次日早早醒来，张之维瞭望窗外，天光洗濯一新。才自静功中抽离，他就听得屋外窸窣响动，心里觉得古怪，披衣起身，打开房门，竟看见唐沅把茶壶端到桌上——茶壶口还袅袅冒着热气，想来是她才烧了水。
太阳从西边出来了？
张之维三步两步赶到厨房，还好，灶台仍是原样，无恙。他当然不是指望唐沅弄早饭，她会生火，能把水烧熟，已经是生活能力上的大飞跃。锅里犹存热水，热气自木锅盖边向上涌，锅盖上却坐了一大碗热干面和面窝，这两种食物，乃是汉口极为普遍的早点，街头巷尾随处可以买到，而且张之维非常喜欢。
他从厨房里转出来，唐沅正将桌上摊开的宣纸卷起，她果然特意起早，将《灵飞经》写完，桌边还垂着朱丝格子的屏幅，是两句王阳明的中秋诗：
“吾心自有光明月，千古团圆永无缺。”
写的是“八分”隶书，笔力稍嫌纤细，但很沉着，颇有名家风度。唐沅倒是什么书法都写得，且都有模有样，在这一点上，张之维是自愧不如的。唐沅把屏幅一并卷好，抱起放到一边。她换了一件藕色云纹的长纱衫，颜色娇柔素净，越发显得肤色如雪，只是缺了一层血色。张之维由此发现她是清减了，脸颊稍见瘦，双眼更显得大，沉静清明，眼下却浮了一层淡青，仿佛是休息不好，微现倦容。
张之维梳洗了出来，唐沅把碗筷摆上，两人就面对面坐下。唐沅拨了一碗面条吃完就饱了，倒茶喝时一抬眼见张之维咬着面窝，也正盯着她，眼神里写满了探究和疑惑，清明的天光中，他这副不设防的模样尤其有趣，甚至有些天真，唐沅觉得好玩，不禁微微笑起来。
“这面窝很好，在哪家买的？”
“我也记不清……仿佛是泰宁街东边那家吴记。我去的时候正巧出摊，顺手就买了几个。偶尔换换口味嘛。”
“哦——看来您对早膳的菜色不甚满意。”
“我可没这么说。只不过每天早上都是蒸番薯，番薯稀饭——尤其是番薯粥，你们龙虎山天天就吃这个吗？好歹也做点江米粥啊？”
“是啊。”张之维想了想，“有时候也是糙米稀饭，粟米稀饭……不过还是番薯稀饭多些。甜甜的不是挺好吃的嘛。”
“……”唐沅就差把“真可怜”三个字写在脸上了，轻叹一声，“就是天师府也很清苦呀，真不容易。”
张之维瞧她秀眉微蹙的模样，细想想觉得又可爱又可笑，唐沅生于绮罗丛中，自幼必然锦衣玉食地娇养，然而这一路上倒从来不曾对粗劣的食宿表示过不满，这已是很难得了，如今主动提出要吃糯米粥，可见她对地瓜是深恶痛绝。这么一点小小的要求，难道还满足不了么？
“我待会儿去米店买些糯米回来。”
唐沅低头笑了笑，站起身：
“难为你这样贤惠。”
张之维听得分明，不禁愣了一刻。唐沅仿佛只是戏言一句，自收拾了碗筷放去厨房，回来抱了纸卷，向他道：
“我出门了。”
“送稿子？”“是啊。顺便再买煤油灯——对，还得看看鞋。”说到这她微微皱了皱眉，“兴许还不大好买呢。”
唐沅因为要出门，脚上穿的是一双青缎平底两截鞋，白色线袜，也很朴素。民国废除了缠足，虽则乡下还有些地方仍保留着这项陋习，但像唐沅这样的天足女子，是越来越常见的，因此她若是要买寻常的坤鞋倒容易。她既然说不好买，那一定指的是她改换男装时穿的黑绒布鞋，因为她虽不缠足，但脚总是比一般男子小，确实难买到合意的鞋。
当下唐沅出门去，此时街面上已经是熙熙攘攘，上工的人急匆匆地赶路，商贩穿梭在人群里叫卖，卖报纸的也嘹亮地叫起“号外号外”——人声鼎沸，极为热闹。这种气象，唐沅在天津见惯了，甚至感到一丝亲切。她挂笔单的这家莲青阁虽然比不得北平著名的松古斋，清秘阁，却也是一家经营数十年的老店，在泰宁街上声誉甚佳。正是中秋节下，柜上忙着算账，唐沅交付了《灵飞经》和中秋屏条，掌柜的亲自出来和她寒暄一阵，结了润格，照例奉赠中秋节礼，好湖笔一支，松烟墨一块，封在红纸封里。唐沅的父亲是前清的进士，也在松古斋挂笔单，逢年过节，松古斋的伙计是会送些古纸好墨联络情谊，因此她应付得轻车熟路。因为唐沅楷隶皆通，还写得一手好魏碑——这可与她的年纪大不相符，掌柜的另托了五张屏条，三日内要，她一一应承了，“为了生活。”
这是她生平第一件工作，唐沅很觉得新奇，同时又有些兴味。她从开蒙学书，祖父就教她用加厚宣纸折“白折子”，写《玉堂楷则》，里面全是清代各科会试三鼎甲的法书，规矩非常精严。渐渐地祖父又教她写汉隶魏碑，至于写篆隶时祖父仙逝已久，已经是父亲教她了。其时虽然已经废除了科举，但她还是跟着兄长一起念四书五经，是到了念天津中西女中的时候，才又请算学和英文的老师，接受新式的教育。唐家在子女的教育上非常开通，或许也有浙江兴女学的流风影响。所以唐沅考取大学虽是先斩后奏，到底她父亲还是允许了——然而假如她不是名列探花，兴许父亲也不会那么痛快地同意。
唐沅到洋货店买了一只美孚煤油灯提在手上，发现各处都摆起了中秋的货品。汉口没有卖兔儿爷的习俗，点心铺垒起黄澄澄的月饼，广式的有蛋黄莲蓉五仁椰丝，一一贴着大红名条，苏造的小巧些，除了玫瑰枣泥豆沙外，尚有特色的酥皮火腿三鲜馅儿，喜气洋洋，圆圆满满地睡在玻璃柜里。
她想，龙虎山地处江西，与广东接壤，也许张之维习惯于吃广式月饼——江西自产的月饼总不会也是辣的吧？不知道他是否会喜欢苏式的月饼，回去之后得问问——不过以张之维的口味来说，但凡好吃的，没有他不喜欢的。她这一番考量多半是多虑。
总之，这家伙可真好养活啊。
街边卖果子的也多，秋天了，苹果，蜜桃，石榴和梨子葡萄接连上市，嫩红新绿，鹅黄姹紫，五光十色各尽其妙。她见桃子梨子新鲜可爱，遂买了几个，也拎在手上。她根据张之维教授的方法专心挑选水果，等拎着到了巷子口，才想起没去鞋店。
事已至此，她也懒得再跑一趟，索性明天再去。这么想着，冷不丁有一团黑影扑过来，几乎要把她撞倒——也不见她怎么挪动，只轻轻侧了侧身避过去。电光石火间她也看清了撞来的是谁，原来是巷子里李家的小儿子，眼见着他脚下一滑，这要是扑到地上，少不得血光之灾。唐沅提起脚尖勾了他脚踝一下，手上象征性地扶了扶，这孩子就莫名其妙地站在那儿了。
“汤圆儿姐姐——救命啊！”
李家小娃娃——唐沅想起来张之维跟她掰扯过，名字是叫李龙还是李宏来着……算了，不重要。反正这小孩儿也把她的名字叫错了，多亏张之维有几回这么叫她，就被他给听着了，从此她就得了这个诨名。这小娃娃一抬头看见唐沅好似见着救命王菩萨，小脸儿像酸枣似的皱起来，一副可怜儿相。
后头李家媳妇也赶上来了——嗯，她的名字唐沅记得，叫李秀珍，人家称她李家阿姐（妹），熟悉些的叫秀珍姐（妹）。她还有个妹妹，闺名秀娟，十七岁，想说给张之维。
李秀珍气得不用擦胭脂，也满面红霞，一口糯米牙齿咬得紧紧的，切金断玉，手里提着鸡毛掸子，如评书里大唐名将樊梨花使的凤嘴梨花枪般威风凛凛。她是苏州吴江人，远嫁到这里，嫁了多年，还留有些吴音软糯的遗风，此时妩媚也成了四溢的杀气。
“李宏，你还敢跑！功课不写还逃学，你是要反了天了！”
哦，原来确实叫李宏。清官难断家务事，何况是亲娘打孩子。唐沅自知不比张之维热心肠，不动声色挪了挪脚，准备离开是非之地。孰料这李宏一把扭住她手上网兜，哀告道：
“姐姐，救救我！”
可怜之人必有可恨之处呐。唐沅跟李秀珍打个照面，点点头：
“李夫人，想必是令郎又淘气了？”
“哎哟，小张姑娘——真是，叫你笑话！小孩子不学好，成天的只知道玩！昨晚骗我说功课写好了，今早呢，又装病不去上学，还请你令兄看了看，他可就藏不住啦！”
唐沅低头瞧瞧李宏，小孩可怜巴巴地盯着她，黑眼珠滴溜转——她想，指望张之维察言观色，正如俗话所说“媚眼做给瞎子看”，全无用。
“虽然他不学好，我总是想他读书上进呀！张姑娘你不知道，现在的学校多难伺候，学费嚜加得不得了，还有许多花头，供他读书不容易的呀。”
唐沅含笑应了两句正是。在这种诉苦的场合下，她知道自己只要说个两三句话就足够应付了。
“要是像小张姑娘你这样就好了，识文断字，和男人是一样的，走到社会上也立得住。咳，到底还是读书不受人欺负呀！”
“小孩子不懂事，慢慢地您教育他就好了。古代还有孟母三迁，可见孟子这样的圣贤，小时候也是不懂事的。”
唐沅笑了笑，说两句话宽慰宽慰李秀珍。李秀珍看唐沅亭亭玉立地站在自己面前，软言细语，态度又那么温柔，不知怎么气都消了大半，脸容平和许多，叹息道：
“我能怎么教他呢？我是个睁眼的瞎子——”
这时李宏从唐沅身后探出头来说：
“我有不会的，问张姐姐就好啦，阿妈你不要啰嗦了嘛！”
唐沅淡淡道：
“你还是趁早把作业补了才是正经。赖过了今天，明天总还是要去上学的。”
李宏见母亲消了气，确认危机解除，吐吐舌头，陪着小心跑到李秀珍旁边，挽了她的手，还回头跟唐沅说：
“张姐姐，回头见！”
李秀珍十分嫌弃，到底没松开，把儿子牢牢地挽在手里，跟唐沅道了别。李宏一蹦一跳的，已经忘了刚才的惊恐，对李秀珍说：
“阿妈，明天我好穿绒线衫了！”
李秀珍道：
“发什么昏！这样热的天，绒线衫！”
母子俩走远了。唐沅默默看了一阵，心里也不知什么滋味，自失地一笑，不再挂怀。
张之维一早上就开了张，堂里坐了个妇人，絮絮地向他述说。唐沅本不愿打扰，却见张之维懒洋洋地支着腮，笑得有点儿僵——唔？这可不是做生意的态度。一转眼他见她从门前走过，表情肉眼可见地更僵硬了。
张之维还会尴尬？实在少见。唐沅抬脚就跨过门槛，脸上挂了天真无邪的浅笑，叫张之维：
“二哥。”
原来他们进城前，已约定以兄妹相称——不然一男一女瓜田李下，可怎么办？对于姓氏，是唐沅让了一步，但她自不能称张之维“哥哥”，又有长兄，且长兄唐彧比张之维大四岁，因此不愿叫他“大哥”，退而求其次，即称“二哥”。
张之维站起身接她手上的果子，唐沅自然和坐在那儿的妇人打了照面。这妇人年纪不轻了，总有四十向上，但收拾得齐整利落，头是头，脚是脚，白净的方脸上揩着淡淡的胭脂，轻轻的皱纹也不太显。薄薄的黑发很仔细地挽着髻，脑后是一点红的红宝石簪子，还是老法的工艺，银光暗润，好在首饰这东西不像衣服容易过季，什么时候都能把人支撑起来。
唐沅想了想，终于从记忆角落里寻摸出这位大娘的姓氏，脸露微笑：
“孙大娘。”
孙大娘见唐沅穿着藕色纱衫，乌发雪肤，极为素净，周身没有一点装饰，既不戴花儿，也不擦粉，但那脸庞，身段和气度，就像年画里的月宫嫦娥似的，稍显美中不足的，就是她那一头乌油油的发，虽然梳理得很齐整，到底是半长不短，不像个样子。孙大娘在心里嘀咕，难怪才来几天就在巷子里有了名，这样标志的人才，她生平也没有见过几个。
上门就是客，唐沅见孙大娘不住地打量自己，心里早把她的来意揣摩了七八分，只是娴雅地微笑，眼角余光溜向张之维，笑意不觉更深了一层。