皇上和大臣们在殿内议事，董婉珠就是再担心皇上，也不敢贸然进去，只能在殿外等了又等，左右徘徊，宛如一只热锅上的蚂蚁。

一直到大臣们都出来了，她才像终于看到了曙光那样，连忙步入殿中。

“皇…”她兴冲冲的，刚要喊人，便发现殿内还有一位身穿官服的大臣。那大臣的背影莫名熟悉，此刻正立在皇上身前，急不可耐地替自己辩解着什么。

而皇上则满脸不耐，皱着眉头，只说一句：“朕知道了，你先下去罢。”

那大臣似乎也终于看出了皇上无心理他，只得把后面的话又咽回肚子里：“臣…告退。”

大臣转身，抬头，然后脚步停住。

大臣和皇后同时愣住了。

董婉珠嘴角微颤，有些难以置信道：

“…父亲？”

自打她记事起，她好像还从没见过，父亲的脸色差到这种地步。

苍白的，虚脱的，整个人宛如刚从水里捞出来一般狼狈。

董婉珠下意识问男人：“…出什么事儿了吗？”

少年的声音冷冷将她打断：“你来做什么？”

董婉珠不知为何，心里莫名地有些发慌，她提了提手中的食盒，勉力挤出一抹笑：

“皇上操劳国政，日夜不息，臣妾担心您的身子，特意为您炖了汤，怕凉了，紧赶着便送过来了。”

贺光焱不耐烦道：

“朕有没有跟你说过，朕想吃什么，会让御膳房做，用不着旁人自作多情？”

董婉珠的心像是被什么狠狠刺了一下，也不知究竟是少年的语气，还是那句明显带了疏离意味的“旁人”。

可她还是在努力让自己笑出来，笑得温柔和婉，笑得端庄得体：

“皇上，这…这毕竟是臣妾亲手做的，其中心意，自然大不相同。”

“心意不同？”少年冷嗤一声，英俊逼人的脸上毫无半点儿暖意：

“那敢问朕喝的是汤，还是皇后的心意？”

董婉珠沉默住了。

密密麻麻的委屈翻涌而上，令她控制不住地心头泛酸。她知道自己做了错事，做了对不起他的事。这两年里，她也一直努力地想要弥补。

之前他讨厌自己，她一直都是用皇上还小，兴许再大一点就会原谅自己来自我安慰。可不知是不是今天新人入宫的缘故，她看着那些个花骨朵一样的小姑娘们，突然就有些控制不住了。

新人已经来了，可她这个深宫里的老人，还从未有一日盛开过……

少年不喜欢她，所以说出的话也从不客气。那样的问题，她实在不知该如何作答，便只能尴尬而仓皇地试图转换话题：

“皇上…这汤，臣妾小火慢炖了一整个下午。凉瓜秋豆排骨汤，最能清热去火……”

她吩咐采桐，把汤倒了一些进碗里，双手小心翼翼地捧着，走到皇上身边，像哄小孩一般的哄劝道：

“皇上，您好歹尝一口罢，这汤鲜得很呢…”

贺光焱冷笑出声：

“皇后，看来今日这汤，你是非逼朕喝不可呀。”

眼见两人之间的气氛越来越僵，一旁的董儒也跟着提心吊胆。他说什么也不想再呆下去了。便在知会一声后，预备立刻离开这是非之地。

可才刚转过身，便被贺光焱叫住：“等等。”

“你先别走，就在一旁看着。”

董儒只得道：“是…是……”

董儒战战兢兢地退到了一旁。而贺光焱脸上的阴鸷也渐渐散去，他靠近董婉珠，玉一般的手指，轻轻抚上了她的脸颊。

他将她的一缕碎发扶到耳后，终于舍得把自己的笑容，也分一丝给这个女人。

“皇后，你辛苦了。”他对着微微发颤的女人道：

“你的苦心，朕已然明了。”

“难为你了。”

只几句话，便几乎要叫董婉珠落下泪来。

她看着眼前的男孩，眼眶发红，一时间不知究竟是该哭还是该笑。她颤抖着，心却在扑通扑通地雀跃着。尽管她日日夜夜都在期盼着这一天的到来，可真到少年回心转意的时候，她却有点儿不敢相信这便是现实了。

她是如此的爱着他，爱他爱到只消他的一个笑容，便能将过往所有的辛酸，含笑咽下。

她颤声道：“皇上，以前的事…都是臣妾不好。”

“从今往后，臣妾一定恪守本分，替皇上管好后宫，不让皇上分心。”

贺光焱微微点了点头：“嗯。”

董婉珠从喜悦中回过神儿来，双手持汤，再次奉给贺光焱：

“不说那些了…皇上，汤快凉了，先喝汤吧。”

这一次，贺光焱竟真的将碗接了过去。

董婉珠满脸期许地看着少年，迫不及待地想要少年赶快尝一尝她做的汤。仿佛如若等下能听到少年对这汤的夸赞，她心里的甜蜜，便更是要溢出来了。

而贺光焱端着碗，晃了又晃，却迟迟没有下口。

他不动神色地望向一旁的董儒。

“岳父大人。”贺光焱道：

“这是你女儿辛辛苦苦为朕炖的汤。可惜啊，朕午膳用的晚，现在实在是喝不下了。你说，该怎么办呢？”

户部尚书贪污一事他还没把自己撇干净呢，这会儿哪敢说什么。连忙赔笑道：

“这便是皇后娘娘的不对了。”

“皇上的御膳房里，多的是来自天南海北的能人妙厨，什么口味的菜系品尝不到？皇后娘娘心意虽好，但厨艺焉能与专业厨师相较？依老臣之见，娘娘还是快把这汤收回去罢。”

他这话说得滴水不漏，诚意满满。可惜，贺光焱却并不买账。

贺光焱淡淡一笑，道：“那么重的一个食盒，皇后装满了汤拎过来，又装满了汤拎回去。就这么白跑一趟，岂不是要惹人笑话，让六宫非议？”

他看向自己的贴身太监：

“小川子，你说该怎么办？”

“奴才…”这喝也不是，提回去也不是，小川子也不知道该怎么办了，只能硬着头皮道，“奴才愚钝，还请皇上赐教…”

董婉珠这个时候，已然觉得有点儿不对劲了：

“没关系的，皇上…您没有胃口，臣妾便把这汤提回去。您想吃什么，臣妾明日便做了给您送来……”

“或、或者，若您觉得臣妾厨艺不佳，想吃御膳房做的…”她苦笑道，“臣妾也可以每日去御膳房监督，保证他们做出合皇上心意的膳食……”

“怎么能提回去呢？”贺光焱朝她笑道，“皇后的一番心意，说什么也不能浪费了啊。”

少年明明还是在那样笑着，那么阳光，那么灿烂，甚至还带着几分俏皮。那分明是这些年里，多少个夜晚，她连做梦都在反复描摹的笑。可是这一刻…她却意外地觉得陌生。

她看见少年对着那太监道：

“小川子，朕记得，你不是养了条狗吗？好像叫……哈巴儿？”

“还不快抱来给皇后瞧瞧~”

姜川显然没懂贺光焱的话，愣愣地点了点头，便出去抱狗去了。只有她，在那一刻殿内之人可能只有她，突兀地感到了密密麻麻的心惊。

而少年再一次靠近她，抬手抚上她的脸颊。

那样好看的手，那般修长的手指，明明是细腻温热的触感，触上她时，却令她遍体生寒。

“那条狗真的很可爱。”少年的笑容就在眼前，手指如蝮蛇一般在她的侧颊游走着，“皇后一定会喜欢它的。”

没过一会儿，小川子把狗抱来了。

那狗并不可爱，甚至颇为丑陋。皮毛黄褐而面部青黑，是最普通不过的哈巴狗，根本不是什么名贵犬种。且一落地，便开始没有教养地钻来钻去……她并不喜欢那条狗。

可覆在她面上的蛇，却终究还是对着她的耳膜，吐出了冰冷的芯。

“便把那汤赏给它罢。”贺光焱瞥她一眼，终于懒得再演，满含厌恶地把手抽开。

而董婉珠一动不动，脸庞像个纸人那样失了所有色彩。

她看着那条狗朝食盒扑去，兴致勃勃地摇尾巴，用肮脏的嘴巴撕咬啃食，并把碗弄倒，把汤洒得到处都是……

董婉珠身体颤抖，眼泪终于默默地流了下来。