腊月二十二、二十三这两日家里没啥事，一家子帮忙把菜园子前面那小块地给整平了。

这块地本来就小，玉娘还将它分成了三厢，就等着年后播种。

腊月二十四过小年，全家人一早起来就开始忙着扫房子。

虽说只有四间房和一间灶屋，但每间可不小。四间房大小一致，玉娘掐指估算，觉得差不多每间有三十平方米左右。

就连灶屋也就二十来平方米。

屋子宽敞，但家什物件并不多，可是屋顶和墙上的蜘蛛网多啊！

玉娘拿大麻布先将床给盖住，然后由着大河拿起大扫把踩在桌上，踮脚扫屋顶的灰尘和蜘蛛网，然后再扫四面墙。

紧接着玉娘开始擦洗桌椅、衣橱，然后再将床上的铺盖卸下来。

玉娘正要将这些拿河边去洗，韦氏拦住，又说她身子弱，不让去河边洗，那水冰得刺骨呢。

花姑也将床上铺盖卸下来了，她过来将玉娘的和公婆的，以及大树的铺盖，全都装进藤篮里，竟然装出了四篮子。

“娘，你们打扫灶屋吧，我和大山挑河边去洗。”

韦氏知道花姑勤快肯吃苦，虽然偶尔有怨言，但做起事来毫不含糊。

韦氏也从不跟她客气，“好，你和大山洗去，我待会儿给你们煮茶驱寒。”

玉娘则拿起竹制超大扫把开始扫院子，大河来灶屋扫屋顶。

待大河出来后，韦氏就在灶屋里擦擦洗洗，郑老爹将陶釜倒置在屋门口，蹲在那里仔细擦着陶釜底上厚厚的一层黑垢。

“大树，你来擦下试试，这底咋都擦不掉。”

“大树牵牛去罐子叔家了，我来试试。”大河说着找出铁铲子过来帮忙。

郑老爹掰着手指算天数，“确实轮到罐子叔家喂牛了。哟，你轻点铲，别把釜底给铲穿了！”

大河只好放轻动作，可这釜底黑垢太厚了，咋都去除不了。

玉娘扫好了院子，见他们父子对着这釜底无可奈何。

“甭急，我拿这铁锅烧一锅热水，再把陶釜放进锅里泡着，半个时辰后轻轻一铲，黑垢肯定能掉。”

大河和郑老爹自然深信不疑，赶紧生火烧水。

韦氏过来说：“这俩锅都没法煮饭了，你们不饿？饭还没吃咧。”

“娘，没锅也可以烧着吃。”玉娘把红薯、芋头埋进火焰底下的柴灰里，还拿几个鸡蛋过来埋着。

大河笑道：“玉娘，你小时候也这样偷偷烧过鸡蛋吃吧？”

玉娘搞得满手灰，“可不，隔火烧的鸡蛋可香了，红薯和芋头肯定又香又软乎，就是费时些。”

郑老爹说：“今儿个过小年，晚上会吃丰盛些，这巳饭吃不吃或晚点吃都没事。屋外冷，这屋子扫得差不多了，都进屋烤火吧。”

俩娃见屋外隔火烧红薯、芋头和鸡蛋，他们俩在灶屋里烧火时也偷偷拿俩蛋放进火焰底下的灰里埋着。

玉娘和大河习惯在自己屋里烤着火。玉娘许久没看书了，这会子又捧起书来看，大河竟然还将桌椅拉近火旁，学写几个字，玉娘正好在一旁指导。

“咕噜……咕咕噜……”

大河放下笔，捂住肚子。

玉娘瞅了眼他，“瞧你，才写几个字，就饿成这样了？”

大河看了看自己写的几个大丑字，“唉，我这个庄稼汉，可不是读书写字的料，跟着你能认这么些字，村里人可都羡慕得紧咧。”

“你再忍忍，红薯肯定没熟，鸡蛋也得等会儿。娘把红薯干都拿出来了，还泡着兔肉、猪肉、干笋、干蘑菇和干野菜，今晚咱们可沾着灶王爷的福。”

这一说，大河就更饿了，肚子咕噜声愈发响亮，玉娘都被他那肚子给整笑了。

“你呀，我去瞧瞧，看鸡蛋好了没。我只埋四个鸡蛋，本打算咱俩共吃一个，看你饿成这个样子，估计一整个鸡蛋也不够你塞牙缝的。”

玉娘起身去掏鸡蛋，她用麻布包着，再拿起来晃了晃，感觉差不多熟了。

剥了壳后，她发现这个蛋烧得正好，赶紧拿进屋给大河吃。

大河自然要分一半给玉娘，他再饿都不会吃独食，结果这么一掰，“蛋黄有点没熟！”

“这样才好吃咧，七成熟的蛋黄吃着不干也不腥，不信你尝尝。”

大河咬住蛋黄，再细嚼着，那表情就是“我妻诚不欺我！”

“大河，釜底泡好了！”郑老爹在外喊。

大河出来洗锅底，玉娘将鸡蛋都掏出来。俩娃见这边鸡蛋好了，他们也赶紧进灶屋掏蛋。

韦氏见势嘟哝道：“你二婶已经烧四个鸡蛋了，你们俩咋还偷偷烧俩蛋，这是要吃穷老子。”

俩娃掏出蛋就一溜烟跑出去了，生怕挨祖母的打。

直到巳末午初，红薯和芋头才熟。一家人一边吃着烧的红薯和芋头，一边喝着韦氏煮的茶，甚是惬意。

忽然，花姑身子一惊，“娘，咱家还有蜡烛和香么？要祭灶王爷都得用咧，大河和大树上回去镇上好像忘了买！”

花姑此言一出，大家皆是一愣。韦氏赶紧起身去地窖，那里当真是她的聚宝盆。

韦氏记得去年还留有半截蜡烛，香好像用完了。

她找啊找，翻啊翻，只翻出小半截蜡烛，香确实用完了，一根都没有。

大河急了，拍着脑袋说：“本还想今年多给灶王爷上几柱香咧，我竟然把这事给忘了！”

韦氏催道：“赶紧借去，村长和水叔家应该备着了，如若无余，去你娥婆婆家问问。”

大河借香去了，午后一家子没歇息多会儿就开始忙着备饭，祭灶王爷在这里可是非常隆重且严肃的事。

锅里煮着肉，韦氏又去地窖拿出酒和祭台。

玉娘寻思着，祭灶王爷应该把祭台摆在灶上吧，可这里没有灶，就是火坑上架个釜，祭台往哪儿摆？

只见韦氏将祭台摆在灶屋北面的一张桌子上。

玉娘又寻思，小小的祭台，就是一块方形摆台，至少有六陶碗菜咧，还得摆酒，摆不下吧？

大河借香回来了，借了三家，最后还是从娥婆婆家借来了六根，她家为了给富贵上族谱，又想早些给小儿子成家，提前多备了些香。

申时末，六陶碗菜肉已经做好，酒也倒了一碗，还是杏花镇的杏花酒。另外，还有一碗红薯干和一碗芋头片，总共九碗。

只见韦氏将碗底擦洗干净，然后碗摞碗的摆上小祭台。

玉娘小声问大河，“咋不把祭台做大些？”

幸好玉娘极小声问大河，她也担心有啥禁忌。

果然，大河小声解释，祭灶王爷要用最少的地方摆最多的祭品，而且要先摆酒，再摆肉，然后摆菜，这些必须由女主人来摆，顺序都不能错的。

玉娘哑然，原来如此。

接着由郑老爹从橱柜里请出灶王爷。之前灶王爷木像雕一直由一块布盖着，玉娘从来没揭开看过，没想到竟然是灶王爷，上面还刻着“灶君司命”四个字。

只不过除了玉娘，没人认识这四个字。

再由郑老爹燃烛、点香。玉娘知道，这肯定也是按规矩来的，只有一家之主才能亲手做这些事。

郑老爹站在最前面，三个儿子站在第二排。

石头一人站在第三排。

玉娘懵了，原来女人不用祭灶王爷的，而且得站得远远的，可是平时在灶上忙碌的大多是女人呀。

郑老爹双手持香，三作揖，将香插好后再回位，嘴里说了一连串的话，应该是些祝福语。

玉娘离得远，没听清郑老爹说的啥，只听见“万事顺、福禄来”这六个字。

接着就是三叩首。叩首礼毕，郑老爹来给灶王爷敬酒，还撒一些在灶王爷像雕前。

大山和大树一声不敢吭，全程照着做。

大河今年不一样，他心里可有些想法。他不是三根香一起点，而是一根一根的点。

每点一根，三作揖三叩首。点三次，等于作揖九次，叩首九次。

他之前说过，娶了玉娘，他得好好祭灶王爷。他说话可是算数的。

石头平时活泼跳脱，这会子竟然也安安静静的，一个字都不敢说，身子也不乱扭，该站就站直，该跪时呲溜一下就跪下去了。

祭灶王爷结束后，大河告诉玉娘，这祭祀台得过了元宵节才撤。

玉娘问为啥女人平时围着灶台转，却不需祭灶王爷？

大河摇了摇头，又挠了挠腮，“我只听说……男不拜月女不祭灶，我也不清楚缘由。”

趁这些菜和肉还没凉，一家子赶紧摆桌吃饭。

蘑菇烧肉、干笋烧肉和蒸鸡蛋羹，这三道是玉娘用铁锅做的。干野菜煮兔肉、芋头煮肉和煮根茎这三道是韦氏做的。

意想不到的是，玉娘做的三道菜要抢手些，特别是蒸鸡蛋羹，大家尝过后觉得那味道绝美，瞬间抢没了。

韦氏见自己做的菜竟然比不上玉娘做的，她先是瘪瘪嘴，有些不可信，觉得大家是故意给玉娘捧场。

尝了玉娘做的三道菜后，她还真不好否认，“这叫……鸡蛋羹？玉娘，咱年后多养几只鸡，多喂食，多下蛋，往后就能经常吃上鸡蛋羹了。”

“好……嘞！”玉娘答应得爽快，拖音且音尾还上扬。

一家人听得哈哈大笑起来。

许久没沾酒了，这回喝着美酒，就着美食，大家可把每个碗都吃了个底朝天，一口都没剩。

平时老成话少的郑老爹顶着一张红脸说：“这菜……得味！这酒……得劲！”

石头大笑，“哈哈…俺爷醉了。”

夜里，大河搂着玉娘说：“我长这么大，这个小年过得最有意思。”

玉娘捏着他胳膊上的小肉肉说：“为啥？应该是往年没这么多好吃的，喜欢我用铁锅做的菜和蒸鸡蛋羹吧？”

“才不是，因为……我身边有了你。”

哎哟喂，肉麻死了，玉娘赶紧捂住耳朵。

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