时值初春，风中寒意仍未退尽，凉风掠过城郊窄道，吹得押送贡品的官差一个个缩起脖子。
忽然，天空飘下几张纸笺，其中一张正拍在一名官差脸上。那人拿下一看，只瞧见上头印着几个大字——前有埋伏，速速改道。
其余官差见了，纷纷拾起纸张查看。
每一张的内容，都一模一样，笔迹不像人为书写，更像是印刷。
“什么东西？”领头那名骑马的官员道。
“爷，您看。”其中一名官衔较高的差役收了那些纸张，恭恭敬敬递上。
官员接过看了，冷眼嗤笑一声，却不说话。
“爷，您说这会不会同前几日那帮人是一伙的？”差役问道。
“小心为上。先回驿馆，再派个人去衙门问问。”官员言罢，打马掉头南行，一行人亦战战兢兢跟随他脚步回转，背影很快便消失在窄道上。
窄道往北数里外有个槐树林，靠近道旁的几棵树上藏了不少人，一个个手里握着大刀，聚精会神盯着窄道看。
“怎么还不来？”一名蓄着小胡子的小辫子蹙紧眉头，道，“不会是半道停下了吧？”
“停不得，贡品进京，若有延误，那制使的脑袋便保不住了。”谢承钧穿着一身褐色短打蹲在树上，拨开茂密的枝叶，看向窄道。
“我说谢兄，你那美娇娘，就真不管她死活了？”一尖嘴猴腮的瘦小男子问道，“虽说她身手的确不错，但一个人面对那么多官兵，凶多吉少啊。”
“大丈夫岂能拘泥儿女情长？”谢承钧道，“能为反清大业牺牲，也是她的荣幸。”
“谢兄果然大丈夫。”小胡子说着，突然竖起耳朵道：“有人来了。”
众人屏息凝神，仔细听了一会儿脚步声，却都愣了愣，一阵面面相觑。
“好像只有一个。”尖嘴猴腮道。
“难道是探路的哨兵？”谢承钧蹙眉。
小胡子眼角瞥见一抹青色道袍衣角，立刻愣住：“萧言庭？怎么是他？”
“穆逢春，”萧言庭走到小胡子藏身的那棵树下，双手环臂，抬眼一瞥，神情淡漠道，“你身为管堂，协掌离火堂大小事宜，做这么大决定，竟连一声招呼也不打？”
“属下只是觉得这点小事，实无必要令香主费心。”穆逢春跳下树道。
他的神情恭恭敬敬，语调却充满不屑。
“是不想打扰我，还是嫌离火堂不够扎眼，想多折腾些动静，好吸引朝廷注意？”萧言庭话到一半，神色忽的一沉，眸光也变得凌厉。
穆逢春摇头否认：“属下绝无此意，属下只是……”
他话未说完，萧言庭便已挥出一拳，朝他面门而来。穆逢春本能后仰躲闪。萧言庭一招未老，已垫步欺上，侧身以肘重击穆逢春胸腔。
穆逢春躲闪不及，被这一击打中，连连后退，旁观人等见状都跳下树，纷纷围了上来，拦在二人中间，道：“萧香主，就算穆管堂有错处，也该带回许州由柳刑堂处置，在这打起来，一会等押运贡品的官兵来了看见，岂非……”
“他们不会来了。”萧言庭仍旧沉着脸。
“为何？”众人纷纷愣神。
“改道了。”萧言庭漫不经心道。
“改道？”一干人等闻言面面相觑，“怎就改道了？改何处了？”
“不知，”萧言庭一耸肩，道，“许是听到了风声。”
谢承钧眉心一沉：“萧言庭，是你搞的鬼？”
“谢兄何出此言？”萧言庭波澜不惊。
谢承钧冷哼一声，嗤笑说道：“我等在此行事，你却向朝廷报信，这是安的什么心？”
“哦？你看见了？”萧言庭神情自若，“谢承钧你这一张好嘴，真是信口开河，张开就来。这么大的锅，我可背不起。不过——”
他画风一转，直直盯住谢承钧双目，眸光寒冽，意味深长道：“听谢兄这口气，离火堂上下行事，都得听你号令？”
谢承钧一时语塞，不等他想出的话，后脑勺便挨了重重一拳，向旁一个趔趄险些栽倒。在场诸人除萧言庭之外，纷纷诧异扭头，正看见易晴柔右手握拳，满脸杀气站在谢承钧身后。
一精瘦汉子赶忙上前圆场：“谢大嫂，你是几时……”
“把你的臭嘴给我闭上，我不想再听到与他有关的任何称呼！”易晴柔怒斥道。
“柔儿，”谢承钧捧起易晴柔的手，做出大喜过望之状，“原来你没事？谢天谢地……”
“我谢你姥姥！”易晴柔一脚踹倒谢承钧，大声斥道，“少给我拿腔拿调装深情，赶紧把钱还我，一拍两散！”
“柔儿，我们是不是有误会？”谢承钧在穆逢春等人的搀扶下站起身来，仍旧做出一副深情之状，“你听我解释……”
“快还钱！少给我废话。”易晴柔攥紧拳头，跳步飞踢，再次将人踹倒在地。
“谢……啊不，易姑娘，你们有话好好说，切莫伤了感情。”
“是啊，夫妻哪有隔夜仇……”
一帮沆瀣一气的猥琐男纷纷上前相劝，拦在二人中间。易晴柔打不着人，泄不了愤，还讨不回原主的债，又想到自己远离家乡，遇上这么多倒霉事，吃不好也睡不好，一时悲从中来，当即红了眼眶。
穆逢春当她心中动情不忍伤人，便忙说道：“好了好了，易姑娘心中有气，也该撒够了。女儿家的，何必如此咄咄逼人？”
始终冷眼旁观的萧言庭听到这话，眉心倏地一蹙。
易晴柔只是伸出右手，掌心摊开在上，一字字对谢承钧道：“还、钱！”
“易姑娘这可就是你的不是了，谢兄已如此诚恳……”
“若拿不出钱，可以立个借据写明欠款数额，日后慢慢还清。”萧言庭走到易晴柔身旁，垂眸冷视谢承钧，平声静气道。
“萧香主，人家两口子的事，您在这插什么话呀？”那精瘦汉子道。
“既然外人插不得话，你们刚才又在做什么？”萧言庭反问。
“这……”众人一时无言。
“我和他没有任何关系，”易晴柔藏在宽阔衣袖下的双手发出微微的颤抖，“一无婚约，二无双亲之命，你们凭什么打着为我好的旗号逼我和他在一起？”
“可是姑娘家的清白……”
“他要真的懂得维护我的清白，为何会将我和他之间的事，无所巨细，都闲说给你们听？”易晴柔昂首质问。
谢承钧在众人的搀扶下，一步步朝易晴柔走来。
易晴柔见他靠近，眸光忽地一动，余光瞥见萧言庭腰间有佩剑，立即便拔了出来，双手合握剑柄，直指谢承钧喉心，高声说道：“不管你们想说什么，都在这给我听好了。我乃清白之躯，无父母之命，无媒妁之言，也从未与这姓谢的定过姻亲。如今我父母双亡，婚姻大事，全凭我自己做主，我说什么就是什么！他胆敢近我一步，我便敢杀他！其余无关人等再多言，我便一起杀！反正如今都是戴罪之身，我什么事都做得出来！”
言罢，她深吸一口气，对谢承钧道：“把你钱袋拿出来，一共三百二十六两八钱，身上有多少便还多少，剩下的回去给我立个字据，一毫一厘都不能少！”
“没事的谢兄，”精瘦汉子凑到谢承钧耳边说道，“你先拿给她，回去再慢慢哄。反正都是夫妻，你的还不就是她的？”
谢承钧一语不发，眼角余光冷冷扫过萧言庭，从怀中掏出银囊，扬手扔到易晴柔怀中。易晴柔即刻拆开倒出细数，连银票加碎银、铜板一起，共有一百九十二两三钱。
易晴柔握紧手心银钱，眸光颤动不止，露出庆幸之色，轻声念叨：“终于能活下去了……”
萧言庭离她最近，听到这话，不禁摇头叹了口气。
易晴柔收好银钱，揣回怀中，对谢承钧道：“还欠一百三十四两五钱，现在就回去给我立字据。”言罢，即刻转身走开。
萧言庭扭头望了一眼，看着她单薄的身影在寒风之中发出微微的颤抖，心中隐有几分动容。然男女之别，不可逾越，虽怀同情，也不便堂而皇之上前照看，只能默默跟上她的脚步。
回到新的暗桩据点，萧言庭立刻安排人手准备车马，打算将穆逢春等擅自行动之人都押回许州。易晴柔则在暗桩一众人等好奇的目光下，押着谢承钧走进另一间屋子。
“真没想到，你是这等水性杨花之人。”谢承钧在屋内站定，忽然说道。
“你特么是个脑瘫吧？”易晴柔当即踹了他一脚，谢承钧也没给她面子，扬手便要打她，却被她抓起椅子，一头砸倒在地。
她在现代时从来没和人打过架，只有在练散打的过程中与同班同学比划过，或是参加比赛，才会动拳脚。
但面对这个败类，她实在是忍不住。
“不会说话可以不要说，满脑子自我意识过剩，觉得整个地球都围着你转是吧？”易晴柔把椅子往地上一掼，道，“我告诉你，我最讨厌的就是你这种人，明明自己满脑子龌龊，无耻、下流、不要脸，还把锅都甩给女性，那易家大小姐就是被门挤了脑袋才会看上你这种东西！”
她没给谢承钧机会，继续指着他鼻子骂道，“明明什么便宜都占完了，却给对方贴标签、下定义。知道苏轼和佛印的故事吗？你心中有屎，所以看到的都是屎尿屁！脏的是你自己！”
“你一个女人怎么能说这种粗话……”
“说了怎样？轮得到你管吗？不要觉得我会怕你，现在我不想和你争辩，我就问你，借据写还是不写？不写我就打死你！”说着她便再一次抄起椅子。
“你别觉得自己攀上萧言庭便是上了高枝。我告诉你，你已委身于我，他顶多就是同你玩玩，谁会看得上一个像你这样又野蛮又粗鲁的残花……”
易晴柔不等他说完，一个大耳刮子便扇了过去……
一顿毒打后，易晴柔终于如愿拿到了借据。她捧着借据，仿佛中了五百万彩票，满脸欢喜地跑到院子里，看着四面高墙，却忽然陷入绝望。
是啊，她被困在这人生地不熟的地方，回不了家，见不到家人。难怪刚才会发疯，对谢承钧一通乱打。
为了安身立命，光拿回钱是不够的。明清两代对女子压迫已到了极致，原主未婚失身又分手，必然还会受到重压。
想到此处，她悲从中来，忍不住低声抽泣。
“都解决了？”萧言庭的话音从身后传来
易晴柔赶忙抹了一把眼泪，点了点头。
“世人千面，各有不同，谁都难免遇上败类，”萧言庭道，“既已决定重新开始，便别被过去困住。”
“谢谢。”易晴柔小声说道。
“姑娘不必谢我，”萧言庭道，“反倒是我，得谢谢姑娘。”
“为何？”易晴柔疑惑回头。
“谢承钧此人玲珑八面，在天地会内外十三堂来去，如鱼得水，就连总堂山主都会给他几份薄面。”萧言庭道，“他在汝州惹出这档子事，我正愁不知如何找他晦气。姑娘那几拳几脚，才是帮在下出了恶气。”言罢，恭恭敬敬朝她躬身拱手，行了个面对长辈方会用到的礼，显是诚心道谢。
“所以你不像他们那样拱火，是为了你自己的利益？”易晴柔问道。
萧言庭摇头：“不是。”
“当真？”易晴柔狐疑道。
“不管姑娘信不信，萧某的确能够理解姑娘之苦。”萧言庭坦然笑道。
易晴柔愕然。
萧言庭淡淡一笑，点了点头，见她似有犹疑，便问道：“对了，天顺镖局之事，在下都已知晓。易姑娘如今是不是没有去处？”
“嗯……”易晴柔点头，神色躲闪。
萧言庭展颜一笑：“那么姑娘可愿同我回许州，加入离火堂？”