月沉川在心里骂娘的时候，聂欢已出了学宫。
她领了往西的外派任务，十多日后，临快到时忽而戴上帷帽乔装，将流绯藏进乾坤袋里，步伐一转，朝最西边的漠州去了。
此去一路没停，又花了整整好几天。
商队中，伴随叮当叮当的驼铃响声，少女骑着只沙驼，偶尔挑开帷帽披的灰纱，眯着眼，试图隔漫天黄沙眺望远方。
然而漠州地处荒漠，一座座城池在漫天黄沙中依绿洲而建，如此时夜空中的星辰，星星点点、多如牛毛，除常走的人，外州客想找清哪条路去哪比登天还难。
“丫头、别看了，再往前翻过两片沙坡就是你要去的吹沙城！”
领商大爷瞧她迫不及待地驱沙驼上坡查看，哈哈一笑，又八卦地说：“瞧你这么望眼欲穿、怕不是逃出家来找情郎的吧？”
帷帽下，聂欢扬了下秀眉，调笑道：“是啊、来找我情郎。”
果然如此，领商大爷手猛拍大腿，一瞪眼：“我就知道！不过大爷漠州走多了，可得劝外州来的丫头几句，吹沙城不过一弹丸小城，在漠州最边边上，除了沙子和时不时来攻城的沙狼外一无所有，稍有头有脸的人家都早跑了！丫头你一瞧就是个出身金贵的，快快回家去，可别一时被那的男儿勾昏了头、往后吃几年沙就知道后悔了！”
聂欢给他逗笑了，懒懒道：“这可不行啊大爷，谁叫他好用得很、叫人怎么放得下？”
大爷：“……”
领商大爷一时语塞，心底正犯嘀咕，怎么外州来的丫头比漠州丫头还热烈大胆，天空中盘旋的苍鹰忽然尖啸一声、旋即自天际俯冲直下，落在他肩上，躁动地拍打双翼。
领商大爷立即敲响铜锣，高声喝道：“都停下、前头有沙狼咯！”
话音未落，沙坡对面足足有成百只沙狼冒出了头！
它们皮毛棕黄色、与沙坡极为接近，蛰伏时肉眼极难看出，前路乍一看似乎安全，实则上百双幽绿的眼珠放光时，才发现商队差点陷入包围圈！
领商大爷额头冒出了些汗珠，正再度招呼：“大家聚拢来守住沙驼、别让这群极渴的畜生尝到血！等等打痛了它们再撤！”
不曾想，一头沙驼在此时越队而出！
沙驼四蹄慌乱、连带驼铃一阵叮当乱响，少女单手拉紧缰绳，稳住沙驼，同时另只手抽出弯刀，信手一挥，一团吞生火立即跃然刀上！
“嗷！”
如血异火映在狼瞳孔中，四周聚拢过来的沙狼前肢忌惮地一顿，一时间微微退却。
趁机，少女直接驱赶沙驼往前边奔去，艳红裙摆飞扬如繁花，朗声回：“大爷，多谢您的劝诫、不过我得去找我的情郎了！”
沙狼起初还忌惮那点火，但少女如此挑衅，很快成群追赶而去。
原地，领商大爷恨铁不成钢地摇头叹息：“唉、丫头真是野！为个男人冲昏头脑连命都不顾了！”
可很快，他便发现远处的沙坡夜幕中一瞬间火光冲天！
弯刀划开冲破火幕的头狼咽喉，银刃染上一抹殷红，直接斩落狼首。
聂欢抬手收回吞生火，眼眸冷冷地与四下一圈沙狼对视，沙狼们感觉到她的危险与毫不畏惧，喉间低吼着，围在外围，一时不敢再发动攻击。
聂欢再垂眸瞥了一眼沙地间滚落的头狼首，不由嗤笑一声骂：“孽畜就是孽畜。”
果然和自己前世见过的不一样。
这颗滚落的狼首，令聂欢想起些不久前才理清的事。
前世几十年间，她从未见过师钦曾经的两个好友，遇见谢督灵与木磊后想了许多、才终于和一点零碎记忆对上号。
虽然从未见过那个娃娃脸少年，但前世，聂欢曾见过与之十分神似的木猫儡：魔域有一位爱听戏排戏的魔侯，人称戏班主，便常抱着一只古灵精怪的黑猫。
它几乎与一只活猫没什么两样。
彼时，鸿门宴中。
师钦一剑捅穿了戏班主儡身，低眸，望着冲他袭来的黑猫，骨节分明的手指掐住猫猫后颈，而后虎口一紧，利落地拧断了它的脖颈。
猫首砸在地面上，没有血溅出，反而发出木头空心的声音。
聂欢才发现：那只是一只蒙了层皮的木猫儡，而它黑曜石般的猫眼正睁得圆溜溜的，眸中没有痛苦，反而满是类似解脱的情绪。
最后，它与戏班主的宝贝戏楼。
一起燃尽在一场大火中。
后来聂欢才知晓，戏班主那一座诡谲戏楼和上面栩栩如生的人物，全是用木儡蒙了灵纹主的皮登台唱的，而灵纹主，则全被剥了皮活吊在戏楼红幕后。
师钦曾给聂欢事无巨细讲过许多经历，偶尔提起吹沙城，却只有沉默。
聂欢只从传言中知道：吹沙城在五月初覆没，血气冲天沦为死城，师钦灵纹破碎、因斩杀安乐府府人及一众修士罪证确凿，被学宫除名，遭千里追杀堕入魔道。
沙驼摇着驼铃，又翻过两座沙坡。
越紧近小城沙狼群便追得越慢，少女晃荡着双足，遥望近在咫尺的吹沙城大门，只见明明几丈外还黄沙滚滚，吹沙城境内却风平沙静。
她下了沙驼，打量了这座小城几眼，心中道：前世谢督灵和木磊就是在这里被活活剥皮制成儡的啊。
*
今日正值五月初一。
吹沙城城主府中难得迎来几位客。
正堂里有四个人，主位上的吹沙城城主齐平正严肃道：“学弟们所言我已传讯给巡律府以防万一，其余一切、我与城中修士将全力配合。”
他瞧起来很年轻，才从学宫安乐院毕业几年。
而下面坐着的三位都身着诛邪院高阶学子服，分别是腰佩雪剑的师钦、娃娃脸的谢督灵和身材高大的木磊。
师钦起身，拱手道：“谢学长体恤，我三人接通缉令追踪而来，此番勘明月发现城中百姓身上都有儡丝，唯恐魔修挟百姓以脱身，能得学长相助不胜感激。”
二人你一言我一语聊正事。
谢督灵无聊，漠州里追了几天口干舌燥，毫不客气地端起城主府待客的茶，咕噜喝了一大口，尝到花瓣，鼓着腮帮子嚼了嚼，低头一看茶盏，里面果然有些白色小花瓣。
他探头望厅外看了两眼，发现茶盏中的白花与外面沙地上、夜间细碎盛放的小白花如出一辙。
谢督灵推了推木磊，让他也喝茶，口中小声嘀咕道：“还有花能在吹沙城这种地方生长、难道这位学长是木修在此驻扎么？”
齐平听到了，摇头解释道：“我不过粗通阵道，会布些避沙阵、凝水阵和守城阵法而已，这花则是家妻所植，说来也奇，她虽是凡人，种的花草却能在这荒漠中顽强生长。”
谢督灵笑：“夫人一定是位性情温柔坚定之人。”
提及夫人，齐平眼底不禁露出些温柔：“是极，不过骨子里也有漠州女子的真性情，前两年我刚上任闹了笑话，沙狼潮来夺水源，我第一次驱动吹沙城大阵不熟练差点给沙狼叼了喉咙，当时与我素不相识的家妻提把菜刀直接剁了那沙狼，救我一命，可惜不巧，她而今身体有恙卧病在床，不能来见诸位学弟。”
“没事，此番得学长愿出手相助、还喝了学长夫人好喝的花茶，我们日后一定登门感谢！”
谢督灵笑得露出两颗小虎牙，举起茶盏一饮而尽。
齐平回：“届时定备茶相迎！”
礼送走三人后，齐平快步走到城主府后宅。
净室内没有点灯，吱呀一声，他推门而入、坐在床头，床上的年轻凡人女子四肢都被布条牢牢捆绑住，面色苍白如纸，额头有狠狠撞过硬物留下的大块血痂，无知无觉地躺在床上。
“你不会有事的。”
齐平双手握住女子冰冷的手，垂首低喃着，期间，女子衣袖落下小半寸，露出腕上一点小若红痣的血点。
那枚各城城主紧急联络巡律府用的灵玉静静悬在他腰间，灵光晦暗，久久没有动静。
*
吹沙城虽在漠州无数城池中算很小，但也有上千户人家。师钦三人出了城主府，正值夜幕刚降临不久，西漠里起了大雾，不过分毫不影响城中百姓们出来赶晚市。
“卖香粉咯、芜花州过来的稀罕货！”
“走过路过瞧一瞧看一看嘞、都是好东西！”
四周热热闹闹地，谢督灵置身其间，看见他们一切生活自若，莫名觉得后背凉飕飕渗得慌，快步走到师钦身旁，压低声音问：“师钦、那儡丝到底长什么样？我怎么觉得他们半点不像中了什么邪术的样子？”
师钦淡声道：“一头系在四肢关节上，直直悬到人头顶三尺，另一头儡丝勘明月看起来掌握在魔修季昃手中，等闲摸不到、碰不着，若仔细勘察，能在关节上看到类似小痣的儡丝种。”
谢督灵‘噫’了一声，摸了摸手腕关节：“我们身上该不会也能有吧？”
师钦低了一下头，看谢督灵瞪着一双圆溜溜的眼眸，好像自己但凡说个‘是’、就会炸毛的感觉，难以言喻地移开目光，道：“修士不比凡人，不会轻易被儡丝所控，而且只要是灵法，勘明月都能看出来，我看过了，吹沙城中似乎但凡有修为傍身、身上就都没有。”
“那就好。”
谢督灵刚长舒一口气，一抬头，忽然发现师钦移开目光后，忽而停下脚步，正出神地望着晚市某一处，好奇地探头过去，纳闷道：“怎么了？我的喵喵不还盯着那魔修季昃嘛、难道他甩开喵喵跑到这里啦？”
然而一眼望过去，不过一个很普通的小摊子。
各色彩布铺开支成个卖零碎玩意儿的小摊，小摊点了几盏灯，在雾里也很扎眼，零星几人正在小摊前挑拣货物。
一位少女牵着沙驼，闲来逛吹沙城的晚市。
声声叮铃叮铃的驼铃响中，她弓身去看摊子上摆出的货物，身形恰好被沙驼挡了大半，仅微风轻拂过时，雾气沉沉的黄沙土地上，会有一抹色泽明艳的裙摆流动。
“没什么。”
师钦收回目光，继续向前走。
谢督灵皱眉：“真的？我不信。”
师钦半点没耽搁：“那你可以留在这仔细看、我和木磊去捉拿季昃。”
谢督灵：“……”
木磊默默点了点头，大步跟上，无声表达自己的立场。
谢督灵：“…………”
他咬牙用力踏步跟上，一步踹起一片沙：“不说就不说、我还不感兴趣了呢！”
三人记挂着擒拿魔修脚步匆匆，很快离开了晚市。
“叮铃铃……”
聂欢从杂货里挑了一串红绳编的小铃铛，摇了摇，虽其貌不扬，但声音很悠扬动听，于是随手丢了一小块银子，在摊主千恩万谢声中，将铃铛系在腰间。
她骑上沙驼，望了眼他们离开的方向，撑着下颌懒懒打了个哈切，没去打招呼。
毕竟聂欢可不是特意赶来救人的。
只是对戏班主的灵儡十分感兴趣而已。
况且自己就算难得大发慈悲，提醒他们这地方有人设下圈套……
聂欢有自知之明，抬起手指腹轻轻抚过自己的锁骨，昔日，雪剑携如寒冬风雪的冷冽剑风、曾险险在此处落下一线红痕。
她轻笑一声，心说：凡诛邪院学子、见到妖女真面目时，只怕第一件事就是要先将自己给拿下。