43
黑棘五月中的第一个月是“永夜之月”，名称源于“夜幕从此降下”，第二个月则是迷雾之月。
迷雾之月最大的特征，是这个月的月亮会消失——在失去阳光之后，人们也将失去月光。
为了面对只剩黑暗的世界，丽塔顿几乎所有人最近都得为“点灯”的工作忙碌。
这些灯包括黑塔群外的路灯，以及公共塔内设施的金石灯。
其中，一年级负责教室多的几座公共高塔。
……
夜晚，隆洛和费利走进高塔。
他们手里拿着术杖，术杖只是轻轻触碰到那些放置在角落的“石块”，金黄色的光便从石块当中缓慢亮起。
金石灯的光不算亮，不像阳光那么刺眼，更多地在这昏暗的氛围中给人温暖的感受。
不多会儿，整个楼层已经被蒙上了一层暖意。
等最后一盏灯亮起，费利看了一眼身后亮起的道路，耸了耸肩膀问道：“你今晚也不回宿舍吗？”
隆洛点头。
费利认为隆洛是一位“好学生”，因为除了隆洛，大概没有人喜欢听那些枯燥得叫人昏昏欲睡的历史课。
可他似乎又视院规于无物，这可不是一个好兆头。
或许是因为他和那些高年级的关系很好，所以无所畏惧？
费利只思考了会儿，便耸着肩膀放弃了思考：“好吧，那我就先走了，今天可真累。”
反正和他没什么关系。
说完他便回宿舍了。
隆洛转身走向另外一条楼梯。
安东尼今天给了他一份公共高塔的地图，他把它记得很牢，知道从哪条路去“约定地点”最近。
话说回来，哪怕是公共高塔，其中也存在着许多复杂的岔路口，他听说这是法师们的习惯，可一直没有理解这到底是怎么一回事。
他也并不害怕那些人们很少会走的阴暗小路，因为在他看来，“最近”更具价值。
——隆洛走进这条没有放置金石灯的楼梯里，墙面斑驳，与漆黑的阶梯蜿蜒向下，稀薄的月光透过窄窗徐徐浮动，脚步踩在地面上会响起很轻的沙沙声。
这条楼梯似乎比他们常走的那一条要长一些。
少年思索着，在走下一半的位置时身形陡然停顿。
因为就在这时，空气里似乎传来了什么声音。
微弱的声响，带了丝令人动容的哀求。
“救救……救救我……”
隆洛抬起头，想要寻找声音的源头。
它来自哪里？墙壁之内？不……似乎又像从天花板的方向……
少年的掌心触到冰冷的墙面，越发茫然，正要开口尝试呼唤，肩膀上骤然落下一点力道。
他猛地回头，迎上安东尼的笑脸：“嘿。”
隆洛怔住：“安东尼？”
“是我！你这是什么表情？差点被巡逻的老师抓住了？”安东尼在黑暗中摸了摸下巴，“不对啊，老师这几天都在森林里设防御法阵，可没有时间来看学生。”
“……我刚忙完今天的工作呢，没想到你比我还早一些，看来我的年纪确实大了，干活的速度也变慢了。”
“哦，不对，一定是因为高年级的工作更辛苦！”
“不过你怎么没被我吓到呢？”
他的音量不加掩饰，在昏暗中格清晰，反倒让隆洛“清醒”了一些。
少年没有仔细去听安东尼接下来的碎碎念，而是趁着这个时候观察周围，却发现那微弱的求救声已经完全消失了。
刚才……就像是自己的幻觉。
“你怎么了？”安东尼这时发现了他有些走神。
隆洛如实回答：“我刚才听到了一个‘求救声’。”
安东尼也愣了愣，旋即意识到了什么，很是意外：“你不会遇到‘迷路的托利’了吧？”
这是他第二次听到这个传闻。
隆洛：“你知道‘迷路的托利’？”
“当然！这可是学院这几年最受欢迎的传说了。”
安东尼抬起手里的提灯，让它亮起，他借着光一边打量着墙面一边说道：“珀尔娅以前也听到过托利的求救声呢。”
隆洛更诧异了。
“这件事……大概是某个晚上，有个在高塔落单的学生听到了一些……求救声，最开始没人相信他的话，却没想到在那之后又有几个学生听到了，于是大家都想起了那位‘迷路的托利’。”
“希曼雅也试图找过，可老师们似乎都听不到那个声音，出现求救声的高塔也不一样，便要求我们不要再管这件事，可是……”
隆洛问：“仍然有人偶尔会听到求救声？”
“对，比如珀尔娅，她也认真找过这位‘迷路的托利’，但每次只要一认真寻找，对方就不见踪影，反而是不在意的时候会突然听到。”安东尼笑着说道，“说不定这位托利还是一个非常害羞的人呢！”
隆洛：“……”
是这样吗？他觉得有些奇怪。
“好了，也许托利只是想和你打声招呼罢了，”安东尼又说，“别忘了，我们还有正事呢，走吧，跟我来！”
说完，他提着灯从隆洛身边走过，继续向下走去。
提灯的光漫过手边，逐渐远去，隆洛向下走了两步，又抬头看了一眼那归于寂静的楼梯。
他沉默片刻，收回视线，跟着安东尼离开。
……
……
安东尼非常熟悉学院，他带着隆洛离开了这座公共高塔，朝西侧绕开了路灯比较多的地方，走进了附近一座高塔。
这些高塔都没有名字，有时候也很难分辨，与其说他们这些新生被提前告知了“哪些高塔不允许进入”，隆洛其实只知道那些被用来教学和住宿的公共高塔，其余的便都属于“不能随意进入”的一类。
其余的——要么本身是老师们居住和使用的，要么是他们还接触不到它们，又或者本身就是“秘密”。
丽塔顿的“秘密”通常就摆在门面上。与此同时，学生们似乎也得到了某种暗示，他们必须远离这些“秘密”。
又是非常让人难以理解的一点。
“这里是档案室，”安东尼带着隆洛走进塔中，“从塞丽娜时代开始，学院的档案都存放在这个地方。”
隆洛抬起头，看着这结构相似，似乎没什么特别的装潢，轻声问：“那么之前的呢？”
“好像只有院长和辛缇雅夫人知道。”
“辛缇雅夫人？”
安东尼一边小跑到对面一条阴暗的过道里，一边指引隆洛，并回答：“就是丽塔顿的‘图书馆管理员’，传说这个职位和院长一样，从丽塔顿建立之初就存在着……”
“你知道的，那些书籍对我们来说很重要，图书馆是学院最宝贵的财富，辛缇雅夫人意义重大……‘她’不参与教学，经由某个秘密的选举产生，甚至不参加贤者会议，成为辛缇雅夫人后将会进入那些不对外开放的秘密图书馆内，直到死去都在丽塔顿整理图书和档案。”
隆洛想起了那座精灵遗迹：“……你想去找回那些书吗？”
安东尼动作一顿，看了他一眼：“当然。”
隆洛没再说话了。
两人穿过一条条走廊，走到后来，安东尼甚至直接熄灭了提灯，轻车熟路地在黑暗中穿行。
很快，他们爬上了几层楼，隆洛看着安东尼停在某个转角前，探出头看了一眼，朝他眨了眨眼睛，示意他也过去看。
隆洛跟着探出头，发现那边有一扇门，有一个穿着高年级长袍的学生站在门口。
“那里就是档案室的入口。”安东尼低声道。
“我们要……将他引开吗？”隆洛问。
却听到安东尼笑起来：“我对八年前的事情好奇得要命，但你知道我为什么要选今天吗？”
隆洛知道他并非临时起意，也不是因为自己才想知道薇拉的事情，于是摇了摇头。
“因为维克多今晚要率领五年级去巡林，这是唯一一天由四年级看守档案室的日子。”
“……维克多是？”
安东尼笑得更得意了：“维克多是五年级的级长。六年级都在忙毕业的事情，没有什么工作，阿斯诺也把自己关了起来，也就是说，他是现在除了老师之外在学院管理权最大的学生。”
隆洛还是不太明白：“但你是六年级，应该有更高的权限。”
安东尼咳嗽了一声：“你别忘了，我们是偷偷来的！学生想查看档案需要很长的申请流程，希曼雅也根本不可能给我们看八年前的档案……我们可不能暴露！”
隆洛：“那我们该如何偷偷进去？”
“这就要说回维克多了，”安东尼卖了个关子，“你在这里等我一下。”
说完，他转身走回黑暗的角落，隆洛只能安静地在原地等待。
过了一会儿，等安东尼再出现时，隆洛发现他已经变了副模样——
那头棕红色的长发变成了很浅的金色，但是梳理得非常整齐，原本穿得松松垮垮、皱巴巴的袍子也整洁如新。
更叫人意外的是他的气质。分明还是安东尼那张脸，神情却变得格外严肃甚至冷冽，让人下意识以为是“另一个人”。
隆洛怔住，下一秒，严肃的金发学长又笑起来，变回了“安东尼”。
少年不由得问：“你喝了变容药剂？”
可一说完，他便觉得自己“猜错了”。
变容药剂最先改变的是面容，可这张脸分明还是“安东尼”。
“我和维克多长得很像，他刚来那会儿我还以为他是我素未谋面的弟弟，”安东尼有些洋洋得意地揭秘道，“其他五年级知道维克多在哪，四年级可不敢问……他从赫比石也看不出问题。”
隆洛又因为这句话意识到，安东尼没有直接使用变容药剂，是因为“赫比石”。
“你不会连这个也不知道吧？”安东尼也意识到了这位新生有些缺乏“常识”，瞪着眼睛解释道，“档案室门口有一块赫比石，它能照出人的‘真容’，如果喝变容药剂肯定会被发现的。”
赫比石有不同的种类，有的可以记录影像，而有的可以映照出某个人的模样。
隆洛恍然。
安东尼见他没有疑问了，便又整理了一下衣襟，吸了口气，收了收脸上的表情，朝外走去。
那位原本站在门口的四年级有些打瞌睡，迷迷糊糊瞥见有人靠近，登时警惕起来：“是谁？！”
等他看清“维克多”的脸，浑身一抖：“维克多学长？”
“维克多”神情淡漠地看着他，不发一言。
“您怎么来了？我……我没有偷懒……”
“行了。”
“维克多”打断他：“这里换我来，你今晚去打扫西图书馆。”
那位四年级瞬间瞪大眼睛：“啊？”
“维克多”眯起眼睛：“看你快睡着了，去清醒清醒。”
可西图书馆那么大，他就是打扫一个晚上都……
四年级看着“维克多”的表情，一个字都不敢说。
他只能安慰自己，与其在档案室门口站一个通宵，不如去西图书馆找个角落睡一觉。
“好……好的。”
那位四年级太多怀疑，老老实实地听“维克多”的话，离开了档案室。
片刻后，安东尼在门口朝隆洛的方向招了招手。
隆洛从拐角后走出来。
“我们快进去！”安东尼搓了搓手，率先拉开了档案室的门。
隆洛却停在门口——因为看清了放在门对面的赫比石。
与其说是赫比石，不如说是一面很大的镜子。它是方形的，边上嵌着古朴的纹路，镜面能够反射出所有站在门口的人影。
如果它真如安东尼所言，那么确实没有一个靠近档案室门口的人能够隐藏自己的真容。
但是……
“隆洛？”安东尼的声音从档案室内传来。
隆洛转身走进去。
踏在大理石地面上的一瞬间，少年以为自己来到了一座“展览馆”，而展览的主题是水晶球——无数的架子整齐地从门口往后延伸，其上摆放着无数灰暗的水晶球。
“不要担心，低年级从来不敢质疑高年级，维克多这人固执又冷酷，简直就是希曼雅的信徒，”安东尼看到他，说，“没人敢质疑他，或者说他的不是。”
但隆洛的迟疑并不是因为担忧那位四年级泄密。
而是因为，他在那面能够映照真容的镜子中看到了自己。
……与此刻的他并无区别。
不是黑色的眼睛和黑色的头发，仍然是这副喝下变容药剂后的样子。
那面镜子——无法映照出他的“真实”。
又或者，是因为薇拉的法术……？
想不明白。
隆洛的手指缓缓蜷起，又缓缓松开：“没什么……只是，我们该怎么找到，八年前的档案？”
“这得靠你了。”
“……我？”
“就像使用法术一样，只能靠感知找到我们要的东西，”安东尼伸出手，停在某个水晶球之前，他很快感觉到这不是自己要找的东西，收回了手，搭上另一个水晶球，“你和那个凯特女孩很熟吧？应该能快一些……就从这个柜子开始。”
何况，隆洛有着超越常人的感知力。
隆洛眨了眨眼，还是走到了一个水晶球前。
他其实还有些疑问，比如为什么档案室里只有这些水晶球，它们都记录了什么？他……能在其中找到薇拉吗。
少年心底始终存在的茫然再度如涌起的河流，叫他莫名感到……有些不适。
安东尼在一旁一个个水晶球寻找，过了会儿，忽地听到一点动静，他扭过头，发现隆洛正朝某个方向走。
“你找到了？”
少年如此迅速找到目标不免令他惊讶，可隆洛没有理会他，脚步忽加快，他心头一跳：“……等等！”
隆洛没有听到安东尼的话。
他听到了一些……别的声音。
又或者是看到了什么，闻到了什么，感知仿佛被一根忽然出现的金色的线所牵引。
他逐渐沉浸于其中，并越跑越快。
少年的身影掠过一座又一座的架子，逐渐深入到了或许已经有好几年没有人到过的角落。
安东尼越发心惊，紧紧追在他身后，眼看着他那个速度便即将要扑到前面的架子上，咬了咬牙，拽住了他的袖子：“隆洛！”
下一秒，隆洛触碰到了眼前那枚水晶球。
两人眼前一花，一瞬间无法控制身体——就像是掉进了一个洞里！
隆洛很快恢复了“知觉”，奋力想要看清周围，
发现自己此刻竟然已经不在档案室里了。
眼前似乎多了一层化不开的暗色——这是一座大厅，一座他不认识的巨兽雕像立在中央，点点烛火飘在空中，气氛和环境都极为压抑。
在茫然中，他捕捉到一抹熟悉的身影。
格格不入的……站在雕像前的金发女孩。
“薇拉……”
空中突然响起冰冷的声音——
“丽塔顿不欢迎不请自来的人。”
“尤其是为了这样的人召开贤者会议。”
“霍莱，是这些年的安稳让你感到无聊了吗？”
霍莱——丽塔顿的院长，身影才缓缓出现在门口的方向，闻言缓缓道：“她凭着自己的力量来到这里，还救了一位学生，也许我们该听听她的说法。”
“是的，她救了一位想要逃出学院的、鲁莽的学生，但贤者们可不是小女孩的消遣，仅仅依靠这件事不足以为她召开会议。”
“尤其是以‘预言’这样的理由……凯特人的预言越来越不可靠，我似乎早已提过，预言需要先被证实才有价值。”
“牛头海湾的统治者仍然是墨瑟家族吗？他们还剩什么，一堆只剩破烂的历史？又或者海岸上的腐尸？”
那些声音……似乎来自大厅中唯一的光，那些缓慢闪烁的烛火。
可它们并不温暖，它们自顾自地发表意见，那些评论同时像敲在人心底的钟，哪怕是在“旁观”的两人也感觉到胸口发闷，喘不过气。
“哈哈哈……”
突兀的笑响起。
女孩那双金色的眼眸扫视了一圈化作烛火的贤者们，灼目的光彩犹如液体的黄金，光影随着她望向那些烛火的视线而浮动流转，叫人心惊于其中不可言说的神秘气息、以及毫无保留的戏谑感。
她的身形瘦弱娇小，可一步向前，那凝固厚重的氛围便层层碎裂。
隆洛和安东尼都感到身体一轻。
“这是八年前的贤者会议？”安东尼有了喘气的机会，不禁发出惊叹，“天啊，她现在的样子……竟然和八年前一模一样？”
他本来以为薇拉八年前还太小，来丽塔顿时至少与某位长辈在一起，可她竟然……八年来根本没有长大？
“她到底是谁？”
隆洛没有说话，他紧紧盯着薇拉。
“别着急，贤者们。醉心于世界真理的人理应审慎，可同时也必需一些好奇心，对么？”薇拉说。
金发女孩想到了什么，又笑了声：“那位伟大的女皇最后用一把火把自己烧成了灰，满赫波亚都是她的纪念碑，却没有一座墓地——我可以保证，这些预言是她所留下的……最后的东西。”
“丽塔顿凭什么相信，你所带来的真的是塞丽娜所遗留的‘预言’。”
“没有证据，也不存在逻辑，凯特人的法术研究已经失落到连脑子都不清醒了？”
“它的内容也几乎等于没有！”
薇拉轻声问：“逻辑……证据？”
她像是听到了什么有趣的笑话，笑着呢喃：“啊，对了，你们这两千年为了那些虚无缥缈的真理努力地归纳精灵留下的东西，可惜每一位贤者的时间都不多……确实得需要一些所谓的逻辑和理论，让那些孩子们能继续你们的脚步，但是……”
女孩张开手，金色的火焰从手心中燃起，叫气氛忽然变得“热烈”起来。
那些烛火黯然失色，唯独那抹金色的烈焰最为绚烂。
她松开手，火焰往下坠，触碰到地面的同时，它迅速扩大，将女孩包围——
“薇拉——”
隆洛上前一步，却发现那围绕着女孩的火焰忽然变成了一片火海，火海将所有人包裹，可似乎没有任何热度，反而是其中的火焰似乎正在形成……什么画面。
女孩的声音随着画面的变幻响起。
起初是一座巨大的废墟，火焰变成残破的立柱倒下，溅起金色的光点——
“我在西诺斯平原一座古老的遗迹找到了这份预言。”
“塞丽娜的军队曾经清理过那儿并驻扎过一段时间，等我到那里时，那里被地精占领，它们挖出了一些东西，包括巴兹家族的信物，以及一个匣子，那份预言与一份日记一起藏在匣子的最底层……预言上的残缺因此而来。”
“日记的主人是巴兹家族的一位远亲，他陈述了家族从衰落到女皇即位后发生的一些事，并声称家族的凋零已经在所难免，这是它们与‘命运’搏斗的必然。”
火焰化成那些黄金、珠宝和日记的形状从人们眼前闪过，不那么真实，可却能让人感觉到近在咫尺的窒息感。
安东尼喃喃自语：“是‘命运的交易’……我听过这个论点……”
隆洛微怔：“这是什么意思？”
“‘荣光女皇’统一赫波亚这件事其实很蹊跷。因为根据很早的记载，塞丽娜没有法术天赋或者政治天分，甚至有人亲眼确认她已经死了，可在三年后，她却率领一支军队出现，还成为了一位法师。”
安东尼的瞳孔里反射出那些火焰形状的纸片，皱起眉：“虽然‘死而复生者’的传说并不少，她似乎因此成为了史诗的主角，可在她即位后，巴兹家族的状况并未好转，似乎除了她之外的幸存者都接连遇到噩耗，甚至，她最后选择烧死自己……有传闻根据这些说她和某些‘东西’做了交易。”
“……交易？”
“她出卖了什么，换取了成为女皇的未来。”
隆洛轻声说：“但好像没有证据，因为她什么也没有留下。”
“对，但这反而证实了这种说法的‘合理性’——没有留下墓地，而是用一把火烧死自己，巴兹家族的成员在今天全部绝迹，可能是因为她清楚自己留下的一切都会被‘诅咒’，好比一种……代价，”安东尼说，“阿斯诺对这个课题很感兴趣，所以毕业论文题目才会选塞丽娜身边的大臣利比尔里安，也许我该问问他在利比尔里安墓里有没有什么发现？”
利比尔里安的墓地？
隆洛隐约觉得自己似乎知道什么，却怎么也想不起来。
在这个空档之中，火势渐渐平息，重新露出女孩捧着火焰的身影。
“规则是一条捷径，是人类踩着彼此的尸体不断前行的必经之路，”她的眸光随着火焰跃动，“但我想，能够在这场会议上出现的贤者们应当都清楚，在真正的‘真理’面前，规则没有任何意义，我们更需要抓住……命运。”
“……古老的命题，真理潜藏于未知，又或者早已注定，你认为自己带来了……命运的指引，”有一点烛火轻声开口，“但是……你是流浪者，我不认为你有将它送到丽塔顿的必要，尤其是我们根本毫无关系。”
“当然。”
薇拉攥紧手心，火焰也骤然熄灭：“我想向你们提出‘交易’。”
“你想要什么？”
“我听说女帝在丽塔顿留下了一些秘密。”
气氛再次变得凝重起来，这一次并不是为了观念上的争论，而是直指某些“利益”。
女帝创造了丽塔顿，并理所当然地留下了什么，这确实是学院的“秘密”。
“女帝在丽塔顿留下了‘一座书房’、‘一句话’和‘一面墙’，但你们始终没有找到那座书房，”薇拉说，“我可以找到它，并且需要带走里面的一样东西。”
“外界或许确实流传着一些所谓学院的秘密，你或许对自己有些自信，但如果做不到，也应当付出应有的代价。”
“流浪者的可信度有限，你必须先提供足够的线索。”
叫人意外，女孩眼眸微弯，很轻松地开口道：“当然可以告诉你们，这毕竟属于丽塔顿。”
大厅再次变得寂静，所有人都将注意力放在了她的身上，等待着她即将要说的话。
“它在……月亮落下的地方。”
这是什么意思？
没有任何解释，也没有任何人发表评价，因为下一秒时，门忽然被打开。
“不好了——”
隆洛和安东尼忽然感到一阵眩晕，面前的景象也跟着一黑。
他们“回来了”，像是被拉出水中，砸在档案室的地面。
少年惊慌地抬起头，迎面看到一位老者——自己刚刚“见过”他……霍莱。
“哦，带着新生破坏院规，还扮作维克多的样子，”这位院长看上去并不生气，他拍了拍自己的袍子，看的是安东尼，“一看就是你的杰作，安东尼。”
“院长？！您怎么在这……不对，”安东尼也刚刚从刚才看到的那些画面中回过神，闻言瞪大眼睛，极力解释，“我……”
“不用解释，你知道我对这些事情不太感兴趣，这不是你们该来的地方，现在立刻离开。”
霍莱手里的拐杖，或者法杖敲了敲地面，正要离开，忽然又想到了什么，又转过头叮嘱：“还有，作为惩罚，从明晚开始，你们记得跟着珀尔娅去巡林。”
安东尼“嘶”了一声。
“就这样吧，该回去休息了，两位小法师。”
隆洛却叫住了他：“等等！我们刚才看到的……”
他还有点恍惚，语气渐渐迟疑，直到对上霍莱的视线，再度开口：“那些画面是什么？”
“我以为你们已经知道了，那是八年前的贤者会议所留下的记录。”
霍莱挑了挑眉，却还是回答了他的问题：“至于技术方面……记录水晶球比赫比石更高级一些，并且能够保留更长时间，以便学院的管理者在发生各种事情时有迹可循。”
隆洛摇了摇头：“最后出现的人是谁？”
老人看着他，看了许久。像是终于被少年的执着折服，又或者别的什么，缓缓道：“那个人是希曼雅，她在学院里发现了一具尸体……我们失去了一位学生。”
两人愣住。
“那个学生正好是之前被薇拉救回来的那位。”
“……”
“或许她根本没有救过我们的学生，只是想借此机会接触贤者们，又或许是导致那位学生死去的‘真凶’。”
霍莱继续悠悠说道：“不过无论如何，希曼雅认定薇拉来到丽塔顿的目的并不单纯……或许一切都只是想探寻女帝书房秘密的借口。”
“所以，你们找到了那间书房吗？”
“没有，因为没有人相信她说的是真话，何况那是一句谜语——在那句谜语后她再也没有提到过这件事，这一切不了了之。”
直到八年后的今天。
隆洛皱眉，看着霍莱的眼睛：“你也觉得……那是谎言吗？”
老人并未避让他的目光，却也没有正面回答：“孩子，真假有时候不值一提。”