易晴柔与萧言庭二人一路说说笑笑回到镖局，到了门前，刚好看见任笑南从另一侧街口走来。
几乎是一转瞬的工夫，萧言庭的面容，立刻又恢复了以往那副淡漠的模样。
易晴柔顿时觉得，这货不去唱川剧可惜了。
“易姑娘，萧香主。”任笑南走到二人跟前，道，“怎么没看见我爹？他不是同你们一块儿出去的吗？”
“我让他去览秀轩找个人，很快就回来。”萧言庭道。
“览秀轩？那不是青楼吗？”任笑南愣道，“这要是让我娘知道了，棍子都得打断。”
“你娘这么厉害？”易晴柔说着，下意识转向萧言庭，道，“我们就这样回来……是不是不好？要不要……”
“没事没事，”任笑南赶忙摆手，道，“我就随口一说，既是香主的安排，定是出于公事，她一个妇道人家懂什么……”
“她是你娘啊，你这么看不起她？”这下轮到易晴柔不悦了，“一口一个‘妇道人家’，说得就像你不是女人生出来的一样。”
任笑南被她说得哑口无言。萧言庭见状，清了清嗓子，道：“既然不放心，便一起去看看吧。”言罢，即刻转身。
易晴柔一言不发跟上。任笑南见了，也忙加快脚步追了上去，沉默了很久，突然发现气氛有些尴尬，便主动搭腔道：“易姑娘是第一次来霍丘吧？”
“嗯。”易晴柔随口应了一声。
“你们今早在鸿运赌坊，可有打探到什么消息？”任笑南又问。
“就只知道朱正杰临死前在等人，还有个熟识的女子，是览秀轩的姑娘。”易晴柔道。
“哦……”任笑南点点头，咧嘴一笑，脸上透出一股子憨劲，“所以，香主就让我爹去找那位姑娘了？”
“是啊……”易晴柔忽觉尴尬，不自觉往萧言庭身旁靠近几步。
晴日闷热，易晴柔忽觉下颌一阵湿润，随抹了一把，尽是汗水。
才放下手，一块叠得四四方方的手帕便递到了她眼前。易晴柔微愣，抬眼一看，正对上萧言庭的目光，平静克制，却不失温柔。
她几乎是一把抢下了那块帕子，一面擦汗，一面闷头前行，然而走出几步，又忽然停下，倒退着走回萧言庭身旁，朝他望去，一脸理直气壮道：“我不认路。”
萧言庭一言不发，瞥了一眼任笑南。
“我来带路。”任笑南说着，即刻加快脚步走到二人前边。
易晴柔又看了一眼萧言庭，见他仍旧气定神闲，仿佛什么都没发生过一样，继续往前走去。
花街喧哗，闹市人潮汹涌，摩肩接踵，甚是拥挤。穿梭在此街巷间的男子，多是一身穿金戴银的富贵打扮，头发剃了一半，油光锃亮，瘦条的褂子兜不住便便大腹，粗鲁而油腻。
街道两侧是错落的高楼，门匾上的名字，一个赛一个的诗情画意。门前站着许多高矮不同的女子，浓妆艳抹，两腮上的胭脂艳丽得快要印到眼里去。当中最年幼的不过十三四岁，个头瘦小，穿着与她年纪极不相符的宽大衫子，生涩地学着姐姐们堆起满脸媚笑，摇着帕子向行人招手。
易晴柔忽觉恶心，低头一阵干呕。
萧言庭留意到此，扭头望了一眼，正看见一旁走过一名头戴瓜皮帽的纨绔公子朝她投来讪讪的笑，便即伸手揽过她肩头，往怀中拢了拢。
易晴柔抬眸望他，两眼茫然。
“走。”萧言庭余光瞥见那人走远，才缓缓松开手。
却在这时，街口想起一阵喧哗，人潮随之散开，闯进一队捕快来。易晴柔因刚穿越来时就见过清兵尸首，对这身打扮的人有心理阴影，一见捕快跑来，立刻便往萧言庭身后躲去。
萧言庭不动声色护住她，冷眼看着捕快走远。
“不对啊这……”任笑南指了指捕快跑去的方向，道，“这不是去览秀轩的路吗？”
“不会是出事了吧……”易晴柔抿紧嘴唇，睁大双眼问道。
果不其然，三人一到览秀轩门前，便看见那群捕快在楼底下围了一大圈。
“这……怎么回事？”易晴柔低呼一声。
被捕快包围的地方，躺着一名浑身是血的女主，颈骨断裂，脑袋以一个极其诡异的角度歪斜着，显已气绝。
任涛则戴着镣铐，被几名捕快从小楼内押了出来。
“爹！”任笑南大惊失色，赶忙奔上前去，却被捕快拦了回来。
萧言庭与易晴柔二人相视一眼，眸中满是疑惑，然而一转头，便看见几名捕快把尸体抬了出来。
“这是你爹？”捕头一把揪过任笑南衣领，吊儿郎当说道，“那就和爷走一趟吧。”
“这些人怎么这样……难不成是他们以为任镖头杀了人？”易晴柔口中喃喃，下意识上前几步，手却被萧言庭死死握住。
“别冲动，跟我走。”萧言庭说着，便即拉上她，转身离开。
“你有办法救任镖头吗？”二人走出很远，揽秀轩在易晴柔的视线里已变成了很小的一个点。
她终于忍不住开口问道。
“若我没猜错，那个死去的姑娘就是秦大当家提到的‘绮罗’。”萧言庭道。
“我知道了！”易晴柔想起影视剧常见桥段，用力一点头，道，“一石二鸟。”
说完，她忽然蹙起眉，陷入深深的疑惑：“可如果让官府往下查，岂不是会把我们的身份都给挖出来？”
萧言庭略一颔首，道：“所以，只有一个办法。”
他带着易晴柔，穿过纵横交叉的小巷，走到偏僻的角落里，停在一家铺面前。
是家卖书画的，和现代古城景区里的小店十分相像。
易晴柔不明就里，跟在萧言庭身后走进店铺，只见他指着挂在墙上的一轴平远手法绘制的无名山水图，对坐在一旁的掌柜道：“我要这张画。”
“道长出个价吧。”掌柜的斜瘫在椅子上，慵懒地盘着核桃。
萧言庭一言不发，递上三张银票。
都是一百两的面额，一共三百两。
“这玩意能值一百多万……不，这玩意儿能值三百两？”易晴柔小声发出疑问，却还是被那掌柜的听见了。
“小姑娘不懂行啊。”掌柜的晃着腿，嘿嘿调侃道。
萧言庭只淡淡一笑，便即走上前去，将画取了下来，小心翼翼卷起，旋即对易晴柔使了个眼色，一齐走出铺子。
“现在去哪啊？”易晴柔一头雾水，只能茫茫然跟上他的脚步。
“去衙门。”萧言庭不论何时何地，对她的态度始终保持着从容温和。
易晴柔还是没听明白他的意思。
二人来到衙门外，一上台阶便被衙差拦了下来。萧言庭远远听着堂内一片喧嚷，不紧不慢从袖中掏出画像，冲几名衙差略一施礼，道：“在下手中有一件证物，与里边正在审的案子有关，还请几位通融。”说着，缓慢从袖底递上银钱。
易晴柔看得目瞪口呆。
“进去吧，进去吧。”衙差收起银子，不耐烦地一挥手。易晴柔见萧言庭已跨过门槛，赶忙撒腿跟了上去。
此时堂内庭审已到了不可开交的地步，二人刚进内院，便听到任笑南的高声质问：“吴大人凭什么认定那个女子是我父亲所杀？”
“大胆！”随着一声惊堂木声，县令尖锐的话音紧跟着响起，“公堂之内竟敢高声喧哗，给我打他二十大板！”
萧言庭温言蹙眉，即刻拨开人群抢上，就在吴县令即将抛出手中红签之际，朗声高呼：“大人且慢！贫道手中有一证物，与此案有关，还请大人明察秋毫。”
吴县令听到这话，缓缓放下捏着红签的手，眯起眼朝他看来，打量一番，嗤笑问道：“你又是何人？”
“我是任家远亲，借住在镖局清修。”萧言庭敛衽衣摆，上堂跪下，双手呈上画卷，“还请大人查验。”
吴县令摸了摸下巴上零星的几条胡须，命衙差取了画卷展开，眯着眼看了一会儿，忽然笑出声来，道：“果然果然，此画的确有些不寻常。不过本官老眼昏花，一时看不出这里边的名堂。如此，先把任涛押入大佬，择日再审。”
“那么大人，”押着任笑南的衙差问道，“他的儿子……”
“放了放了，他又不在现场。”吴县令一摆手道，“退堂。”
易晴柔被围观的人群挤到外围，过了好半天，才看见公堂内外人群散尽。
萧言庭与任笑南也走了出来。
易晴柔隐约明白过来是怎么回事，只觉胸中憋着一股气，当即转身跑开。
“哎，易姑娘……”任笑南连忙追了上去。
萧言庭默默跟上，并不说话。
“那张画……是不是到最后，还会回到那家店里？”易晴柔走出衙门，来到街道上，突然停下脚步，回头朝萧言庭问道。
萧言庭听到这话，缓缓停下脚步，点了点头。
“一个买画，一个卖画，三百两纹银，干干净净就能到手。”易晴柔苦笑摇头，“做官真好，就算是反抗朝廷的组织，也得迎合他们的喜好。”
萧言庭一言不发，只是平静地看着她。
任笑南赶忙安慰：“易姑娘你不能这么想，这是权宜之计……”
“我又不是傻子，我能不知道吗？”易晴柔听到这话，蓦地崩溃，失声冲他狂吼。
任笑南被她吓住，一声也不敢吭，路旁经过的行人也纷纷好奇转头，朝二人望来。
易晴柔不再说话，抿起嘴闷头便往回走。
“这……这脾气还真大……”任笑南看了看她，又看了一眼萧言庭，尴尬说道。
“回去吧。”萧言庭淡淡道。