“那你将去往何方？”

渡鸦岭上，瑟兰迪尔的话像是一条绳索，缠住了精灵前进的步伐——莱戈拉斯有些别扭地转过身，他说：“我不知道。”

微风穿过他们之间，却没吹走距离，也没带走沉默……他很不愿意在瑟兰迪尔面前承认这一事实，于是将目光投在了满是灰尘的石板上。

“去北方。”出乎意料地，这位父亲主动给他指明了方向，“找到杜内丹人，他们之中有一位年轻的游民……你该见见他。”

莱戈拉斯缓缓抬起了眼，他的父亲平视着他，这是多少年来的第一次。瑟兰迪尔全然抛却了王座上的高傲，不仅如此——他的眼中有微光跃动着，有什么东西，要从那片深邃的海中汹涌而出。

“他的父亲阿拉松，曾是个好汉。”瑟兰迪尔缓缓说道，“而他的儿子，或能成就一番伟业。”

“他的名字叫什么？”

“他在荒野之中被称为神行客，”他定定地看着眼前的精灵，像是问他能否接受这考验，“而他的真名，需要你自己去发现。”

而莱戈拉斯稳稳地接住了这信息，他思考了片刻，毫不犹豫地转身而去——

“不必去和谁告别。”

“我知道。”

“莱戈拉斯——”

其实瑟兰迪尔并没想到，没想到自己会再次叫住他。那孩子缓缓转过身，半张脸在柔光下，半张脸在阴影里。精灵王从他身上看到了多瑞亚斯的春日，还有希斯隆的月夜……

他一直都知道，也一直都忘了告诉莱戈拉斯——他的母亲给了他世界上最清澈的一双眼。瑟兰迪尔时常能从这双眼中看见过往，比起宝石与墓碑，这才是他最温暖的怀念。

静默在空气中渐渐扩散开来，可不同往日，这次莱戈拉斯并没有觉得不耐烦。他早就学会了等待，但这一次他忽然看穿了——瑟兰迪尔也需要等待。

“你的母亲一直爱你，爱你胜过所有人……胜过生命。”

精灵的心突然被攥紧，这一瞬间的酸楚涌上眼底。他也是第一次，带着这样浓烈的情绪和父亲对视。透过一层水雾他看不清，但似乎又比过去的每一刻都看得清。

他耳边回荡着山脚下的那场争辩，各执一词，针锋相对，可不忍伤害所以心照不宣。最后的最后，所有声音都收束在——您比这片土地上的任何珍宝都更值得他珍惜。

“……你也是。”莱戈拉斯艰难地吐出这句话，他恨不得立刻就骑上白马离开。可告别总是要有些什么仪式，就像那矮人给陶瑞尔的丑石头，“还有……我也是。”

他说什么？

精灵王的眼睛慢慢睁大，直到天边的流云也被收入眼中。可莱戈拉斯的身影却越来越小，小到只剩一抹金色，小到再也看不见……他的孩子好像又变回了淘气的小精灵，一不留神就消失在树林间。

于是他的眉头又难以抑制地耸起，温热的液体顺着鼻梁划过，悄无声息地在地上染出一滴青。

话语的绳索不再牵绊，可感情的联结更深。

战场上的空地渐渐大了起来，阿斯翠亚跪坐在一块血迹斑斑的土地上，从没像今天一样讨厌白色——嘉维尔在地上睡着，面上、唇上都是白色。

诸神在上，他是她一眼就能认出来的人。

她以为自己会哭会闹，会像失去了玩具的小精灵一样撒泼打滚。可事实并非如此，阿斯翠亚什么动作都没做。她只是死死地盯着那张漂亮的脸，期待下一刻嘉维尔的睫毛就开始轻颤。

就像无数个午后一样，嘉维尔躺在房间的摇椅上，脸上盖着本反了的书。阳光从窗口斜射进来，等阿斯翠亚悄悄走近了，他就腾地一下从椅子上跳起。

他会单手叉着腰，用自己都不知道有多温柔的表情对她说：“我们的小家伙又被骗咯！”

嗯，嘉维尔才不会这么安静地晒太阳呢——每次阿斯翠亚去队里的时候，他躺在空地上，嘴里总得叼着点什么——青草啊树枝啊，有一次他叼了朵花，却因此被蜜蜂蜇了。

就蜇在左眼上，肿了半个月，也休了半个月的假……可现在那眼睛闭得紧紧的。

她知道那双眼应该是黑色的，曜石一样的黑。黑色的眼睛总是能放大一个人的纯粹，放大他身上所有的可爱、天真和难以抑制的生命力。从前阿斯翠亚总觉得，嘉维尔能活到所有精灵都绝迹的那一天。

今天她依旧这样觉得。

胸腔内突然一阵酸痛，精灵深吸了一大口气，可眼底依旧是干涩的，带着陌生的疼。为什么面对死去的战士，她的眼泪能够轻易落下，可面对嘉维尔……阿斯翠亚只感到彷徨。

即使到了现在，她还觉得这一切是假的。

像小时候经常会做的恶作剧一样，阿斯翠亚用手轻轻捏住他的鼻子，在心里默数着数字——嘉维尔最不会憋气了，最多三十秒。每一次他都憋不住，在第三十一秒醒过来。

二十八、二十九、三十——她立刻松开了手。

其实还差一秒，但就是那一秒会让她知道，眼前的精灵真的醒不过来了。

“冕下……”霍拉旭面露难色。

“没事的，”阿斯翠亚站起来，准备去抓住嘉维尔的肩膀，“我来帮忙。”

“冕下，是瑟兰迪尔陛下找——”

精灵王用一个眼神制止了他。

瑟兰迪尔立在战场的正中央，将双刀收回刀鞘。他静静地看着，看着阿斯翠亚将嘉维尔的双手交叠在一起，再小心翼翼的抬起。她似乎很冷静，对永生种死亡看得坦然。

不，或许并不是如此。

阿斯翠亚转过头，天空的颜色不再鲜艳，世界在一点点褪色。而当看见不远处的国王，她微微皱了皱眉……胃里突然泛起一阵恶心，好像浑身的器官都绞在了一起。

泪水夺眶而出，就再也不受控制。阿斯翠亚张着嘴，却什么也说不出来，她喊着一个喊不出口的名字，手指向一个不会再醒来的人。泪水一滴一滴砸进土里，即使精灵用力捂住双眼，那些晶莹还是从缝隙中溜出。

瑟兰迪尔还是看着，看着她慢慢跪到地上，抽动着肩膀……他还是高估了她。

不，如果对嘉维尔的死亡毫无反应，那才是高估了她。

阿斯翠亚不知道自己是怎么被拽起来的，怎么离开这片充满硝烟的土地。她踏上连桥、走过广场、穿越阶梯，每一步都像是踩在云上，轻飘飘地丝毫不踏实。

这时她才隐约发觉，自己对精灵们的劝慰是那样的无用又不近人情。

帐篷有着白色的围挡，阿斯翠亚坐在角落里，头顶是跃动的烛光。瑟兰迪尔在她的面前走来走去，一边和近卫交代着什么，一边多次命令她坐回椅子上。

可她突然萌发出了执拗，一句也不肯听。她完全沉浸在自己的悲伤中，感受着身体的一半被完全抽走，感受着心脏的血液慢慢凝固，直到——

“我猜你私自跑出来，不是为了什么战斗。”瑟兰迪尔站在精灵的面前，高大的阴影将她全部笼罩，“在影响你的事物……你可知是什么？”

阿斯翠亚慢慢抬起头，泪痕使她的面上紧绷，做不出什么多余的表情。“戒指。”

他早就料到，而且这戒指不会是普通的戒指。

“魔戒……精灵众王得其三，矮人诸侯得其七，”瑟兰迪尔面不改色，“必死凡人得其九。”

“我知道。”她沉默了许久，“还有一枚……黑暗魔君执其尊。”

精灵王的眉头微蹙，他将帐篷外的近卫遣散，只留了兰尼在身边。他随即转过身，又一次开口：“至尊魔戒……”

他无法继续说下去，但阿斯翠亚进行了补充：“至尊魔戒，那个……那个人一直在寻找，最后终于找到的东西。”她并不愿意说出“父亲”这个词。

“你见到那枚戒指了？”

“没有，我没见到。”精灵犹豫了一瞬，“只是从一开始，从矮人的队伍到达林地王国开始……没有谁告诉我，可我就是知道——那一定是、一定是那枚戒指，就在那个——”

“你怎么敢肯定？”瑟兰迪尔突然逼近。

“我……”阿斯翠亚被这话问住了，她确实没有任何证据证明，不过，“我能感觉到，我的感觉没有错……因为它曾经属于我。”

“不。”精灵王直视着她的眼睛，“它不属于你，从不。”

不属于吗？

可在一百多年前，那戒指确实戴在她手上。在暗无天日的洞穴中，在广袤的平原上，它是她唯一的幸运——那戒指充满强大的力量，它让她重新看见、让她重新听到、让她能够像其他精灵一样歌唱。

这个生下来没有得到任何恩典的精灵，却在魔戒的帮助下变得与常人无异。

阿斯翠亚曾经将这段时光忘了，忘得彻彻底底。可每一晚的噩梦都在唤醒她的记忆，她也渐渐地发现，那戒指带来的痛苦中……夹杂着一丝丝的甜蜜。

可后来戒指离开了她——这是它自己的选择，它要去选择更强大的人。被选中的人总是能回应这种呼唤，在戒指的诱导下，一步步完成它的愿景。

角落里的精灵忽然出了一身冷汗。

“不管是什么，或许它需要我，所以呼唤我……我那时很高兴，又有点害怕，还有种莫名其妙的冲动想去证明……”阿斯翠亚的眼中本来全是茫然，此刻却一点点变清楚，“陛下，如果不是魔戒，那为什么受影响的是我？”

瑟兰迪尔无法回答，他沉默着，缓缓闭上了双眼。

一切，一切都是那个人的错。

“有几次，我都要对着那个霍比特人出手。”她将一切都坦白，“我、我以为魔戒就该在他身上，但如果真的在他手中，他早该承受不住——”

可那人的每句话都充满理智，每个举动都出于和善。

“或许那人，是个关键人物。”瑟兰迪尔的声音低沉，“戒指要完成它自己的意志，这需要通过你之手。”

“可魔戒并不在我身上，它怎么影响——”

熟悉的触碰传来，精灵王的手掌盖在她的眼睛上，没有了硌人的戒指，可阿斯翠亚依旧感觉到冰凉。不止是皮肤，冰凉的还有心脏。

“我是……它的眼睛吗？”

“不知道。”瑟兰迪尔向后撤开几步，直奔桌上的红酒，“眼睛长在你自己身上，别来问我。”

阿斯翠亚愣了好几秒，接着她把脸埋进膝盖，又一次躲回了悲伤中。

“如果你真有能力做眼线，为何不直接杀了我。”精灵王斜倚在椅子上，“是那戒指觉得……北方的林地王国不具威胁，还是这么多年来，你都没忍心动手？”

精灵猛地抬起头，瑟兰迪尔同往常一般看着她，仿佛他们在讨论的东西同红酒进价一般平常。就是这种稀松平常，这种让人“讨厌”的表情，让阿斯翠亚觉得周身并不止有绝望。

“再接着说说吧，”精灵王摇晃着手里的酒杯，左右端详，“莫名其妙的、想要证明的冲动是什么？”

这问题很好回答。

“陛下，我想要证明——证明我和那个人不同。”

“和你父亲不同？”

“陛下……”阿斯翠亚有些呼吸困难，她想去反驳，却又并不占理，“您是否说过，我的父亲在我眼前。”

“哼，那只是我的一厢情愿。”瑟兰迪尔微眯着眼睛，露出一个自嘲似的笑容，“我的女儿不愿叫我一声父亲，也不愿……好好地坐回椅子上。”

精灵立刻从地面上跳起来，拉过手边的白色椅子。

可话题并未结束在这里，因为最初在瑟兰迪尔的眼里，阿斯翠亚并不只是阿斯翠亚——她不是自己的孩子，也不是什么星女，她仅仅是……故人之子。

所以有些事，就是她该知道的。

“你应该听过两个名字，”他轻声开口，“阿多尼斯、赫尔墨斯。”

“阿多尼斯，先王统治时的一位将领。”阿斯翠亚将王国卷轴上的所有内容都熟记于心，“赫尔墨斯，在加利安老师之前的，您任命的第一位事务官。”

如果是加利安，一定会喜欢这完美的答案。可瑟兰迪尔微不可查地摇了摇头，因为他从前就叫她弄清自己的来历，可现在看来，这孩子只弄了个一知半解。

又或者说，她真的不愿去追忆。

“现在把他们好好记住，一位是你的祖父，一位是……你真正的父亲。”

作者有话要说：其实这章应该叫瑟兰迪尔的生儿育女（）关于魔戒的往事其实还没讲完，放到后面再补充讲。

另外预告一下，这新的一卷是叶子和星星的双线叙事，时间上是六十多年（有点太长了我趣。一条线是和人皇打成一片，一条线是在中洲四处乱转

又及，经过我非常水平低下的资料查找，最后确定的路线是：法贡森林、罗罕、刚铎、埃里吉翁和夏尔