第二日，周鲤在粥篷又遇到了越长风。

富贵人家的吕公子穿着带补丁的衣裳站在粥篷前不知道在想什么，时不时把手拿出来看看，然后莫名其妙的笑，看得周围的人都莫名其妙，又没人敢问。

他身边都是万升绣坊的人，个个绣功出色，谁见了越长风身上的补丁都要悄悄看两眼。

周鲤远远看见了就想躲开，他丢不起那个人，打算假装没看见到别的地方去。

“站住。”越长风早就看见周鲤，拉下脸叫住周鲤，“要去哪啊，见了本公子跑什么？”

周鲤视线避过那块被补过的地方，“正要去看看小棠姐姐那边是否需要帮忙，着急，没见着公子。”

“哼。”越长风冷笑一声贴近周鲤的耳朵，不识相的揭短，“我又没告诉别人，衣裳是你补的，不用跑。”

“要么等会小棠姐姐来了，我求她重新给公子补一下吧。”周鲤诚恳建议，“毕竟以公子的身份，穿这样粗糙的东西，不太合适。”

越长风见周鲤吃瘪便心中高兴，“无妨，特殊时期，没那么讲究。”

周鲤垂下眼，“既然公子不介意，那我便去帮忙了。”

周鲤落荒而逃，他不想与这人多说，自从两人渐渐熟悉起来，吕公子虽少有颐指气使，可现在这样似乎还不如之前，起码之前他不会想逃跑。

越长风看着他纤长的背影，认为周鲤昨天在自己跟前脱了衣裳，他人又脸皮薄，不好意思见自己。

总之他心情不错，只自言自语道，“真不禁逗。”

“将军是说鲤鱼精吗？”隋争观察着越长风的脸色，“其实他人挺好的，您也别总说他。”

隋争城里城外奔波了一夜，没来得及吃饭，倚在粥篷边上啃昨日剩的馒头啃，周鲤还给他端来一碗热粥。

见自家将军跟周鲤嘀咕了半天，周鲤一直是低头挨训的模样，以为越长风又训他。

“怎么，请你吃了几顿羊肉，就开始帮他说话了？”越长风斜着隋争。

周鲤的确请隋争吃过几顿羊肉。他不知道隋争整日在忙什么，常常不能按时吃饭，所以周鲤在巡视绣坊的时候，总会时不时找些间隙，让隋争去吃饭，其中就有几次请他吃的羊肉。

因此，隋争从开始不怎么喜欢他，觉得他表面和气实际圆滑狡诈，现在慢慢也觉得他人不错，看见越长风训人，就忍不住劝两句。

“您大人大量，欺负个小伙计做什么。”隋争稍稍争辩了一句，然后立即表忠心，“但是，属下的心一直在公子这里。”

“量你也不敢。”越长风转身向粥篷走去，“先回去睡一觉，睡好了再来找我。”

他自己也不知道怎么回事，没事总想逗逗小伙计，看他吃瘪或者难为情便心中畅快。

比初见时那副敷衍了事的态度强多了。

“哎呦，我还当是谁，周鲤竟也有空来做这等粗活？”

周鲤刚刚帮着余小棠把米下到锅里，就听见有人在身后阴阳怪气，听这声音，不用看也知道是谁。

见周鲤转身要走，青梅接着讽刺道，“你妹妹的绣活还没赶出来？整日这么游手好闲的，怕是连她也懒得管你了吧。”

余小棠将手中的长勺重重磕在锅沿上，发出当啷一声，“有些人自己没本事，只能在背后搞小动作。咱们阿鲤大人大量不计较，还真当别人不知道呢。”

“余小棠，你别指桑骂槐，你说谁呢？”青梅怒道。

余小棠性格本就泼辣，听了这话立刻反唇相讥，“就说你怎么了，我还不妨再告诉你，你背后对阿鲤做的那些事万公子都看在眼里，你觉得他会喜欢你这样的？”

青梅是个纸老虎，被余小棠一数落，立刻眼圈变红，指着余小棠，“你给我等着。”

说完，青梅扭身就跑。

“又去告状了，当谁怕她似的。”余小棠不屑地撇了一眼，对周鲤说，“我那天听见她在灵儿跟前嚼舌根，说你又搭上了许二公子，你说她怎么什么都敢编。”

“算了，她也就这点本事，别理她。”周鲤说。

周鲤想起那日灵儿问他是不是想到办法了，关心自己的样子不是假的，心中万分感动。

“灵儿是个好姑娘，他们一家都对我很好，不会多心的。”周鲤说。

他在心中盘算，既然灵儿已经去了许家，万公子说要帮他引荐许二公子的事，就暂时先不说了，免得对方觉得周家兄妹太能钻营。

灵儿那么用心，就当让她锻炼锻炼，左右还有他这个哥哥。

余小棠看着周鲤笑，“说到好，万公子对你那么好，你不会看不出来吧，不然青梅怎么会看你不顺眼。”

“小棠姐姐，你在说什么，我可是个男人。”周鲤吃惊，余小棠就算虚长来他两岁，好歹也是个女孩儿，也不能说出这么荒唐的话。

余小棠不以为意，“男人怎么了，他喜欢你还管你是男人女人？再说你这模样，很多女人也自叹不如啊，我看那……”

周鲤赶紧打断她，“姐姐快别说了，这种事我可从来没想过。”

越长风站在两人背后，看着周鲤的背影，不由得眯起了眼睛。是真的没想过还是不敢承认，明明在自己跟前一副害羞模样，转头又不承认了。

小伙计杨柳细腰，又是许家，又是万公子，还挺招人，就是心思太难捉摸。

不过没关系，越长风暗搓搓地想，看他在自己跟前的模样，早晚会是他的人。

说话间，锅里的粥已经差不多熟了，到了饭点，一部分流民已经开始排队，周鲤和余小棠便止住了谈话。

周鲤渐渐对这些流民的面孔熟悉，她注意到，一位大嫂连着两日没出现了。

“宋家嫂子怎么没来？”他问一个其中一个流民。

周鲤之所以对宋家嫂子印象深刻，是因为她虽然沦为流民，却总是尽量保持整洁，领了馒头稀饭都会礼貌道谢。

连续两日不见她的身影，周鲤担心她是生病了，哪知这一问，听到了一个更令人难过的噩耗。

“宋嫂子的女儿病了多日，去县衙求了没人管，延误了救治，前日没了。”

那些流民听了这话，都骂了起来。

“古河城的县令不管咱们死活，到了临封城，依然没咱们的活路。”

“这个世道真是坏了。”

“从前咱们还笑话南陈的百姓，现在东越还不如南陈。”

“越将军没了之后，皇帝老儿只顾享乐，咱们东越要完了……”

“老无眼啊，老天无眼，好人不长命，真希望越将军能再活过来。”

周鲤和余小棠对视一眼，说不出安慰的话，而他们身后的越长风的早已面色明冷。他握紧拳头，冰冷地看向县衙的方向。

流民们都在泥地里摸爬，嘴上说着抱怨的话，只因为没能力安慰一个失去孩子的母亲，最多用破碗帮她领一点粥回去。

死了的人不在了，活着的人还得继续活下去，周鲤心疼那位宋嫂子，更恨自己没本事帮他们。

宋嫂子女儿的事，似乎只是一个小小的插曲。之后的几日，临封城又恢复了平静，人们日出而作日落而息，仿佛一切都没什么变化。

只是抱怨和谩骂越来越多，流民心中的怨气不会因此而消解，周鲤担心怨气积得多了，就要有一个突破口。

越长风发了威之后，几个带头闹事的流民也很老实，加上城里陆续有大户人家搭起粥篷。流民们肚子能填饱便也没那个心思寻事，每日排队领取食物，十分有序。

县令冯任在越长风闹过之后，也终于意识到职责所在，寻了了块空地搭了简易棚户安置流民。如此下来，流民和百姓之间暂时相安无事。

用冯任的话说，“一点小小的骚乱而已，无伤大雅。”

可是只有做过流民的周鲤知道，一座城遭了灾，需要安置和料理的事情何其多，一点民间自发施舍的粥饭只能让流民暂时不被饿死，冯县令做的这些，远远没有解决问题。

这件事周鲤回去对周伯渠讲了，周伯渠当时把家里的剩下的银子都给了周鲤。

“咱们家虽然不富裕，但也能有房住有饭吃，你拿去再买些米给那些人。”

周鲤将银子推了回去，“爹，这些钱是给娘治病的，娘的药不能断。”

“拿着，你娘的药还够吃一阵。”周伯渠将银子塞到周鲤手中，“缺粮就等于要了那些人的命，咱们好歹伸伸手。”

周鲤深吸一口气，“说到伸手，临封城的县令才是最该伸手的人。”

窗外的紫荆已经开花，一树繁花和白日里入目所见的颓败对比明显，周鲤心中再度生气一股无力感。

人世间苦难太多，慈悲的人又太少。

“这不仅仅是安置流民的问题，”周伯渠看着窗外，“牵扯到权利争斗，再小的事都会变得复杂。”

这话当日周鲤也对越长风说过，越长风的回答也和周伯渠差不多。

流民都散了之后，周鲤问越长风，“已经这么久，为什么县令只搭了几间棚子，不是应该开仓震灾吗？”

当时越长风也说，“流民的死活，在有些人心中，远不如权利重要。”

在这件事中，唯一从中见到实惠的，就是万升绣坊了。因为最早开始施粥，百姓们口口相传，绣坊生意一下子红火起来。

万远流坐在绣坊里，看着顾客不断进出，笑得合不拢嘴。

这日万远流看见周鲤，站在二楼喊他，“周鲤，你过来。”

周鲤走上前问，“万老板，可有事吩咐？”

“也没什么，这不是发工钱了吗，你这几日不在，我可一直给你准备着呢。”

周鲤疑惑，开口提醒道，“万老板，我先前预支了工钱，这个月不用发给我。”

生意好起来，万老板也变大方了？

“要不是你给我出了这么好的主意，现在绣坊的生意哪里能这么好。”万远流笑眯眯地说，语气也比从前亲近不少，“怪我没早发现你这么有头脑，不然早就提你做掌柜了，现在你跟着吕公子，我倒不好开口了。等以后到了东都，可别忘了咱们绣坊，多关照关照啊。”

当初还是一副培养周鲤的口吻，只短短一个月功夫，就变了个味。

周鲤不明所以，“万老板，何出此言？”

“你就别瞒着了，吕公子已经告诉我了，施粥不就是你出的主意？”万远流拉着周鲤，“来，领工钱。”

莫名其妙拿了工钱，最后周鲤才想明白万老板的意思。吕公子把这件事按到自己头上了。

万老板现在认为他在吕公子跟前十分有面子，拉着他说东说西，想通过他接近吕公子。就在周鲤打算将实情告知的时候，一个伙计慌慌张张跑来。

伙计冲着万远流喊道，“万老板，不好啦，流民闹事，粥篷被砸了。”

这个粥篷，现在是万远流的钱引子，他相当看重。听说粥篷被砸，万远流腾地从椅子上站了起来，一把将钱袋塞在周鲤手中，就急匆匆跟着伙计走了。

等周鲤赶到粥篷跟前，原本有序的队伍不见了，四处是散落的器皿碎片，还有泼洒的米和血迹，一地狼籍。

几个破衣烂衫的小孩正在抢掉在地上的馒头，他们蓬头垢面的爹娘坐在地上，身上腿伤都有伤，根本分不清谁是谁的爹娘。

“万升绣坊的人呢？”

“你们谁知道，发生了什么事？”

“谁在闹事，其他人都在哪？”

连续问了几个人，那些人都瑟瑟的，没人能说明白到底发生了什么。周鲤不再管他们，他现在最担心的还是绣坊的人。

县令拖着不管流民，现在把所有人都带走，肯定不会是小事。