天朗气清，无云无雨的晴空渐渐染上了红晕，夕阳西沉，天色朦胧，转眼将是月的世界。

御花园中辟出大块空地延伸到湖面，临近湖面的一侧修了一圈石柱围栏，石柱上端雕着形态各异的奇珍异兽，柱身上雕花纹草缕缕环绕。前来参宴的宾客们一一被宫女引到座位上，列坐在百花环绕丛中，落英缤纷树下，男女分席，中间仅隔一小片卷着花瓣叶片的碧波。

席上一人一桌，丫头侍立在旁，玉小霜同南宫夫人和大姐南宫钰雪邻近，安戎觉得自己是男孩子，在众多姐姐姨姨当中不合适，一脸懂事地跟父亲去了对岸。南宫夫人见大女儿气色不错，心里安定，自是拉了大女儿再三嘱咐养好身子多生娃。

上席端坐着的太后精致妆点，雍容华贵，满面笑意地同贵妇们叙话，一旁贵气逼人下巴高昂的便是小皇子的生母佟贵妃，另外两位娴静安宁的是名下各有一位小公主的程贤妃和顾良妃，她们因有子嗣，才有资格出席宫宴。小皇子和小公主们都还小，不过四五六岁，出来见了客没一会便被嬷嬷带下去了。

彩灯一一被点燃，光晕融融，飘摇浮动，映照在湖中，深深浅浅的倒影随波荡漾。好不容易等到开席，玉小霜应付诸多贵妇贵女，加上思考景凰的事情，早就饿了，宫女太监们忙着上菜添茶，她忙着大快朵颐。只是还没消灭多少，便有小宫女过来低声道：“南宫二小姐，褚公公命奴婢来找您。”

玉小霜一脸警觉：“他人呢？”

小宫女偏了偏脑袋：“在石桥旁恭候您呢。”

玉小霜转过头看去，褚公公确实立在那儿，不知是不是灯光的原因，面色似乎不太好，褚公公找自己，怕是皇帝那有什么事，玉小霜不敢耽搁，匆匆往嘴里塞了一块糕点，又瞅了瞅看起来很好吃的菜色，不能怪皇帝事多，只能嘀咕了句：“菜上的真慢。”

又朝娘亲和大姐歉意地笑了笑，便尽量不惹眼地朝石桥走去，霁月随后，小宫女愣了愣赶紧跟上去。

“褚公公——”玉小霜刚唤了句，褚公公一挥拂尘，自己接过灯笼，让报信的小宫女先下去，等她走远了，褚公公才道：“出了点儿纰漏，不可张扬，只能劳烦二小姐随咱家走一趟了。”

“公公客气了，何来劳烦一说，公公请吧。”不可张扬，这句话让玉小霜暗忖。

褚公公点点头，也不啰嗦，前头引路。弯来绕去，却在褚公公安寝的房间门口停下，褚公公指着邻近的一间房：“二小姐，这房中床上有几身衣服，劳烦您和霁月姑娘快去换上吧，咱家在门口候着。”

玉小霜和霁面面相觑，玉小霜为难道：“宫中的事情按说不属于我负责的范围，您这……”

褚公公叹气：“二小姐，老奴也是奉命行事，皇帝说此事不能泄露，只能自家人去查。”

自家人？她这个没有血缘关系的外甥女勉强算一家人吧，她还在犹疑，看着褚公公皱成一团的眉毛，玉小霜只好地带着霁月进去了。

屋内昏暗，小几上确实有几身衣服——小太监服，玉小霜嘴角抽搐了一下，联想褚公公说的话，喃喃轻语：“该不会是皇帝的某个嫔妃和太监好上吧……所以才不能泄露，需要自己人查……也不对，如果这样直接把太监灭了，把嫔妃打入冷宫不就结了，还要查什么？是我想太多了，霁月，这屋子没什么问题吧，咱们赶紧换衣服……”

一回头，人家霁月一脸惊恐的望着自己，玉小霜大眼睛眨巴眨巴，知道自己刚刚妄议皇家是非，吓到单纯的小姑娘了，于是露出个大大的无害的笑容：“别露出这么吓人的表情嘛，都说是我想太多了嘛。”

霁月边换衣服边让自己五官归位，暗想自家小姐估计上次冻坏了脑子，回去得多给她补补。

二人利索地换好衣服，闪身出门，褚公公打量了一下，点点头还算满意。

玉小霜确定周围没人接近，道：“公公，这衣服也换了，四周又没有耳目，有什么事您直说吧，我也好有个准备。”

褚公公左右瞧了瞧，才低声道：“御膳监侯总管传来消息，有位御厨在作为食材的猪心脏当中发现一颗心脏有些不妥，而在皇上书房伺候的小郑子被发现死在自个儿房间，胸前全是血，心脏没了。遇上这种事儿总归破坏气氛，又晦气，所以皇上的意思是查出来，别声张。”

褚公公这是暗指御膳监的那颗是小郑子丢的那颗？玉小霜一哆嗦，面上不露，点点头，强迫自己先不做猜想推断，以免先入为主，只问：“侯总管和那位御厨，以及小郑子的尸身现在何处？”

“两位大人还在御膳监，那位杨姓御厨倒是个懂事的，发现不妥后只告诉了侯总管，至于那尸身还在原处，咱家让人看着的，知情的都警告过了，算是暂时隐下了。哦，对了，差点忘了，还有小郑子同房的小冯子，在那房间隔壁的屋里，也有人看着。”褚公公跟随皇帝多年，遇事处理的有条不紊。

“我们先见见杨御厨吧。”玉小霜刚迈出一步，又退回来问道：“褚公公，您这陪着我转悠，皇上跟前不是没人伺候了？”

“哪儿能啊，皇上怕派其他人来走漏了风声，就派了老奴找您去，走之前老奴挑了个机灵点儿的小太监伺候着……不多说了，赶紧吧，委屈二位姑娘暂时扮成咱家的随侍太监了。”

玉小霜一鞠躬：“小南子领命。”霁月噗嗤一声笑出声。

褚公公刚笑出来又憋了回去，转身前头带路，玉小霜二人乖乖跟着朝御膳监走去。到了御膳监门口，褚公公示意玉小霜她们在门口稍待，他自己先进去。

霁月在身侧轻声道：“小姐，这是不是太过小心了些？”

“嗯，怕是不止破坏气氛这一个原因。”褚公公不一会便出来了，后面跟着两个人，其中一个胖胖的厨子打扮的人，手上还提了个布口袋。

众人走到一旁不惹眼的地方，褚公公才对那位看起来有些刻板，不苟言笑的人道：“侯总管，你遣人来说有一样食材不对，可是？”

侯总管躬身道：“回大总管，宫里平常是四更出宫采办新鲜食材，因今日里要办中秋宴，前日定了宴会菜色，昨日全部采买备好，并请每位御厨清点验看自己要用的食材，另有监事公公一旁记录数量品质等，于昨日晚间检验记录完成并封库。

今日杨御厨去取食材的时候，发现多了一颗猪心，他不敢怠慢，一颗一颗筛了一遍，发现有一颗与其他的不太一样，便汇报于我。您知道，这宫里的吃食上向来一丝一毫都不能马虎，而这食材又是宴会上要用的，我担心这来历不明的心会牵扯着什么，不敢私瞒，便告知于您。”

褚公公点点头：“嗯，你做的很好，咱们都是为皇上效命的，自然事事要以皇上为先。”

侯总管自然连连点头称是。

褚公公又看向另一人：“这位想必就是杨御厨了，敢问杨御厨，你是如何判定那颗心与其他心脏不一样的呢？”

杨御厨当即一礼，脸上的肉微颤：“回大总管的话，小的入宫多年，因早年做的一道枸杞猪心汤侥幸蒙得皇上青眼，此后但凡点这道菜都是小的主厨，这猪心啊，小的再熟悉不过了。今日里，有幸为诸位贵人做这道菜，小的便去取昨晚准备好的新鲜猪心，清点时却发现多了一颗，有一颗瞧着精细些，握在手上也细嫩些，而昨日里验看的时候，似乎没有这样的一颗，小的就怕有什么不妥，便报了我们总管。”

“你这口袋里，可就是那多出来的那颗心脏？”褚公公指着杨御厨手里那布袋。

杨御厨把手上的布口袋拿出来：“回景总管，就是那心儿，怕污了您的眼儿，才没拿出来……”

“咱家就是为这件事而来，怎么着也得瞧瞧呀。”褚公公说的面不改色，玉小霜有点胆寒，如果真是人心怎么办？但又不得不看。

杨御厨应下，环顾四周无人，才将布口袋放下，麻溜地解开绳子，布袋一打开，一股子腥气儿溢出来，他似毫不在意地将布袋口往下卷起，卷了好几圈，直到露出里面的东西后才将口袋放下，自己倒退两步，垂手而立。

天色已经有些暗沉了，借着灯笼的光，玉小霜看到布袋里一团血肉模糊的物体似乎是三颗心脏，她一边催眠自己这都是猪心，一边跟着褚公公凑近了看，这三颗当中，似乎有一颗比其他两颗看起来窈窕一点，精细一点，细微的差异。

褚公公指着那颗道：“你说的是这颗并非猪心？”

杨御厨颔首：“总管好眼力，就是这颗。”

猪心脏和人心脏相似度比较高，没有经验的人单凭肉眼难以分辨，只能先带走，玉小霜躬身垂头，很是谦卑：“公公，要不咱们先将这心带回去？”

“嗯，总在这杵着也看不出什么。”褚公公明白玉小霜的意思，道：“小月子，把这口袋提着，我们走吧。”

你是小月子，玉小霜悄悄捅了捅霁月，霁月瞅了眼那对笑意正浓的晶亮眸子，无奈应是，上前收了口袋，又退回褚公公身后。

“大总管，那我们……”侯总管见褚公公也没说怎么解决，赶紧问道。

“你们赶紧去准备菜色呗，这事儿交给咱家了，你们忙去吧。”褚公公抬腿欲走，玉小霜连连点头，好饿。

杨御厨又叫住他们：“大总管，您稍待，这枸杞猪心汤怎么办？”

褚公公拂尘一挥：“还能怎么办啊？不做了呗，不然让贵人们知道这食材中混入了不明不白的东西，怎生是好？”

“是是是，那少了一道菜怎么办？”杨御厨抖着腮帮子又问。

“补上呗，不能让前头不够吃啊，至于做什么，你们自己拿捏吧，弄些滋补的，别重样了啊。”褚公公扫了他们一眼：“没别的事儿吧，那咱家可走了啊。”

“劳烦大总管操心，恭送大总管。”侯总管和杨御厨躬身行礼。