[第二十三章往事·廊桓]
要离开赤里城的那日清早，赵肃只身匹马走出军营。
卫将军邓浣不便露面，但是他交待身边的副将过来，送了一个包袱给赵肃，包袱里是一件披风和一壶酒，且令副将带了一句“善自珍重”的话给她。
火头军已早起忙碌，他们不能来，就遣了杜飞英做代表，杜飞英大老远喊住赵肃，飞奔着把装好的烙饼和水塞到她怀里，生怕赶不及。
赵肃看跑得满头大汗的杜飞英，不觉红了眼眶……有邓将军和火头军的兄弟们一如既往地关心爱护着她，这镇远军营终究是没有白待一场。
杜飞英等她放好东西，一边相送一边说道：“大伙儿都会念着你的。还有啊，我在军里待了许多年了，很快就能归乡的，等到那时，我去廊桓看你。”
赵肃点头：“嗯。”
他们走向军营辕门，远远地，便看见门下倚着一个人。
杜飞英识趣地停住脚：“你们定然有话要说，那我不送你了。多保重。”
赵肃走近辕门下，笑容洒脱：“你是来给我送行的吗？”
“不然呢？”
司徒誉瞥她一眼，神色颇为阴沉，他站直了身体，环在胸前的双手慢慢放下，右手里抓着的是一只布袋：“真亏你到这样的时候还能笑得出来。”
赵肃却不甚在意，她盯着司徒誉手里的布袋子，高兴地拍着掌笑出声来：“又一份临别赠礼，我这真是‘塞翁失马焉知非福’啊！”
司徒誉气结，拿她一丝办法也没有，迎上前把布袋子递给她：“拿去，后山摘的果子，给你带在路上吃。”
赵肃一面道谢一面欣喜收下了。
司徒誉看她故作欢喜模样，心内更加凄惶酸涩。他替她牵过马，同她一起往外走。
“从都尉降作司马，别人都会认为你是遭到贬斥被发配到廊桓的。”犹豫许久后，他终于开口，语气颇消沉，“大将军素来瞧不起女人，尤其看不惯女人从军，你之前能留下，全仰仗聂小王爷力保，大将军不好明面上下令逐你出营。私下的故意针对多如牛毛不可计数，你自当心中清楚，他打的好算盘就是让你忍受不了自己离开，幸而你全熬下来了，可如今小王爷辞行北归，邓将军想帮你是心有余力不足，至于我……呵，陈旭此人刚愎自用，根本听不进他人之言，木已成舟，我亦无计可施。”
赵肃默默朝前走。
“这一次，难保送去廊桓的文书里不会有特别的‘交待’，世上也一贯多有拜高踩低之辈，我虽提前托人打点过一二，可廊桓实在太远了，也不知道有没有用。去到那里，首先人生地不熟，你万万切记，遇事冷静，能忍则忍，一定要为自己思虑周全。”
听他细细叮咛，赵肃抬头，莞尔一笑：“你几时变得这样婆妈啰嗦了？”
司徒誉怔了一瞬，不以为意，只对她再郑重说道：“你放心，有机会我一定去廊桓找你！”
送君千里，终须一别。
赵肃站定，她侧身理理鞍鞯，回他道：“还是不要了。你以为廊桓是什么好地方？能不来则别来。”
说罢，挽了缰绳在手里，她利落翻上了马背。
“好了，我要走了，再耽搁下去，晚上恐怕要露宿山野了。”
司徒誉静声无应。
一时之间，两厢皆是默然。
隔了那其实短暂、又似无比漫长的片刻，还是赵肃笑了笑，打破了尴尬的沉默：“再见了。”
“我以为你喜欢我。”在赵肃说完那句意味着分别的话之后，司徒誉忽然一下抓住了她握紧缰绳的手，他站在马下抬头望着她，张开口轻轻地说道，秋水似的明亮的眼里慢慢浮起了哀伤，“但真的是喜欢我的话，应该不会愿意和我分隔太远吧？”
赵肃心间一窒，蓦地僵住了。
原本平静的心绪被彻底搅乱，骑在马上的人脸颊飞红，连耳根也变得滚烫。
她是怎样的心细敏感啊，又何尝听不出对方声音里隐藏的几许幽微哽咽？少年人的感情从来羞涩而纯真，即便不敢开口分说明白，但彼此怎能毫无觉察？可是，她满怀着秘密和心事，在这世上如履薄冰地行走着，当真害怕面对……
赵肃的双眸蓦地为一层汹涌潮意浸染：“阿誉，我……”
“别说了。”
司徒誉用力握紧了她的手，嘴角弯起苦涩的笑：“从一开始，你的目的地就是京都，我知道我没本事留下你，你走吧。”
赵肃心里一阵阵地泛疼，她挣扎了好几番，就在终于鼓足了勇气，想回握住那双充满温暖的手时，他却倏忽放开了手。
“听说廊桓风沙很大，你多保重。记得写信给我。”司徒誉说。
赵肃红着眼眶，没有再看他，也没有留下别的话，她垂首抓紧缰绳，猛然扬鞭促马，异常决绝地离开了镇远军营。
记得写信给我。他这般切切嘱托过。
然而赵肃去到远地，音讯仿佛断绝。
直至其后第五个月，在司徒誉往廊桓寄完第六封信的时候，赵肃的信才姗姗迟来。
“……害怕风沙灌进口鼻，整日都裹着纱巾，把一张脸遮得严严实实，仅露一双眼睛在外面，每每巡城回来，身上能抖下二斤沙子。安好，勿念。”
司徒誉接信阅过，心中非常欣喜，立刻提笔写下了第七封信寄出去。
“……廊桓城像一座被遗弃了的岛屿。此地偏远，百业凋敝，民生多艰，这里的人，无论是军是民，都有忙不完的事，没人有闲工夫勾心斗角，所有人都对我很好，没有任何为难之处，你不必忧虑。还有，要多谢你的打点，如今最不缺的就是食物和清水，要想在风沙肆虐的沙城里活得容易些，这两样非常重要。安好，勿念。”
司徒誉哑然失笑，询问是否有人为难她都是第四封信时的内容了，而他手边正一字一句斟酌着的，已经是第十封信了。邮驿走得再慢，也不会过了半年才把书信传到，这一定是赵肃有意无意怠慢了——有什么关系呢？知道她人安好就足够了。
“蓝色的石生花，很漂亮，送给你。安好，勿念。”
又过了四个月，司徒誉收到了一束从廊桓寄来的干花，它们早已干枯得不成样子，只依稀能看见花的轮廓，什么蓝色不蓝色的，谁知道呢。但是司徒誉很开心，仔细地把它们收纳在了一个布袋子里。
转眼间，赵肃离开赤里城整整三年了，她在寄来的第四封信里说，有一天照镜子，她发觉镜子里的自己变得很陌生，好像是老了许多岁。
“安好，勿念。”
那信的结尾，照例是简单又熟悉的四个字。
再后来，无论司徒誉给廊桓去信多少封，始终都像石沉大海似的，再没了消息与回音。
隔年，一个应姓的校尉被调来赤里城，司徒誉向他打听赵肃的近况。
“赵肃？”听清了名字，那名校尉先是惊讶，继而便长长叹息道，“去岁秋末，敌军突袭廊桓，赵司马为先锋队右领军，那一仗足足打了两天一夜，战事结束以后，就没有再看到她回来了……”
司徒誉呆住：“什么意思？”
应校尉说：“她失踪了，应该是战死以后被黄沙掩埋或被野狼吃掉了吧，这种事，在廊桓戍军中常有发生的，有些死了的兵将，隔很多年，风干的尸首才会被人发现，又或者在靠近狼群的地方残留着几片带血的碎衣条……”
司徒誉面色惨白，耳中嗡鸣什么也听不到了。