当天晚上，梅莎和斯内普睡在了一个房间里。艾琳终于想起来给斯内普变了一张床，房间太小，两张床并排挤在一起，只隔了一步可供行走的距离。

斯内普的脸像被遗忘在厨房角落一个夏天的熏肉，又臭又硬又柴，但他没有表示出异议，梅莎自然更不会有。两个人背对背躺在各自的床上，没有做任何交流。

凌晨时分，从隔壁房间传来的争执声将梅莎吵醒。

“……休想！”男人咆哮着，似乎已经丧失了理智，“难道什么都要听凭你的心意？当你想要接近我时，你满口谎言，等你想要抽身离开，就简单地打个招呼？你问我把你当成什么，你呢？艾琳，你把我的人生当成什么？你的过家家道具吗？”

梅莎坐了起来，发现旁边床上的斯内普静静地靠在床头，不知道听了多久。房间里没有开灯，黑暗中看不清楚他的表情，只能凭借从百叶帘透进来的路灯隐约看到一道窄窄的轮廓。

“对不起，托比亚，我很抱歉。”艾琳的声音有些模糊，“为我的欺骗和隐瞒。我很清楚造成今天这样的局面全都是由于我的贪心，我的懦弱，我的胆怯。我也在心里发过誓，要用我的一生去弥补对你的伤害。”话音微顿，她的声音变得清晰了，“但——不包括西弗勒斯的。”

梅莎微微偏头。斯内普的床上一点动静都没有，看不到他有什么反应。

“你想说我伤害了他？”

“也许是互相伤害。”

“多么感人的母爱！当然啦，说到底，你们两个才是真正的一家人，不是吗？”

“够了，够了！我不想再进行像这样无意义又无休止的对话。”

“所以你就打算单方面地中止？我说了，我不同意！”

“你到底想要什么？”

“我想你和我一样不好过！”

“……”

梅莎摸黑下床。

“干什么？”斯内普出声。

“你不担心吗？”梅莎也很奇怪，“你的母亲也许会被欺负。”

“你多虑了。”斯内普的口气有些不以为然。

看来他习惯了他的父母口头上的冲突。

梅莎保持了片刻的不动，最后还是站在了地上。

“我已经跟你说过了。”斯内普不耐烦起来，“操心太过反而会制造麻烦。”

理智上，梅莎知道斯内普是对的，他当然比她更清楚这个家庭的成员是如何相处的，但在情感上，男人暴怒的语气让她无法安心，她每一根竖起的汗毛都在尖叫着危险。

“最疯狂的暴行往往都是在最意想不到的时候发生的。”在生存中获得的经验告诉梅莎，失控的人会超出想象的可怕。

斯内普沉默了一下，说：“如果真的发生了，我能制止。”

“用魔法？”

“嗯。”

梅莎感到困惑。“那你为什么不现在就把他赶出去？”明明有这个能力不是吗？

“……”

斯内普在黑暗中把头转向了她，无言了一会才说：“我想你应该知道他是我的父亲。”

“所以？”梅莎越发不能理解了，“他对你们不好，他在伤害你的母亲。”

难道一个男人仅凭“父亲”的身份，就可以在他的家庭里拥有不容置疑的主宰地位和豁免权吗？那每个男人岂不是都和上帝一样，是一部分依靠他的怜悯才能活下来的人的“神”？

斯内普的声音冷了下来：“梅小姐，你以什么立场来对我们的家务事做出指点？”

“你误会了，”梅莎说，语气平淡，“我对你们的家务事丁点儿兴趣都没有。我只在乎太太的安危。”她歪头想了想，又说，“我以为都应该是这样的，在乎谁就偏袒谁，谁对自己重要就保护谁——两不相帮，难道不是另一种意义上的帮凶吗？”

这句话大概是将斯内普惹怒了。他翻身从床上下来，明明身材瘦小，却带着极强的压迫感逼近她。

他恶狠狠地说：“别拿你那浅薄的见识来高谈阔论，自以为是的女孩，你以为你有多聪明？你所了解的不过是这个世界的冰山一角，不要以为你认知中的道理是世界通行的法则！”

梅莎陷入了沉思。

她的想法不正确吗？

不！她坚定地想。不正确的肯定是这个世界。

房门突然被推开，过道上的灯光照了进来。

隔壁的争吵不知道什么时候停了，艾琳站在门口看着对峙中的两个人。

她迟疑着问：“你们——在吵架？”

“没有。”两人同时说。

见旁边的人没有继续补充的意思，梅莎习惯性地随口编出了一个理由：“我在拜托西弗勒斯带我去盥洗室，我有些怕黑。”

艾琳似信非信地“哦”了一声：“我来带你去吧。”

梅莎一改和斯内普争执时的冷淡，甜甜地道谢：“又麻烦您了，真叫我过意不去。”

“不是什么大事。”艾琳笑了下。

看着两人动作亲密地离开房间，斯内普很不爽快地把自己摔回床上。

果然，小孩子就没有一个是讨人喜欢的。

梅莎在艾琳的搀扶下来到一楼，进了盥洗室后又出来，艾琳没有立刻带她上去，而是牵着她进了起居室，在有些塌陷的沙发上坐下。

艾琳侧头望着梅莎，梅莎却觉得艾琳的目光落点并不在她身上。

“梅，我不知道你能不能理解这种复杂的事情。”艾琳有些为难地开口，似乎把握不准该怎么向她解释，“过两天我会带着西弗勒斯离开这里。你——我猜，你大概并不想回到你父亲那里。所以——你知道的，你是个女巫，你不能待在麻瓜——我是说，没有魔法的人的孤儿院里。可是我恐怕并不能给你提供舒适的生活，你明白吗？我的意思是，我想问一问，你愿意跟我们一起走吗？”

艾琳的话有些颠三倒四的，梅莎张了张嘴，一时说不出话来。

她知道该怎么跟刻薄的修女嬷嬷们周璇，但缺少跟充满善意的人相处的经验。而且，除了多丽丝，世上真的还会有真心对她好的人吗？面前的人——会不会也是别有所图呢？

低下头，梅莎用手指抠了抠身上那件不属于自己的、陈旧而柔软的衣服。两秒钟后，她低声给出自己的回答：“我很愿意的，太太。”

艾琳放松了一些，她的性格大概不爱多话，只是道：“不早了，回房间休息吧。”

梅莎乖巧地点头，轻轻地握住艾琳的手。

有些粗糙，但很温暖。

接下来的两天，艾琳和托比亚又断断续续吵了几次。艾琳想要离开的事似乎刺激到了家里的男主人，他像发了狂一样，暴躁地在家里走来走去，那个茶壶被他摔了不知道多少次，最后，艾琳放弃了修复，把碎片扫进了垃圾桶里。

梅莎以为托比亚的反应会影响到艾琳的心意，然而不知道是什么触动了艾琳，她的态度似乎变得更加坚决。

在收到通知书后的第三天早上，艾琳收拾出了两个行李箱，一个装的衣物，一个装的书。她用了减轻重量的咒语，轻松地把它们提在手里，带着梅莎和斯内普下楼。

托比亚挡在门口，脸色煞白，眼睛充血般的通红。

“别想……没门……”他凶狠地瞪着他们。

手指下意识地弹动，梅莎忍不住想要挡到艾琳身前，旁边的斯内普抓住了她的手腕，皱眉看她，微微摇头。

梅莎面无表情地看了斯内普一眼，慢慢地放松了攥紧的手。

“让开吧，托比亚。”艾琳语气疲惫，她试图绕开托比亚，但没有成功，“我们已经互相折磨了太久，继续这样下去是没有出路的。”

托比亚发出愤怒的吼叫：“你的出路就是带着孩子离开？我的出路就是被你们丢下吗？”

“你可以去寻找真正适合你的人。”艾琳低声说，“真正的，你期待中的那个人。”

托比亚没说话，他死死地盯着艾琳，两腮像鱼一样抽动着。

僵持中，艾琳拿出了魔杖，恳求道：“让我们走吧。”

托比亚的身子晃了晃，这根细细的魔杖给他带来了巨大的威胁。他无比畏惧，同时又无比执拗地说：“不！”

下一秒，魔杖抖动，托比亚不受控制地从门边走开，神情惊惧地站定在了一边。

“走吧。”艾琳急促地说，步履匆匆地掠过托比亚往外走。

“不！你不许走！”托比亚动弹不得，只能声嘶力竭地大叫，“回来——回来！”

他们已经走出了门。

“艾琳！”

托比亚绝望般地喊着：“我爱你，艾琳！”

艾琳的脚像被无形的绳索绊了一下，踉跄着停下了。

梅莎抬头，看到了艾琳止不住颤抖的下巴。

艾琳缓缓地转身，她悲伤地看着门内的托比亚，哽咽道：“我也爱你。”

“回来吧，回来，我们忘掉以前的事好吗？我们一家人在一起，开始新的生活，好吗？”托比亚终于软下了姿态，柔声祈求。

艾琳吸了口气。

她要回心转意了吗？梅莎揣测着。

她也说不上来自己是不是希望得到这个结果。如果他们真的能和好如初，似乎也不坏？只是这样的话，她还能和他们待一起吗？

梅莎瞥了眼斯内普。他平静地注视着眼前这一幕，既没有表现出期待，也没有流露紧张，看起来简直像块石头一样冷漠。

这人真奇怪。

梅莎不懂他为什么会比她还像个局外人。

两行眼泪从艾琳的眼中滚落，她闭了闭眼睛，平静地开口：“我爱你，托比亚。从你在图书馆里帮我拿下那本书时起，我就没有停止过爱你。往后，它也不会停止。可我必须离开你了，托比亚。抱歉，真的，我很抱歉。”

她张开手臂搭住了斯内普和梅莎的肩膀。

“再见，托比亚。”她语气决绝。

艾话音落下后，梅莎感到眼前一黑，整个人像是被塞进了一根水管里，又被人使劲向外挤压。这种压迫感太难受了，可肩上牢牢抓着她的手让她没有试图挣脱。

等终于重见光明的时候，梅莎发现自己离开了那条脏乱的巷子，站在了人来人往的宽阔街道前。

这也是魔法？梅莎感到惊奇又震撼，心中涌现出热烈的神往。

身后尖锐的鸣笛声惊的梅莎肩膀一缩。她回头，看到了飞驰而过的汽车。

七年来，梅莎第一次看见修道院外面的世界。她深吸了一口气，空气不如修道院里的清新，但是顺着空气弥漫在身体里的自由滋味令她心脏鼓噪，热血沸腾。

她活下来了！

她自由了！

姗姗来迟的狂喜让梅莎几乎有些站不稳。

“你们还好吗？”

头顶传来艾琳的声音，她脸上的眼泪已经被擦干了。

“没事，太太。”梅莎稳住声音回答。

“没事。”斯内普低沉地说。

梅莎看向斯内普，他表情如常，眼睛盯着面前的一家肮脏门面，目光幽深，看不出在想什么。

梅莎想问他们现在是在哪里，但看到艾琳恍惚的神情，她把话咽了回去，默不做声地跟在她身后走进了那家脏兮兮的店面。

店里很黑，内墙是粗糙的砖石，地面踩上去感觉黏糊糊的，空气很浑浊。许多人坐在里面，气氛热烈地喝酒并交谈。

他们大多穿着长袍，戴着尖顶帽，相貌看上去与常人并没有什么太大的不同，但时不时就会有酒杯从吧台漂浮到各个桌边。

一个人像是在作弄对面的朋友，吸了口长烟袋，吐出来的烟气凝聚成一只狼头冲对面扑咬而去，那人含笑着轻轻挥手，把狼头拍散了。

还有墙壁上——梅莎亲眼看到一幅画像里的人懒洋洋地打了个哈欠！

这里聚集的无疑都是巫师。

梅莎安静地眨动眼睛观察着他们。从四岁被送进修道院后，她从来没有离开过那寸天地，她对外界的了解只有旁人闲聊中的寥寥几句描述。眼前的景象对她来说既新奇又有趣，她本来对普通人的世界都没有明确的概念，自然对巫师们的行为方式也不觉得有什么难以接受的地方。

他们的到来引来了一些关注的目光，但不是探究，只是无所事事地打量着。艾琳走到吧台前，里面有个正在倒酒的男人，微微有些驼背。

“我想租个房间。”艾琳低声说。

“一间？”男人扫了眼她的身后，“你们有三个人。”

“是的。”艾琳窘迫地抿了下唇。

男人的目光又瞧了瞧梅莎和斯内普，说道：“好吧。先收你两个加隆。”

艾琳从一个黑色的丝绒手包里数出了一块金币，还有许多枚银的和铜的硬币。

男人也没数，招手把另一边穿着围裙的年轻女人叫了过来。

“带他们去17号房间。”

“好的。”

女人领着他们绕过吧台，走上一道与外面截然不同的漂亮楼梯，在二楼的走廊里往前走了一段路，最后停在了一扇贴着黄铜数字17的门前。

她打开门，里面的房间比斯内普的那间要大上一倍，采光明亮，陈设简单但干净，壁炉没有点燃，两张铺着厚厚被褥的床一看就能想象到有多柔软。

梅莎还从来没住过这么舒适的地方——四岁前可能有，但她都忘光了。

“晚餐要给你们送到房间里吗？”女人在门口问。

“好的，谢谢。”艾琳拘谨地说着，放下了行李箱。

女人关门离开，艾琳舒了口气。她看起来累得想要躺倒，但她还是拿出魔杖，操控着箱子里的东西飞出来归类摆好。

收拾妥当后，艾琳转向梅莎和斯内普，对他们说：“我出去一趟，你们留在房间里不要乱跑，可以吗？”

斯内普答应下来，梅莎自然也没有异议。艾琳离开前还对门锁念了咒，以确保他们不会出去，也没人可以进来。

斯内普挑了张壁炉前的扶手椅坐下，闷不吭声地想着事，梅莎则看中了那一摞堆在一起的书。

“请问我能看一看它们吗？”她试探着征询。

斯内普投过来心不在焉的一瞥：“别弄坏了。”

就是同意的意思。

梅莎道了声谢，一边拿起一本书，一边想斯内普是只对她这么说话还是对所有人都如此。如果是后者倒没什么，如果是前者，她得想办法叫他别这么讨厌她。

他毕竟是艾琳的儿子，梅莎不希望他对她的态度影响到他的母亲。

手里这本书大概有些年份了，封皮褪色卷边，还有些划痕和污渍。书名是《标准咒语，七级》，翻开来的扉页上用细细的字体写着艾琳·普林斯的名字，不难猜到这本书是艾琳婚前所有。

梅莎继续往后翻，这似乎是一本课本，里面详细讲解着各种咒语，空白处则是与签名相同字体的标注。她还看到有一段话旁边打了个问号，潦草地写着“编书的人就不能把内容写得便于理解一些吗？”

真是可爱的抱怨。

梅莎不免认真看了看这段话所解释的那条咒语。

Confundus——难道是拉丁语Confundo变形来的？

拉丁语是修道院里人人都必须掌握的一门课程，这是神职人员的官方语言，附带还会教一点希腊语和希伯来语。当然，并不是所有人都能学得好，不过梅莎刚好十分精通。多丽丝曾羡慕地夸她聪明，不管学什么都很快。

多丽丝——梅莎走了会神，很快又把注意力拉回咒语上。

这条咒语从词意上应该是“使某样东西混淆”的意思，解释里也说了，它不仅可以用来干扰物品的功能，也可以混淆人的思维。

还有这样的魔法？真是神奇。

梅莎忍不住在心里尝试着拼读这个咒语。

按照详述里的解析，以及拉丁文的规则——古典拉丁语里的C都发K的音，U是古典拉丁语中V的小写，N在这里说是闭音，这个词的重音应该在前面，那它的念法应该是——

斟酌了几次后，梅莎看向紧闭的房门，如果对门锁念这个咒语会怎么样呢？它会以为锁门咒已经解除了而打开吗？不过看艾琳念咒时总是拿着魔杖，大概一定要用魔杖才有效果吧。

不——不对，斯内普之前把她从窗户上扯下来时并没有拿魔杖，她小时候在窗户外面把厨房里的香肠偷出来时也没用魔杖，当然，还有她变出火焰把院长她们烧死时，她的手里可什么也没有。所以魔杖肯定不是必须的。

梅莎思索着，她盯着门上的锁眼，不自觉地默念：“混淆视听。”

斯内普正在猜想艾琳出门的意图，以及思考自己拿到魔杖后该怎么赚钱补贴家用，他还想到了莉莉，这几天他没露面，不知道她会不会又去公园里等他。

想到莉莉，斯内普的心情就不免沉重。

他该怎么处理跟她的关系呢？

“哐当！”

一声巨响将斯内普惊得站了起来，他以为有人闯入，闪身退到了扶手椅的侧边借以防御。

然而门外空无一人。

像是被人用力砸在墙壁上的房门因为反弹的力道正在往回闭合，最后伴随着“咔哒”声关上了。

怎么回事？

斯内普惊疑不定地看向梅莎，她坐在床沿上捧着书，脸上既有惊讶，也有兴奋。

“魔法真有意思。”她笑着对他说。

她刚刚施展了一个咒语？在没有魔杖的情况下？

斯内普掩饰住心里的惊涛骇浪，不着痕迹地问：“你做了什么？”

梅莎示意了一下手里的书，欢快地回答：“我试了试上面写的咒语，它叫‘混淆视听’是吗？”

相当标准的发音。

斯内普先是怀疑自己的耳朵，跟着不可置信地陷入沉默。

混淆视听确实是一个可以在无杖无声的条件下施展的咒语，但它绝非是一个还没有进入霍格沃茨、连一条咒语都没学过的孩子可以用出来的——悲哀地说，有八成的成年巫师的都没掌握这项技巧。

斯内普用探究的目光深深地望着面前这个来历不明的女孩，她似乎并不清楚自己的行为是如何的惊世骇俗，已经兴致勃勃地继续往后翻书，显然是想再学几个咒语。

到底是误打误撞的偶然？还是真正的天才？

又或者是——怪物？

作者有话要说：梅莎，恐怖如斯。

没点天赋怎么搞事？

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