这日穆庭霜接到他爹手底下长史的密召，说请二公子过去议事。

嗯？穆庭霜很狐疑，一是朝中昨日还接到驿府来报，说丞相一行刚刚开始返程，预计还要个四五日功夫才能到国都，怎么难道实际上人早已回来？二是议事的地点，他乘长史备好的马车，掀开车幔瞧一瞧外头的景色，这去的既不是南台的丞相府，也不是宣义侯府，到底要去哪？

过明堂，渡洛水，一路来到城南一座不起眼的商肆。

这地方既无招幌也无牌匾，乌木窗子玄漆门，连门楼上的栏杆都是黑的，穆庭霜想起小皇帝时常嘀咕的一个词，叫做搞事，觉着这地方一瞧，闲人免进，充满一股搞事的气息。

进去一瞧，他爹倒是不在，但旁的带头搞事的几位真乃有头有脸。有丞相长史司直、东西两位曹掾、诸曹，以及朝中几位铁杆“丞相党”，自然包含有卫尉卿。穆庭霜拊掌一叹，这地方上辈子多活十几年他都没来过，这次能叫请来……是广微到过邙山了么？

果不其然，穆庭霜一跨进门，里头卫尉卿倒头就跪：“二公子救我！”

“哦？大人手握司隶兵权，何须我来施救？”穆庭霜不动声色，甚至没伸出一根指头把人扶起来。

“二公子有所不知！”卫尉卿面上一把鼻涕一把泪，“并冀两地流民匪盗横行无忌，竟然流窜到国都周遭作乱，下官略施惩戒，手段是有失仁慈，可扬颀不能诬告下官啊！他竟然跑去御史台说臣无故羁押同僚、坑杀百姓，这、这实在是无稽之谈。”

广微没有直接告发，而是借一手北军扬校尉的力？倒很聪明。唔，是广微聪明，还是小皇帝聪明呢？穆庭霜面上沉如水，心思一丁点没往外露，念一遍这四个字：“流民匪盗，”又静静地道，“大人前日还不是这么说的。”

他抬起眼睛在堂中注视一圈，心知这些都是并冀灾荒的知情人，他道：“究竟是不是无稽之谈，诸位既然将我请来此地，不妨开诚布公。”

几个丞相党心腹互相瞅瞅，还是长史站出来：“下官等再三商议，或许匪患是最便宜的托词。”

穆庭霜心中冷笑，作势要抽身往外走：“既然几位已商议妥当，何故请我来？告辞。”

“哎，二公子且慢！”“二公子使不得。”长史捞住他恳切道：“丞相不在朝中，下官等实在五色无主，二公子发发善心，渡一渡我等。”

发善心，渡苦难？穆庭霜忽然发现，先前成书遥遥无期，小皇帝便拍板，密派一批说书人往市井里先讲一些猴王猪妖的段子，或许有点成效，如今民间也开始引用一些释家的说法么？

只是这帮人不是需要穆庭霜“渡”他们，穆庭霜很明白，他们是眼瞧着事情瞒不住，担心自家老爹回来拿他们的不是，因请他来兜底，将来能说一嘴：丞相恕罪，当时二公子也在呢，也知情呢。

寻思什么，当谁是个傻的？穆庭霜迤迤然地开口：“几位托词预备得周全，瞧不出‘五色无主’。倒是我，我从未听说过并冀两地有这等变故，才真正是五色无主。”

事前瞒得那么严实，事后想着拉我挡箭？穆庭霜眼睛冷冷的，心想小皇帝的箭我帮着挡就挡了，你们是些什么货色。到今日这地步，他们畏惧的仍然不是手中那么多人命，也不认为欺压百姓草菅人命有什么错处，所虑者唯承担责罚，还不是小皇帝的责罚，而是丞相的责罚。

座中诸人，和这座黑漆漆的小楼一般，穆庭霜一时心中厌烦无比，这些人从里到外从头到脚都是黑的。

他言简意赅：“传书丞相，催促丞相返朝，”返朝途经之地可离并州不远，可不能叫有空档顺带手料理更多“流民匪盗”，“卫尉卿称病，暂不作答。御史台和扬校尉处我去安抚。”

长史、卫尉卿等人面露喜色，大大松一口气，俯首称谢，穆庭霜站得笔直，坦然受他们的拜。拜完他就要走，连坐席都没叫挨着衣袍，告辞离去。

他嘴上说安抚，其实知道安抚是没得安抚的。

纵然裴越和扬颀这两位能安抚得住，可野火烧不尽，自然会有人挖出枉死的百姓留下的“绝笔信”，字字血书，并冀两地刺史和郡守如何压榨民力，残暴不仁，这些人是如何逃出生天，不远万里到洛邑，想要面天子，以期过上安稳日子，又是如何遇害，冤魂无归。

这些都瞒不住，粉饰太平的遮羞布终要掀开。

……

李郁萧卖太岁符卖得很顺利。

！不是，是群臣请符都很积极。

本来没有积极，毕竟一张符两百钱还是挺贵。一石黍米才一百三四，而一石粮食寻常百姓六口之家能吃两个月，钟鸣鼎食之家虽则人头多些，每月支出也有两三百，可是呢，请符又不能一张一张地请，少说得有个整五之数，也就是等闲至少一贯钱扔出去，肉疼的大有人在。

可是，先是太学谭祭酒家出手，他这一辈袭的是卿大夫的爵，一气儿从鸿都观请走十张太岁符，而后武襄侯的庶子，现在太仆任职的，也请十张。到这里大家原还在观望，这时宫中又传出消息，说穆相家二公子也请十张，大人们互相瞧一瞧，走罢，到鸿都观拜一拜。

而后李郁萧又发旨，没封地或者封地贫瘠的宗室可以不请，到鸿都观诵经祈福即可，有封地的也别觉着吃亏，但凡有封地，请符的钱可以抵封地的赋税。

那赶情儿好啊，大家愈加积极。交赋税可是实打实的粮食，请符么，粮钱皆可，对于一些家有私矿，私底下参与铸币牟利的家族而言，几贯钱算得什么。

李郁萧嘿嘿嘿，因为这些人的税钱可交不到他手里，他这是慷他人之慨解旁人之囊。也就是穆涵不在，另一个是那帮人现在为着北邙山上的尸坑急得团团转，不然抵税的旨意发出去还真没这么轻易。虽说几贯钱、十几贯钱对于他们有的门阀世家而言是毛毛雨，但是蚊子腿也是肉嘛，谭祭酒和韩琰的几十张又是白给的，没让他们真的给钱，那么其余的人必须一个也不放过。

这头筹着钱，那头也该开始部署下一步，一是着手开始筹粮，二是像粥棚、收容之所也要提前办起来。

划地盘，兴修土木，这事不能大张旗鼓，因为明面上李郁萧这个天子还不应该知道灾民的事，要另立一个名目。穆庭霜也明言，这项他可以从旁暗中出人出力，但不能牵头。理解，即便他不说李郁萧也不会让他打头阵，不然，少府卿已经噶掉，并冀灾荒的事眼看也要揭出来，穆涵不在的这段时间已经出太多事，再出事李郁萧真怕老穆头要大义灭亲，要宰了穆庭霜这个不肖子。

要想个什么法子？李郁萧思索良久，觉得还是要麻烦太后。事有凑巧，姜太后正好言道漪兰殿诸事查毕，正想请皇帝来长信宫一叙，李郁萧连忙赴约。

姜太后还是老样子，端庄肃静，她身后一名师傅念完长长一段脉案，她道：“乃是虚惊一场。这孩子，想是孕中畏热贪凉，饮什么都要添碎冰，因受了寒。”

“啊，”李郁萧放下些心，“今春是天气早热，传朕的令，今年漪兰殿的冰鉴和葵黄纱转扇先给供上。”

他想一想，觑一觑姜太后的脸色，添道：“宫中各处处也问问，若有需要也别短了。”

姜太后下颌微微一收：“不偏爱，不狎私，皇帝德性很好。”

这个“很好”，李郁萧叫夸得如坐针毡，不是一直走的横挑鼻子竖挑眼的严厉路线吗！他忐忑一晌，可是正事还是要说，他使一个眼色，叫黄药子带着人出去，望一望殿中仍肃立着的几位师太，道：“母后，儿子私底下有些话想问问母后，可叫几位师傅略移步偏殿么？”

“不必，”姜太后笃定，“几位师傅与孤是生死之交，皇帝无论说什么她们都不必回避。”

好的吧。李郁萧将事情来龙去脉讲一遍，嘴上有把门的，说的是托梦然后遣广微去看的版本，没提穆庭霜节外生枝，只说现在就等着大白于天下，却不能干等，有些活儿要预备起来，姜太后缓声问他打算如何预备。

“儿子想着，不如在国都周遭起几座佛寺。”思来想去这个办法最好，既然宫中建得修慈寺，民间为何不能？又不像道观有严格的规定，一定要官办，一定要司农批钱，要走将作监兴修，太后娘娘笃信佛教，在城中和郊县建寺庙，自己拿钱，谁能说什么？而寺庙有多妙，将来施粥也好，安置灾民也好，都可以。

姜太后也是欣慰：“皇帝好计策，只是迫在眉睫，现修恐怕来不及，不若先将城中闲置的肆宅契来，先将用，往后再改建也不迟。”

是这个理，李郁萧嘿嘿嘿地笑：“母后，这里头还有一项，寺庙带头施粥，收容饥民，这是大功德，百姓们总是看在眼里的。”

如此一来，佛家的慈悲名声这不就散出去了嘛。姜太后唇边泯一个欣慰的笑意：“皇帝长进了。”

李郁萧说是母后教导有方，母子俩又说几句佛寺安排，许多观点不谋而合，气氛一时松快，这时姜太后忽然问：“罗氏此番受惊，皇帝也不去看她。”

哎？李郁萧很奇怪：“母后希望儿子多去瞧她？”上回母子两个把话说开，太后的意思，既然皇帝不喜欢，罗氏又是宣义侯府选进来的人，远着就远着，怎么现在忽然这么问呢。

太后道：“一日夫妻百日恩，皇帝总也不能太淡薄，”她仿似随口一问，“孤看掖庭的档，罗氏承宠只有一次？”

嗯……李郁萧硬着头皮：“是。”

太后露出一个突兀的笑意，打趣道：“看来是不很顺皇帝的意了？”

咳咳！妈这也太尴尬了！怎么还带打听这些的呢！而且又不是跟李郁萧的恩，他模棱两可想糊弄了事：“当时朕饮酒过量，记不很真切。”

太后慢慢收起本就不甚明显的笑容：“好一个记不真切，事关皇嗣，皇帝竟也这样糊涂。”

李郁萧一窒，心知太后这次叫他去看罗美人，跟上次一样，也是试探，是有旁的话，他讷讷道：“……母后还查出什么？”

姜太后攸地目光直射向他。

从长信宫出来，陛下脸色奇差，大约近半年，宫中从没见过陛下这般脸色。