在玛清州边沿，有一条商队的必经之路，这条路上开了一家客栈，名为过路，顾名思义，专供过路者打尖住店，掌柜健谈好客，颇受往来商贩的喜爱。

此时，掌柜脸上没了一贯的爽朗笑容，看着面前长巾裹面的女人道：“消息我已经传出去了，绥国那边也有了动作，主子下一步指示是什么？”

女人露在外面的杏眼微挑：“什么都不用做，只要等小殿下返回王都就可以了。”

掌柜皱眉：“那主子留在齐国的钱庄和酒楼怎么办？”

“小殿下自有安排，不用我们操心。”女人道。

掌柜闻言略放下心，转身从柜子下抽出一个信封：“王后很关心主子，特地写了信来，你带回去给主子？”

女人看了一眼，接过信封：“小殿下估计已经从京城出发了，等到了翼城，我和小殿下汇合后再交给他也不迟。客栈你先照常开着，等时机合适的时候，小殿下会叫你去绥国的。”

掌柜点头：“行，我知道了。马和干粮都给你备好了，还有一些驱虫防蛇的药粉也放在里头了，那路不好走，你小心点。”

女人嗯了声，从后门出了客栈。她拽了拽缰绳，踩着马镫翻身上马，看着远处群山拉下裹面长巾深吸了一口气。

“莟娘！”掌柜从客栈中追出来，挥着手里的信封，“你把信落下了。”

莟娘摸了一下腰间，笑道：“还真是。”她接过信封，摆了摆手，“走了。”语罢便一扯缰绳，向山间奔去。

山风迎面扑来，莟娘眯起眼，伸手拉起长巾。

她想起她叫了十多年却没见过几面的小殿下，心想，她把钱庄经营得那么好，已经是一个合格的学生了。至于剩下的，对不起了小殿下，她总得为自己考虑。

……

野外，树林旁。

姜索阳和一众士兵坐在几处篝火旁。

“诶，你们说陛下怎么想的？让凌越公主当监军，这不闹着玩嘛。”

“可不是嘛，公主当监军，我还是头一回见，多新鲜。公主金枝玉叶，跑去边关那破地方干什么，万一不小心伤着了到时候还不是怪罪到我们头上。”

“话也不能这么说，凌越公主的功夫了得，杀起人来眼都不眨，就鹤汜宫那回，你们不也见着了吗？”

几个士兵正窃窃私语着，其中一个士兵道：“那怎么能一样？当时有姜少将护着她，到时候万一真打起来，顾不上怎么办？麻烦哩。”

“而且这才哪到哪，边关比这苦一百倍不止，睡的板床吃的糙食，凌越公主到时候铁定受不了……诶你们说公主不待在京里享乐，跑出来干什么？监军又不是过家家。”

一个士兵半捂着嘴，压低了声音：“我听说这事还是公主自己求来的，就那绥国质子，是她相好来的……”

“真的假的？”

“他俩的事是陛下钦定的，还能有假不成？我听说啊，他们本来都要拜堂成亲了，结果临到头绥国来要人了……”

“难怪这几天两个人一有空就凑在一起。”

“啧啧，听着像是对苦命鸳鸯啊……”

“可不是嘛，我跟你们说啊，我还听说……”

“……”

几个士兵特地控制了音量，但以姜索阳的耳力，还是听得一清二楚。

他咬着干粮，把视线从几个士兵身上挪到不远处并列停着的马车上。

两辆马车，一辆是押送赵开的，一辆是顾让坐的。

现在已经是他们离开京城的第九个晚上了。

为了尽快抵达边关，他们选的都是捷径，大多数时候会直接穿过山林，比寻常的官道要难走许多。就算是马车也很颠簸。

但顾让几乎没抱怨什么，事实上，她几乎没什么存在感。姜索阳还惦记着临行前顾嘉善和姜染霜对自己的嘱托，想要适当表达一下自己的关心。

但只要马车一停下，顾让要么直接钻进赵开的马车，要么就和赵开一块远远避开众人独处去了。

他连说句话的机会都没有。

思及此，姜索阳环视一圈，终于在不远处的林子里看到了两个模糊的身影。

他收回视线，咬了一口手里的馕饼，思绪不由自主飘飞。

不知为什么，他总觉得顾让有点奇怪。

两个月之前，他率兵赶到鹤汜宫，看见鹤汜宫外头围着成千上万的府兵时立马就意识到不对，正要下令强攻时，一个青铜面具人冒了出来，嗓音像是在砂砾中滚过，带着他们绕到了桃林后方。

说来奇怪，那儿竟然是唯一没被府兵包围的地方，只是桃树密布，两万精兵穿行亦要花费不少时间，正当他迟疑间，青铜面具人便以迅雷不及掩耳之势放了一把火。

然后面具人就不见了。

那火是笔直地往前扩散，硬生生烧了一条大路出来。

他骑马通过时，注意到两旁陈列着一排相互紧挨的石头，以石头为分割，桃树的枝桠互不相挨，是以火势才没有蔓延开。

若没有提前布置，绝无可能是这般景象。

再加上舒亲王挟持赵开时说的那几句似是而非的话，他很难不多想。

但是他怎么想的并不重要。

姜索阳又咬了一口馕饼，想，崇文帝怎么想的才重要。

这种涉及皇家秘辛的事，他还是少瞎掺和。

姜索阳把所有揣想都随着嚼碎的馕饼一并吞进了肚子里，拧开水囊喝了口水，视线再次飘到了林子里。

也不知道在干什么，监军和敌国质子亲密得这么明目张胆真的好吗？

·

顾让和赵开并没有在干什么。

他们只是肩并肩坐在一块石头上，仰头望着天上的月亮。

似乎越接近离别的时刻，能说的话反而越少。

要想的事情太多，情绪太复杂，到最后能做的也只有发呆。

赵开垂头，视线从月亮挪到了地面的小石块上，他太过茫然，以致脑袋几近空白，于是转过头，只呆呆望着顾让的侧脸出神。

离别非常仓促。

崇文帝来得突然，带来的消息打得他们措手不及。

一天时间，他不得不打起精神处理好钱庄和酒楼暗网的经营人手，有些东西他带不走，有些人可以留在齐国，但是当年同他一道来齐的人他必须带走，也算是给他们一个交待。

他安排了一支商队，将那些人安插进去，然后把那枚用作信物的玉佩交给了顾让，相当于把多年的经营留给了她。

顾让却问道能不能把这枚玉佩给顾敛。

他猜想顾敛正当用人之际，于是点了点头。

但直至临出发前，他在队伍里看到顾让，才明白顾让为什么要这么问。

原来顾让所说的送他，是主动向崇文帝求了监军一职。

也许是因为心怀愧疚，也许是因为宫变中顾让的种种言行，崇文帝不顾朝臣的反对，拍板同意了。

如此一来，顾让便能光明正大地送他去边关。只是即便如此，一路上他们的相处时间依旧很少。只有一个月的时间，他们必须尽快赶路。

每隔三四天，他们才会停下来休息三个时辰。

赵开默算着他们真正能够相处的时间，然后意识到，没多少时间了。

他抿了抿唇，有些苍白地唤了一声：“让让。”

顾让扭过头，无言地注视着他。

“怎么办？”赵开用玩笑似的口吻说道，“我有点舍不得你。”

顾让静了静，然后道：“我也是。”

这三个字就像一根刺，一下戳破了赵开努力营造出来的名为坚强的泡泡。那天的雨一直没停，在他心里淅淅沥沥地下着。

他沉默下来，眼角的绯色暗淡。他被轻轻地拥住，脊背搭上来温热的手心，他垂头，额头贴在单薄但紧实的肩膀上。

雨水不争气地落在了别处。

顾让收紧手臂。

十余天后，队伍终于抵达了边关。

绥国在齐国以北，是以设镇北关为国界，以大司马大将军姜明宏为首的一众将领常年驻守此地，戍卫边疆安宁。

此时，镇北关南城门大开。

马车停下，顾让掀开帘子看了眼。

城门前有一支全部身着盔甲的步兵小队，为首的是个身材魁梧、留着短须的男人，约莫三十岁上下，他腰挂长剑，一只手握在剑柄上，国字脸上一双虎目炯炯有神，看到他们后大阔步迎了上来。

姜索阳翻身下马，向男人抱了抱拳：“罗叔！”

罗岭上下打量了他一眼，拍了拍他的肩：“好小子！赶路辛苦了。”他视线一转，看向姜索阳后面的队伍，眯了眯眼，“陛下真派了个女娃娃来做监军？”

姜索阳哭笑不得：“什么女娃娃，人家是公主。”

罗岭哼了一声：“我管她是公主还是郡主，到了边关都一样。她只要不搞事，我就谢天谢地了……”

眼看他愈发口无遮拦，姜索阳连忙用手肘轻怼了他一下，低声提醒道：“罗叔，你说话注意着点，人家手上握着陛下的御赐腰牌呢。”

罗岭愣了下，随即嘀咕道：“陛下搞什么……”

“好了罗叔，我们先进去吧。”

姜索阳略有无奈，罗岭什么都好，是个打仗好手，就是性子太直了，藏不住话。

他回头看了眼顾让的马车，暗叹了一声，希望接下来这段时间他们能够相安无事吧。