神识醒来之时，二人的视角一上一下，欢快地跳个不停。姜姚很快意识到，这个女孩正在一跳一跳地往前走去。

“是个活泼的女孩呢。”女娲笑道。

姜姚随着女孩跳动了许久，说道：“从她走路的感觉来看，应该得将近十岁了吧。”

听到女孩的年龄，女娲第一反应是感受了一下自己的双脚，随即惊喜道：“没有缠足！”

折磨了娃娃一生的酷刑，总算没有在这个女孩身上重现。

姜姚跟随女孩的视角观察周围众人，见街上男女都有，长袍马褂与西装旗袍并存。

她判断道：“此时应当是民国时期了，新旧社会交替，政府下令，开始废止缠足。这个女孩看来是比较幸运，在她四五岁的时候，就赶上了废缠。但凡她再大点，可能就躲不过了。”

女孩跳着跑着，突然停了下来。

前方，一群身穿军服的人挡住了她的去路。他们站在路中央，街上每走过一个女子，他们都要盯着女子的脚看上好久。

在街上行走的多为年轻女子，她们被这样的眼光盯得很不自在，疾步向前走去。

有一个女子走得稍微慢了一些，便被喊住：“站住！”

女子仅仅攥住手上提着的鸡蛋，脸上闪过一丝惊慌：“怎么？”

为首男子粗声粗气：“脱鞋！”

女子挣扎着就要跑，却没能跑掉。鸡蛋掉落在地上，碎成了一滩黄水，而她被那群男人按着，脱下了棉鞋。

正常尺码的鞋里，竟然塞满了棉花。脱了鞋后，女子露出来的脚上，裹着层层叠叠的白布，却仍显现出如笋一般的形状。

“哇！”围观众人看到了好戏，顿时赞叹不已。

为首男子厉声道：“禁缠令下了五年了，大帅说了，裹脚就是落后的表现，见不得再有裹脚的人！你家住哪？从今天开始，门口必须挂一个月的裹脚布，少挂一天，便等着来坐牢吧。”

他越说越兴奋，语气中充满了抓获不法的成就感。

女子忍住眼中惊恐的泪水，唯唯诺诺地报出自己的家门，在男子点头后，匆忙套上鞋离开了。

【姜姚不忿：“这个女人有什么错？她缠足时还在封建时期，四五岁什么都不懂的年纪，就被家人逼迫勒断了脚，现在时代变了，她反倒成了落后的代言人了。”

女娲道：“旧时代最为听话顺从之人，新时代变成了所谓进步之士的笑柄。她们从来没有过选择权，从来只能被迫承受摧残，从前是身体，现在是精神。”】

路遇此事之后，女孩闷闷不乐地走了许久。不过，孩子的心情来得快，去得也快。她很快被一只蝴蝶吸引住，重新欢快地跑了起来，心中的不快一扫而光。

她跑进一家小杂货铺，早已等候多时的男人一见到她，便斥责道：“囡囡，你又偷偷跑出去玩。跟你说了镇上王掌柜要来，让你看店，还跑！”

囡囡甩着两条长长的小辫：“爸爸，王掌柜这不是还没过来嘛。”

“来咯。”

人随声至，一个胖胖的男人走到了店里，点了点囡囡的额头：“小囡囡，你可听好咯。”

他拿起手上的纸，念了起来：“白布八匹，针线盒二十个，大米三十二袋，白面十六斤，瓷杯八个，锅铲九把，红茶三两，陈醋十三桶。”

王掌柜话音刚落，囡囡的声音接起：“一共四元三角六分！”

那边，父亲还在不住地拨算盘，拨了好一会儿，才笑吟吟地抬起头：“正是，一分不少。”

王掌柜捏了捏囡囡的鼻子：“八样东西，囡囡，你个小猴精，算得可真快！”

父亲呵呵笑道：“她从小跟着我在店里忙活，一来二去，就自己学会心算了。”

“你这当爹的，可别太谦虚了。我从没见过算术比囡囡还好的人，孩子没有，大人也没有。我看啊，你家囡囡长大以后，说不定会有大出息！”王掌柜不吝夸奖。

父亲笑着摸了摸囡囡的头：“一个女孩子家，要什么大出息？她算术这么好，我只盼着她以后嫁了人，能够帮衬到她夫家，不要被人看轻就好。”

【女娲道：“再好的本领，在这个父亲看来，也只是为嫁人而设，都要打包附送给女孩以后的夫家。”

姜姚道：“直到我生活的时代，很多父母养女儿，仍旧有一种‘帮别人养’的心态。”】

送走王掌柜，父亲才发现，门口站着一个女人，正在看着囡囡，似有所思。

父亲不知她在打什么注意，警惕地上下打量了她一会儿，见她穿着一身做工讲究的旗袍，一副新式打扮，一看就不缺钱。

父亲热络地上前：“太太，进来看看啊，我们店里什么都有。”

女人走进门，却说了一句：“掌柜的，我能不能带你女儿去上新学堂？”

“什么？”父亲看了看囡囡。

“新学堂？！”囡囡仰着小脸，一脸兴奋。

父亲直摇头：“女孩上学有什么用？读书读个好几年，耽误她嫁人。”

囡囡却喊道：“我想去！”

听到外面的动静，在里屋忙的母亲也闻声赶了出来：“怎么了这是？”

父亲一脸无奈：“囡囡吵着要上学。”

母亲哑然一笑：“我还当什么事呢，小孩子说的话，哪能当真。”

旗袍女子惋惜地摇摇头，转身走出了店门，没过多久，突觉裙角一紧。她转头，见到囡囡偷偷溜了出来，捏住她的衣角，怯生生地说道：“姐姐，我想上学。”

她俯下身，扶住囡囡的肩膀：“好，我帮你。”

女子领着囡囡回门，从包里掏出两块大洋，递给囡囡父亲。

“这是？”父亲惊喜地问。

“只要你能同意我带囡囡去新学堂，这笔钱就是你的了。”

“行，行，没问题！”父亲连连答应。这么多钱，别说让女儿上学，就是把女儿领走，也值了。

【“太好了。”女娲欢欣道，“看了这几场人生，我们终于见到有女子读上了书。”

姜姚顿感心中充满了无限的希望：“受教育权来之不易，囡囡一定会好好珍惜的。”】

旗袍女子带着囡囡走出门，边走边问道：“你叫什么名字？”

囡囡眼神躲闪了一下，但下一刻脸色便恢复如常：“我叫囡囡。”

“咱这地方的女孩，十个里九个叫囡囡，就像男孩叫囝囝一样。这是你父母省懒，不给孩子取名。”

“我爸妈才不懒呢。”囡囡不服气。

女子被她这股孩子气逗笑：“哦？那你有没有姐妹，是不是按大囡、二囡、三囡这么排列？”

这是当地很常见的一种姐妹排序方法，许多懒得给女儿取名的人便这么叫。

“猜错咯！”囡囡得意道，“我没有姐姐妹妹，只有两个弟弟，一个叫承祖，一个叫荫宗。爸妈才没有懒得名都不取呢。”

女子笑意止住，皱了皱眉头，不说话了。

【姜姚心中一阵悲哀：“傻孩子，父母区别对待如此明显了，还是没有察觉出端倪来。”

“或许，并不是没有察觉，只是不愿去察觉，或者，隐隐在回避。等到再过几年，她心智再成熟些，一切都会明白的。”女娲道。】

女子停下脚步：“囡囡这个名字叫的人太多了，等你到了学堂，还是得有个跟别人不一样的新名字才行。我给你取一个，如何？”

囡囡欢快道：“好！”

女子想了想：“你听说过花木兰女扮男装上战场的故事吗？”

囡囡摇了摇自己肥嘟嘟的腮：“没有。”

“你的名字就叫木兰啦。至于这个名字是何含义，以后，你会在学堂上学到的。”女子笑着说道。

“记住了，我叫木兰！”木兰大声欢呼道。

女子带木兰入了学堂。学堂里是木兰从来没有见过的景象，老师们有的一袭长袍，有的西装革履。学生们有人身着时髦的旗袍，也有人仍穿破旧的小单衣。不同年龄、不同背景、不同观念的孩子们，聚集到了同一间教室里。

第一堂国文课，木兰又见到了女子，方知她是这所学校的国文老师凌老师。她带着学生们认字，木兰这才知道，原来大街上那些奇怪的图案叫做字，每一个都有着自己的含义。

第一堂算术课，由于一年级的孩子们年龄有大有小，从六七岁到二十几岁都有，老师先花了一节课的时间，检验大家以往的算术基础。没成想，这一节课中的最后半节，都用在了木兰身上。

下课时，老师蹲下来，握着木兰的肩膀说道：“将来，你必定是我国数学界冉冉升起的一颗新星。”

周遭学生尽皆投来羡慕的眼光，木兰却是歪歪头，不解地看着老师。

她活到现在，别人对她说的话，几乎都围绕着嫁人。

“帮妈妈好好做家务，照顾好弟弟，将来才能嫁个好人家。”

“整天疯玩，不知道文静点，以后哪个婆家敢要你。”

“这孩子算术这么好，谁娶了她可有福了，起码账房先生是不用请了。”

尽管她的年纪离嫁人还有些年头，可周围的人都在明里暗里告诉她，嫁人是她的终极使命，是她从一生下来就要为之奋斗的目标，是给每一位女子统一塑造好的人生模具。她的一言一行都必须卡在这个模具上，稍有偏移，她就嫁不出去，陷入万劫不复之地。

她的算术本领，她的家务成果，她的言语笑貌，唯一的作用，只是方便于她今后的丈夫使用，让她离嫁人这个目标更近一些。

这是头一次有人告诉她，无关乎嫁不嫁人，你自己能成为什么。

木兰扫了一眼众人，他们眼中的羡慕，似乎并没有加上“能嫁出去，能嫁得好”这个前提。

原来，她所拥有的一切，不是生来就与一个她未曾谋面的人绑定了的。

【“长久的压抑之后，女性终于在这个时代迎来觉醒了。”女娲欣慰道。

姜姚道：“这是个社会剧烈变革、动荡不安的时代，但也是个人们思想转变，打破桎梏，迎接新风的时代。”

女娲感慨道：“女性不可独立，不是完整的人，曾在那么长的一段时期内被认为是天经地义，乃至发展到最后，女性需要纷纷摧残自己的身体换取生存。可是，只要人类能够不断前行，总会有迎来曙光的那一天。”】

“木兰？”木兰归家之时，母亲听闻女儿有了名字，新奇地问道。

“对，就是那个从容奔赴战场，建功立业，从不回头的花木兰。这便是我的名字。”

母亲不以为意地笑了笑：“你爱叫什么就叫什么吧。”