梁子桥上闹哄哄的，沈夫子抢过做法事的东西撕烂，还要赶僧人走，百姓拼命相护，推搡间，沈娘子被撞到地上，绝望哭嚎，求他们不要伤害她的女儿。

“你女儿就是恶鬼，她不死我们就会死，你这么想你女儿，你就跳啊，跳河里去找你女儿去！”

“不是，我女儿不是鬼！”

青年伙子腿脚快，很快重买来做法事的东西，冷笑道：“得得得，不是鬼，不是鬼做场法事怕什么，我看呐，你们就是故意让你女儿害我们，就因为下葬那天我们都没敢去，所以记恨上了。”

“我们沈家到底哪里对不起你们，你们要这样污蔑！”

沈夫子冲过去要抢那些碍眼的东西，青年伙子拉着僧人往后躲，其他百姓挡住了他：“今天这法事不做也得做，要么你们下去告诉沈珍以后别害人，要么就让她魂飞魄散。”

身后，僧人道了声阿弥陀佛，摆好符纸香烛等物，沈夫子势单力薄，根本冲不破强固的藩篱，转头朝差役求助，差役也为难，这事按理不犯法啊。

“你们非要这么逼我是吗？”他双目赤红：“好，我跳，我这就跳下去！”

差役这才吓坏了，死死把他拉住。

“让我去，我绝不能让珍儿含冤！”

沈夫子平日力气不大，今日却把两个人撂倒在地，杜檀昔赶来时，就见一道身影从梁子桥跳了下去。

“快救人！”

“老沈怎么了？”

听到喊声，沈娘子茫然四处张望，只见了一张张模糊的脸，杜檀昔握住她的手扶起：“跳河了，我们正在搜救。”

“什么？”沈娘子如遭雷劈，眼睛瞪成铜铃两般大，喉咙里发出嗬地一声往后倒。

“夫人！”丫鬟上前接住。

那些百姓知道惹祸了，声音小了下来，有想跑的，在杜檀昔的眼神下，被侍卫堵了回去。

官差托着沈夫子往河边游，她带人到岸边搭把手。

“咳咳咳……”

沈夫子呛出几口水，又要往河里跳，被紧紧拉住：“让我死，让我死，只要能保住珍儿清白……”

杜檀昔苦口婆心劝道：“您死了，有没有考虑过沈娘子，她眼睛不好，今后要如何生活？”

他听了，内心徒然升起一股悲怆，抬起袖子掩面痛哭，一边是结发妻子，一边是女儿，要他如何选。

杜檀昔道：“您放心，我既然接了案子，肯定会还您女儿清白，今日之事，说到底是百姓对死亡的恐惧，也不是真的针对沈家，我会对进行他们劝导的。”

他望着她，神□□言又止，终是仰天长叹：“查，查到什么时候是个头……”

百姓们见杜檀昔来了，唯唯诺诺，都心虚不敢抬眼。

她站在对面，语气缓慢沉重：“因为虚妄的鬼神之说就逼得一家人去死，要是世界上真有鬼，最怕被索命的，应该是负责处决犯人的刽子手，是战场杀敌无数的战士们，明明是一场连环杀人案，你们这样做，不仅干扰办案，将来要是河里再死人，届时你们还想找什么借口？是要沈家全跳河里去吗？”

百姓不敢反驳，点头称是。

她又缓了语气：“看着一条条鲜活的生命逝去，我也心痛，我知道诸位都不是有意为难沈家，谁不惜命呢？可做事要讲究方法，都是邻里邻居，俗话说，远亲不如近邻，沈家也帮过大家许多吧，要是你们的儿女被这样对待，你们会怎么想？乡亲们放心，以后梁子河附近会增派巡逻人手，夜里也请各位锁好门窗，案子没破之前，尽量不走夜路，实在有事要经过梁子河，可寻求官差帮助，好了，都散了吧。”

丫鬟和沈夫子扶着沈娘子往回走，在快下桥时，沈夫子无声回头，不曾想杜檀昔也在注视他，漆黑的瞳孔中透着看不透的神色，他一惊，忙收回目光。

杜檀昔看似平静，实则心里乱作一团麻。她实在想不通沈张两家会有什么样的秘密，值得某些人过了十余年还来找，难道是藏宝图？可张愈和沈珍的死都没能让两家交出藏宝图，人活一世，守着张用也不敢用的东西值得吗？

恐怕，是比藏宝图更珍贵的东西，但接二连三的杀人案和它又有什么联系？

杜檀昔把希望寄托在寄往京城的信上了。

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“还是别查了，依下官说不如就做场法事，安安百姓的心，再查也查不出什么，反而闹得人心惶惶。”

县衙中，官员们就沈珍开展讨论，大半都不支持查下去，三年了，越查越玄乎，长期以往，到时候还会影响他们的考核政绩。

杜檀昔耐着性子听完，摇头否决：“不查是要让杀人犯继续在雄州作案？火烧不到眉毛就不急，今天他杀的是平民百姓，谁知明天杀的就不是当官的？这事必须查。”

她不想再讨论下去，起身离开，留县衙一群官员面面相觑。

夜。

带着欢笑的孩童声飘来：梁子河，爱娘子……耳旁的声音愈来愈大，杜檀昔皱了皱眉，睁眼，眼前的环境陌生又熟悉，是梁子桥。

不见孩童，只见前方停了一座花轿，眨眼间，自己竟进了轿中。

一位新娘端坐其间，杜檀昔察觉到一丝诡异，想退出去，却见盖头掉落，一颗歪着的惨白头颅睁开了眼睛，幽幽盯着她咧嘴笑了起来，杜檀昔张大嘴，凉意从头浇到尾，发现叫不出声，吱呀轻响，头颅滚落，不偏不倚滚到她的脚边。

浮肿发皱的脸皮中不知是何物在蠕动，时而凸起时而平复，啵的一声，脸皮突然被撑出无数个细洞，密密麻麻的白色长虫从洞中蛄蛹而出，在头颅攀爬，啃食皮肉，杜檀昔几乎能听见它们咀嚼的声音。

可她什么都做不了，只能眼睁睁看着，看着虫子钻进眼眶，一点点把黑色的眼球蚕食殆尽。

“檀昔姐，檀昔姐！”

另一道声音闯入，眼前场景变得虚幻，随着一声声呼唤，终于清晰起来，杜檀昔睁开眼，对上嘉宁担忧的目光：“你怎么了，我在隔壁听你大喊大叫的。”

原来是梦。

杜檀昔坐起擦了擦额间的汗：“做了场噩梦。”

“是为了案子吧。”嘉宁倒了杯水递给她：“日有所思夜有所梦，不过你还是得好好休息，不然白天哪来的精力办案。”

杜檀昔接过水，喝完感觉好了许多：“谢谢，”此刻正值深夜，因着梦的缘故，起了要去梁子河的想法，“你怕不怕鬼，不怕的话陪我出去一趟。”

嘉宁怕，可她还是拍着胸脯道：“不怕，你去哪我去哪。”

下了楼，杜檀昔当街拦下四个巡逻的捕快，一块往梁子河去。

夜深无人，蝉鸣了半夜渐渐安歇，几人的呼吸声显得格外重，嘉宁紧紧挽住杜檀昔的胳膊，眼珠子乱逛，有鸟从头顶飞过鸣了一声，她脖子一缩挽得更紧了。

杜檀昔满腹心事，脚步不由加快，快到梁子河时见桥上似有人影晃动，她往后摆手，独自往桥上靠近。

“钦差，危险。”

差役跟了上来，她嘘了一声：“前面有动静，你们按机行事。”

今天来得巧了，她倒要看看所谓河妻的真面目。

杜檀昔放轻脚步，一动不动盯着桥上黑影，那黑影晃晃悠悠的，倒像要飘起来一样。黑云散去，月光倾泻，眼前亮了许多，依稀能看见是穿着青色衣裳的娘子，不像河妻。

“呃、呃……”

娘子双手捂着自己脖子，喉咙中发出几声破碎的呻.吟，似很难受。

“你怎么了？”杜檀昔出声询问。

娘子像没听见似的，身子摇晃得更厉害了，不知何处飘来哭声，幽幽的，极细极细，在心口挠了一爪子，留下尖锐的疼痛。

杜檀昔想起梦中的女人，指甲不自觉掐入手心，留下几个血印子，她扭着僵硬的头往河面望去，那哭声却没了，仿佛错觉，而桥上的女子怪叫了一声，直直往下倒，就像有什么东西把她往下攥一样。

扑通一声，河水归于平静。

杜檀昔清醒过来，大喊道：“来人，有人落水了，快救人。”

会水的差役把刀递给旁人跳了下去，杜檀昔想找百姓借几盏灯，见一道黑影从街头闪过，“快，抓住那个黑影。”

“钦差，那你呢？”

“不要管我，快去。”

差役奉命追捕，嘉宁见就剩她们两个人了，有些害怕的攥住她的袖子：“怎么晚上还有落水的，不会是河妻吧。”

杜檀昔一心盯着水面，没有回她，差役搜了半天，朝上喊道：“钦差，河里没有人！”

怎么可能，她分明看到有人落水了。

“你再搜搜。”

差役又搜了会，始终不见人，杜檀昔陷入自我怀疑，她刚刚看到的娘子是真的存在吗？难道是把梦中场景移到了现实？可她明明听见水花的声音，还有哭声。

追捕黑影的差役追捕到拐角不见人影，回来如实禀报。

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翌日清早，有差役来报，梁子河发现一具女尸，杜檀昔匆匆赶往，掀开白布一看，果然是穿着绿色衣裳的娘子，女尸和前几具尸体一样，脖子缠了长草。

住梁子河的居民晚上听见了她的声音，知道她来过梁子河，现在钦差都亲眼看见河妻害人了，百姓更是害怕。

“钦差，沈家是人，我们也是人，您不能为了一家就不顾我们的性命啊！”

“是啊，我上有老下有小，要是河妻把我家女娃娃抓走怎么办，这弄得我们晚上都不敢合眼了。”

当对死的恐惧大过了对权利的敬畏，他们什么都敢说了，什么查案，什么官，他们看不到过程，看不到结果，只看到接二连三的死人。

民怨沸腾，犹如涛涛洪水，钦差又如何，如果不能解民忧，她这个钦差就是笑话。

大半个雄州的百姓围堵在县衙门口，举起横幅和请愿书，要求做法事驱散恶魂，外面一声比一声大，县衙大门紧闭，官员们苦闷焦急，你看我我看你，目光都落在不发一言的杜檀昔身上。