冯太后白日同内阁吵了一架，心底愈发思念过世的建武帝。夜间气得睡不着，辗转难寐之时隐约听见窗外有人在唤她。她凝神望去，看见窗外有个影子，神似建武帝，忽的一喜，眼圈立时便红了。

“璠儿，是你么，是你来看母后了么？”

冯太后一面问着一面急忙披衣起身，追出去时却哪里有人。

睡在外间塌上的金嬷嬷被哭声惊醒，起身只见冯太后披头散发地倚在门旁哀哀地在哭，顿时吓得一个激灵，忙下床走至冯太后身边一面扶起她一面问。

“娘娘，您怎么了？”

“金菱，哀家刚刚看到皇儿了，皇儿他来看哀家了。”

金嬷嬷不觉打了个冷颤，忙向殿外张望了一圈，并不见有人，心下略安了些，只当冯太后是哀思过重以至出现了幻觉，又不忍戳破她的念想，只得顺着她的话哄道：“必是陛下不忍心见娘娘如此伤怀，这才特意现身，娘娘不要辜负了陛下的一番心意，好好保重凤体才是。”

夜风打着旋吹起一阵清澈的环佩叩击声，冯太后寻声望去，哭声忽止，立时挣脱金嬷嬷的手朝那发出声响的物什奔去。

“是璠儿的玉佩，是璠儿的玉佩。”

冯太后一叠声说着，拾起地上那块白玉蟠龙环佩贴在心口呜呜地哭。

金嬷嬷连忙跟过去，定睛一看，果真是昔日建武帝贴身带着的那块蟠龙玉佩。她立时起了一身鸡皮疙瘩，心道，当真是陛下回魂不成？

冯太后哭了一阵，抱着玉佩起身，吩咐金嬷嬷：“命人备轿，哀家要去看璠儿，璠儿定是有话要跟哀家说。”

冯太后到停灵大殿时，已是四更天，尤是大殿内诵经声不止，这挂满白幔死气沉沉的灵殿也依旧叫人渗得慌。

“你们都退下，哀家要单独跟皇儿说会儿话。”

冯太后脚步踉跄着走至内殿，伏身在棺椁前，正要放声哭时，才发现内殿还有人。

“娘娘？”

焦勖面露诧异，随即慌忙问安。

冯太后看他一身孝衣，眼睛通红，神色憔悴，张口问道：“你一直在此为璠儿守灵？”

焦勖叩首答道：“陛下待臣恩重如山，臣无以为报，唯有替陛下守着灵位，尽些孝心。”

他语态哀恸，言辞恳切，对比那些皇帝前脚死后脚就谋划着立新皇帝的所谓忠臣，简直是云泥之别。

到底也不是个个都薄情寡义，总算还有人记挂着她的儿子。

冯太后心中受用，面色便和善了不少。

“免礼罢。”

她一面说着一面轻抚着棺身，默然半响后，轻声低语：“哀家刚刚看到璠儿了，怕他有话想对哀家说，便来陪陪他。”

焦勖温声劝慰：“想是陛下挂念娘娘，这才特地现身，娘娘...可是有什么愁心事？”

冯太后正是愁结满肠的时候，想起焦勖素来又是建武帝倚仗之人，昔日建武帝每每提及他都是赞不绝口，还将司礼监交予了他手。

冯太后忽的顿住，她怎么忘了，眼前这个奴才可不是个普通的宦官，他手里可掌着司礼监。

纵使对外朝之事再不关心，冯太后也知司礼监手中的权势，皇帝放权给这些奴才，本也就是为了制衡内阁。

她回头盯着焦勖的脸，沉着嗓音缓缓开口。

“内阁有关新君人选的折子，司礼监也备份了吧，司礼监是什么想法？”

焦勖低眉敛目，语气恭顺至极，拱手回答：“娘娘的想法就是司礼监的想法。”

冯太后很满意这个回答，面上有了些许笑意，又问：“哀家想把岐王世子过继到陛下名下，可惜内阁非要跟哀家对着干，你可有什么法子？”

焦勖不疾不徐地回道：“法子倒是有，只是臣斗胆，娘娘果真要过继岐王世子的话，只怕日后未必能高枕无忧。”

冯太后蹙眉：“什么意思？”

“娘娘可有想过，岐王夫妇俱都在世，小世子若即位，谁又能保证有一天他不会想找自己的生身父母。”

这话犹如一道惊雷，叫人不能细思。冯太后立时打了个寒噤。

是了，她怎么没想到这一层。他日若那孩子坐稳皇位，却要接自己的生身父母入宫，她如何拦得住。

冯太后眼眶立时一红，到底不是亲生的，心又怎会向着她。

眼见着话已凑了效，焦勖方才继续开口：“娘娘别急，臣还有解方。”

冯太后止住泪，巴巴地望着他，急道：“还不快说。”

“娘娘可还记得内阁名单上的宁王，先宁王和宁王妃俱已过世，宁王殿下近日才袭爵，今年不过十五，府上并无长辈。”

冯太后听懂了焦勖的未尽之意，府中没有长辈，他日便无人可以动摇她的地位，这个人选当真是不错，顺带着连内阁的阻力也没了。

“哀家明白了，你好生守着陛下，哀家不会忘了你的功劳。”

冯太后说罢，转身离开了灵堂，不待天亮便召见了内阁。

内阁不知冯太后何故转变了想法，但能早一日确定新君人选总不是坏事，双方立时便商议妥当。等冯国舅收到消息的时候为时已晚，立君的诏书都已经发出去了。

“王爷，太夫人来了。”

赵琮自书页里抬首，微微蹙眉：“她来做什么？”

“恐是为了郡主的婚嫁之事，近日太夫人和城中各位夫人来往甚密，打听过不少城中尚未婚配的世家子弟。”修德恭声回道。

修德口中的太夫人姓萧，原是先宁王的侧妃，赵琮袭爵后她便升了太夫人。现下管着宁王府的安阳县主赵琼便是她生养的。

自先宁王过世后，萧太夫人便没了争宠的心思，这几年各自偏安一隅，为先宁王和文太妃守孝，倒也两厢自在。

赵琮嗤笑一声，放下手中的书册：“她倒是一直没忘了阿姐，眼下孝期尚有几月才了结就又巴巴地惦记上了。请她进来的吧，叫本王听听她又有什么新词。”

修德出去请了萧太夫人进来，嘱咐侍女上了茶，亲自奉与萧太夫人后，退至赵琮身后眼观鼻鼻观心地默默随侍。

萧太夫人觑了他一眼，见赵琮并无隔退他的意思，眼里闪过不悦，面上却仍笑着。

她斟酌着用词开口道：“时间过得真快，前日个都有人来给你二姐姐说媒了，我才恍惚记起你二姐姐开年已是十七了。我再一想郡主，开年也已二十有四了，若不是王爷和太妃娘娘走得突然，郡主也不至于被耽搁这么多年，着实叫人心疼。”

赵琮只笑着，也不搭腔。

萧太夫人知他惯是少言寡语，没放在心上，又道：“王爷，我虽不是你们的生母，到底也算长辈，也是真心为郡主着想的。咱们自家人知道郡主品貌才情样样拔尖，任是谁家的儿郎也配得起。只是世人到底眼孔粗浅，郡主终究是女子，不比男儿，只要功名在身纵使晚些成家，亦不需发愁。这女子但凡到了年纪若还未成家，总有那等着看笑话的长舌鬼指指点点说三道四，我这听在耳里实是为郡主不值。”

“太夫人这是听了哪里的闲言碎语，莫不是些奴才背后乱嚼主子舌根，这等恶奴，太夫人只管叫人打了出去便是。”

这么明显的指桑骂槐，萧太夫人哪里听不出，面上不由讪讪。

赵琮抬眸望向她，不疾不徐地继续道：“当日祖母在时，曾允诺阿姐婚嫁之事由她自己做主，如今祖母不在，我当代替祖母践行诺言。阿姐若是想嫁，我自十里红妆送她出府，阿姐若是不想，我便顾她一生又何妨。”

“可...可郡主到底是女子啊，女子哪有不嫁人的道理。”萧太夫人被赵琮话里的笃定镇住，呐呐道。

“旁人我不知，但我阿姐就是可以。”

赵琮直直盯着萧太夫人的眼睛，说出的话掷地有声，端的是理所当然。

萧太夫人怔怔地望着少年那张肖似先宁王语气神态却截然不同的脸，心中忽的一悲。若不是王爷走得早，她又何需看一个孩子的脸色过活。

“王爷，圣...圣旨到了，快跟卑职去接旨。”

门口忽然冲出个气喘吁吁的半百老头，神情虽着急，眼睛里却藏不住的喜色，此时正目光炯炯地望着赵琮，正是宁王府的长史左青山。

藩王府的长史跟藩王一样，都是个摆设，他自永泰十年随先宁王来陆州就藩起，听过的圣旨就没超过一只手，还俱都是些宗亲婚丧嫁娶之事，这次可是一品诏书，叫他如何不激动。

赵琮微怔，忙起身一面往外走一面问：“可有说是何事？”

左青山摇头：“只说是加急送来的太后懿旨，那宫里来的大人进门先说恭喜，十分客气，就等着王爷您去领旨呢。”

“太后懿旨？”

赵琮微微蹙眉，越发纳罕，何事会让太后越过皇帝亲下懿旨。他顿住步子，转头吩咐修德：“从后门走，速去书院请阿姐回府。”

此时谁还有闲暇顾及萧太夫人，她心底好奇到底是何旨意，也顾不上赵琦嫁不嫁人的事了，转身快步寻安阳县主去了。

赵琮快步走至正厅，只见厅里站着五六个内宫近侍打扮的宦官，为首的那个穿的还是绯色四兽朝服，是建武帝专为东厂千户定制的袍服。

赵琮心底疑窦丛生，越发觉得事情蹊跷，他勉强按捺住心底的疑惑，正要跪下领旨，却被为首那人诚惶诚恐地扶住手臂拦住了。

“殿下可要折煞下官了，请殿下站着听旨便可。”

那人握住他手臂的手掌宽厚有力，分寸得宜，明显是有武艺在身。这些人都太过恭敬，远远超出了对一个藩王的礼遇，赵琮心下讶然，面上倒还镇定，拱手道：“公公请宣旨。”

郑秉恭敬地回了一礼，展开圣旨朗声宣道：“奉天承运，尊太后懿旨，着宁恭王之子，穆宗皇帝之孙，睿宗皇帝之从子，大行皇帝之从弟宁王赵琮，嗣皇帝位，念朝廷诸事待决，请新帝即刻启程，赴京即位，钦此。”

圣旨宣完，满室哗然，连向来镇定的赵琮都愣了片刻，左青山更是激动得眼睛都红了。

赵琮的心砰砰直跳，他听到大行皇帝的时候便已隐隐猜到了八九分，所谓大行皇帝，乃是皇帝亡故后尚未确立谥号时的称呼。

建武帝居然死了，赵琮难以置信。

郑秉合上圣旨，恭敬道：“殿下，下官等奉命先行来陆州宣读遗诏，庆国公蒋盖，礼部尚书冼正言，大学士孔益道等正在赶来迎殿下的路上。事发突然，国不可一日无君，是以太后才请殿下即日启程，由下官等领大内侍卫先行护送，路上与冼大人等会合后再一道上京。事急从权，还请殿下多担待。”

语毕郑秉躬身将圣旨和金符双手递予赵琮。

赵琮尽量镇定地上前接过圣旨和金符，眼眶微红，问郑秉：“陛下何时归天的，怎的如此突然？”

“回殿下，上月二十六，去岁时染了风寒，开春本已好些了的，谁也没料到的事。”

郑秉答毕复又恭敬地对赵琮道：“仓促之间，殿下只怕还有许多事要交代收拾，下官便不耽误殿下了，府中若是人手不够殿下只管使唤下官等。”

赵琮的脑子仍旧有些发蒙，心里只盼望着阿姐快些回家。

“本王想去拜祭一下父王和祖母母亲。各位公公一路风尘仆仆，想必也乏得很，请吃盏茶稍作歇息。”

他一面说着一面吩咐左青山：“左长史，带各位公公下去歇息，好生招待。”

修德一路快马加鞭赶到涯舟书院。郁离看到他时，还吃了一惊，因他惯是随侍赵琮左右的。

“林公公，你怎么来了？”

“郡主呢？我有要事找她。”

“在校场，我带你去。”

赵琦看到修德时也很是意外：“修德，你怎么来了？”

她一面说着一面收了马鞭，笑着迎了上去。

修德如今虽是赵琮的侍从，但他起初是先文太妃钦点给赵琦的随侍。他是先宁王离京就藩时，从宫里跟出来的老人，出宫时不过八岁，赵琦从小得他照顾，因此甚为亲厚。

“王爷请您回府。”

事关重大，校场里人多嘴杂，修德只得含糊道。

赵琦蹙眉：“出什么事了吗？”

“郡主别着急，不是坏事，只是三言两语说不清楚，还请郡主上马，边走边说。”

赵琦点头，转头嘱咐了学生们几句，便上马随他下山。

出了校场，修德才开口说明原委：“京里来旨了，还是太后的懿旨，王爷这才请您速回府。”

“太后懿旨？知道是什么事吗？”

“听到传旨的消息王爷就立刻吩咐我出来找郡主了，我是后门出来的，还不知道是什么事，听左长史转述的意思，不是坏消息。”

三人快马加鞭，赶回王府时只见王府大门洞开，门口停了好几辆马车，府里下人们正喜气洋洋地往车上装东西呢。

“郡主，咱们王爷要当皇上了。”

翻身下马的赵琦三人听见这话均是一怔，只觉难以置信。但赵琦素日治下甚严，知晓府里的下人绝不敢信口开河，无凭无据说出这等谋逆之话。

“谁说的？”

“千真万确，京里的圣旨都下来了，要王爷即刻就启程呢。”

赵琦心下大惊，暂且不去管下人们如何高兴。她大步迈入府中，不多时便迎面撞上了抱着东西往外走的文竹和赵琼。

“阿姐，你可算回来了。”

赵琼甫一看到她，在云端飘了半日的心这才终于有了着落：“琮儿刚接了圣旨，命他入京即位，京里来的人催着今日就启程，琮儿想让你先跟着进京，我们正在收拾你和他的东西。”

“我已知道了，琮儿呢？”

“王爷在祠堂里等您。”文竹回她。

赵琦点头，嘱咐道：“你们先收拾着，我去找琮儿。”语毕转身快步往祠堂方向去了。

赵琮席地坐在宽阔的宗祠里，手里拎着那卷已然改变了他命运的明黄锦缎，听见开门声，立时回头望去，看见赵琦，扬着脸冲她笑道：“阿姐，我要做皇帝了，你高兴吗？”

他语气里难得带点孩子气的天真，说罢将手里的圣旨递给赵琦：“你看，咱们马上就能走出陆州了，你高兴吗？”

赵琦的心跳忽然加快，强自镇定地伸手接过他递过来的圣旨展开，盯着上面的字看了许久方才合上。

千真万确，琮儿真的要当皇帝了，她也真的可以走出陆州了。赵琦握着卷轴的双手不自觉的收紧，心里反倒五味杂陈起来。

自出生起她便没离开过陆州，以前做梦都想走出去看看，看看那书上的大漠孤烟长河落日，看看那诗里的海阔潮平银河九天，骑快马饮烈酒锄强扶弱潇洒红尘，如今终于要成真了，她反倒有些不知所措。

赵琦随着赵琮席地而坐，半响方才轻轻笑了笑，反问他：“你呢，皇帝可不是什么好干的活，要对天下黎明百姓负责，还要天天听大臣们唠叨，你高兴吗？”

赵琮思索了片刻，展眉一笑：“我现下不知，反正这差事现如今落在我头上，我好好干就是了。”