她问得很是认真，一双眼睛望进他的眼底，窥到他一瞬而逝的无措。

然而，他并不知道她的心思，还以为她是因李贵嫔之事念及自身，一时有些头痛。

他该回答什么？

骗她自己其实是对她一见钟情，情根深种？

可他将她带回宫中，初时仅因她有红颜祸水之貌，洞察人心之能。

只是数日相处下来，他也有些不明白，他的心是否还如最初那般。

他难得生出了一丝想逃的念头，迫于颜面，却只得站在此处，左右为难。

许久，定声回道：“朕是帝王。”

言下之意是，她也该有些分寸，别让他下不来台。

可惜他未等来她的回音。

回首看去，见她倚着靠枕睡得迷迷糊糊，便又折返至床前，帮着她躺好，轻轻扯过被子，替她掖好被角。

待做完这一切，头也不回地快步走了出去。

仿佛再望一眼，便就走不脱了。

她偷偷从被边上睁开一双眼睛，盯着已严丝合缝关上的房门，若有所思。

有时觉得他无时无刻不透着算计，有时却又觉得，他待自己，比之旁人，总是多了些真挚。

她将这些虚无缥缈的想法甩出脑袋，阖眼睡了过去。

月悬中空，他刚踏出殿门，便见李砚泽早已候在一旁，张了张口，遂又敛了声，一副欲言又止之态。

晏长曜瞥他一眼：“想说什么便说吧，端出一副扭捏姿态给谁看。”

李砚泽略收了收上扬的唇角，正色道：“陛下不觉得您近日待这位新主分外不同吗？”

“你想说什么？”他冷声道，“说朕最近沉溺情爱之事？你跟了朕这么些年，还不知朕不会轻易将情感付诸他人吗？有了情，便给了旁人操纵你的机会。”

李砚泽清了清嗓子道：“陛下所言甚是。那陛下今夜来惊鸿殿是......”

“瞧瞧她葫芦里究竟卖的是什么药。”

他闻言一愣：“此言怎讲？”

“凭你对她的调查和了解，今日之事，你难道不觉蹊跷吗？”

晏长曜轻笑道，眸色转深，像是探询，又更像是思索。

“您是说......美人落水之事？”

“即便朕未告知她那是惊华公主，但凭她在人堆中混迹多年的本事，保全自身不难，她为何要故意激怒她，让自己落水呢？”

“许是美人不喜公主针对，顺便借陛下之手惩戒她。”

“哈。”晏长曜轻笑一声，“若是如此，朕也不必亲自来看她了。”

“那是为何？”

“惊华被她母妃宠坏了，平日娇纵跋扈。今日春宴，皇亲及重臣命妇皆在受邀之列。她闹出如此大的动静，不如说，是在提醒所有人，李氏与张氏曾经的关系。”

晏长曜幽幽道。

“朕本想寻个由头，左迁李旻，由她这么一闹，张尧事刚出，若再动他，必会惹朝中诸位前朝之臣惶恐，即便没有异心，也难免惊惧，不利国事。”

“可美人她何必如此行事？”

“你问的，也是朕想知道的。难道真的是仅凭对不相干之人的一丝怜惜，便能让她不顾自身安危，设计去救？”

晏长曜摩梭着自己的指节，轻声道。

“陛下，别忘了，美人身世飘零，许是见李贵嫔性情，不愿她同张美人一般，平白受前朝之事牵连。”

“她若真这般心善，那日便也不会眼瞧着张尧毙命，还愿随朕回宫了。”他冷笑一声。

“那陛下的意思是？”

“李旻此人，朕是一定要动的。不过，朕打算给她一个将功折罪的机会。”

他行在李砚泽前方，悠悠道：“届时是死或贬，由她给朕一个满意的对策。否则......呵。”

他话未说完，摇了摇头，只凉凉笑了一声。

这几日她卧病在床，难得清静。

除却晏长曜时常来探望她，各类名贵补药不断送进来，维持着“红颜祸水”的戏码外，便是各宫见风使舵送来的慰问礼，大多是些首饰和摆件。

特别些的，也只有东宫送来由她解闷的斗拱（1），与怡王送来的芙蓉鸟。

柳烟浔刚将关在金丝圆笼中啼鸣的鸟儿挂在廊下，拢了拢披风，便听拨雪在一旁赞道：

“美人，这鸟儿长得可真漂亮，叫声也悦耳，通体黄白，当真是可爱极了，在它们雀鸟里，也该是和美人一般的绝色！”

她抬手举了些鸟食儿，无奈笑笑。

还未来得及接话，便见一旁立着的侍女不卑不亢回道：

“拨雪姑娘此言差矣，芙蓉鸟听声辨雌雄，音色优雅动听的，方是雄鸟，正如这只。”

她闻言，转头打量起方才出声的宫人。

她身量适中，不高不矮，算不得貌美，亦算不得丑陋。

如若不出声，便是整座宫城中最不起眼的存在。

可她却偏偏出了声。

她即刻意会她是别有用意，侧首冲拨雪一笑，道：

“我记得陛下曾赏了一个织金软垫，你把它找出来，改一改，给这鸟儿铺着用吧。”

“是。”拨雪福了一礼，兴致勃勃地朝库房走去。

廊下仅余她与那侍女二人，她以仅能由彼此听见的声音问道：

“你是怡王的人？”

“美人聪慧。”她开门见山道。

柳烟浔见她神色如常，便知她在宫中蛰伏已久，绝非池中物。

“他有何嘱托？”

“王爷赠芙蓉鸟给美人，并无他意。只希望美人养好身体之余，莫要忘了自己与他的处境。另是为寻个借口，将奴婢送至美人身边，好助美人成事。”

原是怡王安在她这儿的一双眼睛。

柳烟浔眼底一派了然之色：“你叫什么名字？”

“回美人，奴婢名唤荷衣，原是上林苑饲鸟的宫人。”

“好，本宫自会去回禀陛下，命你来为本宫伺候这鸟儿。”

“多谢美人。”

荷衣塞给她一个纸团，福身退去。

“等等。”

荷衣闻言止步。

“这鸟儿是何时备下的？”

“回美人，自美人入宫后便备好了，本意是贺美人新封，恰逢美人养病，便当作一礼了。”

她望着笼中被伺候地毛色油光发亮的芙蓉鸟，一时失了兴致。

怡王此时送来这鸟，可谓是一箭双雕。

她自是知晓他与陛下心照不宣的纠葛，更是知晓活在陛下多疑之下，他的艰难处境。

他愿送她入宫，不单是了却她查清当年真相的复仇之心，亦是为自己的未来铺路。

许是那日春宴，他见陛下待她格外偏宠，怕她沉溺在这一时的盛宠之中不得自拔，才特送了只鸟儿来——

她，不过也是晏长曜一时兴起的金丝雀，可莫要生出太多妄念。

她捏着那纸球回到房中，悄悄展开，只见上书：

“舍张保李。”

“哈。”她蓦地笑了起来，抬手将这纸在烛上燃成灰烬，落了一桌的尘灰。

真不愧是神机妙算的怡王，竟早想到会有这么一日。

知晓宫中仅存的张美人会向中书令之女求助，知晓李贵嫔许会动恻隐之心，甚至连她会如何做，都在他的算计之中。

可是他万没想到的是，她却后悔了当日自己所为。

不论是天子之怒，抑或是亲王之怒，她一概承受不起，但她仍需按自己的判断，前行于刀刃之间。

她将尘灰拨入炭盆，突然冒出了一个背道而驰的念头。

舍李保张。

“美人，张美人求见。”

拨雪推门进来，见她正望着烛火发呆，轻声唤道。

巧了。

她回过神来，淡淡道：“请吧。”

张美人依旧打扮地清雅，但并无局促，反倒落落大方。她入了座，直截了当问道：

“听闻妹妹病了，前几日不敢叨扰，今日前来，是想问上一问，妹妹春宴那日拦我，可要对我讲什么话？”

见她坦诚，她便也懒得转圜，亲倒了杯茶水递过去，淡淡道：

“我知道你一心想救你家人，但你去求中书令，可着实算不上什么好法子。”

“.......你怎么知道？”

她垂首一笑：“姐姐真是说笑，姐姐春宴与惊华公主一同离席，不正是想借张李二族的旧情，拖中书令想办法救你族人吗？但姐姐似乎想错了一件事。”

“你但说无妨。”

她盯着面前飘浮着的茶叶道。

“掌你全族性命者，非刑部，非朝臣，而是陛下。”

“妹妹是来替陛下做说客的？”

她有些狐疑，侧首盯着她。

她颇有些无奈，笑了笑。

“陛下如若有说服姐姐的心思，何必始终拒姐姐不见呢？今日所言，不过是妹妹发自肺腑罢了。”

柳烟浔注意到她原本紧攥的手松了些，接着道：“陛下为何按下你全族，不做任何处置？说明在他心中，利用牢中的‘张氏’，便足以令某些人心绪难安。”

“妹妹的意思是......陛下本就不打算处置我家中人？”

“暂且如此。”她轻笑了笑，话锋一转，“不过，将来可未必如此。姐姐伴陛下甚久，自当明白陛下向来功过赏罚分明，若姐姐是个无用之人，自当不会顾虑你的要求。正如你跪在阶前一天一夜，也不曾得到他半分垂怜一般。”

她话说得颇不留情，张美人却并未介怀，只是垂着眼睛，暗自琢磨。

她打量着张美人的神色，疑惑问道：

“冒昧问一句，姐姐似乎并不在意陛下如何待你？”

作者有话要说：（1）斗拱：积木。