外出久未回来，必然得先拜见贾母，假装没看见沿路丫鬟婆子们看稀奇的眼光，父子三人径直进了贾母院子。

府里早收到消息，也用不着等通报，丫鬟早在廊下候着，见人来了便撩起门帘。

进去，撩开下摆齐齐跪拜请安。

“（孙）儿不孝，未能承欢膝下，还劳祖宗挂念。”说罢，哐哐叩三下。

“快快起来，为圣人做事，怎能称不孝呢。”贾母和鸳鸯把贾政扶起来，后头丫鬟们也把两兄弟拉了起来。

刚进来就跪拜，贾母还没细细打量，这一看多少有些心疼，一手拉着贾政，一手拉着贾宝玉，边看边念叨着，“黑了、瘦了，”眼神带到贾环身上，声音磕绊了下，脸仿佛抽搐了般，又恢复平静。

贾政之前就觉着贾母多少有点颜控，最喜欢的宝玉、黛玉，都长得格外出挑，再来是探春，也好看，身边的丫鬟们不用说的，颜色好，人还精灵，连傻大姐都只是傻而已，被贾母带的都会簪花摸胭脂了。

贾政扶着老太太坐下，让贾宝玉陪坐一旁，自己拉了贾环坐在另一侧。

老太太先问贾政，“差事办的怎么样？部里怎么说？”

“差事办的差不多了，留了个同僚收尾，因工期未超，又筹谋得当，花费比原估的少些，应是能得个‘优’。这次回来老大人放了五天假，不过部里最近派了大半人手出去，所以我打算休息两天就回去看看，看有什么能帮上手的。”

老太太闻言很高兴的笑了，眼睛眯成一条，眼角皱纹折起，连连道好，说国公爷以前也是这样，从不计较干多干少，有空就多干些，让贾政不用念叨家里，只管按自己想的去做，又让宝玉和环儿多向父亲学习，以后也要尽忠职守。随即关心了几句贾政身体，道毕竟年纪也上来些，还是得注意着，不能仗着现在身体还行，就不管不顾的，贾政一一应下来。

老太太见无什么大碍就放下心来，转头把注意力放回贾宝玉身上，出去一个多月的儿子比不上八九天没见的孙子，拉着宝玉的手又是关心吃喝，又是关心心情，贾政瞅瞅身边的贾环，可怜见的，这个连句关心话都是捎带的。

“老太太，旅途风尘仆仆，我和环儿先去换身衣服，再来陪老太太吃饭。”

“好好好，”老太太高高兴兴的满口应道，让两人不用急着过来，休息会，晚上把大家喊上，热热闹闹的庆祝下，转头又让宝玉别回去了，这里还留着他的旧衣服。

贾政虽然不觉得有什么好庆祝的，还是笑着应好，来了大半年，他已经习惯贾府有事没事办个宴的习惯，起码这次没大摆三天，只是简单的家宴。

贾母毕竟年纪大了，得知三人今天回来，午睡都没睡，强打精神等着，这会问过，兴头过了就乏了，自去安歇，贾宝玉进了后头换衣服。

碧纱橱还保留着他在时的样子，换完衣服出来，他就见姐妹们都在外间等着，笑呵呵道，“你们是来迎我吗，谢谢各位姐姐妹妹了，我给你们每人都带了礼物，只是来请安不好拿上，晚些时候让人给你们送过去，不是什么好东西，你们别嫌弃的好。”

又对林妹妹去了扬州后，留着照看的丫鬟叮嘱道，“我看自我搬走后，这里空着，待林妹妹回来，看着也用起来，做个书房也好，当个杂物间也罢，只别闲置了。”

姐妹们本来见他这次回来大不一样，多了些外头男子的气度，一时不免有些疏离，这一开口，就知道还是原来那个人，忙笑道，“行了，你也别又瞎操心了，过来给我们讲讲这次出去都看了什么新鲜玩意。”

“那可太多了，”贾宝玉刚换好衣服，还有些没整理妥帖，挥挥手示意袭人不用帮忙，在外几天他已经习惯自己打理自己，这会边理衣袖边来回踱步，“按时间叙述未免俗套，且让我想想从哪里说起的好。”

“有了，就由大及小吧，跟作画似的，先介绍下当地的历史由来，再说说这几天见闻，最后讲讲有意思的人。”

探春捂嘴笑道，“瞧瞧，就去了几天，就知道人家历史了？这不就是海龙王打哈欠—好大的口气嘛。”

贾宝玉听了也不恼，笑呵呵的，“这次我还真知道，呆了几天，我把当地县志看了，不看不知道，一看真是大开眼界，什么神神鬼鬼的事都往里面记，有些你别说，瞧着奇异却又蛛丝马迹的合得上，可见有些事是定好的。你且给我斟杯茶来，让我好好给你叨一叨。”

探春给他倒了杯茶，迎春惜春他们拉着推着他坐下，众姐妹并丫鬟们都围上来，给足排面等他开讲。贾宝玉便把这县的情况和神话历史都细细道来，待说到酒楼遇着老爷子点评几任县官时，几姐妹均点头，说“这老爷子见识不凡，定不是凡人”，又有人道“这些县官都远称不上坏人，只是顾着自个利益罢了。”

“最可恨就是这种，”探春不同意，恨恨道。

给众姐妹分析，“坏人还可打可杀，这种你重也不是轻也不是，重了人说这是有缘故的，人人都这样，你不体谅便是你得饶人处不饶人，你倒成坏人了。轻了，你就成一丘之貉了，这比那起子干点事的贪官酷吏还可恶些。”

府里偷奸耍滑的管事婆子，就如这些县官，有时有些气连她都得生受着，更不用说迎春这个不吭声的和惜春这个年幼的。人也不做什么坏事，就你需要时，人必有事，要么身上不爽利，要么家里不得闲，要盏茶，一两刻钟后才给送来，要把伞，雨都停了，才清清爽爽的出现。这些官员手握一地大权，比管事婆子厉害多了，又饱读诗书，懂得孔孟之道，岂不知自己的一举一动带累多少人家，事不为就是另一种为了，能不可恶吗。

众人都多少受过这种委屈，听探春这么一说，顿觉有些理，推及自身，都义愤填膺道，“对，定要让他们吃些苦头，不能就这么轻饶了。”连刚开口说体谅的，这会都瞬间倒戈，不吱声了。

“瞧把我们探春妹妹急的，赶明儿做个小人，你扎一扎，免得气坏了。”薛宝钗没有顺着加入谴责队伍，摸着探春的头笑道。又道，“你们都是千金之躯，没受过委屈，遇着丁点便觉得比天还大了，眼里容不下点污浊，岂不知道世情如此，这还算好的。只是事没急上眉梢，所以不管不顾罢了，起码没添堵，也没把事推人身上，这就很过得去了。”

一番话说得众人低头思量。

“宝姐姐也是千金之躯，说得这话我不认同，什么是父母官，子书里都说了‘民之所好好之，民之所恶恶之’，这些当官的不干事，不如归家种田。”探春冷笑道。

薛宝钗笑着摸摸她的脸，“你且张开嘴我看看，这伶牙俐齿是哪学的，都可以赶上颦儿了。”

探春被摸得痒痒的，憋不住，笑着啐了他一口，叹道，“我又何尝不知，这不过是个美好的念想罢了，父母官是要人孝敬的，哪轮得到孝敬你我。”

这事讨论不出什么来，其他人催着贾宝玉赶紧继续说，待聊到贾环与小伙伴时，探春抿唇不语了。面上没有表现出来，心里多少是有些欣慰的，自家弟弟这趟出去，长进了些，姨娘也算有靠了，她想着这几天得空出些功夫来，做点什么给弟弟送去，便一心谋划起来。

听得收税，大家都没什么概念，这里聚集着的都是小姐丫鬟，别说种田，连栽花都是少的，一亩地多大、产出多少都是不知的。

倒有后排站着的三等丫鬟念叨着， “原来要十税一啊，旧年跟老祖宗去城外馒头庵，途中见着一家农户养了五个儿子，也不知是怎么养活的。”

这丫鬟是被卖进来的，她家是京城本地人家，只有兄妹三人，已经算艰难了，她小时陪妈妈回过娘家，听得舅舅们讨论过收成，不敢想只靠几亩地的出息怎么过活。

“你管他怎么养活的，顶多掺些水煮稀点罢了，实在不成，山里野地里刨点吃的总能顶过去，再不济就卖几个，对了，就卖进府里，说不准以后还和你有缘呢。”旁边的丫鬟取笑道。

这里的丫鬟大多是家生子，十来岁的年纪，说是下人，贾府里规矩宽松，很多都是当半个小姐养大的，不说饿肚子，平日里肥些老些的都不爱吃，专挑好的，也不觉着被卖为奴为婢是多难为情的事，此时都轻松的说着。

宝玉摇摇头，“所以他们都是可敬可爱之人。”

这话可捅了马蜂窝了，晴雯两条细细的柳叶眉一蹙，拿凤仙花染了的红指甲直戳贾宝玉，扭头对袭人说，“这话就是说咱们都不可敬不可爱，是那起子嫌贫爱富之人，咱们啊，趁早回去，将房里值钱些的东西都包好，不然哪天撵了咱们，什么都没捞着，白白担了这虚名。”

“我岂是这个意思，我怎么样想的，你们都知的，”宝玉拿住她的手指解释道，语气里有种你竟不知我的失落。

虽然他对女子的滤镜褪去了些，但还是觉着府里大部分丫鬟都是好的。有这个念头，也不过是看到凭借双手撑起一个家的普通男人，有了些感触罢了，独自一人时不是不羞愧，觉着自己真真是膏粱纨绔之辈，没做点什么事，却仰仗祖辈荫庇，啖肉吸髓。

毕竟在贾母院里，开玩笑可以，闹大就不美了。众人忙说知道知道，晴雯亦不再多言语，怕惹急了这冤家，到时又摔玉又口不择言的，知道的知是玩闹，一时不着意说岔了，还以为她多事，仗着宠爱拿捏主子，传来传去就变味了。

晚上果然热热闹闹的，东府并贾赦贾琏他们在外面坐一桌，屏风隔着，里面薛姨妈、刑夫人并几姐妹等女眷一桌。