西兴州在关内，去关内要路过一个小镇。

周莲花和吴多余就住在镇上的村子里。

“短发女人。”

陈良边走边琢磨，想出了个办法，顺路去找了周莲花。

找周莲花借假发。

虽然已经过去两年了，这顶假发被保存得很好。

陈良把假发拆成发丝模样，和自己的短发绑在一起，外面在用布条缠了一圈。看起来就是一个绑着头发的长发女人。

路引上写着她们去西兴州经商，于是两人半路收了一车的干蘑菇，加入一只南下经商的队伍，一起走完了接下来的路程。

西兴州要走大概七日的路，陈良和王华盛的紧张情绪被漫长的赶路磨掉了。

“紧张一点，你现在摊上大事了。”王华盛一边跟着陈良玩，一边心里紧张兮兮。

“放心，身正不怕影子歪，”陈良甚至慢慢地享受其赶路。

“你还别说，西兴州，这个名字是有点耳熟，只是记不得了，我们到了再看吧。”

和前年到关外的流放之路不同，这次路上时间不紧，她们跟着经商队伍，晃晃悠悠一路南下。

商队里的女人泼辣直爽，说话声音很大，赶路时会唱山歌。陈良跟着她们和了两天，就能一起唱了。

傍晚，商队停止赶路，开始搭建帐篷和煮饭。陈良去附近逛一圈，带回去两三只小型猎物，给晚饭加一个菜或者留着晚上做夜宵。靠着这个技能，陈良在商队里很受欢迎。

快乐的日子总是短暂，她们到了西兴州官府所在的城市：武阳城。

商队继续南下，陈良和王华盛进了城。

武阳城是南北交汇城市，因此商业活动频繁，加上附近有很多避暑山庄，每年夏季都有很多贵人来避暑，大把花钱带动了城内的繁华。

她们一进城就感受到了大城市的精致和讲究，武阳城的城门高大，和四面敞风的树织镇完全不同。

这里的百姓衣着讲究，屋舍高大，雕梁画栋，街道整齐，人来人往。

她们在正午时进城，在城门口接受官兵盘问时，陈良说自己来买干蘑菇的。

两人进城都没有走远，板车上的干蘑菇就以超过原价两倍的价格卖出去了。

“哇，这里的人好有钱啊。”陈良数着到手的铜钱，感慨道。

她们找了个客栈，定了一间房。

只有两个人，由于陈良处境很危险，王华盛不敢让她离开自己视线太久，只订了一间房，两人在房间里各自搭帐篷。

正是中午，楼下飘来阵阵饭香，两人都饿了。安顿好行李和驴车，她们立马出门吃饭。

她们没有在客栈一楼吃饭，而是出门找个一家食客很多很热闹的食肆。吃饭的同时，随便打听打听情况，了解更多城内的信息。

果然，等上菜的时候，她们听见邻桌的人讨论城中有钱人的生活。

“丁家宴席排场真大，菜品里山珍海味都是提前准备的。”

“丁启给他爹准备的生辰礼物，是一尊纯金打造的佛像，还是法相寺开过光的。”

其余食客连连咋舌，

陈良脑中灵光一闪，震惊且失望地喊了一声：“不是吧！”

是丁启。

原来她看错人了。

那天他直接拂袖走人，是要回家想办法陷害她。

“你们乡下来的，怕是连金子都没见过吧，更别说纯金的佛像了。”旁边的人以为她没见过世面，嘲笑到。

王华盛不明陈良话中的其中缘由，见有人笑她，立马反驳，“你是听说过没见过，我们可是真的见过金子。”

她们以前见过顾卿姿的金首饰。

陈良拉着王华盛到一旁，把和丁启见过一面的事情说了。

在整个西兴州，陈良只认识丁启。

“原来事情这么简单。”王华盛明白这件事只能有一个猜测，于是心里踏实了一些。

她们回到食肆吃饭，捡起了自己乡下人的人设，跟先前食客打听城内情况。

然后就听到了城内富人和贵人们奢靡的生活。

短短一顿饭的时候，她们大概搞清楚了丁家宅子以及产业、城中官府地址、城中富人发家史和恩怨史。

饭后，两人借着消食散步的机会，去了丁家宅子，在附近转了两圈就看得见了丁启，她们远远看地了一眼他。

时隔半个月，再次看见丁启，陈良觉得他面露凶相，不像个好人。

此时的陈良穿着普通长袖的夏装、眉眼稍微描了一下，最显著的特点是短发，这时也藏起来了。大概只见过一面的丁启不会第一时间认出她。

两人在城中活动时避开丁启就行了。

现在有了主要的怀疑目标，但是给人定罪讲究证据。

按照两人路上制定好的计划，她们先到官府衙门去查看命案的卷宗。

两人离开丁家宅子，去官府附近提前查看路线，准备晚上去看看。

官府衙门存放卷宗的地方又不是刑部大牢，没有森严的防卫。入夜，两人直接潜入官府衙门，过程中没有遇到一个巡逻。

王华盛在外面放风，陈良进去翻找卷宗。

若是巡逻的人来了，王华盛就学鸟叫，陈良立马熄灭蜡烛翻到房梁上藏起来。

整个西兴州的大案都被汇集到了这里，按照城市分类摆放。由于丁启是武阳城本地人，陈良直接从武阳城卷宗里找。

果然，查找很精准，陈良很快就翻到了自己的命案卷宗。

快速地扫了一遍，心里粗略记了个大概，抓紧时间出门找王华盛。

“你进去不到半个时辰，卷宗找到了？”王华盛有点惊讶。

虽然知道官府管理漏洞百出，但是陈良是个遵纪守法的平头百姓，第一次干这种事情难免紧张，没意识到自己只进去了一小段时间。

“哦，这么快啊，不过卷宗排列有规律，很好找。”

时间太早了，两人认为没有必要立马回去。于是换陈良守外面，王华盛进去看卷宗。

直到两人把卷宗上的内容记住了，她们才离开。

夜晚外出不敢轻易出声，她们沉默地回了客栈，沉默地洗漱，各自回帐篷睡觉。

第二日临近中午才起床，两人在房间里简单吃了点饭，买了笔墨纸砚，在房间里重新写下昨晚卷宗信息，讨论了一下。

卷宗里提到，五月十六日，武阳城西街卖包子的夫妻被一个肌肉男与一个短发女子追债，追债的两人和买包子的男人起了冲突，三人打了起来，最后两男人都死了，短发女人逃跑了。

短发女子就是陈良。

卖包子的女人是证人，她的口供里提到陈良户籍信息和书院信息。

从陈良的视角来看，这份口供是一个把她关起来的借口，如果她在羁押过程中受伤或者死掉，都是一桩破不了最后不了了之的案子。

这个时代要合法地弄死一个人是很简单的。

不知道命案里多少信息是编纂的，陈良她们只能顺着卷宗的信息去看。

两人下定主意，也不耽误时间。

此时刚好下午，按照卷宗信息，找到了命案里一家人的住所。

这家人住在巷子里，陈良心里没有想好主意，不知道要怎么和刚失去亲人的受害家属聊天。

幸运的是，她们一走近胡同，就看见巷子口有办丧失留下的焚烧的纸钱，长长的巷子里摆放着花圈和白色的布，鞭炮碎屑还没有打扫。

看样子，丧事刚刚办完。

下午天气正热的时候，巷子里风大，很凉快，一群大爷大妈在巷子阴凉处乘凉。

她们靠近大爷大妈，就听见这群人讨论最近笑话。

“可怜那女人不识字，她死了男人，却买了写着恭喜发财的纸张回来烧。”

“哈哈哈，没文化，真可怕。”

“不过，也的确是一桩喜事。”

陈良站着听了两句，感觉有戏，很自然地做到空位上，主动递出自己买的李子，问道：“喜事？不是死了人吗？”

李子很新鲜，表皮略酸，果肉微甜，果核与果肉分离，吃起来很方便。酸甜的口感带来清爽舒适，连带着身上的暑气都消了不少。

“你们没有听说这个事？”一个人接了李子，看着陈良，一副很想讲这个事情的样子。

陈良成全他，说到：“没有听说过。”

“你听我们说，你就知道是不是喜事了。”

几个人争先恐后，一人一句，整个事情很快就被讲完了。

整个事情大概是：喜欢赌博的男人在卖包子时被债主讨债，两人起了争执并且扭打起来，男人当场死亡，债主留学过多也死了。

卖包子的男人家暴又爱赌，死了算是给家属减轻负担。债主是个六亲不认人缘奇差的市井流氓，没有亲人来往，更别说有人为他善后 。

两人打斗时被很多人看到了。因此，这个案件很快就结了。

陈良骂了几句赌博的男人，问道：“债主是一个人去收债的？”

“对，那天我也在场。亲眼看见债主是一个人。”

“那天看热闹的人很多，最后被叫去的只有卖包子那家的女人。她是证人，又是死者亲属。”

几个人七嘴八舌地说。

正常情况下，对于不识字的证人，官府会把写好的口供念出来给证人确认。而这个口供里短发女人，恐怕是官员自己加进去的。

卖包子的女人不识字，只要官员在念口供时跳过短发女人这一段，她依然会在口供上画押。

虽然发生了命案，死的却是两个坏东西。

唯一受伤的只有陈良。

还在背井离乡逃离逮捕。

陈良心里很受伤。

但是，事件真相却越来越清晰，于是她决定出去逛逛，放松一下心情。

日落西山，正是城市热闹的时候。

她们先去找了食客人多的食肆，两个人点了两菜一汤。

树织镇的饭菜量大管饱，两个菜完全够两人吃饱。而武阳城的菜式讲究精致，爱用香料调味。

只是，吃不饱。

她们还没有完全适应这个城市，忘了多点两个菜。

两人没吃饱，外出买饼吃。

肉夹馍是特色小吃。表皮酥脆的馍中间夹多汁软嫩的卤肉，用大片荷叶子包着，两人一人一个，拿着可以边走边吃。

武阳城内有很多小河道，河边的荷花开得正盛，荷叶挤满河道，形成了一条条荷叶路。

两人买了两朵荷花和莲子拿在手里，沿着河边慢慢散步。人来人往间，她们只和彼此熟悉，很奇怪的亲近感。

陈良不排斥这样的感觉。周围都是陌生人，她却感到踏实。

一阵阵热浪里携带着荷花香气，陈良感受到熟悉的平和安定。

大概是为了礼让行人，两人一下子挨很近，陈良手背碰到另一个火I热的手背。

那只手微微动了一下，却没有挪开。

她转头看王华盛。

王华盛刚好看她。

陈良微微一笑，她就知道，王华盛也是喜欢自己的。

“麻烦让一让。”两个抬着木箱的小伙子要从两人中间过去。

“好。”

陈良自觉地往旁边走，让出中间的路。

等路人走了。

王华盛主动靠了过去。

他就知道，陈良对自己有好感。

王华盛的嘴角不受控地上扬，最后只能低头掩饰自己的笑容。

陈良看见了，选择不拆穿。

只是现在不是谈感情的时候。

她心里不紧张，没压力，进城后却没有拖沓，一直在行动。

被陷害的事情还没有解决，陈良不敢保证自己能一直安全。

若是拉上王华盛，万一她出个意外，恐怕要耽误他。

她舍不得。

陈良决定享受当下片刻，她心里有自己的主意，行动上轻快无比，“我们去看看这些小玩意儿。”

她轻轻拉了一下王华盛的手，示意他跟上。两人转去看河边商铺逛逛。

看着琳琅满目的商铺，陈良想起了遥远的家和家人，决定买一些纪念品回去。

陈良给宋十五打了一把长命锁，让王华盛带回去。

王华盛问她：“你怎么不给自己打一把长命锁？”

陈良一想，觉得有道理。

她正命悬一线呢。

如果自己活下来了，说明长命锁有用，自己可以亲自给宋十五戴上。

如果没有活下来，说明这个长命锁没任何作用，也没有必要给孩子戴。

最后，陈良把长命锁带在自己身上。

有一种形状类似鸭脚的扇子，丝制扇面上绣着艳丽荷花，算是武阳城特色之一。陈良一下子买了十把，拿回去分给左邻右舍。

两人逛到月上柳梢头，橘红色的夕阳只剩之后的光辉。河道雾气弥漫。荷花状的河灯随着水流缓缓漂走。

王华盛跟着放了一个河灯给陈良祈求平安。

陈良看着木质底座载着一小节燃烧的蜡烛摇摇晃晃，慢慢融入河灯里，无处找寻。

陈良看了一眼快要完全黑下来的天，说到：“与其祈求神灵，不如我们……”

王华盛接下半句。“立即行动。”

两人立马回客栈，装作熄灯睡觉，实际再次偷溜出客栈，按照计划行事。

今晚是去录口供的官员家里查找线索。

她们去得早，趴在屋顶上偷听。

听到这位官员和妻子讨论送何种礼物才能讨好丁家。

陈良听到这里，心里有数。再看看官员家里的小院子，比自家的石头房子大不了多少，院子比自家后院都小。

在这么小的地方不方便搜查。

于是，两人果断转头，去了丁家。

丁家是城中有头有脸的富商，宅子大，内部结构复杂。宅子里的房间假山花园园林错综复杂，稍不注意就会迷路。

陈良在这样的宅子里长大的。一看格局就知道各个院子的具体用处。因此两人在午夜前找到了丁启的院子。

她们第一天到丁家，不敢冒进，没有去丁启的睡房，而是去了书房。

照例是王华盛在房梁顶上放风，陈良进去点着蜡烛查找。

书房里全是书，各种笔墨纸砚，只是很多物件都是全新的，没有用过。大概是个爱做准备工作却不行动的人。

陈良在书房看了一圈，没有去碰丁启日常会用的东西，而是寻找他的私密物件，很快她发现一个暗格。

陈良忽略掉暗格里的金银财宝，拿出里面的书，粗略看了一下。

这一看，不得了，这些是丁启的记事本字。

他遇到不开心或者重要的事就记录一下。

她翻到最新的几页，细细看了一下。

原来：丁启有青梅，自己心里也不想和宋语竹结婚，但是想听爹的安排，做个乖儿子。于是为了履行婚约而抛弃了青梅。

没想到筹备婚礼的过程中，陈良从中帮助，哦，不是，是倒插一脚，搅黄了婚事。

陈良教宋语竹算术和识字，算是间接拆散了这桩婚事，帮助了丁启。

但是他不开心，城中的人都知道他被一个乡下姑娘退婚了，丢了面子。

他在本子里多次提到树织书院，想要书院倒闭，以减少被退婚的人数。

终于，他听说了这桩命案，花钱买通官员陷害陈良。

若是换个人站在陈良的位置，无权无势，得罪权贵。恐真的命不久矣了。

陈良忍不住生气，她没想到丁启是个彻头彻底的伪君子，

这是，屋顶传来几声鸟叫。

陈良知道是王华盛的暗号，赶紧把日记放回远处，悄悄退出书房。

原来，此时天色泛白，天快亮了。

两人离开丁家，回到客栈时，街对面的包子摊已经出摊了。

两人买了包子，配着凉茶吃早饭。

吃饭间，陈良把昨晚看到了讲给王华盛听了。

“他是想好处全占。”王华盛很生气。

到目前为止，整个事情彻底清楚了。

陈良看着桌面上的笔墨纸，提笔给顾卿姿写信。

两人慷慨激昂，把丁启的虚伪翻来覆去地骂。

写完又把纸扔掉了。

顾卿姿又不在这里，告诉她这些事无非是徒增烦恼。

最后，陈良在一张白纸上写下：

一切安好，勿念。

两人强撑睡意，出门把书信寄出去，才回客栈补觉。