京城中，街市两侧高楼林立，各色铺子随处可见。

小贩的叫卖声、人群三两结伴的噪杂声传入耳膜，街头上行至几十步就可以看见卖艺的、杂耍的人前围满了看热闹的人。

而离皇宫较近些的地方就显得格外安静了，除了偶尔进出宫的马车，就看不到任何多余的东西，好像就是与这闹市特意隔开，设下了一个结界一般。

高大的宫门装饰威严不失华贵，将皇家的尊严展露无疑。门两侧的石狮子更是雕工精巧，让人还未走至门前，心底一种敬仰之情漠然而生。

正值下朝时分，宋屿酌身着官府，手持笏（hu）板，与同行走在朝堂之下的台阶上，并排而下。

他长相同宋逾辞极其相似，只不过前者骨相较为柔和些，没有少年那样棱角分明的线条。由于长年为官，身上多了一分威严。

“宋兄，关于慧灵公主的事，你怎么就应下了？”说话的正是与他交好的户部尚书。

宋屿酌轻叹了口气，靠近他，轻声道：“还不是因为我那个逆子，我这个当爹的能不管吗？”

户部尚书头发早已花白，同宋屿酌年岁差不多，已然是四五十岁的年纪。两人曾经是同窗，关系自然就是亲密些了。

只不过他们最后的志向不同，一个做了户部的尚书大人，一个常年驰骋于沙场。

“宋兄也不必太过担心，如今接了陛下的旨意，将事情调查清楚就可。”户部尚书轻拍他的肩膀安慰道：“令郎，是个明事理的人，不会做出什么让宋兄为难的事。”

宋屿酌将官府的宽大袖子往身后一甩，“希望他如您所言，莫要给我惹下什么事端。”

皇城的台阶足有百余阶。当下，下了朝百官纷纷散去，行于阶上。

根据为官得等级大小，有人骑马而去，有人乘坐马车，还有结伴三两而行。如果从上空往下看去，真的是一目了然，让人不由觉得古代的等级制度是如此的森严。

户部尚书正要撩开马车上的帘子的动作顿住，在上车之前，转头对着正要往前走至自家马车的宋屿酌说：“宋兄，此行一路保重。”

宋屿酌朝他行了一礼，后者同样回了一礼，两人相视无言，而后各自便离开了。

而在一旁的大司马贺平旭将这一切都尽收眼底，嘴角却露出一副小人得志的笑意，指不定他就要向楚景檐提及此事了。

宋屿酌身为宋逾辞得父亲，青年时保家卫国，常在沙场上厮杀。如今年老了，身上的那些伤痕也让他落下了一身的病根，自是不能在像年少那样，意气风发的骑马肆意闯荡了。

他坐在有些晃动的马车中，伸手撩开帘子，看了眼外面热闹的集市。每每此时，他总觉着自己年轻时候在战场上付出的努力没有白费，他宋屿酌要看到的就是这样国泰民安的画面。

待帘子关上的一瞬间，宋屿酌捻了捻眉心，叹气想念着今日在朝堂上之事：皇上特派他前往瑞安城，处理慧灵公主一事，他不敢不应。

毕竟，慧灵公主心悦自家逆子的事情是人尽皆知的。

可自己的儿子又偏偏从小与人定有婚约，他自己那是落魄，得了恩人的徐父给的一碗米粥，才让已经饿了几天濒临死亡的妻子缓了过来，也让身为襁褓中的宋逾辞有了奶水喝。

在那个寒冬闹饥荒流浪的岁月中，正因为这一碗难求的米粥，他们才熬了过来。为感激徐家的施粥之恩，这才让还在襁褓中的两个婴孩定下了婚约。

因为此事，宋屿酌也难下决定，他既不能应了慧灵公主的意，将十几年前的婚约作废，也不能说是由着儿子的不喜欢那个未曾见面的准儿媳，废了这桩婚事。

夹在中间，他是左右为难。

可宋屿辞哪里知道，这慧灵公主牵扯的案件，正是与他们当年的救命恩人有关啊！

皇帝让他去的意思表面上是为了审理这桩案件，实际上是派他到与邻国交界的瑞安城，让他多指点下自己儿子，传授自己的经验，守护好那片土地。

至于楚芷兰，本就是一个自己都不亲近也不在意的女儿，但为了皇家的颜面，还是要出手维护一下的。

*

瑞安城中，今日虽不是集市可也热闹的不输集市之日。

人群来来往往，宋屿酌坐在马车之中，一路上的舟车劳顿让他有些倦怠。早前听闻这瑞安城闹蝗灾，民不聊生的，怎的今日来了听着这外面似乎是有些热闹的。

他秉着好奇的心态撩开了马车窗子上的帘子，将头伸出去看了眼，一副和谐安定的画面就映入眼帘。

“看来那位新上任的城主还真是有几分本事，不足两月的时间，就将这城主治理的如此之好。有这等人才，实在是我大梁国之幸事，实属百姓之幸事。”

他捋着花白的胡须，满意的将车帘盖上，自言自语道。

“大人，县衙到了。”车夫停下马车躬身对着车内的人说。

宋屿酌闻言下马，抬头便瞧见了府衙门前驻守的官兵，一派森严的景象，他起步就要朝着大门内进入，却被拦了下来。

“县衙岂是人人都可随意进的，若是有冤屈，不妨去鸣鼓示意。”

宋屿酌见状，从袖中拿出一块令牌，一名官兵接过看后，赶忙还给他。双手一捧对他说：“小的有眼不识泰山，不知是将军您到此，快请进。”

两人说着就为他让开一条路，其中一人还跟随在他身后，为他带路。

而此时，白仵作正同冯正清研究着簪子上的毒素该如何显现出，屋外就听见有人来报。

“县令大人，宋老将军到了。”

冯正清起身迎了上去，白仵作也放下手中的工具，俯身行礼。

“宋大人来了也不提前只会一声，我也好开城门迎接。礼数不周，还望宋大人赎罪。”冯正清说着，眼神示意身旁的小斯为宋屿酌搬来木椅。

宋屿酌笑道：“冯县令哪里的话，这些虚礼道不用如此周全。我一介武将，粗狂惯了，也不喜得这些。”

冯正清也笑着颔首道：“也是，宋大人清廉。不知宋大人此番前来是为何？”

白仵作倒了杯水，双手拿起青瓷杯，递给宋屿酌。

后者抿了一口，才缓缓道：“陛下派我来，协助县令彻查慧灵公主一事。”

“哎。”冯正清闻言轻叹一口气，“这事我们也一直没有头绪，萧城主同白仵作都觉着那簪子有问题。要不也不会没有任何证据的就抓人，可现在愣是查验不出一丝痕迹来，可真是……”

宋屿酌打断他的话，问：“中毒致人死亡一事和一个簪子有关？”

冯正清将那日发生以及调查的事情一五一十的告知给宋屿酌，后者听闻事情的全过程后，沉思片刻。

忽地，宋屿酌像是想到了什么一样，道：“那簪子可否让我一看。”

他带好白仵作递来的护手，起身拿着簪子仔细的瞧了起来，又凑近闻了闻，眉头瞬间紧皱起来。

“这中毒药怎和我之前在西域见过的那种奇毒如此之想。”他将簪子交给白仵作，脱掉护手，双手负于身后，神情严肃道：“这奇毒无色无味，会让接触者在触碰的一刻钟之后毒发身亡。”

“而淬于物品上的剧毒也会在一刻种过后全然消失，这便是它的奇妙之处。”他话锋一转，“可万物皆有相生相克，相合相显之理。”

“用上这张之上的药材将这簪子淬于熬成的药汤中浸泡，半个时辰之后，若是簪子外镀上了一层绿色之物，便可确认这就是那种奇毒致人身死的。”

宋屿酌说着拿起桌上的纸墨开始写下了那些药材的配方，最后将他交给了白仵作。

身处牢狱之中的楚芷兰不知自己会面临怎样的处罚，但毕竟她是当朝公主，待遇自是比别的犯人要好的太多。

她和团团单独的一间牢房，每日的吃食也是新鲜特意准备的。说是被抓了来受牢狱之灾的，可若是不说，旁人眼里来看，这就是换了个地方度假一般的待遇。

而此刻的徐柳禾还同早上见到的那些百姓，在砍着竹子，准备搭建瓜果大棚。

宋逾辞自是在一旁抢着干这些重活儿，生怕她会累着了。

大家伙儿看在眼里，他们两个一前一后的忙着，配合的井然有序，还真像一家子的。

“宋公子，将那块塑料薄膜拿来，给大家做个示范，看这是怎么搭建的。”徐柳禾说着动手扯起自己这一遍的塑料薄膜。

奈何它太过宽大了，自己一个人实在难以将它放在扎好的竹子框架上，就喊道身旁正在劈竹子的宋逾辞来帮忙。

宋逾辞闻言放下手中的竹子，快步上前，拿起塑料薄膜的这一头。两人配合的十分默契，将那轻巧的塑料布一甩就完美的搭在了竹子骨架上。

拉平整、调整好各处、绑上布条、压实，一系列的操作完成后，一个搭建好的瓜果大棚就呈现在众人眼前了。

徐柳禾抬手擦了擦额头上的汗珠，对大伙儿说：“大家看明白了吗？就是这样搭建的。等弄好了，我们将这些分发好的梨树苗种进去就好了。”

“徐姑娘，我们都看会了。大家都赶快动工开始搭建吧。”一个中年男子道。

大伙儿也都点点头，开始动手搭建起瓜果大棚。

徐柳禾正准备加入他们，开始帮忙，却被突然跑来的衙门官兵叫住。

“哪位是徐柳禾？县令大人要你现在随我去一趟衙门，事关紧急，劳烦随我回去。”

徐柳禾高举手道：“我就是。”

宋逾辞察觉到事情有些不对，跟上她的脚步，“我也跟你回去看看。”