接下来的时日，玉小霜除了将课业尽快完成，还时常和沐淼一起去山中勘察，南宫珏知晓那些怪物是由人假扮后，也不再害怕，偶尔也会与他们同去。
山壁上的机关他们倒是找到了，只是不敢擅动，恐让里面的人察觉，打草惊蛇。
沿着山壁往下，他们发现有被撞断的树枝，东西滑落的痕迹，还有山脚下的小路上，那几排深深地车辙印，更加确信自己的判断。
只是车辙印到了岔路口便被其他的车辙马蹄印给覆盖，再难寻其踪……
不知不觉，已经到了腊月二十二，北风呼啸而过，席卷整个族学，接孩子们回家过年的大人们，都不由地停了脚步，跺了跺脚，往手上哈气。
喧嚣了一天，直至傍晚，天色昏暗，除了练武场还热闹着，其他地方已经陷入了寂静，南宫珏一蹦一跳地往兰苑跑去。
女孩子大多都被提前接回家了，兰苑中空了大半，玉小霜正在屋中看书，听到窗外有动静，便走到窗前一探，从窗台上拿过一只似鸟非鸟的东西来。
这是景凰给她的彩鹊，专门用来传递消息，至于此物为何只在景凰和玉小霜之间来回，景凰神秘一笑，保密不说。
彩鹊虽是木头所制，却上了水火不侵的涂料，拆鹊取信需要特定手法顺序，一旦出错，连信带鹊，俱会焚毁，至于拆信人会不会受伤，那就看他的运气了。
玉小霜屏住呼吸，默念着步骤一丝一丝地拆开，万分小心地取出信，展开一一细读。
景凰提到近些日子似乎有人跟踪监视她，吐槽生意上最近总会出些小纰漏，好像有些事情不太对劲，但是又无从说起……
玉小霜眉头紧蹙……景凰不是疑神疑鬼之人，她是知道有密探跟随她的……若还有人跟踪监视她的话……或许这些不对劲里夹杂着什么事……
这彩鹊保密性固然好，就是飞行速度太慢，不及鸽子的一半，算算日子，估计是四五天前发出的，现在也不知景凰那里如何了。
玉小霜有些心绪不宁，接近年关，她也该回去了。
等回过神来，小十四叔正望着她，见她看完信，才问：“你朋友景凰的信？”
彩鹊太危险，怕误伤南宫珏，玉小霜便跟他解释过，她道：“嗯，京中有些事情，我可能要回去了……”
“什么时候？”南宫珏紧张了，一下子跳起来。
见他的样子，玉小霜突然有些开不了口，支支吾吾着：“大概……后日……走……”
南宫珏小脸一皱，小嘴一瘪，迈着小腿奔到床上，嗖地躲进被子，任玉小霜怎么哄都不理不睬。
天有些阴沉沉的，玉小霜一整晚都睡得不安稳，梦到景凰倒在血泊之中，无力挣扎，醒来身上已有一层薄汗。
她大口喘着气，抬头一看，南宫珏的床上空无一人，只剩一张揉的稀巴烂的被子。
问了玲珑，她有些担忧道：“十四爷很早就跑出去了，问他去哪也不说，我也不好追着问……”
玉小霜点点头，以最快的速度收拾好自己，便去南宫珏上课的地方，一看那孩子端端正正坐在里面，这才放下心来，转去书阁，恰好遇到三叔，玉小霜正好打招呼辞行。
已经是年关了，族学这几天陆陆续续都有孩子被家人接回，南宫霖见怪不怪。只是钰霜走了，自己那个小十四弟就该回来了，难得清净了一阵呢……
玉小霜却问：“三叔，十四叔过年会回去吗？”
“……他四岁过来，就没再回去过了……”南宫霖状似面无波澜，语气平静。
玉小霜吃惊：“逢年过节都不回去团聚？”
南宫霖看了玉小霜一眼，顿了顿，并没有回答，转身走远了。
那么小的孩子，正是黏父母的时候，母亲不在了，父亲更应该多多陪伴他才是，怎能就这么把他丢在这里不管不顾呢？玉小霜对没见过面的五叔爷爷很是不满。
玉小霜一直在想南宫珏和景凰的事，书也看不进去，索性借了些书带回去。
中午一个人用饭，怎么都有些不习惯，玉小霜很快吃完，回房休息了片刻，便去听下午的课。
结束后，玉小霜一一去辞别了几位师长，二叔爷爷难得醒着，不知道把玉小霜当成了谁，拉着她说了好久的故事，好不容易脱身出来，玉小霜硬着头皮去六叔的院子。
沐淼听说玉小霜明日要走，绕是有了心理准备，不舍之情却在这一刻猛得溢出。
六叔南宫源似乎想起了什么，转身从室内拿出一个成人两个拳头那么大的锦囊，递给玉小霜：“以后如果遇上跟毒有关的情况，就打开锦囊，可帮你化险为夷，你和月儿别再以身犯险了……哼，那些人真是可恶，连手无寸铁的小丫头都下手欺负……”
玉小霜愣了半晌，突然反应过来，第一次来给六叔请安，他生气可能不是因为自己让霁月受伤，而是自己和霁月被人欺负了。
玉小霜顿时眼眶一热，赶紧接过锦囊，大大的，躺在手心里，意外的柔软。
玉小霜再次谢过六叔，往回走去，沐淼追了出来，站在她面前，却说不出话来。
玉小霜笑了笑，主动问道：“你何时回去？”
沐淼摇头道：“不知，若年关我爹回京述职，我便回去尽孝，若他不回来，我回去看过我娘，便继续在族学待着。”
玉小霜点了点头，有计划是好事，沐淼低声道：“你走了，山中的事怎么办？”
玉小霜还没有想好，该查的都查了，就等正月初五来行动了，只要初五前，山中之人不要撤离隐匿便可。
沐淼见她垂头不语，便道：“我替你留意这里吧，以防他们会突然退散。”
这倒是跟自己想到一处去了，玉小霜抬头道：“你能帮我，我很感激，可我不想你涉险，按说正月初五之前，这里应该不会再有什么异动，就怕这里面的人会完成任务而隐匿遁走。你年前还在族学的时日，能替我留意这里固然稳妥，可若是真有什么，你……”
沐淼沉声道：“若真有什么异动，我便悄悄查探，若是撤离，我也必定跟踪到底，钰霜，这可是谋逆，绝不能让他们消失无踪，日后再给朝廷重创。”
玉小霜抿了抿唇，重重点头：“如此，此事便暂且托付与你了，事情解决之前，千万保密，以免打草惊蛇。”
还有不能暴露你的身份，沐淼了然点头，玉小霜又叮嘱道：“无论如何，请你一定要保护好自己，不要轻易涉险，我知道沐家人都是铮铮铁骨，并不畏死，可是死也要死得有价值，不能轻易就这么被人害了。”
见玉小霜如此劝自己自保，沐淼笑了，有些窃喜：“我知道了，我答应你，会好好保护自己，会活着再见。”
玉小霜笑着伸出小拇指：“拉钩，就这么说定了！”
拉钩约定，一百年不许变……
沐淼龇牙咧嘴，笑得欢，隐隐照亮了阴沉沉的天。
……
回房后，玲珑和琥珀已经收拾妥当，可是太阳快要落山了，南宫珏也没回来。
玉小霜心跟猫挠似的，想去看看那孩子，可见了又如何，她不得不回去，只是没有道别，总觉得空落落地好似少了些什么……
南宫珏在三哥南宫霖的院中，抬头看着无星无月的黑夜，嘟了嘟嘴，耷拉着肩膀，粉嫩的小拳头握紧又松开。
南宫霖出来寻他，见他在院中闷闷不乐的样子，不知如何劝说，只道：“珏儿，该睡了。”
南宫珏又看了一眼兰苑的方向，才低着头，乖顺地往里走，南宫霖也看了一眼那边，转头跟上他。
有低低的话语声随风而来……
“三哥……”
“嗯？”
“我想和您说件事。”
“嗯。”
“我想离开族学……”
“什么？”
……
青光蒙蒙，玉小霜已经收拾妥当，又是一夜的梦魇让她有些晕眩。
翅膀扑腾，咕咕声起，玉小霜回头，有鸽子传信来，在窗台上蹦跳。
玉小霜取下竹筒，将鸽子递给玲珑，玲珑找了些米粒出来喂它。
竹筒上是银楼主的印记，纸上只有两个字：“速归！”
银楼主是知道自己在执行任务的，不问任务却让自己速归，怕是出了什么事，比完成任务还要大的事。
难道是景凰……不，不是，若是景凰出了事，银楼主会直接在信中言明，让自己判断抉择。
这么急，不能言明，连任务都不顾……不会是皇帝……
玉小霜双唇抿成一条直线，吩咐道：“快走吧。”
薄雾朦胧，太阳还不见踪影，浅金色的光却染上了云霞，掠过了枝头，漾开了潭水，凝在了玉小霜的金丝珠钗上，兀自摇曳。
琥珀一手牵着一匹马，摸摸这匹，拍拍那匹，似是喜欢的紧，玲珑又要看着系在马鞍一侧的包袱，又要看着琥珀，还得注意着小姐，忙个不停。
玉小霜回头看了看族学大院，不舍和伤感齐齐涌上心尖，又被她强行压下，她飞身上树，视线降落到族学每一个角落，最后在三叔的院子停留了片刻，才一跃而下，缓缓下山。
无暇看景，脚步似逾千斤重，想到京城传来的种种消息，不由地加快了脚步。
没走多久，快到阶梯尽头，却看到有人伫立在那。
玉小霜连忙过去，小心翼翼道：“三叔，十四叔，还有沐淼，这大冷天的，你们怎么在这儿？”
南宫珏摇摇晃晃地走过来，一把抱住玉小霜：“钰霜，我要跟你一起走。”
这主意……挺好，就不知道他爹和我爹会不会乐意呢？玉小霜想着，南宫珏却开始扳着手指，细数他的优良品质了：“……我又乖又好看，又干净能自理，又懂事不吵闹，又吃的少干的多……”
小十四叔一本正经地胡说八道，玉小霜想笑却眼眶一热，伸手握着南宫珏冻红的小手，给他暖暖。
“钰霜，你过来。”南宫霖唤她，她赶紧把南宫珏塞进沐淼怀里，快步过去：“三叔，这……”
“带他一起走吧。”南宫霖叹息。
“三叔，您可知道，五叔爷爷为什么把十四叔放在这三年里不闻不问？”玉小霜直接问了出来。
“五叔没有不闻不问……他身边不太安全。”南宫霖看着玉小霜，如此解释。
所谓的不安全，意味着要么是他在进行危险的事情，要么在从事机密的工作，要么有人以南宫珏作为要挟……换言之，五叔爷爷将南宫珏放在族学是为了保护他。
南宫霖知道内情，却未反对，一是五叔爷爷所作所为并没有威胁到南宫家族其他人的利益，二是三叔以及族学中的师长们有足够的能力可以护住南宫珏。
那么此刻，三叔让我带十四叔走，究竟是十四叔自己想去，还是族学护不住他了？
亦或者是五叔爷爷的意思？