5月中旬，关东大会如期召开。青道作为春季大会地区选拔优胜校参赛。

首战遇到神奈川强校横滨高中，先发投手丹波光一郎登板初期发挥稳定，但续航问题依然突出，第6局上半的守备连续失投，连失2分后，被横滨4棒敲了一个满垒打，青道4-6落后。

犹豫之后，片冈监督换上了一年级投手降谷晓。

左外野的泽村荣纯看着登板就简单粗暴的用高位坏球骗打者挥棒的一年级后辈，有点无聊的打个哈欠——这种没有控球的速球派，死不挥棒让其自灭就得了。

这场比赛的捕手是御幸一也。无语的看着不断挥空的横滨打者，御幸一也上上下下的接球也是心累的一批——丹波桑就算了,续航是老问题，只能一点点的训练。今天被强逼到第6局才出问题已经不错了。至于降谷……自从和荣纯固定配合之后，很久没有过单纯接球的比赛了。真的是，好无聊啊……

休息区里，这次随队的铃木大我坐在片冈监督边上，打个哈欠：“这个一年级小鬼的球，真的好无聊。本人又非常自我，完全不听劝。”

片冈监督：“还能有前辈搞不定的家伙？”

铃木大我：“嘛~虽说当年咱们也是my pace的类型，这些年我在球场上遇到的个性突出的选手也很多，但自我到这个地步的，也是罕见了。”

片冈监督：“不行的话，就算了。”

铃木大我：“嘛，还有一个月，我看看，能不能忽悠着小荣帮帮忙吧。”

忍不住吐槽的太田部长：“铃木君，别太欺负孩子了。”

铃木大我故作伤心的回头：“部长！你不爱我了吗？”

在高岛礼惊讶的目光中，太田部长面无表情的怼回去：“是的。和泽村君比起来，你已经失宠了。你说说你，都这么大人了，天天欺负人家孩子性格好，有你这么当师傅的吗？”

铃木大我堵住耳朵：“啊啊啊~~我错了啦！部长，不要念啊！”

片冈监督压下嘴边的笑意，将注意力放回场内的比赛——虽说看好降谷的球速，但如果会造成不必要的动荡，给目前的队伍增加额外负担的话，预选赛或许还能用，甲子园的就算了吧。

看似嬉皮笑脸的铃木大我瞥了眼似乎下定决心的后辈，勾起嘴角——嘛，不知道直接告诉这个一年级小鬼，如果他不能认真补足短板就会被降到二军甚至三军的话，会不会让他认真学习一下什么是真正的棒球呢？独自扔球玩儿太久了，完全没有队伍意识的投手，对豪门球队来说，根本没有价值。

关东大会首轮5-6出局后，青道高中男子棒球部全员投入到了夏甲的备战当中。

根据计划，投手阵全体交给铃木大我负责，片冈监督带着其他教练专心训练守备和打线。在克里斯和御幸一也的辅助下，铃木大我根据一军现有投手的整体水平进行了细分，丹波光一郎和川上宪史的课题是强化抗压能力，泽村荣纯的问题在于提高守备效率，而降谷晓——问题太多，先从学会四分法控球开始。

鉴于丹波和川上的情况，铃木大我给出了一个奇怪的训练菜单——每日下午练习之后，两位投手需要使用VR投影，进行模拟练习——这套设备是前段时间铃木大我飞去处理商务合同时，从那边家里的仓库找出来的。泽村荣纯之前和小伙伴们用这个学习不同变化球的轨迹，以划分握球法后学会的变化球和天生的怪癖球的使用时机。等自家宝贝徒弟了解了自身球种球质后，这套设备就被铃木大我扔仓库落灰了。这次带回国也是因为启程前，泽村荣纯随口说了一句那个VR游戏还挺好玩儿的，宠徒弟没边的铃木先生才没有将这套设备和其他器材一起处理掉。

谁曾想，本来只是因为徒弟喜欢才带回来的“游戏机”居然还能用到选手们的训练中。得知这套设备来历的片冈监督也只能感慨，自家这个学生时代就属于不可预测值满点的前辈真的是随时都能搞出奇奇怪怪但意外有效的解决问题的方式呢……

这套有点乱来的训练方式是否有效尚未可知，至少开始训练的丹波和川上的情绪反馈倒是很真实——从一开始被极限情况刺激的随时处于紧张状态，到慢慢适应，逐渐恢复正常，守备和练习的反馈尚算不错，至于后续正式比赛时是否有所成长，还需要实战验证。

另一边，御幸一也和泽村荣纯日常互怼。半年来，青道全队已经从一开始紧张劝架进化到日常无视的状态。克里斯之前忙于磨合丹波光一郎的问题，还要关注川上的新球路进展，新学年之后又被安排处理降谷晓的事情，一直没时间去看一眼三天一吵五天一闹的二年级组合到底磨合到什么程度了。终于，在铃木大我接手了其他三位投手的主要问题后，克里斯总算有时间关注一下队内强强联合的泽村-御幸组合的情况了。

这一观察，克里斯直接和片冈监督建议，适当增加这对投捕和强校的对战机会。一般的队伍已经不能满足这个从里黑到外的组合进步的需要，在关东大会到夏甲预赛这一个月内，如果提供足够的比赛机会，泽村-御幸组合一定能横扫西东京，成为青道进军甲子园的绝对保障。

没想到克里斯的评价如此之高的片冈监督在和铃木大我讨论后，直接把这对投捕的练习改成了守备练习为主，打击为辅的模式。投球练习和守备练习合并，以实战形式，对抗自家的打线。同时，片冈监督安排高岛礼适当增加练习赛的场次，最好能多找几所其他地区的强校，以便在最后的时间里，给予泽村-御幸组合更多的进步空间。

明了教练团队的意图，在每天晚上的例行复盘讨论时，泽村荣纯和御幸一也拉着最近稍稍空下来的克里斯一起，针对白天发现的问题差缺补漏。克里斯作为球队的正捕手，也开始接手每天早上的投球训练——毕竟，泽村荣纯的投球过于个性，需要大量的练习积累，以适应其独特的投球姿势，和出手后，压迫感极强，变化路线夸张的球路。

高年级投手们都有自己的课题，而一年级的降谷晓……

铃木大我在带着降谷晓做了一天训练后，心累的躺在教练室的沙发上，吐槽道：“铁心，这孩子你从哪儿找到的？中学三年没有比赛记录就算了，连球队都没有！小鬼本人闷得很，我逗着他说话也不回答，整天就嘟囔着‘投球’！啊啊啊！我也算是见过不少特立独行的小鬼了，这个降谷，真的是超级难搞的行列了！”

片冈铁心：“麻烦前辈费心了。”

叹口气，铃木大我坐起身：“这样来不及啊……最近的练习赛什么时候？”

片冈铁心：“周末的栃木县远征，一共三场。其中周日和栃木仁新的那场已经决定交给泽村和御幸。周六安排的星云学院和国学学院，我准备安排丹波和川上，配合克里斯和宫内。”

铃木大我：“嗯……宫内也能接住降谷的球，既然这样，国学那场安排降谷去投几局吧，让川上从第四局开始中继，如何？”

想了想，片冈监督建议：“既然这样，周六的两场比赛，都让降谷先投三局，然后分别交给丹波和川上吧。”

铃木大我：“这样也好。克里斯和宫内的风格不一样，让他多感受一下。希望这小子快点开始成长，最近都没时间陪小荣训练，那孩子都不亲近我了……”

片冈监督：“前辈，泽村还是很信任您的……”——先不说青春期的男生都不喜欢撒娇，前辈和泽村只是师徒吧？说的和自家会撒娇的小儿子疏远了一样……

铃木大我：“铁心，你这种一直在学校当老师的不懂啦！小荣可是我手把手教出来的，和我儿子差不多啦！说起来，我小儿子也快上学了，休赛期的时候，能让那小子来学校看看吗？”

片冈监督震惊：“前辈都有儿子了？！”

铃木大我：“哈？我好歹也是四十来岁的成功男士，有孩子怎么了？我家大儿子都是中学生了。”

刚排查完球队的器材损耗回到教练办公室的太田部长笑眯眯的接话：“铃木君就任时就提到帮忙安排家人适应都内生活的时候，我也是吓一跳呢！当年那个跳脱的小鬼都成家立业了，就算差个几岁，铁心，你也老大不小，该考虑个人问题了。”

突然就被催婚的片冈监督：“……”

积极备战的时间飞逝而过，6月14日，根据过去一个月的整体表现，结合练习赛期间的成绩，片冈监督带领的教练组讨论决定出最后的一军名单。

一年级投手降谷晓暂时留队，同时，在二军表现优异的一年级二垒手小凑春市成功拿下最后一个一军名额，成为唯二的一年级一军正选。

随后，青道名产夏甲前的地域合宿正式开始。

错过前一年冬季合宿的泽村荣纯低估了日本高中棒球名门的合宿训练强度，第一天结束的时候，因为体力分配问题，差点倒在球场上起不来。但毕竟是能跨级占住美东强队主力投手位置的家伙，第二天适应了一下，第三天开始，泽村荣纯就可以很好的跟上整体训练强度。在队友们略显遗憾的目光中，泽村荣纯恼怒的在守备练习时，先是用刁钻的球路折腾了一圈打线，然后，主动提出协助短打练习，配合其逆天的短打天赋，给全队展示了什么叫“本大爷不乐意短打纯粹是因为短打太简单，想什么时候点下去，想点到什么位置，本大爷就能做到！”

二年级游击手，球队的核弹头仓持洋一嫉妒的盯着那个已经被称为“青道的川相”的家伙直白的嫌弃短打“没什么难度”，忍不住小声哔哔：“看不上分我点！可恶！”

三年级二垒手小凑亮介笑眯眯的敲了一下守备搭档的脑袋：“那就好好练习啊，笨蛋~”

一脸小混混样也确实贼能打且天不怕地不怕的仓持洋一扭头看了眼全队唯一让自己从心底敬畏的前辈，老老实实点头：“我知道了。”

在夏季合宿紧张进行的同时，学校的课业也进入了学期末的测试阶段。即便是特招生入校，但如果考试不及格还是没办法参加比赛。就这样，在合宿的地狱式训练结束之后，青道选手们自发聚集在休息室里，开始认真补习功课。

一直在国外上学，高中才回国的泽村荣纯面对第一次的日语测验很是紧张。再加上本来是艺术生，文化课水平也就马马虎虎，两边的教学重点有不太一样，面对细致到每个单词如何运用的课程要求，即便是最拿手的英文也让泽村荣纯这个海归如临大敌。

按理讲，这么明显的短板肯定要被损友御幸一也嘲笑。但遗憾的是，这个一脸精明样的家伙，所有的智商都点在了棒球上，学业也就是勉强及格不会挂科的程度，实在没有余力嘲笑纠结成绩的某个投手。

最后，在研究来研究去还是没什么头绪之后，泽村荣纯直接找上了二军二年级一垒手前园建太这位无论是棒球还是学业都很踏实的队友。面对诚恳寻求帮助的二年级王牌，前园建太大方的贡献了自己的笔记，还好心的帮忙划出了各科老师的考试重点，也得到了自家二年级王牌爱的抱抱。

就这样，在学习和练习填满所有选手的日程后，夏季合宿结束前最后一项日程——练习赛——准时开始。