耳畔有轰天雷响。

待到闷雷停歇，玉珠大小的雨噼里啪啦往下灌。

阿芙在雷雨声中转醒。

她听见耳边有隆隆水声，鼻息间的药香浓郁，斜飞入肩的伤口已止住血，有人替她作了简单的包扎。

她侧过头，瞧见光亮的角落背坐着一人。

那人像是察觉到阿芙的动静，她慢慢回过头。

在光线下，阿芙认出了周蘅。

二人一时相顾无言，阿芙呼吸微弱，周蘅定定望着她，她们都没说话，似有莫名的默契。

周蘅已将长发挽起，她换下了染血的长衫，此时的装扮俨然如一位农家妇人。

她见阿芙转醒，便端着一碗水走上前。

纵然有千言万语萦绕心中，可阿芙只是静静望着她，乖顺地喝了几口水。

周蘅是个聪明人，她放下瓷碗将阿芙扶起坐好，又轻轻揭开纱布查看伤口恢复的情况。

接着，在这雨幕连天的静夜，她像下定了决心。

周蘅瞧了眼阿芙，平静地坦白：“我是西羌人，我们的部落在西羌边境，邻近景朝良关。当年西羌进犯景朝，我部首领尤其反对，但奈何吾王好战，战事一开就是好些年，首领也因此受到王权厌弃。”

阿芙靠在一侧，讶然望向周蘅。

她纵然猜到周蘅身份诡异，却没料到她瞧着只是一副江南少女的模样，却是西羌血脉。

而她更没料到，周蘅居然如此坦荡地，毫不保留地跟她这位仅有一面之缘的陌生人说起了往事。

周蘅面色沉静，似乎在说一件十分平常的小事：“我的阿爸是部落里有名的游医，当年他常奔走于边境和良关，无偿救治百姓和伤兵，又因喜爱中原风情，由此给自己起了个汉姓，也替我取了个汉族名字。”

“我从小跟随在他身旁，自然学会了景朝官话。后来，阿爸跟良关一位鼎鼎有名的大英雄结交，他们虽各自为营，但英雄相惜也不介意这些俗世规矩。”

阿芙一惊，她的记忆飘然落地，依稀有个矮瘦精干的影子冒出头。她此刻望着专心研磨药粉的周蘅，尚在心间徘徊的名字呼之欲出......

“后来，蒙原派人找到部族的大王子，他们让大王子游说阿爸暗中结盟，企图下毒除掉这位大英雄，以让景朝边关失守。他们还答应，事成后蒙原会让部落重新得到吾王重用，阿爸也会有享不尽的荣华富贵。”

阿芙听完这话，忽而呼吸渐沉，心中已有了强烈的愁愤。

周蘅察觉她的异样，抬眼看了过来。她放下药罐，拨开阿芙额前的散发，关切地探了探，问道：“你怎么了？”

阿芙咬着牙，尽量平缓呼吸：“后来呢？你阿爸答应了吗......”

她试图让自己的声音稳下来，可齿间发出的颤音却无论如何也压不下去。

周蘅一怔，转而默然道：“没有。阿爸与大英雄早已结拜为兄弟，况且我们西羌绝不是那种阴险狡诈的民族......这也是我部族招惹杀身之祸的原因！”

她忽而愤恨地捏紧五指，像积攒了满腔愁闷，“我后来便知晓了，蒙原来的贵客是特穆尔门阀的世子。阿尔斯这贼人见拉拢不成，心怕事情败露，便痛下杀手血洗部落。而吾王......”

周蘅忽然哽咽道：“吾王为了蒙原的好处，对部落灭族一事置之不顾，竟纵容阿尔斯全身而退！我族被灭，男子处死，女子尽数被押到关外叛军营地，像我这样年纪尚小的就被卖到中原作了瘦马......”

那些不甘和仇恨聚拢倾泻而来，她终于决心将这些年的恨难平尽数坦白。

她恨极，早已无暇顾及身旁的阿芙呼吸愈加沉重。

周蘅恨恨道：“我听闻他是那大英雄的佳婿，可为求私利便暗地叛逆了景朝，当时，蒙原与我们西羌的确更加亲近些......”

“只是没料到这么些年过去，蒙原早改变心意，如今更派了使臣前往景朝面圣。我早在麓州就下定决心，此次必要前往丰京将这狗贼了结！”

可怜那少女陡然得知尘封的旧事，眼前忽而一暗，只觉天旋地转。

她心中一腔怨愤难平，气息滞致，竟“哇”得一声咳出大啖鲜血。那股殷红顺着唇边下坠，染出一道刺目的痕迹。

阿芙拧着眉，紧紧揪着外衣一角，不知是哭是骂。

周蘅一惊，忙扶好阿芙，神色关切道：“姑娘，你......”

她悲戚，抬眼望着周蘅，凄凉道：“你可知那位大英雄有个女儿，你可知那孤儿如今身在何处？”

周蘅先是疑惑，又见她这幅模样，转瞬间也就领悟过来。她怔望着阿芙，心中大乱不止，嘴角颤动着竟不知如何开口安慰。

二人皆是命苦之人，她原还想将这恶事说与阿芙，能得到她义愤填膺的附和。

只是她身在泥沼，竟无意中将那可怜之人一同拉下地狱。

周蘅惶惶不安，一股热泪行将滚落。

两桩悲剧皆因特穆尔门阀而起，而那大奸大恶的仇人如今却青云直上，从未为自己的恶行吃到过那么点苦头。

周蘅策划的刺杀想必已近周全，可他竟也能瞬息掌控全局，依旧处在不败之地，反手之间便将一切威胁尽除。

她虽不明阿芙和世子间的恩怨旧事，可她却亲眼所见世子的冷血。

在生死危机的那一刻，世子拿她挡下了那一刺，过后将她一脚踢开，毫不留情地甩掉这般累赘。

他对她埋的是杀心，对阿芙更是寡情。周蘅不懂，为何他竟是阿芙的夫婿？

她叹了一口气，又道：“事情败露，我本不想管你。可你毕竟被我误伤，我始终要救你。况且，我见那旗官对你格外在意，想要全身而退只能拿你作人质。”

周蘅对此事轻描淡写，可这寥寥几字却在阿芙心间刻下重笔。

裴炎竟是这样在意她的。

这样的在意，已强烈到让这个素未谋面的刺客轻易捕捉。

她听齐追说过，裴炎从未在任何时候表露过一星半点破绽。

他在意什么又不在意什么，谁也猜不到，他就像从来没有软肋，任何人也不能耐他何。

遥想到今夜席上混乱，她的思绪又落在了顾宵身上，由此心中又是一阵绞痛。

可她此时头痛欲裂，再无精力深究细想。

这个数次救她于水火的冷淡公子，为何竟摇身一变成了蒙原世子？

他在席上的阴纨、狠厉，还有目光中毫不保留的杀意，这一幕幕都非她的臆想。

周蘅出逃宫城，他是否派亲信追杀而来？席上出现这样的意外，裴炎应当要被皇帝重重责罚了吧......

阿芙的眼前忽而弥蒙，她似又要昏沉下去。

嘴里呢喃着，她想要周蘅帮她一把。

而周蘅却警觉地拿起长剑。

她缓缓起身，神色紧张地朝光亮处看了几眼。

那瓢泼大雨态势未减，轰雷掣电。

一道闪电劈天直下，光影后，有人渐渐逼近。

周蘅察觉到来人，心下一惊，早已作出御敌之姿。

那人携风带雨，疾步穿过幽黑的入口。

他的周身全然湿透，在这安静的室内，周蘅能清楚听到水滴下的声音。

阿芙艰难地维持着清醒。

她喘着长气，慢慢地伸出手指了指来人，一声叹息：“裴炎，你不要命了。”

那人摘下风帽，鬓边有雨珠滑落。

他按着绣春刀行至亮处，打量了几眼周蘅，随后关切地望向行动艰难的阿芙。

裴炎不顾周蘅的敌意，他慢慢蹲下身子，想把她拉起：“阿芙，跟我走。”

周蘅秀眉一蹙，忙按下他的手。

不容置疑地推了一把，阻止道：“她现在哪里也去不了。她的旧疾未了，新伤极重，如果再不好好休养的话，身子会变得非常虚弱。”

裴炎瞥她一眼，一意孤行要将阿芙扶起。

阿芙虚弱地攀着裴炎的手臂，气息忽而沉重，“裴炎，我站不起来......你先别管我了。”

可裴炎却不由分说地将她抱起，面色格外凝重。

周蘅狠狠拽着裴炎的罩甲，面露不满道：“你到底想救她还是想害她？”

裴炎并不答话。

他稍稍停下步子，侧过脸看着她，冷冷道：“你若不想死，便赶紧离开这里。南司和蒙原都派了人来捉你归案，无论你落在谁手里都得吃苦头。”

周蘅手上的力道有增无减，她不肯退让，仍是高声阻止道：“你听得懂人话吗？我说了她不能走。”

裴炎长眉一蹙，单臂揽起阿芙，右手横着绣春刀，恶狠狠地往前几步，直把周蘅推抵到了湿滑的石壁上。

他目露寒光，抵近她道：“我奉官家之命捉你归案，但见你并无害人之心，这才愿意放你一马。姑娘切莫逼我动手！”

周蘅横手挡着绣春刀，可她掌间一震，显然没料到裴炎的内力如此迫人。

她不顾其他，凶狠地回瞪向裴炎，不服气道：“有能耐就把我押回去，让我亲手杀了阿尔斯这狗贼！”

裴炎旋即收刀后退，轻叹：“不自量力。”

他转身欲走，不愿再理会周蘅。

阿芙此时意识模糊，气息格外微弱，却仍挣扎着在他耳畔轻声呢喃道：“裴炎，带我走吧。我想回家......”

青年心神一荡，扶在她肩头的五指微微用力，像在予她无声应答。

他重新抱起阿芙往外走了两步，又顿足提醒：“这个破船坞并不隐蔽，半柱香内南司旗官必能找来，你且处理妥当。”

说着，裴炎朝周蘅抛去一枚小瓷瓶，里面装着足量的无踪粉。

他又回头看了眼身形纤细的少女，冷声劝道：“若来不及逃走，南司的人找到这里，你尚且能活。若遇上了世子的人，你不如自行了断更痛快。”

裴炎说完便大步迈入了风雨。

周蘅握着瓷瓶，怔望着在夜幕里逐渐融为一体的二人，心绪早不知飘飞去往千里之外的何处。

阿芙从未有这样的煎熬。

她周身忽冷忽热，明明躺在他的怀里，可是那微弱的温度尚且不够她取暖。

阿芙能察觉这一路南去的颠簸，可她却无力开口多问。

她心知这是归去小池坞的长路，她知裴炎携她冲破了漫天风雨，而往后已抛之脑后。