窗外飘着雪絮，炉火燃得旺盛，底下的木炭烧出了猩红的颜色。
顾嘉善整个人都被厚厚的锦缎大氅裹着，小半张脸埋在狐裘里，她伸出手，将掌心凑在火炉前，叹道：“好冷啊。”
顾让拨弄了一下木炭，取下火上烘烤的茶壶倒了杯热茶递给姜染霜。
姜染霜受宠若惊，双手接过：“多谢公主。”
顾嘉善道：“我也要。”
顾让给她倒了一杯，她接过捂在手心里，看着窗外飘飞的小雪，扁了扁嘴：“怎么你府里也这么冷，我还想来你这一块玩雪呢。”
现在好了，她根本就不想动弹。
顾让将茶壶递给一旁的荆欢，示意他自己倒来喝，闻言道：“也？”
“是啊。”顾嘉善道，“今年也不知道怎么回事，内务府送来的薪炭缩水了一半，只能自己去买，也不够用。”
反正要想在露天的雪地周围燃一圈炭，以供她们玩乐取暖是不可能了。
顾让眉心微动。
内务府送至她府上的吃穿用度相比前几月缩减了不少，她原以为是皇后克扣，便没怎么在意。可现在顾嘉善也是一般的待遇……
“二哥府上呢？”
顾嘉善小口喝着热茶，道：“也一样啊，他府上通了地暖，现在也用不了了，我那日去，差点被冻死了。”
“我听我哥说，是因为陛下下令要统一缩减开支，他今年拿到的俸禄也没有往年多了。”姜染霜道。
顾让若有所思，手指无意识摩挲了一下杯壁。
顾嘉善的心思跳得快，扭头看着窗外好奇道：“顾让，你什么时候办乔迁宴啊？你这府里空荡荡的，连棵开花的树都没有，怪没有人气的。”
顾让道：“等开春。”
现在天寒地冻，花草种下也不易活。
至于乔迁宴，能免则免。
姜染霜道：“臣女府上有不少花种，公主若是需要，开春后臣女送些来。”
顾嘉善应和道：“我府上的花就是染霜送来的，那些花种都是她亲手栽培的，可好看了。”
顾让没拒绝，颔首道：“多谢。”
外头的小雪在无声无息中停了，顾让看了一眼，偏头招来荆欢：“去把库房里的炭拿出来。”
荆欢会意出了屋子。
片刻后他回来，低声道：“公主，已经备好了。”
“备好什么了？”顾嘉善问道，顺着他来的方向看了一眼。
屋门开着，宽阔的院子里已堆了一层不薄的积雪，四下长廊和屋檐下每隔数十步便摆了铜盆，燃着木炭火，烘得整个院子都带上了暖意。
顾嘉善张大嘴，好半响才惊叹了一声：“哇。”
她蹦跶起来，抱了顾让一下：“顾让你真好。”语罢便欢呼雀跃地跑到院子里去了。
她蹲身捧了一手雪，天女散花似的在空中挥洒开，隔着乱飞的雪花对姜染霜招手：“染霜，你快来呀！”
姜染霜显然有些意动，却还紧着规矩，看了顾让一眼。
顾让道：“去玩吧，别拘着。”
姜染霜这才起身出了屋子，她很快和顾嘉善玩到一处，脸上绽放出孩子气的笑容。
院子里欢声笑语，顾让捏着杯子，开始思索崇文帝缩减开支一事。
无缘无故，崇文帝不会这么做。是发生了什么吗？
一道破空声响起，有什么东西飞速逼近，顾让下意识抬手挡住，那东西却立马散开，留下了满掌心的湿意与凉意。
顾让收回手，才发现是一颗雪球，松散开后落进了火炉里。
火苗闪动了几下，顾嘉善清脆的声音响起：“顾让，你也来啊！在屋子里干坐着多没意思。”
她和姜染霜刚刚打完雪仗，发丝与大氅上都沾了雪，小脸因为兴奋有些发红。她蹲在地上，和姜染霜一起滚着雪球，似乎准备堆雪人。
顾让起身出去，在离她们不远的地方蹲下，抓了一捧雪，随意捏了起来。
顾嘉善堆完雪人，凑过来看了一眼，眨了眨眼：“顾让，你在捏什么花？”
顾让一愣，低头看了眼，然后道：“芙蓉。”
她回神后，又抓了一些雪捏成花瓣围在外圈，三两下便成形了。
顾嘉善看着这朵真正的“雪花”，眼睛发亮，显然很喜欢。
顾让把花递给她，她有些意外，小心翼翼地双手接过，转身放到了雪人顶上，像朵簪花似的。
姜染霜赞道：“公主的手真巧。”
也不知是在夸顾嘉善还是在夸顾让，倒像是两个一并夸了。
顾嘉善围着雪人转了几圈，心满意足。她玩尽了兴，看着四周的炭盆，这才开始不好意思，有些担忧道：“顾让，你府上的炭会不会不够用啊？”
顾让道：“不会。”
她不畏寒，平日不生炭。薪炭堆在库房里也是落灰。
恰在此时，疏芩从外头进来，福身后道：“公主，五殿下来了。”
话音刚落，顾敛便踏过门槛进来了，唤道：“让让。”
他参政已有月余，初时还好，最近每天都忙得不可开交，顾让偶尔进宫，也很难见到他。此刻突然到访，不像只是来陈情叙谈的。
顾嘉善也知两人久未见，两人自小感情甚笃，怕是有许多亲兄妹之间的悄悄话要说。她玩雪的目的也达到了，就自觉道：“顾让，那我和染霜就先回去了，改日再来找你。”
“嗯，”顾让道，“疏芩，送瑶珏公主和姜小姐出去。”
疏芩福身道：“是。”
二人走后，小厮将檐下廊上的炭盆都收了，安静退出了院子。
顾敛跟着顾让进屋，坐到火炉边上，环顾了一圈，道：“你在宫外还住的惯吗？我刚刚一路走过来，都没见着几个人，会不会太冷清了一点。”
看门的小厮，沿路零星几个扫雪的女婢，都很面生，像是新招的。
“住的惯。”顾让道，“要你处理的政务很多吗？”
顾敛摇了摇头，接过荆欢刚兑好的温水，看了他一眼，对顾让道：“不多。但沈相经手的所有奏章草案都要让我过目，提些意见，所以一直抽不开身。”
他虽忙碌，整个人看起来却神采焕发，一改往日病恹恹的模样，想来这个冬日也没怎么生病。
顾让道：“今日怎么有空过来了？”
“政事堂的几个官员在征收税赋一事上各执己见，迟迟没有定论。他们僵持不下，新的草案和敕令一直没出来，我便得空了。”
顾让一顿。
税赋……
“国库出了问题？”她问道。
顾敛微微惊诧，没料到她一言中的，过了一会儿才点了点头。他放下茶盏，低声道：“今年国库亏空的厉害。”
齐国分夏秋两季征收田税与户税，除此之外还有盐茶矿船等商税，齐国商业繁荣，后者是国库的大部分来源。可今年不知怎么回事，粮盐布铁瓷等各业的生意都不景气，大商小贩交上来的税款都比不得往年。
崇文帝和户部没有料到，春时潼州治水已经拨下去一大批钱款，其他各项开支也是按照往年的份额来，是以入不敷出，已至空虚。
偏偏冬季正是每年最需用钱的时候，旁的不谈，光是边关士兵过冬的军饷粮草就已经是一笔巨款。
即便缩减皇亲贵族的开支，国库也很难凑齐这笔钱。早朝上便有官员提出要加重赋税以充盈国库，支持者有之，反对者有之，各执一词，争论不休，近来朝堂上每天都是乌烟瘴气，连递上来的折子也五花八门。
顾敛看得头疼，便干脆出宫到顾让这来透口气。
那句话怎么说来着，对，偷得浮生半日闲。
顾敛说完，喝了口茶润了润嗓子。
顾让微眯了眯眼，忽然问道：“那些官员都持什么意见？”
顾敛道：“什么乱七八糟的意见都有，有人说拔高赋税不利民生，恐怕会惹得民怨四起，有人说等过了冬再将税赋压低。有人说此非长久之计，就算之后再压低，税赋不稳也于国富民安不利。
“还有人说事关边关安稳，当以军备粮草充足为先。
“还有人说，绥国质子尚在大齐皇城，不足为惧……”
他说到一半，陡然一凛，表情严肃起来，明白了顾让问这个问题的真正意图。
一个百花齐放各家争鸣的朝代，文武百官唇枪舌剑，或是广开言论或是群策群力都很正常。可实际上，齐国并非如此。
朝廷党派林立，除却中立之党，各自站队拥趸皇子。正常情况下，各个党派以一人为首，统一政见，最多不过三四种，怎么会像现在这样冗杂？
顾敛仔细回忆政事堂中顾佰和顾谦的神情，他们显然也没料到局面会混乱至此。
他一时心惊，不敢细思，艰涩道：“此事好像并非顾佰和顾谦示意。”
那会是谁？
谁在背后操控？
莫非……是他？
脑海中倏忽闪过一个人影，顾敛手指一颤，茶盏脱手落地。
顾让即时接住，茶盏里的水浇了满手。她将茶盏放到桌上，接过荆欢递来的手帕擦了擦手，道：“他们不会在有关民生国计的朝政上做文章，被皇帝知道讨不得好。”
顾敛恍然回神，磕巴了一下：“那……那会是谁？”
顾让想了想，道：“荆欢，去取纸笔过来。”
待荆欢取来纸笔在桌上摊开后，顾让道：“把那些官员的名字写下来。”
以顾敛的聪慧和用心程度，一定记得分别是谁阻挠谁倡导，又各执了什么意见。
顾敛一惊：“你要做什么？”
“总要有人去查。”顾让道，“你宿在宫中多有不便。”
顾敛似乎有片刻的失语，半响张了张嘴：“我……”
“怎么？”
顾敛抿唇，想说潼州救他的人不是那个农户，可看着顾让的眼睛又不知从何说起。
他要怎么解释自己瞒了她这么久的原因？而且那个人，那个人……
他不知想到什么，眼神有一瞬间变得坚决，又立刻恢复如常。
“那你要多加小心。”顾敛抓起笔，改口道。
“知道。”