本来计划着过完元宵就把贾宝玉迁到前院，临到头贾母有些不舍得，又多住了半个月。
转入二月，天气稍微暖了点，柳枝开始抽出新芽。这天阳光普照，诸事皆宜，王熙凤奉令指挥着下人开始给贾宝玉收拾东西搬家，八九岁的人，宝贝不少，下人们来来回回几趟才算把家当整理完。
贾宝玉呢，正抓紧时间和姐妹们叙衷情。
打林黛玉来了，两人就一起住在碧纱橱，同吃同住，脾性相投，连看本书都得凑到一起挨着看，虽然有时难免口角，不等人哄，就又亲密的宛如一人。现在贾宝玉要搬走，林黛玉是心思细腻的，看着各种摆设小玩意一件件搬离，如同擦掉这个人存在的痕迹般，免不了郁郁不乐，想她身边人总是来来去去的，越想越悲，暗自垂泪。
唬得贾宝玉都顾不上伤心了，忙俯低做小，换着花样哄她开心，一时许诺自己必日日来跟妹妹请安，一时又说到时有什么新鲜玩意都会送来，两人还可以把所思所想都写下来，互相交换着看看，和在一起相比，也有另一番味道。正哄着，就听三春并宝钗、香菱都来了，林黛玉恐人嘲笑，连忙擦干眼泪。
“我就说必在林妹妹房里。”还在门外，探春就笑道。
贾宝玉站起来，看着大家，喜的有些语无伦次，“都是来送我的吗？昨天不是送过了，姐妹们这样，我真是死也甘愿了。”
探春啐了他一口，拉着旁边女孩的手，“又胡说，宝姐姐你看他，我就说他是个再高洁不过的，送他用不着礼物，来看看就行，实在没空不来也成，免得平白让俗物玷污了他，我们呀还能省点花费。”说着噗呲一笑。
姐妹们都知道是打趣，纷纷附和，说得仿佛正有此意，一个个表示把礼物带回去好了，急得贾宝玉直跳脚。
薛宝钗年龄大点，为人又最是和善，见贾宝玉真急了，连忙打着圆场，“你们这些嘴巧的，别再逗他了，我瞧着再逗下去要当真了。”
“呐，给你给你，”探春顺着台阶把礼物往他怀里一塞，催着他看看。
礼随人意，迎春送了个玲珑棋盘，是个小小的雕花紫檀盒，盒面上刻着棋盘格，底下抽屉拉开是做成各样式的精致小象棋。探春并惜春送的是一副去年在园子里玩的冬日冰嬉图，惜春作画，探春题诗曰：
朔风送飞雪，池冰若砥平。
翩跹舞飞鸿，疑似瑶池境。
贾宝玉拿着画爱不释手，满嘴赞四妹妹画的好，三妹妹字好诗也好，又说明年冬天还要与姐妹们玩。
“了不得，他可是要去好好苦读的，这礼物一送，如今满脑子倒记挂着怎么玩了。”林黛玉捂着嘴笑道。
薛宝钗接过香菱递过来的包裹打开，笑道，“那我这礼物正巧可以醒醒神。”只见包裹中是几本经书并笔砚，拿出来递到贾宝玉面前，“在此就祝宝兄弟金榜题名、蟾宫折桂了。”
贾宝玉看着几本经书，顿觉有千斤重，又?不好拒绝，只讷讷接过，随手一搁，怪道，“宝姐姐长得钟灵毓秀，怎么也和那些沽名钓誉的俗人一样，那些都是国贼禄蠹看的。”
薛宝钗刚来不久，素闻母亲说姨妈对贾宝玉学业抓得紧，不知贾宝玉性情如此，此时当面听得，又有众姐妹在场，一时有些下不来台，羞红个脸。
探春忙走过来道，“又来了，那我们可都是俗人了，就改让老爷多捶你几下。宝姐姐，别理他，他就是个浑浑噩噩的糊涂虫，连自己过的日子都想不明白呢。”
贾宝玉话说出口就有些后悔了，此时见薛宝钗脸颊泛红，有种羞惭可怜之态，不免怪自己出言太过冒犯，可又不想昧心说些苦学的话，一时呆呆僵在那里。
自打薛宝钗来了，下人们多拿林黛玉和她对比，说一个行为豁达、随分从时，一个清高自许，目下无尘，都是亲戚，踩一个捧一个，林黛玉不乐意助长谈资，故而有些避着薛宝钗。现在看闹成这样，见某人神情失落，上前来拉着薛宝钗衣袖，冲那边努嘴，“宝姐姐看，呆子，此呆子非彼书呆子，乃傻呆子也。”
薛宝钗噗呲一笑，见姐妹们如此，心中宽慰了些，世人都追逐仕途经济，如若她是男儿，也定要横素波而傍流，干青云而直上，方不负此生。又见贾宝玉面带歉意，不觉笑了，还是个孩子呢。
贾宝玉也跟着傻傻笑起来。
东西已经收拾完毕，此前贾政有言，让他午时前过去，眼瞅着时间要到了，袭人再三催促，贾宝玉还是不愿挪步，瞧着有立地生根的苗头，众姐妹怕他刚去就惹老爷生气，连忙推拉着他来拜别贾母。
“这次可不能再懒惫了，多用些心力，少惹你父亲生气，他也不容易。记得早晚添衣，若是哪里缺了只管遣人来说，你父亲吃的清淡，饭菜不合胃口多少也要吃几口，叫小厨房再单给你做，万要保重自身。”贾母搂着贾宝玉，摩挲着他脑袋温言说道，又是不舍，又是担忧，连连嘱咐跟着的人，要照看好宝玉，要是老爷要打拦着点，赶快遣人来告诉，恨不能把自己也打包带上。
贾宝玉埋在祖母怀里，扭着说舍不得贾母和众姐妹，赌气说不去了，让贾母派人去前院说一声，他就在这里了。
贾母哄了又哄，才把这冤家开解好，怕他又后悔，赶紧让鸳鸯领着一步三回头的来了贾政院子。
这边贾政也在头疼，贾宝玉的房间他早就布置好了，到底低估了八九岁孩子的私产，谁成想人家连喝茶的杯子都有十来种，更不消说被盖衣裘了。赶忙吩咐人把不常用的、换季的搬到王夫人那边，又遣回些丫鬟婆子，只留下几个。
院子里进进出出、热热闹闹的，贾环在后边听了一上午，早按耐不住，胡乱写完字，把笔一甩，就倒腾着小短腿往正厅跑来。奶娘赶忙大步追上，在门口哄着他回去，在院子里看着下人拾掇的贾政见了，招招手让他过来。
“字写完了？”算算时间，贾政就知道这孩子又敷衍了事了，算了，左右现在他也静不下来练字，便让他跟着了，“待会你兄长要过来了，环儿是个有礼貌的孩子，还记得要说什么吗？”
不知道是不是赵姨娘教的，还是这环境的缘故，贾政发现贾环对贾宝玉有种莫名的抵制。
比如一向都会回应他的贾环，此时捏着衣角不吭声，假装没听到，眼睛紧紧盯着搬搬抬抬的下人们，那里都是他没见过的新鲜玩意，什么会动的金小船、比他还高照得一清二楚的镜子、他听姨娘念叨过好几次的西洋钟……
贾政摸摸他的头，也不强迫他，这操蛋的生活境况对比，没有心结就怪了。起码现在已经不像之前一提起兄长就反抗了，兄弟俩的关系夹杂了长幼嫡庶，又没什么接触机会，只能慢慢来，“环儿不想说就不说，等想说了再说好吗？”
贾宝玉就是这时候，垂着头被鸳鸯领进来的，他正伤心着贾母不疼自己了，居然就这样让自己过来，又伤心与姐妹们分离，因为红着眼眶的缘故，不愿给老爷看见，故而只盯着地面。突然，余光中看见一小孩牵着老爷的手，站在老爷身侧，偷偷打量自己。
贾环？
虽然见面少，贾宝玉还是一眼认了出来。说不上是因为被个小娃娃看着，还是因为别的，他堵着一口气，连忙掏出手帕想擦干眼泪，无奈越擦越多。看着那牵着的手，心里有种莫名的委屈，从小到大，第一次意识到，原来也不是人人都最爱自己的。
“怎么了？是想老太太和姐妹们了吗？晚上请安我们就见到她们了。”贾政走上前来蹲下，接过帕子给他擦干眼泪，刚转换环境多少有些不适应，这他早有预备，也没想着要对方马上转换过来，好一会才擦干净，又摸摸他的头安抚几句，帮他把手也一并擦了。
就见贾宝玉跟雷劈了般，瞪大眼睛仰看着他，长长的睫毛上还沾着水汽，莫名有些可爱。
“羞羞，不就晚上才能见吗，这么大人还哭，我都住出来这么久了也没哭。”贾环歪歪头，不放过任何机会，拿手指点点脸颊羞贾宝玉。
贾宝玉霎时涨红了脸，有被小瞧的气恼，有你们不懂我心的惆怅。张张嘴不知如何反驳。
不哭就行，贾政松了口气，他其实有些担心两兄弟如见面火星撞地球，闹大了少不得老太太和王夫人又干涉进来，现在虽然出乎他的意料，总比两相生厌的好。只是这么看来，贾宝玉的脾气多少有点太软和了，跟个面团子似的。
擦干眼泪，贾政扭头看向一旁假装透明人的鸳鸯，忽略她脸上的惊异之色，笑道，“鸳鸯姑娘，既然来了，就代老太太看看宝玉房间还有哪里不妥，回去也好说给老太太听，免得老太太担心。”
等来信领着鸳鸯出去，贾政看了眼以后跟着宝玉在这边的下人，除去嬷嬷外，一个身型高挑、长着容长脸的丫鬟，五官算不上顶出色，但也比普通丫鬟耐看些，另一个则是典型的美人胚子，眉蹙青山，眼含秋水，袅袅婷婷，贾政知这就是袭人和晴雯了，便道：“你们既然留下照看宝玉，定然是好的，原来怎样，现在还是怎样，只是这里毕竟不同内院，没事不要到处乱闯，好了，去收拾一下房间，安置好小玩意吧。”
房间还需要时间整理，贾政便一手牵着一个到耳房来，让人上些点心和羊奶，把贾环抱上炕，让贾宝玉也挨着坐下，开始做心理辅导。
“知道搬出来是干什么吗？”
“读书。”贾宝玉后知后觉的害怕起来，读书和老爷扯上，在他回忆里不是什么快乐的事。
“读什么书？”贾政循循善诱道。
“四书五经，时政经帖这些。”贾宝玉在贾政面前是不敢瞎说的，虽满心的不情愿，也只得顺着回话。
“为什么读这些书？”贾政没急着去纠正他对读什么书的想法，继续问道。
“参加科举，考取功名，光耀门楣，立德立功立言。”贾宝玉说的无精打采。
“你知道天下读书人有多少吗？”贾政没说他回答得对不对，转而问道，见不止贾宝玉，连贾环都提起兴趣，又自答道，“不下五六百万，自□□下诏开科以来，每三年一次，我朝共举行了一十九次。现有童生约二十万数，秀才两万余人，举人九千余人，进士一千两百零二人，其中一甲不过五十七人，二甲四百七十人，可谓万里挑一。天下士子文华荟萃，你如何认为自己读了这几本书便能科举举业、榜上有名？”
见贾宝玉有些不服气，贾政接着缓缓道，“官宦之家子弟考取童生一般在十岁左右，平民之家开蒙晚，也在十五左右，江浙一带文脉悠长、文风昌盛，八岁童生屡见不鲜，更有五岁作诗、十二岁文章遍传天下者。咱家读书人少，你被夸得多，没个对比，便以为自己生而不凡，读几本书可以显身成名了。”
“再一个，就算你考上了，可知历来举人终于四品，一甲三品以上者十不存一，咱家严格来说不是国公府，大老爷袭一等将军，相当于一品，以后你琏二哥是二等将军，何以你认为考上科举便能光耀门楣？”
一顿话说得贾宝玉无言以对，见他成功被绕晕，低着头若有所思，贾政趁势追击道，“望你科举举业，不过是想着以后你总会大的，届时手不能提肩不能挑，如何生计？”
“这里是你大伯父家，说句不肖的，等老太太不在了，我们不会再在这里住着，太太在城西那边置下了宅子，届时都搬到那里去。你没个出身，如何支撑门户，你姐妹们都嫁到官家了，你上门拜访，门子都拿眼觑你。”贾政看看面前的贾环，拍拍他的头，“以后环哥儿也是如此。”
或许从没人说过这事，贾宝玉一时接受不能，有些惊慌道，“大家就不能长长久久的在一起吗？
“没有谁能长长久久在一起的，连至亲也不行，大家都是赤条条来的，以后也会赤条条走。你的丫鬟为什么在这里，为什么不和她的家人长长久久住着，不过是为生计所迫，以后你姐妹们也有她们一大家子。”
贾宝玉似懂非懂，为着不能和姐妹们在一块钻牛角尖，多少是有些呆，贾政也不多强求，怕他想岔了，只道，“老爷也不是一定要你求个功名，当个先生，哪怕是个抄书匠也行，过的清贫些，每餐没肉，纯素也饿不死人，养不起丫鬟，自己干也可以。读书是为着明理明事，你们现在不懂没关系，以后会懂的。”说罢，见时间差不多了，便命人传膳，天大地大吃饭最大，读不好书，身体总得养好些些吧。