赵先生在城门外焦急等候，见到宁勖一行的车马过来，提到嗓子眼的心落了小半下去，他忙打马上前，宁勖的马车直接驶了过去。

坐在车辕前的常山，朝后指了指，便袖手佝偻着背，躲避飞来的细碎雪花。

又下雪了。

赵先生愣愣望着经过的马车，落回去的心又倏地提起，忐忑不安。

“叔父。”赵穗从车窗探出头，欣喜地喊了声。

赵先生连忙打马过去，上上下下仔细打量着赵穗，眼眶迅速红了，一叠声关心问道：“阿穗，你可还好？”

“我没事，叔父放心。”赵穗忙安慰道。

此处不是说话的地方，赵先生舒了口气，道：“下雪了，外面冷，我们回去再说。”

进了广陵城，一行人住进了原广陵城刺史的宅邸，赵先生安排好赵穗住在后院，匆匆交代了几句，便赶去了前院。

宁勖洗漱更衣之后，正在书房与几个部将议事，常山守在门外，靠在廊柱上养神。

赵先生走上前，小声问道：“公子有事？”

“公子先前本来要找你，后来又没让我来，说是等你忙完了，自己会来，你快进去吧。”常山摆摆手道。

赵先生点了点头，忙走到了门边，清清嗓子喊了声：“公子。”

“进来吧。”宁勖声音从屋内传来。

赵先生听宁勖声音寻常，忙进了屋，上前抬手见礼之后坐了下来。

宁勖示意部将继续说广陵城的战况，以及宁氏大军的折损。赵先生负责军饷粮食辎重等差使，等部将说完，他道：“广陵城留下的粮食不多了，若再攻打京城，若久攻不下，恐将面临断粮的情形。”

广陵城原本可以很快攻下，因着沈九的原因，拖延了好些时日，损耗巨大，他们的粮草所剩不多。

“在下给平江城写了信，等行山筹措好送来，约莫要到开春之后。”赵先生望着宁勖越来越冰冷的神色，忧心忡忡道，

宁勖只唔了声，“我知道了。”

几个部将退下，赵先生留了下来，上前长揖下去，道：“多谢公子救了阿穗，阿穗是哥哥嫂嫂留在世上的唯一血脉，亦是赵氏最后的根。要是阿穗出事，在下实在无颜面对兄嫂，面对赵氏的列祖列宗。”

宁勖淡淡道：“我也将阿穗当做亲妹妹般看待，救她，不过是应有之举。先生无需客气。”

赵先生顿了下，直起身，肃然道：“公子，在下只后悔自己思虑不周，让阿穗陷入了危险。在下并不后悔让阿穗前来之事，在下始终以为，郗氏女不可信，公子在郗氏女身上费尽心神，着实不可取。”

宁勖神色平静，直视着赵先生，道：“我得先生以及赵氏照顾，甚是敬重感激先生。在打仗公务上，我从不独断专行，会听取先生的意见。”

他停了停，声音沉了下去：“郗氏女乃是我的私事。在私事上，我从不接受任何外人言，更不会被任何人、事所左右，无论好坏，与人何干！”

人挡杀人，佛挡杀佛！

宁勖身上透露出的寒意，让赵先生脸都白了。

人挡杀人，佛挡杀佛。虽有他们的照佛，宁勖自己却实实在在从死人堆中摸爬滚打长大，杀出了一条血路。

他的主意极大，却也极有章法，聪慧过人，身边迅速聚拢了一堆效忠追随的能人志士。

宁勖并非无情之人，他念旧情，待赵先生他们等老人很是尊重。

他的态度强硬且明确，赵先生深知再说下去就伤了情分，神色黯然道：“是在下逾越了，请公子莫怪。”

从书房出来，常山从灶房提了食盒准备送进屋，见他脸色不好，犹豫了下，劝了句：“先生，儿孙自有儿孙福。”

赵先生看了常山一眼，叹了口气，道：“我去看看阿穗。”

常山便没多说，提着食盒进屋，摆放在几案上，道：“公子请用饭。”

宁勖放下文书，拿了拐杖杵着过来，道：“去查一下，沈九以前住在何处。”

常山应是退了出去，过了一会进屋回禀道：“公子，沈九住的宅邸，离此处约莫一炷香的路，宅邸不大，很是精致。沈九逃走之后，宅邸中的仆从都跑了，如今有兵丁看守着，照着规矩未动。”

宁氏军规，攻城之后，绝不许进宅邸烧杀抢虐。且官员等的宅邸，更不许擅自闯入翻动，恐重要信函，公文卷宗，书画古玩等被损坏。

“嗯，备车，我去看看。”宁勖放下了碗筷，道。

外面雪下得大了，宁勖腿还伤着。常山本来想劝，话到嘴边又咽了下去，前去安排车马。

*

一路奔袭，到了傍晚，雪下得实在太密，路滑，看得不甚清楚，沈九一行，便只能寻了个小镇打尖歇息。

小镇只有一间小客栈，因着打仗，客栈关着门。

沈九的亲卫阿奴很是嚣张，上前哐当当敲开门，吆喝道：“出去出去，都出去！”

东家看到他们这群兵将，哪里敢惹，赶忙将客栈让了出来。

阿奴领着人前来伺候沈九下马车，红福眼睛一眨不眨盯着沈九握住郗瑛的手。

“将军，到客栈了，属下伺候你下车。”阿奴恭敬地道。

沈九的手，终于缓缓收了回去，红福呼了口气，偷偷抿嘴笑了下。

郗瑛白了红福一眼，跟着下了马车。她身上衣衫脏乱，外裙拿去堵沈九的伤口丢掉了，只穿着单薄的绸裤，走在风雪中，冷得直打哆嗦。

两间客舍，沈九当仁不让住了一间，另外一间，阿奴还是很有眼力见，留给了郗瑛。

郗瑛进了靠西边的屋，刚坐下来，门被敲响了。

红福前去开门，阿奴站在门口，板着脸道：“娘子请去伺候将军。你，去烧水做饭给将军吃。”

“你去给我们买几身干净衣衫来。”郗瑛抢在红福骂他之前，飞快地道。

阿奴挠了挠头，憨憨道好吧，“我去给你抢几身来。”

“不是抢，是买！”郗瑛无语至极，朝廷兵难道都是些匪兵？

不过，阿奴是沈九的亲卫，近朱者赤近墨者黑。

阿奴又板下了脸，不知他嘟囔了句什么话，扭头走了。

红福气得直哼，“还是常山好，常山比他斯文多了！”

郗瑛道：“别生气了，赶紧烧水做饭，我们吃了好生睡一觉。”

灶房有些柴禾米面，红福烧了热水，对付着煮好了炊饼汤，郗瑛帮着提了热水炊饼汤进屋，阿奴回来了。

阿奴拿了两身粗布衣衫，站在门口，鼻孔朝天道：“买的！”

衣衫崭新，估计是他又砸开了哪间铺子，郗瑛懒得理会他，关上门，擦洗换衣。

木盆里的水渐渐变得浑浊，鲜红。血腥气散开，郗瑛闭了闭眼，屏住了呼吸。

白日的打斗，血，宁勖的决绝，在眼前浮过。

郗瑛努力克制住情绪，前去将窗棂打开一条缝，冰冷的空气钻进来，总算闻不到了。

红福看到了，难得没说话，端走木盆倒掉了血水。

吃完炊饼汤，都又累又困，沈九那边窸窸窣窣，不断有人进出，估计是阿奴在伺候。

两人挤在床上，郗瑛从广陵城中出来，基本没合过眼，倒在床上，几乎眨眼间便昏睡了过去。

不知睡了多久，郗瑛被红福叫醒，她迷茫地睁开眼，撑着要起身，浑身酸痛不已，手臂一软倒了回去。

“红福，我身上好痛啊。”郗瑛捂着额头，哭丧着脸道。

“七娘，哪里痛了？”有人立刻道。

郗瑛听着声音很是熟悉，只是她有些不敢相信，努力抬起脑袋，看到沈九焦急的脸，她不禁诧异问道：“你好了？”

沈九脸虽还苍白，精神已经比昨日好了不少，他一瞬不瞬凝视着郗瑛，道：“我没事，七娘无需替我担忧。”

红福撇了撇嘴，呵呵道：“七娘，你看那边。”

郗瑛莫名其妙，顺着红福的指点看去。

地上铺着被褥，墙角铺了一床，脚踏边铺了一床。

红幅气鼓鼓道：“沈公子的身子是铁打的，半夜让阿奴将我从床上拽下来，让我睡到墙角去，沈公子睡在脚踏边，牵着七娘的手，亲自给七娘值夜呢！”