虫子躁动地在城墙电网上扑打，刻意找死似的，虽然没有造成伤亡，但是足够吓出人心惶惶。
东区几座与北区相邻的城市，接连遭受牵连，联邦愈发难以为继，乌谈剧院里的对台戏，就算有人硬要搭台，想唱，也唱不下去了。
再者，终究有人生了恻隐之心，准确地说，他们怕了。
启明是个活疯子，谁能保证，他会不会突然调转矛头，袭击自己所在的城市？
当拿帝国，和他们的宝贝余命作比较时，妥协，是他们悄无声息且迅速做出的选择。
没人不爱自己。
比起如空中阁楼般的帝国宏图美梦，先保全自己再说吧。
但也有几个老家伙，脾气执拗，嘴比手底的拐杖还要硬，无论如何不肯答应。
会议上，面具下的人装死，而几个老头，坦然露出褶皱织出的脸盘，拍桌子，伸长脖子，坚持联邦此行是罪有应得，面具们不说话，却也不动摇，牢牢守着自己的一亩三分地，比锯嘴葫芦还能装哑巴，屈评又是第一个冲出来，昨日跟年轻人吵，今日继续跟中年人吵。
“帮什么帮？我问你们，难道没有骨气吗？你们怕虫进你们的家，生吃活吞了你，那你可想过，当初自己亲友被联邦那群畜生抓走时，逃过检测的你、你、你们！”屈评枯瘦的手指戳在空中，像是一根不会弯折的教鞭，滑过前后左右，凡是被指过的人，皆是顶着个悲喜剧面具，保持无动于衷的态度，他气道：“你们当时，你们当时怎么不开口要他们放过我们！”
“你们难道也要跟昨日的无知小儿一般？跪在联邦的统治下奴颜婢膝？”
他越说越上头，整张脸红得像是灶里烧红的碳，越烧越旺，就差掀开天灵盖放烟灭火了，眼看着情况不对，罗莎作为会议主持，叫停争执，紧急将屈评送往医院。
而这时，昨日的无知小儿——览星，正在和另一个无知小儿——悬川，约会。
洛汀去找白烟了，温地一人跟在他们后面，听着头顶的广播，愁眉苦脸道：“咱们是不是要打仗了。”
没人想打仗。
起码他们都不想的。
“这个很好吃，”览星端着一盒长得花里胡哨的蛋糕，把它塞进温地的怀里，说，“请你吃。”
“……你哪来的钱？”温地此时两手空空，兜比脸干净。
“悬川买的。”览星很不要脸且得意地说。
他们几个确实没什么钱，但是温地不知道，览星其实有在挣钱，但是奈何他要炫耀，谁让他确实有这个条件呢。
“靠，你倒是快活。”温地吞了口口水，看着手臂里的蛋糕，习惯地骂了一句。
“你吃不吃？”览星胳膊肘捣了捣温地，催促道：“不吃我吃。”
“不吃白不吃。”温地伸手，捏着狠狠啃了一大口。
悬川端回来两杯看着同样花里胡哨的饮料，递给温地其中一杯：“别噎着。”
靠，温地往喉咙里倒了一大口，心想，还真给览星傍上了，自己当年给他出的点子，倒也没有枉费。
*
大人物们的戏暂时停演，小人物们倒是被喊上了舞台。
“孩子们，”这天，罗莎将他们唤到乌谈，会议室里只有她，她脸上被掩饰的皱纹也藏不下去，她疲倦地说：“我知道你们在想什么。”
理查不说话，他似乎还在跟母亲赌气，亦或只是在跟自己赌气。
览星捏着悬川的手指在玩，温地泪眼朦胧地趴在桌子上，洛汀坐在白烟旁边，一脸紧张的模样。
整个会议室，也只有两个联邦军校生在认真听讲，尽管其中一个被人捏着手指，另一个满脸阴霾。
“我们老了，万事缠身，这些年，很多事情都是你们在做。”罗莎没上过联邦军校，但她坐姿笔直，仿佛面对的不是一群横七竖八的年轻人，而是课堂的学生，她说：
“当年，我认识鲍德温教授的时候，也跟你们差不多大，我与他争论了许多，我说，人应该争取自由，就算牺牲生命也在所不惜。”
她说这句话时，脸上流露出怀念的神色。
悬川也算是她看着长大的，对于罗莎这般标准的妻子。母亲，悬川曾经十分羡慕理查，但是他今日又突然明白，对方身上背负的东西，是他远远看不到的。
“您说的没错。”是悬川，他一直都是个好学生，尽管他不得自由，但他对周围的人依旧抱有善意，也信奉他们拥有自由。
罗莎没想到悬川会回应她，其实，她今天做好了唱独角戏的准备，故而，她看着面前的孩子——在她眼底都是孩子，她轻轻地说：“悬川，我还欠你一句道歉。是我擅自把你拖下水，罪魁祸首是我，你可不要怪理查。”
悬川摇摇头：“我不怪你们。”
“那就好……”她默了默，又说：“一个人的自由不是自由，一群人的自由，必然牺牲个人的自由……这是个无解的命题，鲍德温当时告诉我，这就是联邦的价值。”
“我不理解也不赞同，”她用少年时代的口吻，疑惑道，“这个世界上，难道没有两相其美的事情吗？”
会议室没人回答她，就连她自己也没法回答。
“我的奶奶，她也是直感者的后代，但是她没有能力，所以逃过一劫。”她说：“可是，她逃过圜土，却似乎进入了一个更大的牢笼，家族里的人都默默地排斥她，就连知道她身份的儿子们，也远离她。”
“可你们知道吗……她的身上没有一点直感者的血脉，她是她的母亲，与一个普通人生的孩子，因为那个直感者丈夫说，他不想让自己的孩子躲躲藏藏一辈子。”
但是，人言可畏。
“殿下，我希望您知道，我并非为了权力，”罗莎转头看向门边，那里坐着一直保持沉默的白烟，她恳切地说，“我只是想救你们。”
“我清楚，罗莎阿姨，您的初心我明白，但是……抱歉。”白烟垂下眼睫，轻声回应她。
……罗莎的肩膀塌了塌。
她明白了。
罗莎点点头，她双手撑在桌子上，缓缓站起，在所有人看过来时，她说：“这次会议，我并非是来劝你们去攻打联邦的。北区需要帮助，那些东西，人不是对手。”离开前，她说：“选择权在你们。”
……
他们总是这样，张扬着自由选择的旗号，可实际上每一步，都是在说——你们不得不做。
他们怎么可能不去救援。
就算他们这些从洞穴爬上来的人自私冷漠，对联邦没有感情，但是悬川不会。
览星握住悬川的手，抢在悬川之前，说：“我们去。”
*
在方水镇事发的次日，北区所有城市关闭进出，可来不及了，启明丢入人群的炸药，只是冰山一角，三日之内，点燃引火索的海下庞然大物接连爆发，北区西南沿海城市、东南沿海城市，几乎十城九空。
灾民四处逃窜，可真正逃出来的又有几个？除非家中有直升机，亦或是长了翅膀，普通居民，没有接受过强光与凄风的他们，凭靠自己的两只腿两只手，如何拼命，也只有死路一条。
不幸中的万幸，北区南部得以幸存，而启明显然不满意，他像是抓耗子玩弄的猫，站在城门外，脚底，是曾经被大火焚烧的土地，而此时，绿色延绵，无一丝一毫战争的痕迹。
当年孟章求不来他的支援，谁会想到，一年后，启明自己就来了。
启明率众立于墙外，地面的焦土已然被覆盖，新一年生出的植被，像是刻意用作擦除人们记忆的手段。
此刻，启明站在孟章曾经可能站过的地方，在守墙军威胁的炮口下，他吸了口烟，用烟斗弹了弹手上那张印有讣告的报纸，稀罕地看着，发出啧啧有声的感慨。
“哈哈哈哈，求得了长生不老药，总管怎么还是死了？”启明摇摇头，笑出了声。
总管离世，域内几乎被封锁，总管一人集权的劣势顿时暴露，台下几人为此争得头破血流，而真正能代替他的人却找不到第二个。
万物崩离，中心失依，如此局面，启明率领他的寄生工厂，浩浩汤汤一路飞来，无人能阻。
而联邦这群人，竟然还在耗尽墨水对他歌功颂德……真是，启明恨不得捧腹大笑。
可是，启明戏谑的眼里出现一道影子，一个人，跪在了他的身前。
是闻诵。
这是闻诵第一次违背他的命令，像是要用身体拦住他一般。
“让开。”启明忍住不虞，命令道。
闻诵不卑不亢道：“您不能再继续了。”
启明看着他，耸了耸鼻子，空气里除了淡淡的血腥味，什么也没有，他斜睨笑道：“怎么，你想阻止我？”
闻诵低着头：“已经死了很多人了。”
“你要谴责我？”启明似乎难以置信。比狗吐人言更令他觉得难以置信，他指着闻诵的头，嗤笑道：“你们自己就是原罪，怎么还来谴责我？”
启明像是听了天大的笑话那样，浑身都笑得震颤：“你们这些直感者，这些灾祸，都是源于你们！伪善的家伙！”
他抬脚，踢一颗石子般，把闻诵踢到一旁，可还不解气，他重重踹了几脚，闻诵卧在地上并不反抗，启明踢着踢着，再度笑出了声：“你们怕什么？你们不想打，你们不敢打，你们惺惺作态，那我来替你们打！”
“不懂感恩的东西。”他揉碎了报纸，阔步走向城门。
*
悬川一行人，从东边乘坐直升机赶到北区领空时，放眼望去，地面无一处安居之所。
城市道路上没有往来车辆与人潮，只有仰躺在地的各色虫子，就连长有翅膀的也飞不动了，混在无翅的虫类中，随便地趴在地上。
这场灾难，已经无法用疮痍这样的静态图片形容了，它更像是被指甲抓破的脓疮，红肿表皮下，滚出难以形容的腥臭液体，他们在这上空，恍若路过一场人间地狱。
忍着脱口而出的恶心，他们飞到了北区的南部。
按照计划，他们得先去打开防御系统，驾驶员将他们放在守城军大楼上，可还没到停机坪，属于直感者敏锐本能唤醒悬川，他定睛看去，赫然发现，就在守城军楼边的城墙上，站着一个人。
身体纤瘦，仿佛一根摇摇晃晃的电线杆。
鸠和站在守城军大楼的天台上，对头顶飞来的直升机痴痴地笑着，五官脱去浓艳的妆容，白日里，下午的艳阳在他身上淋了一层透亮的光，模糊具体的五官，像是书页里的残影。
览星也看见了。
“他怎么来了？”览星在频道里说。
悬川懂他的意思，鸠和……分明只是个人类。
普普通通的人。
启明为什么会把他带过来？
直升机越飞越近，他们看见，鸠和的太阳穴似乎变得异常扭曲，仔细谛视，才发现，鸠和的太阳穴牵出几缕丝线，顺着几近透明的线，在城墙的另一边，启明正站在那里，他背着手，依旧能瞧见，那些线，正是出自他手。
“人都是贱骨头……”鸠和张嘴，隔着螺旋桨搅乱的风，他们听不见，只能辨别他的唇语，那唇瓣一张一合，似乎在对他们说：“怕这怕那，想这想那，我本以为自己能换个法子养活自己，脱离他们，谁想，你们也是闹着玩的。”
直升机呼呼地载着他们，等览星和悬川跳到地面上时，鸠和已经爬到了天台边缘，他迎着风，对拼命朝他跑来的二人摇了摇手。
像是打招呼，也像是，告别。
等等——
“两位老板，那日一去，怎么再也不见？”鸠和笑着说：“我还以为自己要成电影明星了。”
别——
他的声音淹没在直升机的旋翼的搅动声中，任凭他们用尽力气往前冲，可是，来不及了。
鸠和浅浅地笑着，他平静地向后仰去，像是跌下枝头的雨滴，一瞬间，从他们所在的水平线消失不见。
直到他们走到边缘，楼下，一只等待已久的虫子张开口器，玩游戏那般，扭着头，轻而撕碎那片单薄的身躯。
览星闭了闭眼，没再看下去，几秒后，悬川轻拍了一下览星的背部，览星侧首，却发现悬川正看向了远处，悬川的声音很冷，像是从来不曾温和过，他说：“走吧。”