“沈叔叔？！你怎么会在此？是……是镇国军来支援了吗？”
谢嫤看见来者后放下手中的匕首，浑身脱力坐倒在床边，美目中全然是不可思议，满是泪痕的脸此刻憔悴无比，谢婴看得心疼极了。
“我……”面对谢嫤的提问，沈宗政迟疑了，半晌他望向谢宁，说道，“谢兄，我来迟了……”
看见沈宗政，谢宁面上未有太大的变化，但仍然用有些希冀的目光看着他说：“沈兄此来是为助我？”
沈宗政神色凝重，脸上因苍老而皱起道道沟壑，此刻也藏满了心绪，他只沉声说：“是，我来助你了。”
谢宁爽朗一笑，道：“我就知道，我就知道陛下一定会让你来帮我。”
可沈宗政下一句却叫谢宁刚掀起欣喜笑容的嘴角再度凝固。
“可只有我一人来了。”沈宗政道。
谢宁微微抬起脑袋，有些不解地望向沈宗政，问：“……沈兄这是何意？”
沈宗政掀开衣摆，在二人发愣的目光里重重单膝跪下，就在谢嫤吓得赶紧去扶他起来时，沈宗政那张历经数十年人世沧桑的眼睛竟流下了眼泪，大颗大颗的泪水滴在地上，叫谢嫤不知所措。
“沈兄这是做什么？嫤嫤快扶沈将军起来！”谢宁强撑着身子便要坐起来，却牵扯到身上的伤口，忍不住咳出了声音。
谢婴看见谢宁痛苦的模样，没忍住往前走了一步，踢到了帐篷边的扫帚。
“谁？！”沈宗政正欲上前安抚谢宁，却听到帐篷后面这不速之客的声响，向来谨慎的他立刻站起身往声源而去。
掀开帷幔，沈宗政锐利的目光扫视一圈，目光瞬间落在谢婴那张倔强的小脸上。
“谢惢？！”
谢婴从黑暗中走出，一张小脸此刻有些许憔悴，她扑到谢宁床边，与满脸震惊与欣喜的谢宁、谢嫤拥抱在一起。
“阿父，托老天的福，我没死。”谢婴抹去阿父阿姊眼角的眼泪，自己却又泣不成声，只差一点，便再无团圆日了。
谢宁不断地拍着两个女儿后背，安抚道：“没事就好，没事就好！”
“阿父您伤势如何，军医可来瞧了？”
谢嫤赶紧说：“阿父只是一些皮肉伤，只是雷击震伤了内脏，如今需得卧床静养。”
谢婴点了点头，看来曲云歌确实手下留情，以自己看见雷云之时到赶去内海大坝，她有无数种手段能叫谢宁灰飞烟灭。
“惢惢，你与曲云歌坠海后发了什么？”
谢婴早知有这一遭，当即答道：“坠海后，我本该金丹自爆与那些羽人同归于尽，可忽然海底有一股神秘力量包裹了我，不仅杀死了那些羽人，还将我的金丹放回体内，再醒来时，我便已在海边的山洞里。”
谢婴隐瞒了曲云歌的存在，她暗自觉得曲云歌并不是个坏人，自打扶桐山攻山那一回，她便在山下阻止过手下伤害谢婴与皇后一干人等，谢婴愿意替她保守“死亡”的秘密。
待父女三人情绪平静，沈宗政坐到床边，紧紧握着谢宁的手，说：“经此一役，长宁军损失过半，已然无力应对接下来的战斗了。谢兄，你我自幼年时相识，至今已有二十六载，我知你天生桀骜，不服管束，但我虚长你两岁，从小你最听我的话，这一次，便算是兄长求你……带着长宁军，逃吧。”
“沈宗政，你知道你在说什么吗？！”谢宁瞪大了双眼，不可置信地望着沈宗政。
可后者丝毫没有开玩笑的意思，他满脸悲悯，解释道：“内海大坝本就守不住，若狐弥不主动向九州求援，镇国军便得不到陛下的召令，不得离开九州一步……”
“狐弥的新君狐弗澈天生懦弱，带着精灵一族退守迷雾森林，压根不顾狐弥大片的领土，而百川亦不可能会看上迷雾森林那极北冰雪之地，这本身就是百川与九州的争斗，陛下怎能不知？”谢宁又咳嗽了几声，接着无奈地摇摇头。
沈宗政望向九州的方向，叹气道：“陛下已经不是你我看着长大的少年郎了，他有自己的私心与抱负，他想要全天下的人都臣服于他，狐弥、百川、西域四国……”
“我明白了。”谢宁捏了捏沈宗政的手心，多年的默契叫沈宗政瞬间了然，谢宁接着说道，“我这一生为国尽忠，死而无憾，唯独有一条心愿未了，希望沈兄能帮我这最后一个忙。”
沈宗政知道劝不了谢宁，只好含着热泪点了点头，“我知道，我一直都知道，她又何尝不是我的一丝执念呢？”
谢婴心气郁结，她那一双杏眼微微眯起，道：“沈将军所言，是陛下要弃了长宁军么？”
似是被谢婴点破，沈宗政面色微变，点了点头：“狐弥国君不向九州低头，雍北镇国军便不可支援。”
“沈将军，”谢婴忽然提起一口气，说出了句大逆不道的话来，“真没想到你竟是如此鼠辈，因为怕了陛下，因此便要眼睁睁看着兄弟去死吗？”
“谢惢！你住口！”谢宁面色涨红，接着剧烈地咳嗽起来，谢婴连忙伸手去扶，却被一直疼爱她的父亲推倒在地。
“阿父？”谢婴有些疑惑地望着谢宁，不知为何心头莫名生出燥热之意来。
谢宁喘了几口粗气方才说道：“你可知方才的话有多忤逆长辈？！”
“忤逆”一词一出，就连谢嫤都瞬间抬头望向谢宁，“阿父，惢惢不是有心的。”
谢婴目光微滞，顶嘴道：“我难道说错了吗？”
谢嫤蹙了眉：“惢惢，你别说了！”
谢婴不知何处而来的莫名火气，“腾”地站起来，大步走到沈宗政面前，道：“沈将军既然不是诚心相助，留下来也没什么意义，请您离开长宁军营！”
沈宗政在谢宁床边看了他许久，方才珍重地放下他的手，戴上斗笠，转身走进月色与寒风之中。
谢嫤瞧见阿父依依不舍的目光，却不敢劝他当逃兵，身为他的长女，也知晓阿父多年的抱负与骨子里的傲气。
谢婴目送沈宗政离去，识海内她的火灵根不断跃动，丹田内真气翻腾，她不由自主地握向腰侧的长刀，直到谢嫤将手按在谢婴的手背上，她方才回过神来。
“惢惢，究竟发生了何时，你怎的这般反常？”谢嫤捏紧谢婴的小手，才发觉后者掌心浸满了汗渍。
“阿姊，我也不知道怎么了，心里莫名来火……”
“惢惢，你过来。”谢宁发声，二女皆走了过去。
谢宁有些责怪地拍了拍谢婴的胳膊，说：“你今日太过冒犯了，这件事怪不得沈兄，他需得顾着全族上下百余条性命，”他话锋一转，“况且，为父还没有败，长宁军也没有败，即便陛下不派兵支援，长宁军也也不能输给百川。”
谢宁说得斩钉截铁，谢婴实在不知苦守有何意义，不过是平白牺牲罢了，可一想到先前谢宁所说，如果内海被百川攻破，那便会将灾祸带给雍州，乃至整个九州。
如此危急关头，九州帝竟还能为一己私欲等狐弥俯首称臣。
殊不知真到了兵临城下的那一天，九州帝会不会因此后悔？
谢婴心里一团乱麻，她忽然想起什么，问道：“逍遥山的人有没有来？”
可谢嫤摇摇头：“未曾看见。”
谢婴觉得不对劲，她刚想催动真气连通千里传音螺，便发觉自己识海中忽然涌现了阵阵杀意，她暗道一句不好，此刻怕是被戮仙剑的力量影响了，戮气涌出，识海混沌一片。
若是净空在此，便会发现谢婴周身弥漫着红色真气，赤金色符文攀着她脊背而上逐渐汇聚于识海。
为何偏偏是这个时候？
临行前净空分明用冰灵根真气替她压制了一回，如今怎么这么快便发作了？
戮仙剑的力量太过恐怖，谢婴不敢留在长宁军营，她来不及同谢嫤说些什么，推开她慌忙冲出营帐。
却看见一人鬼鬼祟祟藏在帷幔下，谢婴长刀一指，沉声喝道：“是谁在那？！”
那人吓得浑身哆嗦，颤颤巍巍走了出来，身上竟是一身青衣，头戴八品官帽，瞧清楚谢婴的大刀后小腿更是抖如筛糠。
“饶命，饶命！我不是有意偷听的……”
那人哆哆嗦嗦说着，可解释的话还没说完，他忽然脚下踉跄，竟直接往谢婴的刀口摔去。
谢婴方才情绪不定，如今反应过来时，那人的脖颈已是划开了一道血口，刺目的鲜血喷涌而出，扑通一声跪倒在地。
谢婴错愕地退后几步，下意识回头望向谢宁。
谢宁亦是猛地站起，大步走到谢婴身边道：“惢惢，你没事吧？”
谢婴摇摇头：“这人是谁，如今怕是活不成了。”
还不等谢宁回答，忽然有人闯进帐篷，来者是个肤色白皙的太监，他看见帐篷里死了人，当即扯起嗓子叫唤：“啊！——不好啦！通信使死了！是谢家人杀的！”
谢婴眉头一锁，上去便是一记手刀，谢嫤走到门边探出头去，眼见帐篷外围了一圈人，笑道：“没事，公公与使臣大人吃醉了酒，大家散了吧。”
众人将信将疑，有个京畿来的中侯上前作揖，目色淡淡，道：“方才微臣瞧见公公进了帐篷，如今有京畿口信要传达，还请大小姐让微臣与公公面谈。”
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