阿斯翠亚手上的木质弓是嘉维尔从仓库里拿来的，它握上去还算轻便，却散发着一股诡异的味道——大概是受潮的缘故。

她不是第一次使用弓箭，却是第一次跟着王国护卫队进入密林。嘉维尔建议阿斯翠亚跟着他的队伍，因为其他队伍中并没有她熟识的人（他自动忽略了莱戈拉斯和陶瑞尔）——心态上的微妙变化体现在行为上是巨大的。

“你觉得我会害怕，然后忘掉从你这学的一切？”

“我只是怕你对那里有阴影，”出发前嘉维尔是这样说的，“毕竟，你在密林里迷路过……两次！对吧？”

“那是我很小的时候了，”阿斯翠亚无奈地摇头，“久远到我自己都要忘记了。”

“嗯哼，你忘了我可没忘呢。”嘉维尔又双手叉着腰，这代表着他要开始说教了，“没忘了是我把你救回来的，也没忘了是哪两只精灵把你弄丢的……”

他这么说失之偏颇。

“说到底嘉维尔，你是不愿意让我和陶瑞尔一起。”阿斯翠亚抱起了双臂，“这没道理，这一点道理都没有——”

“不不不，我这辈子都不会这样想的。”黑色眼睛的精灵压低了声音，“我只是不想让你去莱戈拉斯那队。”

为什么？

“我们的王子殿下最近吃火药了。”

“嗯？”阿斯翠亚感觉自己听错了——她的耳朵或许会出问题，但莱戈拉斯的脾气绝对不会，“那殿下他……还好吗？”

“我不知道，这不在我关心的范畴。”嘉维尔最后回答的是，“我关心的是，如果你非要和他们两个一队进密林——你可能就不太好了。”

不可能的。

“我……愿意相信你，但我要去替辛西娅。”阿斯翠亚给他一个难以拒绝的微笑。其实她不怎么质疑嘉维尔的话，但这次不一样——哪怕他说瑟兰迪尔陛下吃火药了她都可以信，可莱戈拉斯殿下啊——

「右边！贝里席！」

「先解决领头的三只！」

「霍拉旭！看准了别浪费你的箭！」

「陶瑞尔——」

「我知道！」陶瑞尔站在后方，冲领头的精灵吼了一句。

莱戈拉斯依旧穿着那身深绿色的轻甲，箭囊下压着两把精灵刀。或许是光线暗淡的缘故，他的头发远不如从前有光泽，唇色也更加苍白。又或许是初春的缘故，他的眉眼间散发的寒气几乎见得到形状。

又或许是……阿斯翠亚找不到其他借口了。她箭囊中的箭在一点点减少，手心的汗已经多得快要握不住弓。可即使是这样，似乎也跟不上莱戈拉斯指挥的速度——

好在莱戈拉斯还没单独指挥到她这呢。

「辛西娅！左边那只交给你！」

阿斯翠亚终于得到命令了，她拉满弓箭，趁巨蛛向前扑时对准那毛茸茸的胸膛——“咔吧”。

这一声很快被战斗淹没，但在阿斯翠亚耳中却称得上是巨响。她赶紧丢开断掉弓，抓住即将落地的羽箭。

巨蛛扑上来的一刻，她放低身体，用手将箭刺入。与此同时，一把钢刀擦过她的头顶。怪物发出一声痛苦的呜咽，紧接着，巨大的身体压在了阿斯翠亚身上。

她能感觉到额头上顶着的刀柄，冰凉又似乎带着些温度，绿色的粘稠血液顺着刀刃乡下流淌。眼看就要落到脸上了，阿斯翠亚先用胳膊撑起巨蛛的尸体，接着用脚抵在钢刀两侧。

将怪物蹬开的一瞬间，窸窸窣窣的逃跑声越来越远，密林中霎时安静下来。

「你怎么回事？」莱戈拉斯的背上只剩一把刀，战斗结束，他的语气缓和了不少，却还是阿斯翠亚陌生的，「为什么——」

在看清握着刀的是谁时，莱戈拉斯停住了脚步。

“抱歉，殿下。”阿斯翠亚拎着刀，尽量不去看对面精灵的眼睛，也不低头去看地面，“我的弓断了——下次出发前我会检查好的，这种事不会再发生了。”

林中再次安静下来，她对上陶瑞尔的目光，后者牵起一边的嘴角，从队伍后方走到中央。“好了，莱戈拉斯，又不是什么大事——”陶瑞尔说，「把这些尸体拖到界线外，将旧林路清理出来。」

「动作都快点，我们不能在这待太久。」莱戈拉斯轻声补充了一句。

精灵们利落地转过身去，阿斯翠亚也迅速将钢刀擦好，双手递了过去。可莱戈拉斯却没有接，他低着头，不知道在找些什么。

终于，他蹲下身，从阿斯翠亚脚边捡起一根树枝。“你知道，我不能直接从树上折，他们会感觉疼的。”莱戈拉斯试图笑一下，但并不是很成功，“但被巨蛛踩断的经历也不会太美好……你要这个做什么？”

虽然嘴上问着问题，但他还是将树枝递给阿斯翠亚，顺便取回了精灵刀。后者先是一脸茫然地接过，随后便反应过来——

这不是辛西娅要的东西吗？最关键的是——这不是几十年前的事了吗？

“殿下，您没事吧？”阿斯翠亚小心地将树枝放进箭囊。

「抱歉。」这次莱戈拉斯的笑成功了，也终于让她看到了熟悉的样子。

“我的意思是，您还好吗？”

直到她将最后一只巨蛛拖走，还是不相信莱戈拉斯的那句“我很好”。小时候的阿斯翠亚以为，这世界上没有任何事会让这位殿下生气——小精灵的淘气不会、葡萄酒的倾翻不会、歌声的被打断更不会……

能让莱戈拉斯感到气愤的人或事，一定是这片土地所有生灵都难以忍受的。

“感觉怎么样？”陶瑞尔来到阿斯翠亚身边。

“我很好。”她几乎是脱口而出。

“真的？”

“巨蛛的脚全是绒毛，有些恶心。密林的光太暗了，有些看不清。”阿斯翠亚深吸一口气，“莱戈拉斯殿下……战斗节奏太快了，有些赶不上。”

陶瑞尔笑出了声，她说：“我敢说要是给你一张纸和一支笔，你能写上一天一夜。”

“倒也不至于。”

“你是要说，莱戈拉斯的指挥不太合理，对吧？”陶瑞尔弯着的眼里好像有钩子，叫人难以挪开目光，“没关系，他听不到的。”

阿斯翠亚慢慢转过头，发现莱戈拉斯拍着霍拉旭的肩膀——她猜他在说些鼓励的话，因为霍拉旭看上去很高兴。

“比起这个，陶瑞尔——”阿斯翠亚说，“你应该知道，莱戈拉斯殿下这是怎么了，什么让他这么生气？”

“生气？没有，他一直这样。”陶瑞尔将弓箭放在光下检查，“你不能期待一个整天忙着战斗的人脾气有多好。”

“我一直相信这种期待。”

“你相信的没错——毕竟那不算是假的，那也是他。”陶瑞尔揽过阿斯翠亚的肩膀，“‘我当然会对一个对我温柔的女孩温声细语’，莱戈拉斯是这么说的。”

“就算是这样，我还是想知道——”阿斯翠亚贴近她的耳朵，“你不觉得他比以往更……更——”

“更暴躁了？当然了。”陶瑞尔拉开一段距离，眼神有意无意地看向另一边的两人，“精灵也有个叛逆期的，有的精灵早些，有的精灵晚些，有的精灵——特别晚。”

或者有些精灵根本没有。

“那这么说，殿下是因为……”

“他的父亲，我们的国王，尊贵的瑟兰迪尔陛下。”

这片土地所有生灵都难以忍受的？

阿斯翠亚跟在队伍的最后，终于憋出一句话来：“那应该是两个人都有——不，两个人都没错。”

夜幕降临，加利安老师的书房落了锁，所以阿斯翠亚没法将书带去塔楼。她将断掉的弓拎了回来，这样才能在明天提醒嘉维尔——出队之前好好检查下自己的武器！

能把这把弓交给她，想必他自己的武器也是从不查看。不对，阿斯翠亚想起来，嘉维尔是更习惯使用精灵刀的——怪不得弓会断呢。

夜晚的时候，月光会透过开窗落进堡垒内。但只有在自己的房间时，阿斯翠亚才能确定那是纯粹的月光，而不是圣殿中的星光。

她将树枝从箭囊里抽出来，放到床下的箱子里——一枝、两枝、三枝……十三枝。不多不少，五年一枝。阿斯翠亚不禁扶额，“莱戈拉斯的记性啊……”

「不，莱戈拉斯殿下。」

镜子里的精灵直立着，却好像从没站直过一样。阿斯翠亚望向镜中自己的眼睛，却和从前一样什么也看不出。她的五官不曾变动，只是长大了一圈而已——眉依然是平直的，眼依旧是圆的。

温柔吗——是目光还是言语？

躲闪的目光算温柔吗？靠着人类喜欢的繁文缛节撑撑场面，用含糊不清的话避免出错，算温柔吗？听说浅薄的牙慧使傻瓜和聪明人同样受欺骗，可是一经试验，话里的水泡就爆破了。

她将双手慢慢抬起，抬到胸口的位置。月光落在手心，仿佛白宝石安静躺在那里……

阿斯翠亚能胜任吗？

从得知消息的第一刻，她就开始质问自己，以至于这件事嘉维尔也不知道。明明林地王国有那么多年长又智慧的精灵，明明有那么多歌声婉转的精灵，明明有那么多、那么多沐浴着光明出生的孩子——

为什么冕下离开后，会是她来接任呢？

阿斯翠亚又看向桌上的匣子，“苏拉纳……”

林地王国的旧林路再次畅通，在无人知晓的夜晚，一队精灵骑着白马，朝海洋那头隐秘而又神圣的地方出发。

“来这，缪笛。”清晨的莱戈拉斯将树叶捧在手上，等着麋鹿过来将它们吃干净。

好脾气吗？

他偶尔和这个词是沾边的，但没想到在那群小精灵和阿斯翠亚的眼中，这成了他的特点——小精灵们长大后总会知道真相的（只要参加过试炼），可长大的阿斯翠亚还不知道。

或许也算是知道了。

那既然如此，是不是不会再称他“殿下”了？毕竟莱戈拉斯已经和陶瑞尔、嘉维尔一样有“缺点”了，不像瑟兰迪尔那样不近人情。

想到以后在阿斯翠亚的声调中，“莱戈拉斯”后面不会再跟着“殿下”这个词，他的心情好多了——因为大多数时候，身份都是和责任对等的。

“莱戈拉斯。”陶瑞尔从堡垒的阴影中走出，面上有罕见的深沉。

“怎么，边界出事了？”莱戈拉斯立刻提起警惕，似乎下一秒就要拎上弓箭，“还是旧林路的巨蛛——”

“都不是，是冕下。”陶瑞尔的严肃快要掩盖不住激动，“冕下离开了。”

“这我知道，我护送她离开密林的。”

“会有新的精灵接任！”

莱戈拉斯越来越糊涂了，陶瑞尔又不讨厌冕下，为什么对她的离开这么高兴？“不然呢？”

“阿斯翠亚。”陶瑞尔的表情里带着些得意，“你以后再要调侃就用不上人类的‘小姐’那一套了，直接叫阿斯翠亚冕下吧。”

精灵在愣神，手中的树叶也一片片掉落。即使陶瑞尔早就给了答案，但莱戈拉斯还是在思考，怎么才能将这两个词连在一起。

身份与责任总是对等的。

比起激动，莱戈拉斯要掩盖的或许是沉重——他大概，再见不到那种温柔，也再见不到阿斯翠亚的自由了……

可她从来就不自由。

圣殿依旧星光荡漾，蔓草生长却不敢肆意。阿斯翠亚和瑟兰迪尔对向站着，透过白宝石，她能看清那双灰蓝色的眼睛。

她有许多想问的，大大小小——大到，为什么冕下要选择她？小到，她离开后，那些红酒该怎么办才好？

无数的问题，但到了最后，阿斯翠亚只问：“陛下，我还可以对一切提问吗？”

“你会学到很多。”

答非所问。

阿斯翠亚抬起手，慢慢走向中央。她记得冕下兜帽下的那个吻，那样轻地落在她的额头上。那时，精灵第一次看见了那双眼睛——

空洞的灰，掺杂着病态的白。显然她的眼睛和瑟兰迪尔的面孔一样，曾经遭受过难以逆转的伤害。

冕下是看不见的，可现在她是冕下。

精灵闭上眼，指尖向前试探，最后触到一片冰凉。宝石似乎发出了震颤，又向外荡出一圈光芒。睁开眼时，瑟兰迪尔还是看着她，可却不止在看她。

阿斯翠亚心上压着的东西突然蒸发，这几日她从没感到这样的轻松。但还是隐隐有种预感，有什么大事要发生——这不就算件大事吗？

林地王国的书卷上会有所记载，第三纪元2890年，有一位精灵继任。

而精灵们不会知道的是——在遥远的西方境地，丰饶静谧的土地之上，一只刚出生的小霍比特人被赋予了“比尔博”的名字。

作者有话要说：没有查到精灵神职这一方面的资料，但瓦尔妲的普遍信仰让我有了这个灵感，顺便为五军之战木精灵的参与补充点逻辑。所以是纯私设！！考究就是你对（跪）