就歇息，客气什么，要是身子熬坏了怎么办？”她笑道：“走吧。”
门口的侍卫一动不动，“我们是夏侯都督的侍卫，没有都督命令，不可擅自离岗，否则军法处置，望钦差谅解。”
“哦？”杜檀昔眸色变冷，嘴角弯了下来，“把这群逆臣贼子拿下。”