顾父家，灯火微微亮。

三人终于到了家，顾母听到敲门声也急忙赶来开门。

“来喽——”

“怎么样，订好了吗？”顾母焦急地问道。

“订好了、订好了，等后天青东进城把契子就能领回来了。”顾父爽朗笑道。

“那可是件大喜事，今天在外面也是忙活了一天了，快端盆子洗洗手，我给你们再去热热饭……”顾母念念叨叨，顺便从房门后整整齐齐的柴垛里抱了点柴火。“本来要伺候两个孩子躺下睡了，你们这一回来，你看看吧，估计又要出来玩了。”

饭桌上，三人自是把今日的事又细细说了一遍，把每处房子的利弊又归拢了归拢，顾母也是听的津津有味，不断的说着——是这个理、是这个理。

“这俩孩子还是自己阿姆亲，不经常在我这睡，今天一起来没见到你伺候穿衣服还闹腾。”吃完饭，顾母说了说白日的情况，“小夏儿还好，性子沉，坐得住，今天在家陪我做了一天绣工，小秋儿这孩子，唉，皮实得很，一起来就要往隔壁木匠家蹿，喊他回来吃饭也不应声，得亲自出去拽回来才行，不拧耳朵都不往回走。”

白纭吃完饭，看着在院子里，又闹腾起来、抓了只老鸹虫玩的两人，走到院子中，弯下腰来，含着笑说道：“阿姆不在，你们两个又不乖了？”

两个孩子憨憨一笑，完全忘记早上蹬着被子耍起来性子，抹着泪、哭嚷着——

我不要——不要，我要姆父！

折腾了顾母好半天，才伺候两个人穿好衣服。

院子里，就着如水银泻地的月光，林子张开手掌，向姆父展示着刚刚抓到的虫子，这虫子两翅像盔甲，发着金灿灿的光，和个小金豆一般大小。

白纭倒是接过虫子，也没嫌弃，展开手心接着凑到了眼前，“这个虫子啊，叫金龟子，家里鸡最爱吃这个，你到时候抓到了，就喂给家里的母鸡，母鸡要是吃了这个，明个准给你下个鸡蛋，攒个几天的蛋就可以吃鸡蛋羹了。”

清明前后，太阳快要落山的时候，到溪边柳树上，顺着一条条柳黄细丝往下薅，倒是能抓到不少只这种虫子。白纭和青东小时候从隔壁村学回来，正是老鸹虫集体出没的时候，家家户户没有不养鸡的，都会拿个广口小葫芦，装个不少，正好回家喂鸡吃。

领着两个孩子把那小虫喂给了鸡，洗了洗手，“娘，我们这就带着两个孩子回去了，明个你们来我那边，咱再商量商量、收拾收拾，把事都定好。”

搬家也不是件容易的事，订好房子也只是第一步，后面搬家、道别、整理又是一连串的事。

还得去村里族亲说说，道个别。虽说搬到城里了，根到底还是在村子里，以后出去也都是情谊。还得请村里相熟的人吃个饭，留个地址帖子，万一家里老人有个急事，进城也有个寻人的去处。

更别提，青东家里还种着地，二亩旱地三亩水田刚刚出苗，后面两个人城里稳定下来，肯定不能为了这几亩田，来来回回打理。得想个法子解决，看是自家爹娘辛苦点，还是直接还了村里兑点碎钱贴补一番。

收拾屋子整理行囊也得个一天，搬到那边打扫又得一天。桩桩件件都是磨时间的，幸好书肆东家留的时间也倒是充裕，想到这，青东心里倒是暗暗感激，还给留了一旬时间打理。

不过，倒也知道，掌柜的能这么说，也肯定是看在叔父的面子上。

顾青东抱着打起了瞌睡虫的小夏儿走出了顾父家门，顾白纭拉着提着灯笼的小秋儿紧随其后。

“你给孩子包条小被子啊，晚上还有些湿气，虽说就几步路，也得注意点。”顾母看着青东就这么抱着眼睛快要睁不开的小夏儿要走，赶快回了西屋，找了一条不大的八搭晕锦小薄被。

青东也只得接过，把小夏儿裹了一下。

“小秋儿，快快到前方探路！”顾青东指挥道，小秋儿接了任务，提着灯笼，兴冲冲的往前横冲直撞。

“冲啊——”小秋儿铿锵有力地接话。

白纭凑在青东旁边，不紧不慢地走着。一会看看在前面冲了没几步，便停下来，抓着根木棍打量的小秋儿。一会看看趴在爹爹肩头，眼睛闭上，睫毛长长的乖巧小夏儿，两个孩子脸上倒是都有一层薄汗，润湿了细细的绒毛。

月光也皎洁，一家四口的影子模模糊糊、长长短短、紧紧凑凑、亲亲密密……

次日一早，青东一家子刚刚吃过早饭，顾父顾母拎着些干货吃食，敲开了家门。

“青东啊，既然定了契子，今天啊，咱俩得先去跟村里人支会一声，赶快喊他们来咱这庆祝庆祝，吃个便饭。再等几天，地里该活忙起来了，择日不如撞日，今天赶快去喊喊，咱下午就吃个饭热闹热闹。”顾父把根熏好的大火腿，放到堂屋桌子上，便拉着刚刚收拾好的青东，出了家门，爱炫耀的心等了一晚上，扑通扑通早就压不住了。

从村头溜达到了村尾。

“这是在城里安家了，好好好！你们这老顾家也进城了，在城里也能吃的开，以后进城还得去登门看看嘞！”

“看样子还是得送孩子学个手艺活，这样子进城也是有个由头，不然，像在咱家种地、养蚕、织布，什么时候能攒起那换户籍的钱呀。还是你老顾家有主见。”

“现下，你们底下这辈都是要进城了，不管是青东还是青石，都是年轻人里有冲劲的，以后也得时时回来看看啊！”

“之前读书没读下去，现在不过是在书院旁边的书肆找了杂活干，倒是耀武扬威了。”村里也不都是好人，也有人阴阳怪气，说些陈年旧事。

青东之前确实在县里的逍遥书院那读书，只不过，读到十五岁便不读了。

是个宛若棺材里的晚上，又黑又静，快到五更天了，顾父顾母睡得正沉，青东敲了好一会家门，两人才从睡梦中醒来，顾父披上衣服，开了门。

提灯一照，顿时一惊，前几天还趁着月市进城看过的——那时候还精神抖擞的孩子回来了，只不过，此时一脸灰气，垂头耷脑，眼中无光。背着一竹筐的行囊，脚上穿着的麻鞋都磨坏了。

这个点回来，看样子是直接从城里走旱路走了三四个时辰回来的。一进屋子，有气无力地说了声——以后不读书了，便要回自己屋子，谁也没想到他这个时间会回来。顾父顾母急得忙问他发生了什么，把两人推开，窝在自己屋子里锁上了闩门的铁栓，不说话，消沉抑郁了数月。

实在担心自家孩子，顾父瞒着青东，偷偷进了趟城，跟还在书院读书的侄子青石打听了下，才知道怎么回事。叹了好几口气，恨自己帮不上孩子，顾母也默默抹了好几次眼泪。

看着窝在自己屋子里，要一蹶不振的孩子，也实在是没办法，两人愁白了好多头发，连着几夜叹息。

想着这样下去也不是办法，读书不定就换个手艺活，顾父便带着他到隔壁村子里的造纸匠黎家拜了徒。拜徒时，顾父带着黎师傅到城里最好的酒馆，好酒好肉款待了一番，学了三年，终于出师。

学成后，青东不想在村里待，本想到城里寻个造纸的活干，可实在没有合适的长工，户籍也搞不定，就还是留在了村子里。

“还是进城落下好呀，干活轻快不说，以后干个散活也挣得多。”街坊邻居、乡里乡亲们七零八落地说着，也表达着羡慕之情。

“进城也有不好，进了城想喝点好水都要买，花销也大。以后更得省着点喽，这一下子也是把家底掏空了，住着总归没有咱村子里舒坦。”顾父也并不一昧觉得住城里就快乐，只不过是自家儿子如倔驴，一直想往城里跑罢了。要他说，哪有村子里待着洒脱自在。

顾青东家里。

顾白纭准了孩子到虎子哥家去玩，便拉着顾母到西室长桌边坐下。

“这四十两白银是拿来添补你们的，也是我和他阿父攒了大半辈子的。”沉甸甸的一袋子就这样放到了顾白纭的手边。感受到重量，顾白纭眉心振动，嘴巴张圆，早便想着要顾父顾母多添补些，倒也没想到要这么多。

白纭连忙推脱，把四五斤重的钱袋子推到顾母眼前：“娘，我们倒也用不了这么多，这一处房子不到五十两，我俩这些年也攒了二十来两了，你再收回去些，别把家里都掏空了，没点银钱镇屋子怎么行！”

顾母倒是直接，眉尾一抬，威风便显了出来，厉色说道：“这又不光是给你的，等你们进了城，就知道了，城里什么东西不花钱。到时候，现在两个孩子也不小了，该考虑上学的事了，要是在村里，到隔壁上上村学，一年也花不了多少，进了城，那就不那么简单了。你俩吃不饱穿不暖，我可不管，别苦了我两个宝贝孙儿……”

顾母私心也是想留着孩子在身边的，可孩子大了有自己的想法，青东在书院里读了几年书，受到了城里的便易，便一心想往城里去，留不住只能尽量帮了，顾父顾母拿出这四十两，也确实是把所有青石板下、柜子里、房梁上、院子树底下藏着的银钱统统都翻出来了。

说着说着，顾母便抹起了眼泪，“青东他爹和我都不想去城里住下，左右也没认识的人，去了也没啥意思。现在两个孩子都大了，倒是也用不着大人多操心，以后你们要是实在用得上我和他爹，再喊我们过去。以后过日子就得靠你们小两口，空闲了就回来走走，啥时候回来都有住的地方……”

自家小子纳的夫郎顾母是顶顶的满意，从小看到大，早也当成亲生的了。顾白纭和青东一齐在村里读书读到十一，正好顾白纭热潮期一过，自己也觉得实在没啥读书的灵气。加上家里哥哥也不过刚刚攒了点钱，支持不起他读书。便跟着顾母学起了刺绣，绣工越来越好，性子也养的越发沉稳。算是养在自己家的半个亲人了。

至于青东，十二岁去书院读书，读到十五岁。在家歇了几个月，去隔壁村又学造纸，天天不着家，反倒更像是别人家的孩子。学完造纸回村落定也十八了，老大不小了，顾父顾母也都着急，自家小子，也不多出去走动走动，打探一下其他人家的姑娘小哥。

天气凉快的时候，白纭偶尔来找顾母一同绣花，两人在院子桂花树下支起绣架，乘凉闲聊，他就磨磨蹭蹭在家里待着，窗户偷偷漏个缝，捧着些个闲书看。

日日待在家里的顾母倒是无知无觉，还是天天出去钓鱼、串门子、心中有细的顾父了发现门道。

趁着青东洗漱好，在东屋刚刚躺下，指了指房门，故意和顾母在堂屋长叹一声，“唉——，我想着白纭年岁也差不多了，也没适合的长亲帮忙琢磨亲事，白纭这孩子你也知道，心思纯善、长得也俏，你也别只给青东参谋人家，帮白纭也顺便相相。”

不愧是默契夫妻，顾母一愣当即会了意，连忙应道：“是啊、是啊，我看啊，要不就问问宏朗他家，青石倒是也合适，就是现在到了江都官学去了，倒是远得很。他比青东大两岁，我看弟妹倒是也急他亲事。”

“唉，你别说，我那天从白纭他家走过，看着村长家的小子正讨好白纭他哥呢！说起来，村长家里那小子长得也还行，就是个头没咱家青东高，我看啊，现在咱这村子里，倒是没有比村长家小子合适的了。”

听到东屋里有人下床的动静出来，顾父的声音倒是故意小了许多。

“倒是也不着急，白纭这么个好小哥，打着灯笼也找不到，明天正好是六月十五香市，咱进城逛逛，顺便看望看望弟妹，问问她意思，她要是不乐意，我就顺便也去隔壁村子里也张罗张罗看看。”

本来床上躺好捧着本闲书的人，此时紧紧挨着门缝，听到这，倒是实在听不下去了，抓住木门上钉着的铜柄掀开门来，力气大的像是要把柄卸下来了一样，大吼一声—

“爹！娘！哪有这样——胳膊肘子往外拐的……”

顾母继续絮絮叨叨着村里的日子，眼泪是可以传染的，听着听着，顾白纭的眼眶也红了起来，本以为顾父顾母也能进城，相互照应一番，如今也知是没有可能了。

话匣子一打开便停不下来，两人低声呢喃着进城的种种琐事……

等到外出的顾父和青东回来，刚刚炫耀一波的顾父外出打仗斗胜回家的公鸡，一进院子，耀武耀威支使起了人，大声唤着，“回来了、回来了，赶快做饭吧！午饭早点吃。”

没听到人应声，走到西屋里，看到这哭哭啼啼的两人，两个人凑不齐一只不肿的眼皮。

自家人也知自家人的性子，顾父倒也是不好意思再催，赶紧眼神一瞥，示意青东——你主动点，做饭去吧。自己倒是偷懒，在院子里拿了个小板凳坐下，抓了只大颚甲虫，逗弄着玩累回家的孩子。

自家夫君回来了，那眼眶子都哭红的俩人倒是渐渐舒展开来……

“刚刚也喊了几户相熟的人来吃饭，下午得好好准备准备晚饭，青东，饭后你去喊白纭家里人也过来，热闹热闹。”顾父说道。

“嗯，待会我和白纭待会收拾收拾就过去。”

午饭过后，两人便去了白纭哥哥家，又是和嫂子一顿闲聊。黑土大舅子倒是少有插话。不过，大舅哥向来这样，也不是对青东不满意。性格就是如此，好话倒是不会多说，不过实事是一件也不少。

单看面相是个凶神恶煞的人，长了一身腱子肉，看着两拳能打死一头虎。在家里，倒是缩在角落里，偶尔嗯嗯啊啊一声，倒是像只粗手粗脚的笨熊，衬得丽华嫂子像是小巧的百灵鸟儿。

天还未完全黑，青东家里。各式各样的菜便已然将桌子摆的满满登登，该来的人也都来的差不多了，一帮孩子在门口抓着虫子玩乐。

现在风也不刺骨了，便在外面院子摆了两张长桌凑在了一起。白纭哥哥家住的近，家里桌子高凳不够，就顺带搬了一些回来。

围着桌子做了十几个大人，谈笑推搡。来吃酒的人也不是空手来的，做客的人都各自带了个家里的拿手菜。村里族亲摆酒，都是这个规矩，东家只要把酒备足，准备一两个顶好的硬菜就行，做客的人自会带上不耗时的添酒小菜的来吃。

顾青东家做了一大锅时节的腌笃鲜，把早上顾父带的半根火腿全放了和新鲜的五花肉小火焖煮，肉煮的差不多时，放入鲜笋、百叶结、莴笋，再小煮一会，口味咸鲜，汤白汁浓。喝酒前，先垫上一汤碗鲜笃鲜，也不容易醉。

顾父早些日子钓了好几条肥美的鳜鱼，给青东送了四条过来，一直放缸里养着。正好做道当地的名菜——松鼠鳜鱼，将鲜嫩雪白的鱼肉刻上花纹，用调料腌一会，在蛋液拖一圈，下锅炸至金黄，鱼肉鱼尾支棱起来，捞出后，浇上早就调好的糖醋汁。外脆里嫩，酸甜可口，样子也金黄灿灿，正好摆了四个长碟。

其余便是各家带的时鲜蔬菜炒菜、腌制的爽口蔬菜。倒是有两户人家带重了，都带了茭白。不过一家盐水茭白，一家青瓜炒茭白，倒也姑且算是两种滋味。

都是先把各家小孩伺候好吃饱了饭，大人这才上桌闲聊了起来。

先是各自祝贺了一番，又是闲谈了一会日后的安排，将些日后的琐事也是安排妥当了。

“青东家那五亩地正好挨着我家那小子的，今年家里儿媳刚刚生育，也不想进城找杂活了，在家多理理，倒是能将就过一年。”有些年龄的顾二爷说着。

“行啊，我和青东他娘两个人也收拾不好那么多，本来也是这么打算回咱族的，二叔都这样说了，那肯定先照顾你家，至于地里种好的这些苗，你就看着给吧，”顾父摆摆手，爽快说道，靠地也弄不回多少银钱，乡里乡亲的，能给几个意思意思就是了。

这里不得不再介绍一下这个村子。浔县周边大大小小的七八十个村落也是如此，种田也不过是小部分的收入，农家人还是主要还是靠养蚕缫丝、刺绣制衣、搬运劳力、县里短工。手上功夫灵活的便做个刺绣卖去城里，村里的缂丝厂也一直有人来收料子，身体壮的闲不住的，农闲时去城里渡口边，找些搬运的活计干，也可以去县里找个店铺做做短工。说起来，也算是个靠山吃山、靠水吃水，大大享受了浔县河运的便利。种田主要也是满足自家吃喝、缴缴税赋。

“后面进了城，生活也不一定有村里舒坦，逢节便回来。”族里长辈嘱咐道，“还有啊，你进城可得万事留心，小人最容易作祟，欺下怕上、欺软怕硬，不是都像咱村里知根知底。城里面，那是什么样的人都有，还是得忍着点，实在受不了委屈，就回来，别勉强自己！”

“嗯嗯！”

饭后，白纭哥嫂一家倒是最晚走的，直接塞给了白纭一个钱袋子，掂量着也快一斤，丽华嫂子拉住白纭说道：“你们这刚刚进城也不容易，这是我和你哥的意思，也给你添补一些，进城样样花钱，倒是别委屈了自己，一时也别想着还。等着日后手脚宽裕，再说就是。你可别推脱，必须收着，这也是情分！”

说完也不给白纭拒绝的时间，便喊着还在那打捶丸的虎子哥俩要走，小虎右手执棒在旁站立，正聚精会神地看着晃晃悠悠的小球呢，球快要停下，正要到他出手呢，他哥哥潇洒了，他还没出手呢，不情不愿地跟着走了……

今天晚上，孩子实在不少，两娃跟着也玩累了。给孩子们洗了脸刷了牙。收拾完碗筷，时辰倒也不早了，两口子躺下搂在一起。

月明星稀，疏影横斜，水声潺潺，低声喃喃……