岁贡这事，难的不是事发，难的是定罪。

按计，李郁萧这边归根结底就两招，一个无中生有接一个离间。少府卿是一只敛财的貔貅，这只貔貅却不是只进不出，相反这只貔貅出得还挺多，他是朝中多少人的招财童子呢，给他定罪即是挡人财路，因此，即便有天大的罪证能证明他贪纳财帛，也总会有人想法子保他。李郁萧又不是雷厉风行大权独揽的武皇帝，朝臣们能想出一千个法子搪塞遮掩。

那怎样，才能让这些抱团分钱的大人们抬抬手，才能让他们将少府卿踢出利益集团？

很简单，如果这只貔貅独吞太多，如果这个招财童子超出他们的掌控，他们自然会换人。如果诸属国州郡的贡品当中，非常值钱的一样，被发现藏在少府卿家里呢？此便是无中生有的离间之计。

至于寻什么由头查抄少府卿的家，穆庭霜含蓄地建议最好不要陛下亲自出马，免得有些人起疑。李郁萧斜着眼睛，叫他有话直说，他清一清嗓子，总算吐出姜太后三个字。说太后娘娘明面上一直与陛下不睦，若是由太后娘娘首告，陛下显得最清白。

李郁萧有些犹豫，可穆庭霜又说，倘若太后娘娘知道，必定自告奋勇，他停一停道，陛下，不可枉费太后一片苦心。

苦心？穆庭霜告退之后李郁萧思索良久，终于恍然，为何有修慈寺那日的推心置腹，太后对他仍是不冷不热，常常避而不见。有些事，譬如今日的少府卿，譬如明日的推行释教，倘若实在艰难，倘若穆涵实在紧逼，李郁萧都有这个退路：不是朕啊，是太后非要这样啊。

这是太后倾尽全力为他撑起的一点点余地，穆庭霜旁观，早就看得透彻，唯有李郁萧到现在才明白这份苦心。

兜头叫这一捧慈母心肠浇得眼睛发热，李郁萧下笔跟太后交代这件事，就有些掏心掏肺毫无保留。当然并没有将穆庭霜透出去，只说他自己觉着库里的岁贡不对，如此云云。

可世事难料，阴差阳错，却也因为李郁萧这会子的掏心掏肺，蝴蝶振翅，一念之差，给他自己掏来一个不大不小的麻烦。

……

长信宫。

“嗯，”姜太后信手捋开一卷经文，“倒是好字。”她的神色淡淡，流露出一点点的赞美之意。只这一点子的赞赏，却使献经的女子喜上眉梢。

穆庈雪。

“谢太后，”她欠一欠身，这是她进宫以来太后头一回宣她，总算功夫不负有心人，“往后有抄书的活计，或许奴婢可为太后效劳。”

进宫原本穆庈雪并不乐意，可父亲说宫里磨砺人，一定叫她进来历练。她去央母亲，没成想，一直对她疼爱有加的母亲也说叫她进来。二兄瞧样子是想替她说话，可是父亲心意已决，谁也不能改变。穆庈雪其实知道他们送她进宫真正是想做什么，不就是讨皇帝的喜欢？可是皇帝她已经见过，并不中意，那既然一定要进来，那好，领女史的职，那她就尽女史的职，侍奉好太后娘娘，旁的她不愿的事没人能迫她。

因此太后娘娘态度缓和，穆庈雪还挺开心，也不枉她见天抄经。

姜太后端坐案前，打量她两眼，道：“这样好的字，慢说在女子当中，便是满朝文武，能越过你去的都不多，来，”她冲穆庈雪招手，“来孤身边坐。”

穆庈雪行过去，并没有诚惶诚恐的谄媚之色，倒是落落大方，坐定之后姜太后对一旁姜弗忧叹道：“瞧这孩子，你在她这个年岁上可没人家的这份稳重。”

姜弗忧笑嘻嘻道：“是，奴婢只痴长些年岁，为人处世可差着些呢。”

痴长些年岁？穆庈雪识趣，开口唤一声弗忧姐姐，说要向姐姐学着的地方还多，当不得太后娘娘的夸，姜弗忧亲亲热热认下这个妹子。

主仆几个又闲话几句，姜太后道：“孤冷眼瞧这许久，远着你，你也不生怨，亲近你，你也不生骄，可见先前孤是误解你了。你的才干只用来誊抄个把经书，岂非大材小用，往后来孤身边伺候罢。”

穆庈雪端正拜一拜应下，太后又道：“正巧，听闻西域今年贡来几十种檀香，孤倒想着挑来一二制成线香晋佛。弗忧旁的还成，品香辨香的功夫却不到家，便由你去少府支来。”

这是暗捧穆庈雪眼光好。她称谢，领命出去。姜弗忧送她，她恭恭敬敬地请教，问太后娘娘素来中意哪种檀香，姜弗忧笑一笑：“太后娘娘向来偏爱白檀，却又不喜太过浓郁呛人的味道。”

不呛人的白檀？穆庈雪心中渐渐拿定主意，她记得月前下来的岁贡单子，上有一品金猊白檀，选只开过一季花的小叶白檀制成，这种檀木年头小，香气原不甚浓，制出来的香自然味道清淡，是外头晋来的珍品，想必能入太后的眼。

后来自然了，她到得少府，库里却并没寻着金猊白檀。原该好端端陈在库房中的各色香品，包含金猊白檀在内，有几百匣上等香末香饵不翼而飞。

穆庈雪无知无觉，只当是库房失窃，老老实实报到黄门。黄门令自然知道少府卿的那点猫腻，只应承下来说遣人寻找。穆庈雪无法，这太后交代她的头一遭差事算是黄得彻底，心里又是愧疚又是懊丧，一个没过脑子，这事就叫她一五一十禀与太后复命。太后倒没说什么，还叫她放宽心。

可穆庈雪回去，脑中忽然一声惊雷。

岁贡记档的簿宫中女官人手一份，恰她又是个聪颖的，几乎过目不忘，回想一番她登时手足冰凉，悄悄潜回少府库房，粗粗一点，果然，可不只是几匣子香料，各色珍宝玉石数目竟然仿佛都对不上。

这就不是寻常小偷小摸能办成的事，宫外必有人接应，穆庈雪自知事情可能超出预计，可是太后已经得到风声。黄门令还未及禀报少府卿，还未商议出一个对策，太后一道懿旨已经发到朝中，说宫中女官发现少府岁贡数目有谬，要求少府联合光禄以及廷尉严查岁贡失窃一案。

懿旨最后落到主管盗贼事的贼曹大人手里。

贼曹这官职，全称乃丞相贼曹，与户曹、法曹等并列，都是丞相府属官。贼曹大人起先没当回事，太后虽说是下旨，可是懿旨值什么。慢说是太后懿旨，就是皇帝圣旨，嘿嘿——而后他眼风一错，一瞧，哎？这首告证人，长信宫女史穆庈雪，这怎么是顶头上司家里闺女呢？事情变得丞待斟酌，查还是不查？是不是丞相临行前留给他闺女的什么计策？现成写信去问丞相，来得及么？贼曹大人连忙召集丞相属上下商议此事。

消息由黄药子探得，一五一十传到栖兰殿，李郁萧心中一咯噔。

这……天地良心，他原本没想扯上穆涵闺女啊。金猊白檀香是他根据穆庭霜带来的账定下的“由头”，因为太后要烧香晋佛，继而发现这个香没有，这是顺理成章，可是他没说要让穆涵闺女去揭发啊。

他无端一分心虚，到长信宫询问，姜太后却轻描淡写：“孤看完皇帝的计策，环环相扣，唯有这一节容易出纰漏。倘若朝中那些人打定主意轻轻揭过呢？可如何是好？自然要他们自己人将此事掀出来，这才保险。”

“可是人家小姑娘——”小姑娘怎么样，李郁萧张嘴结舌说不出话来。他忽然意识到，他并不是担忧小姑娘。这件事现在是什么，本来就是穆庭霜献计，他呢，他倒好，反手利用人家亲妹妹。是不是，不太地道。

姜太后犀利地注视他：“人家小姑娘如何？”

小姑娘如何不如何的，小姑娘她哥……李郁萧勉力按下心烦意乱：“穆家娘子进宫以来不声不响不找事，何必叫她掺和进来。”

“皇帝，”太后加重语气，“她再不声不响，她也姓穆。”

她又阐述几句，说的是先帝朝的奸相，庄之武之前的那个，如何沆瀣一气，如何欺下瞒上，而顽疾就该下狠药，先帝是如何雷霆手段，如何整饬朝政。末了她道，皇帝的铜砖计策机不可失时不再来，这样一副对症的猛药，合该穆庈雪这样点睛的药引。

她是亲眼见过武皇帝行政事的人，讲起来字字见血，听得李郁萧惊心动魄，最后一句落地，李郁萧也知道此事穆庈雪来揭是上策，可他仍是心虚，觉着好像欠穆庭霜几百个银饼。不不，这样可不行，他在心中警告自己，你可是个演员，你对穆庭霜好，你是另有目的，为这个目的，不择手段一些又如何？你还是天子，帝王心术，你就应该心狠手辣。

唉……恨只能恨，当时告与太后此事，为何要一五一十掏心掏肺？倘若只说揭发金猊白檀香，是否可免去这件麻烦。

姜太后双目如刃，叫他谨记大事，这些细枝末节不是他该问的，让他快走。他称是，心中也这么告诫自己。

但是面子上要过得去。离开长信宫回栖兰殿，他没传步辇，一步一步自己走的，思考该怎么跟穆庭霜交涉。

他却一时没见着人。一时没见着，一天没见着，十天也没见着。

可是时间不会因为见不着想见的人而停滞，这十天内，岁贡失窃案摧枯拉朽。黄药子每天打听进展。

先开始，贼曹大人果然只是象征性地查一查，瞧着是想拖到丞相回朝，带着人预备囫囵到少府卿家里随便逛一逛就收工。事有凑巧，恰逢少府卿府上正在修葺园林，有一座高台，据少府卿说，前几日园中犯鼠灾，亭台叫糟蹋得七零八落，因此要修整。贼曹大人也没当回事。

可脚边一块青砖引起他的注意。

这时代砖还不普及，建章宫尚只有两遛的围砖，再往上都是土木建筑，唯一的这种砖，民间叫铅板条，应当发青发乌。

可贼曹大人左瞧右瞧，少府卿家里的砖，怎么发黄呢？

最后他带回去发现，那块砖不是铅瓦烧制，而是用的荆铜。荆铜是何物？是西南砂织国专供的贡品，是大晏朝官行货币的主材料。

铸币，只有朝廷和郡国才有的权力，私人铸币有利可图。少府卿给大家伙的分账里头想必自也有这项，可事实很分明，他还额外自己留下一笔，铸进砖瓦，悄悄藏在家中。黄药子说，贼曹大人当时眼睛就红了，几十筐荆铜砖立即从少府卿府上起出来，廷尉不由分说将少府卿下狱。

光是这样还不够，据说还搜出来少府卿给心腹手下写的信件，砖窑是何人在打理，劳工是何处招来，一五一十。最要命这当中还有这样一封信，少府卿在这封信中直指某些人“买椟还珠”、“有眼无瞳”，只知盯着金银财宝，不知钱能生财，开源才能广进，荆铜的数目竟然无人查问，叫他有机可趁。

若说只是贪账，或许有些人瞧着穆涵的面子还能容忍，留着等丞相回来发落，可是背地里如此讥讽，是可忍孰不可忍，一时间弹劾少府卿的奏表雪花片似的飞进栖兰殿。

而能到栖兰殿的奏表，那自然是想让皇帝看见的奏表。皇帝终于有借口诏穆常侍进宫。

作者有话要说：李郁萧，心软的神