八月十二号这天菲利克斯很早回家。埃斯特拉才刚刚在莱拉的帮助和小精灵诚惶诚恐的神色里端出了一盘很合适午餐吃的三明治，菲利克斯就从壁炉里钻了出来，把外袍放在一边，“正好——有没有我的份？”
“你不是去参加审判了吗？”莱拉惊讶地问道，“结束之后不用上班了吗？”
菲利克斯拉开椅子耸耸肩。“审判结束了，卢修斯刚好在那，和部长有话要聊。我把写报告的事交给了别人，就提前回来了。部长今天可没工夫想其他的事。”他倒了一杯茶，“不过波特看到我和卢修斯在说话，恐怕迫不及待要把这件事说给邓布利多听了。”
埃斯特拉把盘子推到她爸爸面前，双手托腮。“所以结果怎么样？”
“有邓布利多在，怎么可能会让哈利·波特出意外。”菲利克斯好笑地看了她一眼，“就算动用威森加摩，可是他的威望还在。更何况这件事本身也漏洞百出，本来就没有必要弄到正式开庭审理。”
莱拉皱了皱眉头。“所以到底有没有摄魂怪跑出来？这才是最重要的。”
“他有证人，虽然是个哑炮，但是对摄魂怪以及现场发生的事情的描述都很可信。再说，虽然福吉坚持摄魂怪是无稽之谈，还想用’哑炮能不能看见摄魂怪’这种话质疑她的证词，可是我想不到其他需要平白无故用守护神咒的场合。”菲利克斯叹了口气，“这可不是一个对十五岁的孩子来说很容易的咒语。”
埃斯特拉的注意力只放在了最后一句话上。“很难吗？
菲利克斯点点头。“要在面对摄魂怪的情况下高度集中注意力，确实不容易。”注意到埃斯特拉若有所思的神情他不赞同地说道，“你可不要贪多嚼不烂。光是你缠着你妈妈学的那些变形咒和算术占卜，就够你喝一壶了。”
莱拉笑了，埃斯特拉撅起嘴巴，脸垮了下来。“可是最难的明明是魔药课。”
“西弗勒斯倒是对你的评价还不错。他说你只是太专注于书本知识，不敢把那些明明论文里写得很好的东西实践出来——”
“那是因为我的论文德拉科改过。”埃斯特拉不好意思地说。
“五年级过得总会有点辛苦，但是也不要在学业上给自己太大的压力。”莱拉摸了摸女儿的头，“最重要的是发现你自己喜欢什么。”
埃斯特拉很少和父母讨论学业上的事情。他们在这件事上给予她高度自由，以至于O.W.Ls考试在一年后就要进行，她还不是很清楚之后要做什么。
就在这天不久后，由霍格沃茨派来的猫头鹰送来了五年级书单。除了常规的每年更新的科目，其中有一本《魔法防御理论》，威尔伯特·斯林卡著；很显然他们的新黑魔法防御术教授注重扎实的理论基础。
德拉科约她一同买书的信也由猫头鹰带来。
他们在对角巷见面，一看到她德拉科就过来拉住了她的手。尽管已经交往有段时间，父母们也都知道这件事，但是就这样在他们面前展示亲密还是让埃斯特拉忍不住红了脸。她悄悄用小手指勾回去，示意他松开一点。
“这个年纪的男孩还真是藏不住心事——当然了，女孩看起来也害羞过了头就是了。”莱拉摇了摇头对纳西莎揶揄，“走吧，西茜，一会要嫌我们碍事的。”
“那我们一会在这里碰面。”纳西莎笑着对他们点头，和莱拉交换了一下眼神。
等到了丽痕书店，埃斯特拉挑了一本《魔法图符集》和《魔法字音表》，这时德拉科刚刚告诉她自己被选为级长的消息。
埃斯特拉兴奋地抱住他。“虽然我知道是理所应当的事——”她眨眨眼睛，看到德拉科脸颊微微泛红又问道，“你怎么没写在信里？如果我提前知道，就可以给你准备礼物了。”
比起被选为级长，德拉科明显对她说“理所应当的事”更开心。他把她手里挑好的书都接了过来，“你太忙了，又是和你妈妈学做点心又是变化咒——亲爱的，你别忘了你每次尝试我都会看到的。”看到埃斯特拉诧异的神色，他举起左手晃了晃，“昨天晚上我还看到了’相你’*。”
现在脸红的人成了埃斯特拉。她拉着德拉科走去算术占卜的区域，拿起一本《算术占卜学新原理》。“本来是个惊喜——现在没有了。”
“没事，我还是很开心。”德拉科耸耸肩，把她手里的书接过来。“说起来——你一直没有提到这件事。看起来格兰芬多的级长会是别人了？”
“这不是显而言见的事。我的成绩不是最好的，又不是那个对学校有杰出贡献的人。”埃斯特拉无所谓地说，拿起两本两个人都需要的《魔法防御理论》。
德拉科对她的态度毫不意外，但还是有些不满。“但你的成绩并不比别人差。”
埃斯特拉笑着反驳他，“那就是因为我对这个本来也不看重。你自己说过的，’对权力没有任何渴望’，所以我才分不进斯莱特林。”两个人结完账提着买好的书走出去，“我比较喜欢指使有权力的人给我做事，特别是当这个人还是我男朋友的时候。”
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在九月一号微弱的阳光里，又到了返校的日子。霍格沃茨特快列车停在那里喷着黑色的蒸汽，站台上挤满了正在告别的学生和他们的家人们。
“好好照顾自己。”埃斯特拉和妈妈拥抱告别时听到莱拉压低声音在自己耳边说道，似乎一个假期以来的平静情绪都在这一刻有了波动；“不要在乎别人说什么——如果别人和你有冲突也不要去理会——”
埃斯特拉在她背上拍了拍。“我不会的，妈妈。我总是在图书馆里待着，而且还有德拉科陪着我呢。”
“别太担心了，莱拉。今年他们都要好好准备O.W.Ls考试，一定不会有什么事的。”纳西莎拍了拍她的手肘。
卢修斯·马尔福从站台上一条刚刚从墙壁穿出来，吸引了不少人注意的大黑狗身上收回了视线。他看了一下怀表，“时间差不多了，不然你们就找不到没有人的空车厢了。”他拍了拍德拉科的肩，又和埃斯特拉握手告别。
“我会照顾好她的。”德拉科拉着埃斯特拉认真地说。
他们登上火车，进了一节空车厢。火车很快就开动了，站台上的人们身影很快缩小，接着火车拐过一个弯道，爸爸妈妈们的身影彻底不见了。
“我得去级长包厢，潘西大概已经过去了。”德拉科放下东西，把级长徽章别在胸前，俯下身亲了一下埃斯特拉的脸颊，“布雷斯大概和那些男生在一起——你要是不想过去就在这等我，我很快回来。”
埃斯特拉挥挥手，把塔菲抱了出来。
没过多久，就有人轻轻敲了一下包厢的门。她从那本新的《魔法防御理论》里抬起头向外面看过去，发现居然是一只手提着猫头鹰，另一只手抓住箱子把手的哈利·波特。他看上去局促不安，神情纠结，埃斯特拉过去拉开了门。
“呃，你好，诺里森。”他不安地说，“我没看到空包厢——不知道——”
“德拉科现在在级长车厢，但是一会就会回来了。”埃斯特拉同情地看着他，现在车厢大概都坐满了，就算没有坐满，凭着一个假期《预言家日报》上的言论，恐怕也不会有人邀请他进去，但是她也无能为力。
火车哐啷哐啷地往前开，把他们带到了空旷的乡村。这真是古怪的、变幻无常的一天。一会儿车厢里洒满阳光，一会儿又是天色阴沉，乌云密布。买食品的手推车来时埃斯特拉买了一个巧克力蛙，凑巧地抽出了一张戈德里克·格兰芬多。
又过了一会，包厢门再次被打开的时候，德拉科径直走了进来，身后跟着潘西和找过来的布雷斯。他叹了口气，靠在埃斯特拉肩上，好像一上午把他累坏了。
“你们的级长居然是韦斯莱和格兰杰。”潘西在对面坐下，露出了一言难尽的神色，“格兰芬多完了，埃拉，快来加入我们吧。”
“加入你们我也不会是级长。”埃斯特拉推了推肩膀上淡金色的脑袋，“快起来，我带了吃的。这个假期我在家里和我妈妈学的，为这个贝尔差点把自己的头塞进壁炉里——你们先吃点东西，一会还要在过道里巡视一下吧？”
德拉科慢吞吞地坐起来。“我不想去。”他看着布雷斯，“你跟着潘西去好了，反正斯莱特林的人也都认识你。”
布雷斯嘲讽地看着他。“很显然，在陪女朋友和戴着级长徽章在过道里作威作福之间，马尔福先生选择了陪女朋友。可不是去年的时候他发誓当上级长之后‘要韦斯莱和波特好看’的时候了。”
“你不是也想陪女朋友吗？”埃斯特拉把装好的三明治和曲奇饼干放在桌子上，调侃地看着对面的布雷斯和潘西，“是我们两个给你留了充足的相处时间。”
潘西作势想要抓她的头发，德拉科立刻伸出手臂把她挡在后面。埃斯特拉终于清楚地认识到自己又要回到学校了，可以和她的朋友们朝夕相处——自从那场和父亲的严肃谈话之后就隐约飘散在心头的担忧几乎全都消失了。
过了一会，他们目送着布雷斯和潘西离开包厢消失在过道里。
“你真的不用去吗？”埃斯特拉看着坐在身边已经开始翻她的算术占卜书的德拉科，“要是被男女学生会主席看到，你不会被罚吧？”
“是啊，我是在滥用职权，压迫其他学生替我巡视车厢，而且冒着很大的风险，就为了陪我的女朋友待一会。”德拉科煞有介事地点点头，充满暗示地揽住她的腰，侧着头盯住她，“所以你该很感激我。”
他露出了一种让人无法拒绝的神色。埃斯特拉盯着那张和小时候带着点婴儿肥、但现在几乎看不出幼态、棱角分明的五官好一会，才分辨出熟悉的、德拉科·马尔福想要达成什么目的时总会露出的神色。
虽然明知道他脑子里在想什么，但她说不出拒绝的感觉又回来了。埃斯特拉撇撇嘴，有点无奈地主动凑过去吻住他，并且任由他稍微加深了一点。
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火车继续向北行进，天气还是变幻不定。雨点有一搭没一搭地敲打着车窗，然后太阳懒洋洋地探出脸来，很快云层飘过，又把它遮住了。夜幕降临，包厢里的灯亮了，埃斯特拉收起了自己的书，从行李里抽出了校袍套上。
终于，火车慢慢地减速了，四下里一片纷乱嘈杂，因为每个人都在忙着把行李和宠物归拢在一起，准备下车。
德拉科和潘西作为级长要维持秩序，应该要先下车。“不用管那些——人太多了，埃拉，你跟着我吧。”他摇摇头，拉住了埃斯特拉的手。
四个人走出包厢，汇入了过道里的人流，慢慢地朝门口挪动，下车来到站台上。几百辆没有马拉的马车停在这里，戴着级长徽章的德拉科和潘西在几个低年级学生前抢到了一辆马车。
埃斯特拉扶着德拉科的手上去。夜晚寒冷的空气钻进来，她忍不住往德拉科身边缩了缩。
马车排成一队，吱吱嘎嘎、摇摇晃晃地在路上行走，霍格沃茨城堡隐隐约约地越来越近。一座座高耸的塔楼在黑暗的夜空衬托下显得更加漆黑，偶尔可见一扇窗户在他们头顶上射出火红耀眼的光芒。
“我没听到海格的声音。”埃斯特拉突然想起什么，在德拉科耳边小声说道，“他不会因为去年的报道——”
德拉科捏了一下她的手，点点头又摇了摇头。埃斯特拉便不再问了。
下了马车，穿过石板铺的地面，向右边通往礼堂的两扇大门走去，开学宴会就在那里举行。礼堂里满满当当地摆着四张长长的学院餐桌，上面是没有星星的漆黑的天花板，与他们透过高高的窗户看见的外面天空一模一样。
埃斯特拉走向格兰芬多长桌，在空位上坐下。教工餐桌上虽然少了海格那样一个引人注目的人，但是多了另一位另一种意义上让人移不开视线的人。
她看上去就像某个人的未结过婚的老姑妈，身材又矮又胖，留着一头卷曲的灰褐色短发，上面还戴着一个非常难看的粉红色大蝴蝶结，跟她罩在长袍外面的那件毛茸茸的粉红色开襟毛衣很相配。这时，她微微转过脸，端起高脚酒杯喝了一口，露出一张苍白的癞蛤蟆似的脸和一对眼皮松垂、眼珠凸出的眼睛。
多洛雷斯·乌姆里奇。这是埃斯特拉见过的为数不多的父亲的同事之一。
这时，通往大厅的门开了，长长的一队看上去惊魂未定的一年级新生由麦格教授领着走进了礼堂。麦格教授手里端着一个凳子，上面放了一顶古老的巫师帽，帽子上补丁摞补丁，磨损得起了毛边的帽檐旁有一道很宽的裂口。
礼堂里嗡嗡的谈话声渐渐平息了。一年级新生在教工桌子前排成一列，面对着其他年级的同学。麦格教授小心地把凳子放在他们前面，然后退到了后边。
这顶古老的帽子唱了一首新歌。埃斯特拉盯着自己的盘子，直到最后几句话飘进她的耳朵：
“……
我们的内部必须紧密团结，
不然一切就会从内部瓦解。
我已对你们直言相告，?我已为你们拉响警报……
现在让我们开始分院。”
现在才讲紧密团结，实在是有点晚了。有些隔阂从他们踏入霍格沃茨的那一刻开始就已经存在了数百年，而一年又一年的学生们显然没有让情况变得好起来。在分院结束，晚餐开始的时候，埃斯特拉想到。
餐桌上堆满了一盘盘牛肉、馅饼、蔬菜、面包和各式各样的饮料。她拿了一小块鸡肉和沙拉，还有布丁。没有莱拉监督，甜品和温暖的饮料很快就让她的大脑变得迟钝，只想要换上睡衣回到那张床上——
晚宴后邓布利多例行起身讲话。然而，就在他传达了注意事项、介绍了新教授后，乌姆里奇站起来，清了清嗓子。
与她给人的感觉一样，看似别出心裁的穿搭下是标准的魔法部官腔，她的演讲也仿佛只是誊抄在上好羊皮纸上、但内容本身毫无新意的陈腔滥调。然而出生在一个魔法部高级官员的家里，埃斯特拉发现自己已经不得不自动理解了这段演讲的隐含意义。
康奈利·福吉终于不能接受其他人有着比自己更高的权威，要将手伸进霍格沃茨了——安排一位副部长来到霍格沃茨教书，就是第一步。
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晚餐结束，埃斯特拉跟着人群一起回到格兰芬多塔楼。公共休息室依然摆满了已经磨破的、又松又软的扶手椅和摇摇晃晃的旧桌子，壁炉里噼噼啪啪地燃着旺火。学生们有的在暖手，有的在布告栏前张贴公告。
埃斯特拉回到了女生宿舍。塔菲远远地在她的床上对她叫了一声。
拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂尔进来后便凑在一起，压低了声音正说些什么。但是等到赫敏·格兰杰也进来之后，她们一下就停住了，一眨不眨地盯着她看。
“你好，诺里森。”赫敏当做没有注意，自然地和她打了招呼，又去招呼拉文德和帕瓦蒂，“你好，拉文德，帕瓦蒂——假期过得怎么样？”
“还不错。”埃斯特拉注意到另外两个人不自然的神色，一边给塔菲挠下巴一边主动说道，“除了有几天实在是太热了，我妈妈的花差点就被太阳晒死。”
她们随意寒暄了一下，宿舍里的其他人始终保持了沉默。过了一会拉文德开口了，“嗯……我看到你和波特还是很亲近。赫敏，你有没有想过——”她似乎是在努力斟酌措辞，想听上去没有那么不客气，“就是他和邓布利多上学期结束的那些话，有些……夸大其词，甚至是——”
“假话？”赫敏平静地补充了拉文德没有说出口的那个词。
这下连埃斯特拉都停下了手上的动作。
“嗯……或许是吧，毕竟你们一直都很引人注目，特别是他。”拉文德继续说道，“还有在特里劳尼教授的课上，他——”
她的话还没说完就被赫敏不客气地打断了，“如果你情愿相信一个不学无术的骗子，而不是切身经历过一切的你的同学，那就闭上你的嘴，不要再对哈利说三道四。一份报纸就可以影响你对别人的判断，实在很可悲。”
可以看出拉文德和帕瓦蒂都很不服气，但是也不打算和赫敏争辩更多。她们拉上了自己的帷幔不再尝试和她交谈。
赫敏转过身来看着埃斯特拉。“你不会也这么想吧，诺里森。”
埃斯特拉平静地看着她。赫敏·格兰杰话中有话，但她不打算在这件事上做一个和三人组一样勇敢的出头者，更何况——这其中还有更复杂、更不能开口的原因。她摇摇头，“怎么想都和我没关系，经历这些事的又不是我。”
她也放下帷幔，“晚安。”
作者有话要说：文章里的‘相你’： 想你 Miss you 少一个s，就好像“想”少了一个心字底。
前两天忙得想死，终于搞定了。