她来候府的日子不算短，还是第一次挨打。从前疏于功课，侯爷对亲生女儿比对她严厉的多，但也从不奉行不打不成才，对两个娇娇小女儿从未动过手。

这一次，也许是真被气着了吧。

江时雨的乖觉，侯爷仍不满意：“放在书案上。”

江时雨将手搁置在木桌上，侯爷扬起戒尺，在空中抡圆了，划成一道弧度。

“啪”地一下，侯爷腕力惊人，戒尺狠狠落下，口中数着板数：“十、九……”

直到打满十下，才住了手。

这种将手垫在木桌上的打法，手背都是骨头和筋，十指连心，比手悬空了要疼。

江时雨将手抬起来的时候，就不能张开、也无法攥拳头了。

血珠顺着十指的指尖，滴答滴答往下淌。

方才还保持站立的姿势，这会儿忍不住颤抖，立即瘫在地上。

好疼好疼，疼得她几乎晕厥，原来真的有人会疼死过去。

所以这家法不是什么久跪，或者罚抄女训女戒，让她学习三纲五常，而是要打到她怕。

她差点忘了，大宗是在马背上得来的天下，打从江老侯爷在时，便一直打打杀杀，信奉暴力镇压，从不会跟人有什么精神层面的交流。

想来在江孝恭的眼里，江时雨也不配他多费口舌。他只问她：“知错没有？”

她该说些讨喜的话来避免这种酷刑，可是这种疼，让她几乎咬舌自尽，实在说不出一个字来。

于是靠在木桌上的她呼吸钝重，不忘用余光看见侯爷再度举起了戒尺。

在巨大疼痛面前的她是失语的，老爷的话变得格外飘渺：“下次还敢不敢伸出利爪伤人？”

她没有回应，那戒尺却未停下，她痛得晕死了过去。

她不敢了……这样的酷刑，她不想再来一次了。比起精神上受欺负，身体上的疼痛才更是难捱。她不是什么英雄好汉，她也是肉体凡胎。

唯有暴力使人屈服，暴力解决不了问题，但是可以解决她。她想求饶，但她的声音哽在喉咙里，终于在冷汗不止中意识逐渐涣散。

江启决独自用过早膳，由阿蛮服侍着自己净面更衣，本以为那丫头会巴巴跑过来陪他一块用膳，想不到气性这么大。

他只不过跟她发了脾气，她就再不来了。

免不了在心底自嘲，女大不中留，儿时不拘小节的一个小丫头，大了愈发娇惯。

阿蛮陪他在廊下歇息，将他昏迷时朝中变故说与他知晓：

“将军得有个心理准备，太子殿下被软禁了。”

江启决的将思绪收回来，瞳孔一阵紧缩，方才偏头看向他：

“你可知是何缘由？”

阿蛮俯下身子，回禀道：“小的也是道听途说，有侯爷打点的宫中太监说，太子殿下与阮昭仪有染。”

“不可能！”江启决不假思索便脱口而出。

太子与太子妃伉俪情深不说，太子殿下绝不会做出有损皇上和自己颜面之事。

阿蛮：“将军息怒。据说是被人抓个现行，阮昭仪立即招了，当场咬舌自尽。”

江启决的头又开始疼了，就算人证物证聚在，他也相信太子殿下一定是被人陷害。

可惜了，他现在行动不便，没法亲自打探消息，为殿下奔走。

“阿蛮，你替我往东宫送一封书信。得叫他知道我回来了，他没事。”

如今太子正处在风口浪尖上，人人唯恐避之不及。阿蛮没有劝将军避嫌，既然将军决定雪中送炭，他定做将军的马前卒。

“钱的事你不用担心。”江启决又嘱咐了一句，他知道东宫被封禁后不好进。

“是。”有钱能使鬼推磨，阿蛮总要试试。

“还有一事。”阿蛮怕将军觉得自尊心受挫，便说得委婉些：

“将军昏迷着这段日子，周家叫人退了亲，老爷同意了。”

江启决还未从对太子殿下的担忧中回过神来，先是一愣，继而弯了弯嘴角：

“正好，眼不见心不烦，省的我多费口舌。”

他如今这个样子本不适合娶妻，若弄个花瓶在自己跟前，反倒更烦。

何况周氏女在他眼里跟张三李四毫无差别，她自个识相走了，在他眼里少了一桩麻烦。

阿蛮见将军无恙，心底松了一口气，大快人心道：“那呆头也是傻气，原想设计将军，不曾想遭遇反噬。”

“嗯？”江启决难得有兴致，关心这汴京女郎之事。

“听闻那周氏女刚得知将军受伤便差人来退亲，被侯爷驳回，回去后跟表哥一夜良宵，想叫将军误会她不检点主动退亲，谁知那表哥跟她假戏真做，让她彻底沦为笑柄。”阿蛮将自己听说的整理出来，讲给将军知道。

不料将军并未落井下石，跟他一起嘲笑那女郎，只淡淡道：“没什么笑柄不笑柄的，兴许是阴差阳错，成就了一段姻缘。”

这个世道就是这样，男人嫖也好，招姬也罢，只占尽风流。女人则是不然，不立个牌坊便要被世人逼人。

世事多逼迫女子，他就不去随波逐流、苦苦相逼了。

何况，他原本就对那个周氏女无感，自不必分情绪和精力在她身上。

只他又问：“这么久不见小时，可是又出去骑射了？”

从前他回来总要考验她的武技是否精进，如今不良于行，竟忽视了她。

“走吧，阿蛮，你推我去看看她。”

阿蛮看了一眼外头，晚秋微凉，怕将军身体尚未恢复，想劝上一句。但知道将军的脾气，向来说一不二。还是什么都没说，推着他去了二小姐的院子。

江启决知道是自己乱发脾气不对，没有搞封建家长那一套，非要小时来低头。他离家这么久，刚回来多关心她一些，理所应当。

.

才去到二小姐的院子，便见葇荑倚着门张望。

大概是她踮脚张望的太过专注，没注意身后有人来，听见二爷的声音：“你在此处做甚？”

方才回过神来，行了礼，唤了声：“二爷。”

“你怎不在小时身旁，可是她又闯了什么祸？”他一直都知道这丫头不是什么心肠柔软、性子软糯之人，只怕自己病着，她为了自己跟谁起过争执。

毕竟犹如周氏女退亲一事，他是无所谓的，难保小丫头也这样云淡风轻，会不会去找人家麻烦。

葇荑一面觉得二爷从前日理万机，对二小姐还心细如发，如此懂她，觉得鼻酸，一面又十分担忧：

“小姐从二爷房里出来就被老爷叫去了。”

江启决不在家这几年，想必都是兄长照顾教育这个小丫头，并未放在心上，只是问道：“老爷可有说是什么事？”

葇荑一点我不惊讶于二爷的反应，养父叫养女过去说话，什么可能都会有，唯独不会往坏处想。

但葇荑见证了大小姐受伤的全过程，知道其中利害关系，为了引起二爷注意，语气便加重了两分：

“婢子不知，不过二小姐去了有两柱香的功夫，还未回来！”

江启决莫名有些不安，想不出兄长叫小时过去做什么，他一向不关心养女的功课，叫一没有管家才干的外人打点府上事宜，更加不可能。

脸色一沉：“说实话。”

葇荑立即慌了，二爷是在战场上杀过人、见过血之人，他从前眉头轻舒，旁人都不敢逾越规矩分毫。

更别说他冷着眉，葇荑立即觉得两股战战，便将什么都说了：

“先前二小姐得知您生病不方便，想去路上接你回来，好不容易央求的老爷同意了，不曾想大小姐暗中使绊子不许她去。她就……”

葇荑不是软骨头，肯在二爷面前说实话，并非全然因为被他的气场震慑住，还因为二爷是府上唯一对二小姐好的人，她信任她。

侯爷得知自己女儿被害，还不知道要怎样生气，就算先撩者贱、错在大小姐，侯爷也不能忍受旁人想害死自己亲生女儿。

“就怎样？”江启决这点耐心都用在小时的丫鬟身上了，若是在军中有谁这样吞吞吐吐，早拉下去打军棍了。

毕竟禀告迟疑的片刻，保不齐敌人就冲进大帐里来了。

葇荑也怕二爷知道二小姐做的事后会对她改观，更怕二爷不出面，小姐会被老爷怎样惩治，最后还是干脆把心一横，说出了实情：

“大小姐逼二小姐去跟男人比试武功，二小姐用刀背砍了一下马蹄，大小姐受伤昏迷，二小姐骑马过去接应你。”

看着二爷愈发阴沉着的一张脸，葇荑心道自己做错话了，顿时觉得对不起小姐。小姐明明嘱咐过不许她告诉小叔，原以为怕二爷一时冲动，跟老爷有了争执。

反应过来之后发现，大概是怕二爷对她很失望，再不理她了吧。可是纸包不住火啊，今日不说，二爷早晚也会知道。待从别人嘴里知道，保不齐会被扭曲成什么样子呢。

江启决没用阿蛮推着自己，独自转动着轮椅，往祠堂那里走。

他知道出了这样的事，以兄长的脾气绝不会息事宁人。将心比心，换成他自己，也不会跟差点害死自己女儿的人、在书房里谈人生和理想。

阿蛮立即一个快步跟上，葇荑想着小姐的吩咐，不许自己同往，如今看着二爷往那边走，也顾不上那么多了。

答应她不告诉二爷也告诉了，一个吩咐不听和两个吩咐不听毫无差别。

待江启决去到祠堂时，那里已经空空如也，只有江时雨缩成一团、掌心还在滴答滴答流血，仿佛竭力隐忍着，才没叫自己因痛而哼哼出一声。

江启决推着轮椅过去，低头长臂一展，将她捞了起来，放在自己腿上。

她的身上没有明显的伤，但这惨绝人寰的家法他是知道的，昔年父亲在时，便用此法惩治过手脚不干净的管家，最后那管家受不住痛一命呜呼了。

如今抱着她，听着她的呼吸逐渐微弱，一向沉着冷静的他突然有几分失去理智。