江时雨于汴京城外打马而归，入城时，瞧见驿卒催马扬鞭从自己身边呼啸而过。

“那不是……”

有一瞬间她怀疑自己眼花了，那不是小叔身边的亲兵阿蛮吗？

前年小叔奉旨征讨鞑子，去往凉州时，她将他送了一路，最后小叔无奈，只得哄着：

“待你练好了骑术弓箭，能够百步穿杨之时，我便带你一起去。”

她咬着唇答应，由着离愁别绪泛滥，咬着唇愣是不让眼泪掉下来。

送了他一程又一程，直到出了汴京，被小叔勒令止步。

而后不放心，又叫阿蛮亲自送她回府，再折返回来归队。

这会儿夹紧马肚子，路过长街，街边的酒楼包厢内坐无缺席，都在盯着江家的人瞧。

江时雨心下奇怪，只想快点回府一探究竟。

才入了安国候府，贴身丫鬟葇荑立即上前一步，立在身侧等着侍奉。

江时雨将马鞭向后一掷，轻巧跃下马，接过葇荑递过来的水壶，猛灌了一口水，随性拎在手中，也未还给她，只同她一齐往回走。

“二小姐，凉州来信了。”

“嗯？”

江时雨没多想，方才回来的时候，瞧见驿卒戴玄履黄，一副传捷报的样子，无非是小叔又打了胜仗。

作为常胜将军，江启决还没吃过败仗，有什么稀奇的。

不过收到小叔的口信还是心底一片愉悦，毕竟家书抵万金。

回了房间，才卸下戎装，换回红妆，瞧见铜镜里正服侍自己的葇荑、一副如丧考妣的神情，没来由的一阵心慌：

“小叔在信上可是说了什么？”

“将军打了胜仗，不过……”这不过后面才是重点：

“受了点伤。”

“伤在何处？严不严重？”江时雨转过头来，盯着她瞧。

葇荑被盯得一阵心里发毛：“奴婢也只是听前院议起，再多的奴婢也不知道了。”

江时雨搁下发钗步摇，立即起身，急于向阿蛮问个清楚。

恰逢阿蛮从书房里出来，正往二小姐的院子赶。

若不是知道将军格外爱重二小姐，阿蛮也不必要禀告完侯爷，又绕到二小姐院子，再行通秉。

“阿蛮。”江时雨瞥了一眼候府内外站了不少小叔的亲兵，便知道大事不好。

“我小叔伤到哪了？”

阿蛮叹了口气：“最后一役惨烈，将军全歼鞑子数万人，将鞑子打得抱头鼠窜……

不过自己也从马上坠下来，伤到脑子，至今还未清醒。”

江时雨仿佛迎面被人敲了一闷棍，葇荑怕二小姐心里承受不住，忙劝道：

“将军吉人自有天相，必会安然无恙的。”

阿蛮也感叹道：“是啊。战场上刀剑无眼，将军能捡回一条命来，已属侥幸。”

江时雨抿唇不说话，只站在昏黄落叶中，阿蛮无奈摇了摇头：

“属下还要去侯爷那听吩咐，属下告退。”

“等等。”江时雨叫住了他：“我同你一齐去。”

阿蛮纵然是江启决身旁的亲兵，也仅限于在凉州受人拥戴。到了汴京安国候府，哪有阻止二小姐行径的道理。默许了她同往。

葇荑担心她在老爷那说错了话，连忙提醒着：

“小姐今日言辞谨慎些，河西来信，老爷脸色定是难看，小姐若是冲撞了，又要挨罚。”

江时雨蹙了蹙眉，只说：“我知道。”

穿过庭院，瞧见外头乱哄哄的。

平常爹爹与朝中大员多有来往，江家门庭若市也属常态。

她熟悉的那些重臣叔伯，皆是家风颇肃，鲜有这样不懂规矩的奴仆。

远远望去，乌泱泱一片，不少陌生面孔。

待到书房里，跟爹爹点了点头，以示请安。

因着爹爹在议事，便未行礼打断，乖觉的寻了角落里一处太师椅坐着。

“你既道二郎打了胜仗，又怎会伤得如此重？”江孝恭问向其他几位亲兵。

“回老爷，最后一役惨烈，鞑子溃不成军，我军也折损不少。”亲兵若非在军营里训练有素，一度说不下去：

“将军昏迷不醒，不少副将已再无生还的可能。”

伤敌一千，自损八百。北宗日日练兵，那鞑子也不是傻瓜，站在那里挨罚。

江孝恭：“那二郎现在何处？”

“副将班师回朝，带着将军，正在回京的路上。”亲兵的话音刚落，江时雨立即从藤椅上跳起来。

“小叔既已受了伤，哪能受此车马劳顿，何不留在凉州养伤？”

汴京自古繁华不假，但凉州也不乏妙手回春的军医。小叔身负重伤，哪经得起折腾。

意识到自己失态，在得到父亲训斥的眼神时，咽了口口水，又重新坐好。

亲兵：“回二小姐，将军接到皇上召回的圣旨，哪怕昏迷着，也不能耽搁。”

江孝恭抚了抚胡须，若有所思，半晌后，问道：“这会儿大抵行军到何处？再有几日能到汴京？”

亲兵：“我出发时，大军已出了凉州，估摸着再有十天便能到汴京。”

江孝恭已然心中有数，叫人下去给胞弟的亲兵安排饭食和卧房，待这些人等休息几日，再度启程接应不迟。

尚在书房筹谋，准备派些人过去接应，在路上也多些人照应。

还未吩咐下去，便有家奴过来请示：

“老爷，大理寺丞杨大人到访。”

“可有说何事？”江孝恭询问之时，已然猜出了大概。

即便是安慰，这位杨大人也不该是跑得最前面的。

家奴压低了声音：“老爷……小的听闻是为着退亲一事而来。”

江时雨听来，禁不住在心底冷笑了一声：世情薄、人情恶，小叔这边生死未卜，你就忙着退亲找下家。果然是汴京贵女——翰林院大学士的好女儿呢。

江时雨咽不下这口气！

江孝恭吩咐家奴将人好生请了进来，江时雨早一步退了出去，只不过没走远，立在内室屏风后听了一会儿墙角。

二人一番问候之后，杨大人开门见山：

“侯爷勿忧，二郎吉人自有天相，一定会平安归来的。

只是这江周两家的婚事，是不是再掂量掂量。”

果不其然是为了退亲而来，杨大人好学识，将这落井下石之事愣是说得有理有据、让人信服也难以拒绝：

“周大人老来得子，膝下不少儿子，女儿却只这一个。

周家得知江郎受伤的消息，也心焦得不行。周家小姐亦是如此。

只不过江郎昏迷着，没法操办婚礼。周家的意思，是不是这门亲事先取消。

待江郎的身体好转些，再行商议。江周联姻势必声势浩大，流水席规模大且持续的时日长，实在不利于江郎休养。

扰了江郎休息，万一再加重病情，可就是老夫这个媒人的不是了。”

江孝恭作为世袭的侯爷，自然也不是吃素的。

他平生从不与人为难，不惹事，但也不怕事。

退亲可以退亲，但不是这样说的。要退亲也是江家提出来退亲，轮不到周家来说。

“杨大人的好意，某心领了。只不过二郎还在路上，此事莫不如等他回府后，与他商议后再做定夺。”

要知道从一开始就不是江侯上赶着求娶周氏女，如今周氏又要退亲。把江家当什么？召之即来，挥之即去。

暂不说安国候府出身，单是河西节度使摆在那——江启决也不会被周氏玩弄于鼓掌之中。

“这……”杨乃文犯了难。

原本以为自己亲自出马，而不是叫个门客凭借三寸不烂之舌过来游说。

不管怎样，江侯爷会给他这个正四品——御史中丞一个面子，就像昔日他给周家牵线时那样。就算江启决那里遇见些阻力，最后好歹侯爷松口了。

婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，老侯爷过世后，长兄如父，江孝恭世袭爵位，他点头，便代表江启决也答应了。

可没想到江侯这么硬，杨乃文脸上有点挂不住。

悻悻而归，还不知该怎么跟周大人交代。

江侯管他呢？当务之急是操心二郎的事。

才送了客，便叫人进宫一趟，将御前大太监的干儿子尘寰请了过来。

尘公公在宫中尚未站稳脚跟，常出宫替干爹办事，面对侯爷时恭敬有加，但眉宇间却不乏得势时才有的底气。

江孝恭请人坐好，未提二郎的事，先行贿赂：

“本候近日在滁州新得了座宅子，若乾公公不嫌弃，便可把那当作歇脚之处。”

尘寰意味深长一笑，不由得暗自佩服江侯，连干爹乾忠在滁州看上个琵琶女之事都知晓。

家奴已将那滁州的房契拿过来，尘寰淡扫一眼，已然替干爹收下：

“如此，谢侯爷赏赐。”

江孝恭悬在心上的石头落了地，便开口询问：

“尘公公在御前行走，可知皇上为何在此时将二郎调回来换防？”

尘寰清了清嗓子：“是太子……”

见书房没有外人，便直言不讳：“太子做错了事受罚，已被皇上下旨幽禁在东宫。”

江孝恭明白了，是太子连累了江启决。太子如果倒了，江启决也倒了。

油然记起当日江启决策马出征，对太子说：“殿下只要稳坐东宫，有臣为殿下横扫千军、平定中原，为殿下铺路，扶着殿下稳稳地、一步步慢慢往前走。”

只可惜造化弄人，如今太子被软禁，江启决昏迷不醒。