栖兰殿的宫人们发现，这几日穆常侍进宫很勤快，又哪里说不上，似乎与以往不同，却又仿佛没什么不同。
摸着那枚玄霜玉璧的底细，穆庭霜一夜无眠，而后就是摒弃诸如矜持守礼一类的君子之德，日日往宫中觐谒。
第一日，陛下与他谈正事。穆庭霜凝结意志陪着。
首先说起上半年穆涵的北行，这事穆庭霜是已经摸清的，他秉承坦诚二字，没有半点隐瞒悉数禀报。
不过先头却没说这个，他另起一茬：“陛下可知中州四境每年兵费几何，大头花在哪项。”
李郁萧没有迟疑立即答：“以去岁为例，四境并司隶兵伍及吏士私从，合凡六十万人，用谷两万万石，盐二十八万斛，衣袍兵械之费按每人两千钱算，一年下来要千两百万万钱。其中大半应当是支在北境。”
殿上君王答得认真，字字正经，没有一句不合君臣之礼，仿似心无芥蒂。
说完一遛的数儿，陛下又补一句：“按照他们给朕的上书是这么写的，确切的么，朕就不知道了。”
这个数目确切不确切，他确实无从知晓。建章宫南北两台他还没闹明白呢，组个秘书团，印几本书，都还要扯风月的幌子，更遑论兵费兵权这些命脉，他敢有染指的意思，明天穆涵就敢让他暴毙。
他还不知道穆卿已经开始撬荆睢这个墙角。只道道阻且长，只道乱花迷眼，陛下扬弃乱花只问正道，恭敬地向穆庭霜询问：“兵费与穆相北上有何干系？”
穆庭霜细细凝视他一刻，答道：“实际数目与陛下所知大抵相当，不过，北境另有一项支费。陛下，呼揭铁骑霸道，按理说北境军也该训练骑兵与之对阵，可其实并没有。北境只有主帅穆广霖麾下有一支骑兵，其余的骑兵都是扶余所借。”
？李郁萧头一回听说这事，之前只知道扶余盛产马匹，尤其产雪蹄斑骓，怎么原来咱们还管人家借兵么？
等等，李郁萧慢慢地问：“借，总不能是白借，是要，花钱的吧？”
“是，”穆庭霜手中玉笏抬一抬，“陛下英明，自然不能是白借，是租借。穆涵主导，每年大晏向扶余支付大笔钱粮租借骑兵、买马。这笔钱从朝中支出去，到得北境，再到扶余，陛下聪慧，个中猫腻不必臣多言。年初穆涵之所以一定要亲自北上，只因一直施行的分账之法忽然岌岌可危：扶余新王刁难，以反叛相要挟，要求加价。”
李郁萧瞪着眼睛，什么东西，意思是穆涵联合外族一直骗朕的钱？年初外族头头换人，不认账，或者想独吞，分赃出问题，穆涵才忙不迭亲自跑去？不是为着北境安宁，甚至也不是为着他的长子穆广霖，而是为着这笔钱。
不好吧。“穆涵已经与扶余王达成新的协议？”李郁萧问。
穆庭霜静一刻：“是。只是臣与陛下一样，具体数目不能知道确切。甚至……”
嗯？他从不欲言又止，什么该说，该怎么说，什么打死不说，从不犹豫，这是？李郁萧顺着问：“甚至什么？”
“甚至，”穆庭霜眼睛微微耷拢，嘴唇紧抿，罕见地袒露出一丝脆弱，“甚至他到底为何北上，都是臣自己探知，他并没有告知臣。”
啊，不是穆涵说的，而是穆卿自己打听的么？李郁萧一时替他不是滋味，穆涵这个老东西，人都说一日夫妻百日恩，为自己生儿育女的女人，说杀就杀，留下的这一双儿女，女儿才十岁出头就往宫里送，儿子也瞒得这样紧，哪有一家人的样子。唉，穆卿真的不容易。
合该如此，寻常君臣相得是这般吧？绝没有旁的心思，臣子苦楚，君王体恤。
他情真意切：“穆卿辛苦。”
嗯，臣很辛苦，穆庭霜暗暗望他，卖惨这手，还是跟陛下学的，可见是有些成效？谁道陛下接着来一句：“朕早就在想，不如另外封穆卿一个爵位，不必总跟着穆涵算。”
。这话早先陛下也说过，玉璧封的诏书里也写的有，穆庭霜有些哑住，他哪是想要甚加官进爵？或许从前是想要，可是如今，他是想要陛下一分怜惜。他一头往栖兰殿扎，其实并不想谈什么正事，什么扶余什么马政，他是来致歉。他辜负陛下信任，当不得陛下的丹心，他欠陛下一声真真切切的，臣有罪。
穆庭霜紧盯上首，手往怀里一拎，索性扯着一截绫绳将那枚玄霜玉璧拎出来：“若是另封一爵，陛下这诏书可要重写。”
诏书上穆庭霜只是宣义侯次子，穆庭霜拿出玉璧即是想告诉陛下，里头的诏书臣看过了，陛下心意，臣已知悉，旁的建储之论或许要再议，但里头的心意，臣真的知道了。
上首的天子却仿佛不知。
目光跟着落在他手上，落在那枚玉璧上，李郁萧心里只有一片恍惚的浑噩。
奇怪，他还记得当时写下这份诏书时的情景，终日惶惶，万般不能赏心，心神俱难自持，一遍一遍写穆庭霜的姓氏也不能缓解分毫，又写下这纸诏书。
为何，明明只是数月以前，可为何那场景如今瞧来如此陌生，仿佛已经过去经年？
不知。
是有什么东西，随着荷西佳处的夜色一并消散了吗？
不知。
煊煊金殿，天子一诺：“再议。但是朕一定设法使你摆脱宣义侯这名号的桎梏。”
始终似乎还是落在封侯加爵上，穆庭霜无法，只得拜谢。便要将玉璧归还陛下，陛下望着殿中一刻，眼神难以言喻，最终挥挥手：“既赐给你，你就收着吧。”
穆庭霜无言，百感交集，却还未反应过来，陛下不由分说已经遣他出殿。
……
一鼓作气，第二日穆庭霜再进宫，立誓不谈正事。
进栖兰殿第一句，穆庭霜举着玄霜玉璧称谢：“得赐如此贵重之物，臣无以为表，愿抚琴以谢。”说罢他的目光往内殿望去，里头是陛下寝殿，紫茸一向是陈在那处。
陛下却道：“善，朕这就命人去将琴取来。”
穆庭霜心里一空，从前到陛下寝殿，总是陛下不由分说抓着他的，还总屏退内侍，他总是手叫拖着，说不情愿多少带一点，如今是，如今他倒是很情愿，换做是陛下不情愿。
黄药子亲自取来紫茸设好，又出去，穆庭霜整一整精神，手搭上弦，未成曲调，他闭闭眼，一曲《伯兮》缓缓倾出。
其雨其雨，杲杲出日。愿言思伯，甘心首疾。
焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心悔。
他弹完了，很快。他忽然佩服起陛下的胆气。他早已能精准辨别出陛下的面孔，是做戏还是真情在他眼中无所遁形，因此他知道，陛下其实曾在无数场合，有心无心，向他表明过心迹。
最早的一回，可以追溯至去岁的祭礼。辘辘的车中，他一寸一寸握着陛下的湿发，陛下稍稍转过脸，向他仰起一副唇舌。不，还要再早，在龙泉观如烟如雾的帷幔里头，两个人贴得那么紧，谁身上什么动静都无所遁形。再往后，在荷西佳处，在栖兰殿，直白的欲望也好隐晦的心曲也好，陛下曾有无数回表露。从修慈寺逃出去的那夜，陛下也曾诚实地向他道，我求求你。
穆庭霜惊觉，原来这句“求你”，是如此难说出口的。人为刀俎我为鱼肉，真真是一颗心捧出去任人宰割。
可陛下说过无数回。《伯兮》讲的是女子思念心上人，伯即为夫君，愿……愿君听此曲，愿君撷谖草，愿君许我后悔，愿君解我心疾。
无数次他未答他，他能答的，全在今日曲中。
可无数次他未答他，又为何，今日陛下又为何一定会答他这曲子？
李郁萧闲闲击掌：“琴音甚妙，紫茸与穆卿是正配，朕没有所托非人。”
说完就没了，仿佛没读过《诗》，不解其意，穆庭霜呆住，陛下这是？
少顷，他衣袖一振站起身：“臣斗胆，听闻陛下琴艺有成，愿听陛下一曲。”
陛下伸出小臂晃一晃，臂上还缠着白帛：“今日却不成，朕有疾，碰不得琴。”是说之前的伤还没好全。
可穆庭霜却在想，碰不得琴？弹琴要手臂么？他还记得从前陛下当真手上有伤，那时候还日夜到麒麟阁誊写琴谱，写出来送到他跟前，那丝帛上间或还带着血丝，如今是琴也碰不得了么？
不，他能不能碰的是两说，他只是告诉你不能。穆庭霜再度无功而返。
……
第三日，穆庭霜再进栖兰殿。
陛下先发制人，案上一本《西游记》全书已经成稿，按着开始嘚啵嘚，正事。
李郁萧说多赖穆卿先前派遣民间艺人相书、角抵百戏，取经传说已经蔚然成风，时机已到，或可往洛邑城中的佛寺先布一布全书。又说起因着春夏时收容饥民，几座佛寺的名声极好，谁人不知出家人慈悲为怀，释教深入人心，百姓渐渐也愿意到庙里烧香晋佛。平地肯立，合该是百尺沿上高竿头，《西游记》全本是该流出去的时候。
他刚刚起头，将推行释教与推行纸张连成一件，道：“不如就在寺里头起造纸坊，跟从前朕的太岁符一个道理，笺子往佛前供一遍，摆在家中可是能辟邪——”
“臣有一问。”穆庭霜蓦地截口打断，神情坚决，李郁萧遂撂下话茬，无可无不可：“请说。”
“陛下，如今民间圣僧西游的传说盛行，许多百姓都想知道玄奘师傅回朝的故事，他返程时途经西梁女国，女王陛下还在等着他么？”
陛下还在等着他么？穆庭霜手心沁出一层汗。从前陛下也借卿与如来问他，如今换他来问，陛下还在等着他么？
李郁萧却望着他笑起来：“不曾。”
“不曾？”不曾路过还是不曾有旁的？穆庭霜艰难道，“难道女王陛下另嫁他人？”
“她啊，”李郁萧端坐龙椅之上，“励精图治，爱民如子，西梁境内遭逢百年大旱，国王长拜天山，九千九百九十九次叩首，终于感召上苍。玉帝感其祈雨之德，召她到上界，玄奘再来此地，她早已飞升成仙。”
“飞升成仙？”穆庭霜面上现出迷惑，与上首的天子默默对视。
天子，自从过完生辰，抽条似的，再也不是面颊鼓鼓的少年，尤其分别这几个月，他仿佛是一夜之间长成清俊青年，眼睛显得愈发的大，简直勾魂夺魄。
他张着这双眼睛望穆庭霜，口中八个字落地：“飞升成仙，太上忘情。”
圣僧虽返，可是沧海早换桑田，西梁再无痴情人，忘情？忘情。
生平头一回，进退有度巧舌如簧的穆庭霜呆立殿中，张嘴无言，不知是进还是退。若说臂上的伤还可说是真的有碍弹琴，那么西梁国王这一问，一锤定音。不是羞赧推脱，也不是恼他多番隐瞒，也不是怨他与太后合谋，而是回绝，是他的心意，陛下不要了。
穆庭霜整颗心浮泛起来，为何？为何？不过是，不过是晚了数日，不过是错过那一夜，就不作数了么？那些丹心重誓，难道都不作数了？
他满腹的疑问，陛下却无消解之心。李郁萧叹口气站起身：“朕乏了，歇一觉，”步下九犀玉阶独自走向寝殿，“此间无事，穆卿，回吧。”
宫中秋服白，穆庭霜怔怔望见，陛下常服皎皎，毫无停留地消失在殿宇深处。
作者有话要说：其雨其雨，杲杲出日……《诗经·伯兮》