“还想要做通房丫头，青天白日，朗朗乾坤，简直是痴人说梦，不知天高地厚。”
“淑妃娘娘……”
萧沁澜骤然截断了那溢出的刺耳言辞，眸光淡然如水，径直射向身侧，“身为陛下妃嫔，当秉持贤淑之德，温婉可人。娘娘作为后宫群芳之首，更应树立典范，，切莫为其他所困。”
“哼，此理本宫自然明白。”
淑妃神色微敛，心中已暗自忐忑，神情未显怯意，“进柠，本宫乏了，晚上还要侍候陛下，需养足精力。公主殿下，本宫便先行回宫休憩。你且留心此人，莫让她有机可乘，伤了醇亲王，又伤了自身……”
萧沁澜笑意温婉，微微颔首，“多谢淑妃娘娘提醒，贤昭记下了。”
待淑妃身影渐行渐远，萧沁澜方缓缓收回目光，伸手将跌坐于地的南门鸢扶起，取出一方洁白帕子，为她拂去脸颊上滑落的点点血珠，仔仔细细。
“淑妃居后宫之尊，难免心有怨怼，或有不平。
本宫虽掌管后宫繁务，但需顾及皇兄情面，难以直接介入。
南门姑娘安心，润知与本宫情谊深厚，既受托于他，本宫必倾尽所能，护姑娘周全。
你二人……姻缘，本宫不会越俎代庖。”
“臣女明白。”南门鸢低声回应，眼波流转间，泪珠如断线的珍珠顺着脸颊不太滑落。
她强忍着悲痛，涩声道：“王爷对臣女的救命之恩，臣女铭记于心，岂敢以此作为交换，更无报复之意。能得片刻安宁已是臣女此生大幸，其他皆是奢望。
若真有幸侍候王爷，臣女愿以命相报。若不可得，臣女亦将诚心祈愿，愿上苍眷顾王爷，赐他一世安康，万事胜意。”
萧沁澜似被她感动，眼眶亦不禁泛红，声音微颤，“润知性情温厚，若知姑娘情深意重，定当心生怜惜。”
二人相对而立，静默中唯有泪水诉说着无尽的心绪。
风卷残雪，拂过宁安宫华贵的宫墙，廊下细碎的冰晶随风摇曳，最终轻轻坠落，与墙面碰撞出清脆悦耳的声响。
萧沁澜紧了紧身上的厚重披风，有些受不住寒凉。
本采见状连忙趋步上前，关切道：“廊下寒风刺骨，加之年关将近，殿下务必保重凤体，不如移步殿内再详细交谈。”
南门鸢急急躬身致歉，“都是臣女疏忽。臣女感念殿下救命之恩，犹如再生父母般心生亲近，一时情难自禁，多言了几句，却未曾顾及公主殿下尊贵之躯，望殿下恕罪……”
“莫要说些胡话。”
萧沁澜淡笑道：“南门姑娘衣衫单薄，恐难御寒。本采，你赶快去取本宫新得的那几件衣裳来。南门姑娘此来突然，嘱咐下人将偏殿速速整理妥当，添置火炉，不得有误。”
“遵命。”本采应声退下，去安排一切。
“公主殿下厚爱，臣女身份卑微，怎敢……”
“不必过谦。”
这来来去去的客套话实在惹人心烦，萧沁澜打断她，上前握住她满是凉意的素手，那手背上若隐若现的冻疮映入眼帘，更添几分怜惜。
“别急，日子总会好过的。”
“……是，多谢公主殿下！”南门鸢泪光闪烁，声音哽咽，言罢泪水再也无法抑制，簌簌而下。
她慌忙转身，试图擦拭泪水，却愈发手忙脚乱，鬓边的碎发凌乱，遮住了脸庞，让萧沁澜无法窥见她的真实神情。
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小半个时辰的忙碌与安排，萧沁澜终是得以在殿内小憩，这一睡便是整个午后，直至天色渐暗。
殿内未点烛火，而外界却光影交错，隐隐绰绰。
“本采……”
她整理着衣衫，等了许久，只听殿内空旷的回响，与殿门处那细微清晰的轻扣声。
炭火旺盛，烧得很足。
桌上那盆温水，温度适中，仿佛特意为她准备。
萧沁澜目光掠过屏风，心中已有了几分猜测。
她不擅梳妆，仅能以发簪简单束起马尾，念及皇家颜面，还是决定稍作打理。
一番梳洗后，她随手取过锦帕，绕过屏风，拉开殿门。
月光与烛火交织，正如她所料，萧墨凌身影挺拔，早已在门外等候多时。
偏头望去，两侧侍立的宫娥太监皆低垂着头，不敢出声。
“皇兄。”萧沁澜将殿门轻轻合上，身形微弯，欠身端庄一礼。
“……嗯。”萧墨凌定定望着她这一身装扮，眼眸渐深。
一袭月白色衣裳，衣料轻柔，随风摆动，宛如晨雾中的一朵雪莲，清雅脱俗。发间仅有一支简约玉簪，素净中透着不凡，令人久久瞩目。
四年光阴流转，二人每一次相遇，不是在庄严的太和殿，便是文华殿。
且她总是身着华服，头戴金钗，这样素净的装扮倒是许久都未曾见到了。
“睡的可好？”
这话实在家常，声音过于柔和，萧沁澜抬眸注视他，浅浅笑着，“皇兄在此等候多时了吗？”
“嗯。”萧墨凌递过一个手炉，亲手为她系好披风，生怕一丝寒风侵扰了她的安宁。
“天冷，你刚刚醒来，还需多加注意。”
“好。”萧沁澜并未计较这逾矩举动，“皇兄今日怎得如此闲适，莫非前朝又有何大喜之事？”
“确是大喜。”因她的询问，萧墨凌眼神愈发深情。
看这情形，定有大臣们提及立她为后之事。
萧沁澜了然，神色未起波澜。
她自然避开高大身躯的禁锢，走向院中石桌旁，任冷风吹拂，凝视着灰蒙蒙的天穹。
“今日在乾清宫内，太傅及众卿家向朕汇报了各地情况。”
萧墨凌随着她的步伐来到院落之中，与她相对而坐，“明昭王朝各地五谷丰登，百姓安居乐业，一片祥和。”
“种种一切，皆是因皇兄圣明政策，清正决断。贤昭不才，会时刻以皇兄为榜样。”萧沁澜漫不经心，随意敷衍道。
“沁澜何必妄自菲薄。朕知你心中自有丘壑，只是不愿轻易展露。”萧墨凌眼神一瞬不瞬，仔细观察她的神色。
这是想要抛出橄榄枝，让自己甘愿做他禁脔。
萧沁澜故作不知，只浅显回道：“是，皇兄忧国忧民。贤昭身在后宫，定当时刻注约束宫人，不让皇兄烦恼。”
“沁澜，你素来聪慧。”萧墨凌眼神微眯，身体前倾，极有压迫力地直直盯着她。
萧沁澜不卑不亢，“母后也时常这般夸我。”
装傻充愣，还是被太后警告？
萧墨凌收敛锋芒，起身来到她旁侧，“你近日可有何烦心事？”
皇帝不好打发，萧沁澜未曾与他撕破脸皮，直言相拒。
她转向那紧闭的偏殿门扉，“前几日出宫，偶遇兴安伯家千金。宫中今日添了新人，想来母后已向皇兄提及此事。”
她一语双关，既道出了自己的无奈，事不由己；又借太后之威，调转矛头提醒萧墨凌，太后在宫内的权势。
这样的直白，萧墨凌如何能不明白。
他侧过身去，“太后决断非朕所能撼动。
沁澜，你的苦衷朕心知肚明；朕的难处与情意，亦希望你能体会。
四载光阴，你虽已收敛锋芒，不再如往昔那般张扬，但那份骨子里的傲气，又怎是随意能掩去的？
朕不能许你一世一双人的承诺，可在这后宫之中，朕愿以真心相待，宠你、爱你，无人能及。未来的皇子、太子、公主，皆会出自你腹！”
……
真是好可怕、恐怖、悚然惊人的承诺！
这个时代不知因生产死了多少妇人，自己不到二十，将来却一眼望到了头，要一刻不停地生孩子！！！
还要看着夫君与别的女子琴瑟和鸣，哪怕只是表面和睦！！！？
想起这荒诞无稽、狗彘不若的未来，萧沁澜装模作样狠狠打了个冷颤，裹了裹身上的披风。
“怎么了？是不是冻着了？”萧墨凌对她格外上心，急忙轻拍她的后背，试图为她驱散寒意。
披风很厚，除了不时漏风，萧沁澜感觉不到任何触碰，还算有些安慰。
她抿了抿唇，强打起精神，“可能是吧，今日宫内事务刚刚肃清，本以为能得片刻宁静，却不料身体竟这样的不济。殿内温暖如春，出来后又被这冷风一吹，确实有些不适应。”
萧墨凌眉头紧锁，毫不犹豫吩咐身旁的大太监去请太医，竟没有半分要走的意思。
冬日夜短，现下乃酉正时分。
见时辰尚早，萧沁澜便由着他折腾，同时唤来本采，当着他的面询问南门鸢一事。
本采作为她的心腹侍女，尽职尽责，配合着她，将南门鸢身上大大小小的伤口描绘得栩栩如生，还兀自猜测一番。
萧墨凌听说过淑妃的龌龊事迹，对她的容颜有些稀罕，但到底仅浮于表面。
淑妃宠幸几次，便经常恃宠而骄，远远比不得沁澜之前的英姿飒爽，与现在的进退得体。
听这主仆二人一唱一和，他无声叹息。
待太医匆匆赶来，萧墨凌擅自做主，唤来南门鸢，让太医为她二人把脉，确认无恙后才稍感安心。
有外人在，萧墨凌不宜久留，又说了些模棱两可的体己话，带着一大帮人浩浩荡荡离开。
宁安宫送走陛下后，萧沁澜将前来侍候的宫人全部打发走，只留下几个武艺高强的侍卫守护在侧。
“可还觉得难受？”萧沁澜手心贴在南门鸢额头上，“本宫管理皇宫上下，有时难免照顾不周。若有需求，记得及时提出。”
南门鸢刚刚喝了伤药，又因思绪过重，被灌了一碗安神汤，此刻神智有些不清醒。
她用力掐着自己手心，“殿下宅心仁厚，臣女所用皆上乘，感激不尽。”
顿了下，她话锋一转，“臣女愚钝，但知晓轻重。臣女斗胆一问，对于陛下今日所言，殿下心中可有计较？”
“本宫不过赋闲在宫，母后与皇兄高兴了，拿些物件儿赏着本宫玩儿罢了，怎会有其他想法。”
萧沁澜自嘲笑了笑，“为救润知，本宫剩下的势力已全部展露。幸得母后宽容，未加怪罪，已心满意足。其他的，便顺其自然吧。”
南门鸢垂下眼帘。
贤昭公主素来娴静，朝野上下无不夸赞她心地善良。
今日这话听来却真假难辨。
前朝时，圣德皇后便已怀有身孕。
皇后娘娘性情温婉，身边侍从稀少，常亲自为士兵缝制衣物。
那日皇后正为缺了针线而打算外出采买，不料宫中突然传旨征兵，皇后深受打击动了胎气，加之身边官员虎视眈眈，不敢轻易寻医问药。
据传贤昭公主是个死胎，不应存在世间的？