上次大家急着走，错过向洪家解释史秀奎被揍的来龙去脉。

盛凌云还是决定单独再去一趟。

洪大郎是个热心肠，她不能让人责备他领了伙强盗回家。

而且她坚持一个人去，走前还特意对曹氏兄弟他们道：“这事儿是我起的头，你们去了万一仇家见面，事情很容易没有转圜的余地。”

她出城来到农庄，乡人认出是她，立即把人领进去。

只见庄门口停着一辆崭新的马车，原来史秀奎带新媳妇回门来了。

盛凌云正在斟酌措辞，一个农妇朝她小声道：“里头正吵架呢，待会再进去吧。”

洪家人嗓门都很大，很远的地方就能听得清楚。

正在嚷嚷的是洪二：“农庄的活你不干，嫌苦，城里的木材生意你也觉得累，都让我来做，每个月只伸手拿钱？你做梦呢！”

然后似乎有人劝了几句，洪二仍旧不依不饶：“还有，你去潘家祠堂闹事儿被人打，叫我看真是活该！潘老爷怜贫惜弱，对洪家的买卖向来照顾，你前两年断了营生，今年要不是潘老爷襄助，怎么会给你演出的机会？”

接下来就是史秀奎瓮声瓮气的声音，听不清，大概是在辩解。

也不知道他说了什么，洪二的气性反而更大了：“你那天演完水秋千，又去见相好了吧？我认得那是潘巧云，本碍着潘老爷的脸面我不想说——”

话声被人截断，原来是史秀奎提高了嗓门：“我和潘巧云早就断了，这点你大哥是知道的，我早就收心了。”

洪二没有被他唬住：“那天抬嫁妆的人说，棺材比往常人家的都沉，估摸着塞了很多新娘子的私房，洪家这么多钱都被你捞走了，你扪心自问，不收心的话你对得住谁啊？”

史秀奎争辩：“反正没对不住你！家里的钱都是你大哥赚的，你也别在这里吆五喝六充好汉。”

听了这句话，洪二更来劲：“可当初讨论分家时，不管是田地、房子、铺子、金银，都拿出来一件件说明白了！哪有偷偷摸摸私底下又带走的道理？”

两人越吵越热闹，新仇旧怨都出来了，开始互相揭老底。

好多人在门口听得津津有味，压低嗓门说洪大郎仅是几天不在，家里就成了这样。

盛凌云忍不住问：“新娘子呢？”有人回答：“在里头呢。”

她想了又想，既然洪二都觉得姑爷被揍是活该，似乎她也不用去解释了。

正琢磨呢，只见裴二骑着他那匹大白马晃晃悠悠从远处过来。

她跑过去问：“你来干什么？”

他说：“怕你被别人揍。”

她望着他不吭声，他立即说了实话：“怕你揍别人。”

盛凌云他们这次在城里一住，就是三天。

第四天早晨的时候，城里出了件事儿，但知道的并不多，还是大曹天不亮出来遛弯时看见的，回去立刻告诉了大家伙。

原来不知哪位梁上君子偷了本城副团练使的头盔，还把它特意挂在城门口，上面附着一张好大的纸条，写着“副团练使的脑壳”。

幸亏发觉得早，仅有很少的路人看见，很快就被巡城士兵收走了。

乔楷问：“讥讽的意思很明显，难道是嘲笑他无能吗？”

大曹摇头：“我也是听来的，大概是是笑他不敢打仗，在敌人跟前畏葸不前。”

潘公虽是在野之身，消息也很灵通，当天上午也收到密探的汇报。

他叫来阳雄说了此事：“我真为国家可惜，像你这样正在壮年的军官有不少，因为上峰胆小，你们只能清闲在家。”

阳雄问：“前方的兵患有的说是番匪，也有人说是西夏兵，我要不要毛遂自荐？”

潘公道：“如果是番匪，那就是州里的内部事务，不用上报朝廷，本州灵活处理即可。”

阳雄做出细细聆听教诲的模样。

潘公继续：“如果是西夏兵来犯，仗会比较难打，那些功成名就、有爵位人来说，自然非常不乐意。”

他决定先去探探，如果是番匪的话，一定想法子举荐女婿去。

万一是西夏兵来犯，阳雄经验少，出去迎战很容易吃亏。

为了解内情，帮阳雄谋划升官的事，潘公决心当晚就去见现任的副团练使。

临走前，他特意叮嘱女婿：“家里的事儿，先不要去想，我已经安排人去找了，真找不到，就把我的螟蛉义女嫁给你做填房，人都帮你选好了。”

阳雄连忙弓手答谢：“多谢岳父大人栽培。”

因为离得很近，潘公安步当车，从容朝副团练使家走。等他琢磨好措词，地方也到了。

苍茫暮色中，灯火闪耀，主人家的门口停着好几辆马车，应该是有客。

副团练使收到拜帖，连忙让仆从先把人请到书房。

两人刚见，副团练使就问：“潘公知道今天早晨发生的那件事儿吗？”

手下有密探的事不宜让别人知道，所以潘公故意答：“什么都没有听说啊，怎么了？”

“哦，没什么。”

潘公先说正事，原来是要请他出席后天法门寺里请雨的法事，对方一口答应。

然后他才问：“听说边境有战事？”副团练使挥手：“不会有的。”

有就是有，没有就是没有，什么叫“不会有”？

副团练使笑了：“咱们的折小将军，也就是我的上司团练使大人，他是绝对不愿再领兵打仗了！打仗太苦了，他的‘军功’也够了。”

也对，折小将军顶天了也越不过自己那位当节度使的折家大将军。

“打了多少年的仗啊，是你，也不想打了，”副团练使无限感慨道：“西夏人肯定也不想打，现在闹事的就是一群番匪而已，不用太担心。”

番匪并不可怕，潘公松口气，觉得阳雄应付这个差事没问题。

他也有些难过，以前只知道百战艰难，锐气都尽，没想到带兵的将官都毫不掩饰怯战的心理。

他不由问：“那么折大将军的意思呢？”

副团练使笃定道：“不管他！但凡节度使有这个‘意思’，也务必要把它打消。”

潘公奇道：“怎么打消？”

对方低声道：“只说钱粮不足——人在哪里，钱又在哪里？”

为来为去为的一个字：钱！

说起军饷，副团练使牢骚也很多：“我麾下的军队前年打仗，朝廷说会多发军饷补贴，结果呢？多半需要州府自己先垫，去年去京城报销，被那群户部老爷刁难索取好处，折腾了将近一年啊，上个月才拿到手。”

这还是打了胜仗，如果输了的话，更不能痛快报销了，不打板子已然不错。

潘公随口问：“军士们总算都拿到了吧。”

副团练使幽幽地来了一句：“哪里敢全发？”

潘公立即明白，这是因为带兵的将官们都有个陋习，同僚之间从不宣之于口。

那就是说即便军饷全额到账，也不可发足。

否则兵勇们一有钱，不是喝酒就是赌博、买chun ，甚至有的还会偷偷跑路，反正不想再卖力打仗。

可眼下这个节骨眼，不把钱给发足，万一引起军士的哗变就很麻烦了。

潘公自问他当将官时，从来不克扣下属的军饷，很有些瞧不起眼前的这一位。

不过他亦懂得不在其位，不谋其政的道理，也仅腹诽几句。

两人又说了几句，就分别了。

副团练使回到之前的酒桌上，他的心腹幕僚说：“潘公是来‘投石问路’的吧？倘或您口气松动，他接下来肯定要举荐自己人。”

副团练使道：“番匪嘛，小打小闹几天就好了，他后天肯定会开口求我，到时候让阳雄去历练下也无妨。”

他说的很对，潘公确实打算以做法求雨为契机，好当面将女婿推荐出来。

求雨那天城里也很热闹，特别是法门寺内外，更是人头涌动。

做法的钱全凭潘氏祠堂出具，大家都说潘老先生真是本城最大的善人。

盛凌云她们本来还想去看个热闹，奈何人太多，根本挤不进去，最后只好悻悻然在附近找个吃素面的地方。

乔妹听说本地的面食很有特点，还特意点了店里最贵的那种。

哪知道吃下来酱又苦，肉又咸，不由抱怨了几句难吃。

结果，边上有人不乐意了。

那姑娘说得是本地方言，带点官话腔调，所以尽管讲得很快，众人都能听懂。

只见她把袖子一卷，冲着乔妹道：“

你就是吃不惯，哪里不好吃了？说咸你不会少放点炸酱吗？明明是你自己贪心，桌子上摆着多少酱，你就全倒自己碗里，那能不咸嘛？苦你不会找店家退货吗？鼻子底下是嘴，不仅仅是吃饭的，还能说话，去找店家掰哧啊？现在你全吃光背后又发牢骚，店家不坑你都对不起你！”

这张小嘴巴拉巴拉简直不给人辩驳的机会，乔妹气得脸蛋通红。

盛凌云转过身质问：“姑娘，你说话怎么这么难听？”

那女孩子盯着她看了一阵，开口道：“你是潘家祠堂门口打人的那个吧？”

盛凌云心说，哎吆，我这名气够大的啊，都火遍全城了。