这一场战役，自出征至收整完毕，持续了将近小半年，终在春暖花开时班师回朝。
晏长曜得封平阳侯，赐一品侯府。
然他回朝的第一步，便不再收敛，当庭问责运粮船沉及朝中通敌之事。
人人自危之际，他却雷声大，雨点小，只处死了一个在陛下身侧吹耳旁风的贵嫔。
花光柳影间，曲径接幽亭。
晏长曜正坐在矮桌前布棋，陆枕河在一侧垂首而立。
他攥着的拳心紧了又紧，终是开口道：
“侯爷，朝堂之上，臣不便直言。今日你当庭见血，是否做得过了些？”
他闲听着，随意笑笑，自顾自地将棋子一枚枚摆在棋盘中，岔开了他的话。
“我今日请书聿兄前来，是庆贺乔迁之喜，无关朝事，只为对弈。还记得出征前未完的那局棋吗？”
他的目光落在晏长曜一子不拉复原好的棋盘上，落座，执白棋，自嘲道：
“已是数月过去，臣还真是不如侯爷，记不大清了。”
啪地一声，白子落玉盘。
他平静道：“不过，侯爷既已铺就好棋局，臣便还能接着落子。”
东风翩然，吹进几片落花。
“书聿这是要同我生分啊。再也不肯唤我的表字。”晏长曜淡淡道。
他欠身一笑：“侯爷是最了解臣的，陛下既已下旨，臣又怎会不守礼数。”
“是不是我不同你说起朝堂那事，你便不能好好同我讲话。”
晏长曜失了耐性，随意落了一子。
“敢问臣是哪里不周？”
他闻言一梗，压下心火道：
“陆书聿，我已经足够收敛了。你又不是不知，真正的罪魁祸首是谁。你难道要我当庭把他杀了，篡权夺位吗？”
陆枕河未答，只静静地看着他，浅浅笑着。
灿日落在他身上，渡上了一层暖光。
晏长曜蕴着怒气，望进他的眼底，一时间不知他眼底的洞悉究竟是何意。
是知晓他在殷城时曾动过此心吗？
还是知道，他本就不是一个会就此善罢甘休之人。
果然，陆枕河落子开口道：“侯爷亲手杀了李贵嫔，便会将此事翻篇了吗？臣看未必吧。”
被他一语道破了心事，他沉吟片刻，道：“自是不会，权宜之计罢了。”
“既知她是无辜，为何不愿放她一马。”
“她奉之为主的男子，在她将死之时，看都不敢看她一眼，留在这种人身边，活着倒不如死了干脆。”
“尧璋，这不是你能随意左右他人性命的托辞。”
他收了手，一双温润的眸子凝视着他。
“殷城之事，你便也是这般说服自己的吧。”
晏长曜只回以无边的沉默。
“留在城中的老弱妇孺，被他们所属封地的藩王所弃，被护那一方水土的曹让所弃，被家中的顶梁之柱所弃。既然他们都对其不管不顾，你为何要管，要顾，是吗？”
晏长曜低低一笑。
砚泽说得不错，陛下所设之计中，最为阴毒的，果真是这第三。
不过时隔多日，他们两人终能坦诚此事。
“若不如此，难道我要带着全军将士，白白困死在殷城之中吗？”
他抬起头，迎着他的目光。
“一代骁勇之军，没死在战场上，没死在护国边境，偏偏死在内乱之国国君和他那不知天高地厚的愚臣手中，死在这些人的阴诡谋算之下，才算得上清白，是吗？！”
他说着，眼底不仅有些失落：“书聿，我会死的。”
“你不会死！晏尧璋，我同你说过，有我坐在这中书令位置上一天，我就不会眼睁睁看着你死，你为什么不愿相信我，我陆书聿从不食言。”
陆枕河端坐在他对面，定声道。
他眼见他那副端方模样，衬得自己好像是一个卑劣之人，于是不甘示弱，望着他道：
“绝境之中，为何要把希望寄托给旁人！”
两人对峙片刻，陆枕河颓然一笑，随意落了一子道：“侯爷，臣输了。”
晏长曜垂眸一看，他竟自己将最后一子，自甘落入了死局之中。
“你这是何意？”他微微颤声道。
“只是一局棋而已。”陆枕河哂笑道，“君子有所为，有所不为，知其可为而为之，知其不可为而不为。（1）你我初识，而后相交，早就知道共行的，是一条满是荆棘之路。在这条路上，救人，比杀人难；坚守，比放弃难；同样，不为，也比为更难。臣并非责怪侯爷，大抵是感慨，如弈棋之术无二，数月不碰，便已失了棋魂。”
说罢，他站起身，深深行了一个揖礼。
“臣只望侯爷今后惩奸除恶，莫再向无辜之人，刀剑相向。”
晏长曜注视着他，他却未再抬眸，只维持着这个姿势，缓缓退出亭子，转身离去。
“书聿！”
“侯爷还有何事？”他转过身来。
“小序与令嫒青梅竹马，你我之事，不要迁怒于他。”
他双唇开合半晌，只憋出这一句来。
陆枕河舒眉一笑：
“侯爷从前忙，阿序算是臣看着长大的，他与侯爷本就不同。臣自不会因与侯爷一时政见不一，便迁怒到孩子们身上。臣告辞。”
自陆枕河走后，他便呆坐在亭中，将棋子一颗颗捡起，重新复原成开始的模样。
他自顾自左右手互弈，不知怎地，只是想白棋赢一回。
忽然，一只手执白子，落入棋盘之上。
一子落定，黑棋满盘皆输。
他望着那手，淡淡笑了起来。
这双手不同于陆枕河的清隽温雅，而是带着如劲风拂过的干瘦，还落着一些伤疤。
“砚泽，你这棋下得未免太过尖锐。”
“是侯爷下得不够果断。”
“你的眼神比你的棋法还锐利。”
他说着，抬眸向他。
“按侯爷的下法，黑白二子即便铺满棋盘，也终究是在博弈。”李砚泽淡淡道，“若想白棋赢，迅速封死黑子便是。想必方才侯爷与中书令大人对弈，白子输得也是干脆利落吧？”
“那不是我赢的。”他语气中有些失落，“是他自投罗网的。”
“太过优柔的棋路，这可不像您。”李砚泽悠悠道。
“别总觉得你很了解我。”晏长曜凝眉。
“臣不敢。臣与您相处的年份终究不如中书令久。只是有一点，臣与中书令大人终究不同。”
“什么？”
“中书令出自钟鸣鼎食之大族，虽怀治国之念，但自幼被礼法浸染，是无法如臣一样，知道绝境之中，被所有人背弃的滋味的。”
李砚泽擅作主张，替他一颗颗收起棋盘上的棋子。
他并未怪罪，只轻叹一声。
“您十五年前，自那群乞丐手下救出臣时，臣便起过誓，永远不会背弃侯爷。不管......侯爷最后想选择哪条路。”
“你知道？”他抬眼审视道。
“您今日只杀了李贵嫔。不杀皇帝也就罢了，李旻所行之事您明明已然知道，为何连他也不杀，其心旁人不知，臣也不知吗？”
他不屑一笑：“你说说看。”
“李旻此人，两面三刀。才能虽算不上一等一，但在朝堂之上，该如何笼络人心，又如何把控朝臣，他却甚是可靠。若非如此，又怎能远在京城，便让临近吴州的赵刺史，甘愿为他冒生命之危，倾覆粮船呢？他本也是个识趣儿之人，侯爷只要稍稍为他抛根橄榄枝，他便即刻能舍了那扶不上墙的皇帝。”
“呵。”晏长曜未置可否，“我可是杀了他亲妹呢。”
“在这等野心之人眼中，女人，不过只是一种资源。”
李砚泽低眉敛目，站在光落在亭中的阴影里。
“他平日里装出一副爱妻怜女的模样，将亲妹送入宫中，若是得宠，便能为自己搏一个好前程，若有危难，替他抵罪，那更是再好不过。家中教养的女儿，不也塞给一个个朝臣了吗？您看他何时关心过您府上那位了？若非陆大人不愿纳妾，他怕是恨不得送三个进去吧。”
晏长曜沉吟片刻，道：“其实我今日不杀他，并不是觉得此人能入我眼。而是如今，我需恩威并施。立威，当着诸位朝臣，杀一个李贵嫔足矣；施恩，则是让所有人都瞪大眼睛看看，只要愿投诚，过往之事，我可以既往不咎。”
“呀，这既往不咎，可不是您的性格。”
他故作惊讶道。
“不知这旧账会何时翻起？”
晏长曜将手中捏着的那枚棋子丢进棋篓之中，站起身来，与他相视一笑：
“每人的账册都是那么多页，谁的先记完，便翻谁的呗。”
陆今溶正在自家院子中咬笔读书，余光瞥见爹爹回来，刚想起身相迎，却见他并未如往常一般同自己问话，只转头笑笑，又将自己关入了书房。
“真奇怪。爹爹自吴州之后，就一直很忙的样子，做中书令真的有这般忙吗？阿序。”
一旁正看着课业的晏淮序抬起头，若有所思道：
“我也不知。这些时日我觉得我爹也挺忙的，不过他是在查粮草之事，想来是......朝中要有一番动荡了吧。”
她转身撞了撞哥哥的手臂，害得他在纸上划出长长一道，自书墨间抬起头来：“小妹你......”
“喂，哥我问你，你真的想做中书令吗？”
“真的啊。”陆今昀眨眨眼道。
“那若是届时秦瑶姐姐闯荡江湖去了，你该如何？”
她一脚踏在石凳上，扬了扬下巴，挑衅地看着他，想瞧他两难。
谁料竟事与愿违，他只脸颊飞上两抹羞红，道：
“我同阿瑶都说好了，届时，我为她涤荡天下，开创清平盛世，她愿去哪儿，都能安心。我绝不会让她安于内宅，做一个失了自由的鸟儿，也不会让她孤身一人，投身于混乱世道中！”
作者有话要说：（1）出自《孟子》