碧泉宫有一汪温泉，传闻中有药理之效，是天后御用温泉。

泡了小半个时辰，筋骨舒络，宫女捧来衣裳，杜檀昔换好后前往上阳宫。周氏母女已经被宝荣引荐到天后跟前，拱形方格架上的青瓷摆件亮眼。

“天后。”

武三思盯着她，不知怎么有些幸灾乐祸的样子，太平坐在旁边，眼睛眨呀眨，暗暗告诉杜檀昔，天后现在生气了。

“嗯，东西呢？”

杜檀昔把圣旨递了过去，天后看也不看放到桌上，示意她再往前来，“真是好样的，韩元忠三年搞不定的事你短短几个月就搞定了，虽然折了两个人进去又有什么要紧，就是赔了十个、一百个也不要紧，你杜檀昔能抵一千个。”

天后语气温和，嘴角衔了笑意，话里话外都意有所指，杜檀昔哪能听不出来，但她却笑道：“韩元忠作恶多端，早就该死，微臣不过是为民除害而已。”

天后声音冷了下来：“杜檀昔，你好大的胆子。”

“微臣愚钝，请天后明示。”

往常杜檀昔不这样，今天就像非要和她作对般，天后微微疑惑。

“好好，既然你这么爱办案，那我就新创个官名，叫断案史，专管断案，以后你就去长安办案吧，不办满一千件不许回来，太平，你去拟旨。”

太平公主生了些许同情，又不敢违抗母后命令，麻溜起身写好圣旨。

杜檀昔平静接过：“是，微臣一定不负天后期望。”

武三思心里那叫一个痛快，当天杜檀昔让他失了面子，现在都还回来了，待她走后，他还想煽风点火，天后摆手：“行了，下去吧。”

武三思只好告退了。

太平公主好奇桌上的圣旨上写了什么，但不敢问，转而道：“母后，杜女官有才又能干，还破了那么多案子，您不喜欢她？”

“不，我很喜欢她。”

太平不懂了，“喜欢她为什么还要把她边到外地去，一千件案子，办到一百岁也办不完吧。”

天后笑着抚摸她的脑袋：“说一千件真的是一千件吗？是，她是个很有能力的人，从不偏颇，不站队，如今不管是别的什么人都为了自己的利益争来争去，缺的就是她这种心纯的人，但多出去见识见识，总比困在宫中学到的东西多。”

天后何尝不知杜檀昔根本没站她的队，可这也是她想要的结果，现在武党和李党斗得死去活来，毫不顾忌百姓如何，甚至为了打压对方去伤害百姓以此来栽赃陷害，看得多了，她心里有数，唯有多些像杜檀昔这样真正用心做事的在民间和朝堂游走，方能平衡百姓与官员的关系。

不可否认，韩元忠虽蠢但实在忠心，杜檀昔毫不留情面把他送上死路，让她生气，但要是杜檀昔能为她带来更大的价值，折了一个韩元忠又算什么。

杜檀昔回来不过半日，匆匆收拾了几件衣裳又要走了，女官们从未听过什么断案史，但女人当官还是头一遭，都赶来恭喜。

她想借这次机会去外地散心，所以没什么好伤心的，一一接受了祝福之语。

赵菱神色有些复杂，她和杜檀昔共事好几年，一直被压一头，本来以为司薄的位子落到杜檀昔头上铁板钉钉了，却来了这么一出，而杜檀昔好像一点儿也不伤心，她的追求到底是什么？

赵菱想不明白，摇摇头，无声离去了。

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勾弦说好要远走天涯，半路又说想去崔家做客，俩人在崔府后门鬼鬼祟祟，刚翻过围墙，见崔侍郎手里拿着藤条，脸色阴沉，似乎等候多时。

嘉宁后背一凉，催促勾弦赶紧带她走，可勾弦不知道和崔侍郎说了什么，崔侍郎不痛不痒骂了她几句，居然转身走了。

“诶，你刚刚说了什么？”

勾弦瞥了她一眼，指着天摇头晃脑：“山人自有妙计。”边说边自来熟地往府里走。

到了第二日，嘉宁才得知杜檀昔离开了，跺了跺脚，把绣了大半夜的桂花香囊塞在枕头下，小桃来劝也不肯开门。

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天气转凉，杜檀昔系了一件银狐皮斗篷，下车时往袖里塞了个白玉嵌珠牡丹纹铜手炉，长安官员早就接到她来的消息，拿不准天后意思，还是依着钦差品级的待遇到城门口迎接。

杜檀昔笑着寒暄，又见刺史穿的单薄，关心道：“天气寒冷，刺史还需好好保暖，不然伤身。”

刺史因郑怀一事心中仍有芥蒂，现在要一起共事，面上的和谐再怎么也要维持下去，笑道：“多些断案史关心，微臣已经备好酒宴，快快进城暖暖身子。”

百姓在城内两侧夹道欢迎，杜檀昔看见了不少老熟人，一一笑着点了点头，态度亲和。

酒宴设在刺史府，席中不停有人旁敲侧击询问其来的目的，杜檀昔避而不谈，令他们内心愈发不安。

酒宴快结束时，杜檀昔端起茶漱了漱口：“诸位不必担心，这次我就是来和大家共事，没别的，天色也不早了，先行告辞。”

“断案史留步，”杜知府追了上去，“你现在已经是官了哪能总住驿站，夏侯冰的宅子正好空着，我已派人打扫过，物件都添齐了，侍女也侯着呢，住那正正好。”

杜檀昔准备到驿站过渡几日，等租到院子再搬出去，经他一说意识到不妥，便笑道：“还是知府考虑深远，那就恭敬不如从命了。”

原先夏侯冰在时，府里像练武场，见不到一处柔和，短短几日杜知府就把府里改造得生机盎然，除了练武的台子留着，其它地方顺眼了许多。

时辰尚早，杜檀昔睡不着，坐在灯下看书，不一会儿有人敲门：“断案史，有百姓给您打了凳子送来，还有送菜送布的，门口都堆满了，您看看要怎么处理？”

“都还回去，就说心意我领了，往后莫要破费。”

侍卫为难：“可是百姓放下就走了，我们也不知道哪是哪的，怎么还？”

杜檀昔听闻，开门而出，见到门口摆的东西还是被百姓的热情所震惊，她不过是尽了身为钦差的责任、做了分内之事，竟值得他们这样对待。

她默默拿起筐里的梨子，在身上擦了擦，咬了一口，眼睛有些酸涩。

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杜檀昔的部分职权和县令重合了，官员们商议了一轮，决定让杜檀昔也在县衙办公，县令又喜又忧，喜得是有杜檀昔在，有人能分担分担责任，忧的是杜檀昔能力太强，以后只怕百姓只知有断案史，不知有县令，影响仕途，权衡利弊后坚决提出反对。

只是他一个人哪里敌得过那么多人，最后还是妥协了。

“赵盛，你放心，断案史肯定待不了多久就要回京，要是三个月她还在这，那就另建一座断案司，绝不会和你有冲突。”

刺史知道县令心里不好受，劝慰了几句，县令不好说什么只能应下了。

短短两个月，杜檀昔办了不少案子，包括几起陈年悬案，走访多了，百姓几乎没不认识她的，问什么说什么，邻里出了纠纷也爱找她调解。

县令坐在一旁，瞧着被百姓众星拱月般的杜檀昔，就和喝了醋一样酸。想他也不差，有案办案，从不收礼，杜檀昔到底平时凭什么？赵文实在想不通，笔都快握断了，在看见有商人打了‘断案如神’的鎏金牌匾送过来时，更是气得甩袖走了。

转眼到了年节关头，杜府上下喜气洋洋，不仅发了双倍俸禄，还准了分批回家探亲，有些家里远或者没家的留在府里一起过年，忙里忙外采购年货，有几个侍女年纪小，正是爱玩的时候，剪了好多窗花贴的到处都是，年味更浓了。

腊八节这天，杜府门口支起大锅，里面熬了热腾腾的八宝粥，旁边还有半匹布相送，杜檀昔办完公事赶来亲自施粥。

“谢谢，谢谢啊。”领粥的百姓不停道谢。

“不客气。”

杜檀昔笑着，心里叹了一声，她没有改善所有穷苦百姓生活的能力，也只能让他们在年关几日有一丝暖意的慰藉。

“杜檀昔？”

身后有人喊她的名字，她觉得耳熟，回头一看，果然猜对了，是李言。

“你真来长安了。”

“嗯，有话待会再说。”

杜檀昔来长安时听说李言没有回来过，现在见到他，微微意外了一瞬，很快低头投入施粥。

“我也来。”

李言快步走了过来，从旁人手中接过勺子，一上午过去了，最后一个百姓领完粥，侍卫把桌子、锅等搬进了府中。

“边走边说。”

李言点点头，忍不住侧头打量她：“你以后一直在这？”

“或许吧，”她伸手撇去肩头的羽毛：“天后说办完一千件案子再回京城，依我看，长安也挺好。”

她抱着散心的想法到长安，不曾想被长安百姓的热情淳朴打动，不过她清楚，天后不会让她久留于此。

李言听了，先是皱眉，一千件，办到下辈子都不一定办完，可办不完就回不了京，回不了京，那她是要留在这里？想着想着，眉头渐渐松开，脸上多了抹喜色，连忙掩去：“是挺好的，你要是有什么需要可以找我。”

杜檀昔闻言，笑问道：“你不是说再也不回长安吗？怎么回来了？”

他是不想回来的，可是……

“回来过年，可能暂住一段时间。”

他后悔当初放话放早了，又不想打自己脸，找了个说辞，杜檀昔不怎么信，只笑道：“也好。”

俩人同行了一段路，有一句没一句说着，外头天冷的厉害，李言转头见她耳朵冻红了，送她回到了府中。

过了除夕，年已至，大清早的，官员都约好了似的过来拜访，杜檀昔早有准备，命人捧上热茶、瓜果点心，聊了几句，便都起身告辞了。

“断案史，国公前来拜访。”侍卫匆匆来报。

杜檀昔放下茶盏，眼里露出疑惑，同僚来倒是正常不过，怎么国公也来了。