不等秦昭将梅香推开，叶向洵竟直接提脚走了上来，他抖了抖衣角，面无表情地扫过两人，而后上下打量了一眼面前这位名冠京城的梅香公子。
梅香见他模样，心中立时生出一些自惭形秽来，手臂脱了力垂了下来，低眉抬眼瞟了一下叶向洵又立即收回目光。
“还不走么。”他语气毫无波澜，同那默然的脸一样冷。
梅香一怔，竟是左脚绊右脚，一个虚晃就要跌下去，秦昭眼明手快地一把将他捞起来，这梅香居然顺势攀上秦昭的肩头，在秦昭一个眼神恫吓之下才恋恋不舍地放了手。
秦昭同梅香一齐转身，微微笑着：“走走走，马上就走！”
叶向洵先是将手里的汤婆子紧捏了会儿，又缓缓松开手，望着两人离去的背影也不知心中为何滚滚发烫，隐有怒气：“站住。”
两人又一齐停下脚步来，秦昭缓缓回头望着亭中之人，脚下踌躇，不想轻易再回去，这地方都让给他了，他还要做什么。
叶向洵似是咬着牙道：“烦请秦姑娘再留一会儿，我与你有话要说。”
叶向洵能与她说什么……
纵使满腹狐疑，秦昭还是折返回去，她面色上有些不耐烦，没好气道：“叶公子要说什么尽快。”
叶向洵冷哼一声：“尽快？莫不是我耽误你红袖添香了？”
“倒也没有，你快说吧。”
叶向洵似是被噎了一下，半晌才发出声响，一把将一个小巧的物件扔到秦昭掌心。
秦昭拿起来一瞧：“你给我这个做什么？”秦昭腹诽，她伤早结痂了，这厮送药也不送得早些，要晚一点这伤都要愈合了。
“不要就还给我。”
言罢他折身过来就要抢回去，秦昭咧嘴一笑，心道这似乎是叶向洵怎么忽然变个好良心了，自是白要白不要，忙快手快脚地将瓶子揣进怀里，“要要要，叶公子相赠，我定拿个画框裱起来。”
叶向洵听着她这样认真的玩笑话，也开起玩笑来：“好啊，到时候我给你送画框去。”
秦昭凑上去，呵呵笑了两声：“你知道送药，怎么就不知道说个谢字呢？”
叶向洵闻言一张脸似乎绿了绿，他转过头来，看着秦昭的眼神从方才的稍有缓和又变作从前的剑拔弩张，惊得秦昭眨巴着眼睛仔细思考自己方才有没有说错哪个字。
他望着秦昭清澈的眸子，只觉得自己胸口堵得厉害，咳嗽两声别过头去又不理人了。
秦昭瘪着嘴挪动十几步，坐得远远的，只道这叶向洵实在太难伺候，她现在就想把他从亭子里踹下去，滚个三两圈直抵山脚，叫同窗们都笑话死他。
叶向洵目光放到远处，似乎也无心同秦昭周旋。
“我走了。”秦昭无聊得很，拍了拍衣角上的灰尘便要起身告辞。
“好。”他望着秦昭，亭中树影斑驳，他身上光斑跃动，笑起来时眼中仿若星辰流转。
秦昭忽然觉得他憋着一肚子的坏水，谁晓得后面他又要做什么。
秦昭咧嘴一笑，哐当一下又大喇喇地坐了回去，百无聊赖地开始把玩起腰上的流苏，耳边突然传来一个炸耳的声音。
叶向洵见状脸色似乎变了变，不过只是一瞬又立即恢复了原先的模样：“秦姑娘，你真的要同我一直待在这里么？”
秦昭斩钉截铁地点头，身上绯红的衣裳明亮扎眼：“不错，我要瞧瞧你在这里等谁。”
不知过了多久，通往凉亭的石子路上出现了一个秦昭熟悉无比的身影。
表姐。
秦昭抬眼望去，只觉得被她的美貌灼伤了眼睛，繁茂的红白花枝映衬下，她一身鹅黄的裙裳亮眼，低垂的长睫阴影同花影交缠在一起，一掀睫间，满是耀眼的光华。
“小昭！”平阳公主轻轻撩开花枝，眸中先是一亮，却又在看见秦昭身后的叶向洵后皱了皱眉，她掩去面色上的不快，朝秦昭笑了笑。
秦昭在她面前向来有些发怵，她局促地扬了扬唇角：“表姐。”
“前些日子我听闻你要来北府，下苦功夫好好读下去，从前的日子也不算荒废了。”
秦昭乖顺地点点头，表姐待她极好，只是自己在她面前总是有些束手束脚，不敢随心所欲，一番拘束下来，整个人浑身都有些难受。
她告诉自己，多同表姐说些话。
“那不知表姐又为何在此呢？”
平阳公主闻言脚下似乎凭空生出了一个石头般，身子晃了一晃又立时稳住，正色道：“说来惭愧，前些日子京郊流匪作乱，一查竟然同我有几分渊源。”
秦昭一怔。
平阳公主恨铁不成钢地戳了戳她脑袋：“自然不是我指使的。”
秦昭五官瞬时又舒展开来了。
“燕县旱灾，县丞心术不正，贪污粮饷，克扣赈灾款项，拼拼凑凑，竟将东西尽数送了郡守李成，这李成从前也是我东宫属官，我荐他出去，不曾想他竟做出这样的事来。”平阳公主只觉得心头窝火，“若非如此，那些灾民也不会集结暴/乱。”
秦昭点点头，又问：“想来是陛下罚殿下到此思过？”
平阳公主点点头：“其实也不尽然，父皇自然气我识人不清，此外还因李成与我一同长大，总归有些情分在，我若在京，只怕有司处置起来多有顾忌。”
“此来，也是为了静下心来，好好思考一番，究竟如何做能识出千里马的伯乐来。”
此言一出，两人相视一笑。
秦昭目送她离开，转头望向身边始终一言不发的叶向洵，不禁猜想起来，她也这么问了：“你在这里，不会是等表姐过来吧。”
叶向洵抬手轻轻拍了拍她的肩膀：“秦姑娘好生聪明，叶某佩服。”
秦昭听不懂他的阴阳怪气，只得自己也阴阳怪气他一回：“你今日特地扮了扮，不会是为了让表姐注意到你吧？”她冷哼一声，上扬的尾调里满是看热闹的戏谑，“表姐可不喜欢你这样的。”
话音刚落，秦昭便下意识地去看叶向洵的表情，心道一定精彩得不得了。
秦昭憋着笑不敢出声，悄悄打量着叶向洵，谁想他似乎只是僵了一瞬，而后立即变作波澜不惊的模样，秦昭差点捕捉不到这极快的转变。
“走了。”秦昭声音欢快，大步离开前还将怀里的药瓶掏出来在叶向洵跟前晃了晃，“多谢叶公子的关怀。”见叶向洵吃瘪，她心里别提有多畅快了，她笑着转过身，将双手放在枕上，“叶公子怎么总把石子丢进不起涟漪的水里，唉，终究还是眼色差了些。”
叶向洵见她抬脚下阶，忽然出声叫住她：“既如此，我想问问秦姑娘，平阳公主喜欢什么样的男子？”
秦昭被他的声音一惊，脚下不稳，差点一个趔趄滑下去，她扭过头，似乎也陷入了沉思，表姐府上幕僚多到数不清，形形色色，似乎什么样的都有。
叶向洵脸上带着意味深长的笑缓缓朝秦昭走过来：“怎么，秦姑娘说不出来么？”
秦昭只觉得他离得太近了些，有些喘不过气，便抬手将他推至三尺之外，干脆破罐子破摔：“不知道，反正肯定不是你这样的。”
叶向洵若有所思地点点头：“我知道。”
“你？”秦昭抬眼，面上满是不解。
“她喜欢，裴行远那样的。”他眼角含着狡黠的笑，语调轻松。
此言一出，秦昭的脸色仿佛被冰冻住了一般，她不合时宜地想起在裴家见到的那一幕，整个人似乎被钉在了地上一样。
果然，叶向洵总是知道怎么让她不爽快。
突然，一个炸雷般的声音将她从万千思绪中抽离出来。
“不好了不好了，前头有人要跳崖！”
秦昭只觉得这声音像根救命稻草，她立时抓住，从凉亭溜之大吉。
她跟着几个人赶到学海涯时，那里已经围了里三层外三层，她垫脚能看个七七八八。
只见悬崖边上立着一个身形瘦削的男子，他白色的校服沾了污泥，绿色的腰带松松垮垮，好不狼狈。
“别那么想不开啊，人生长久，以后不知道有多少好事等着你呢，现在死了多不划算啊。”
“是呀是呀。”有人附和道。
那男子抬手抹了一把泪，哭嚎着道：“她这样骗我又是什么道理，我活着还有什么意思！”他撕心裂肺，看着悲痛欲绝。
远处有几位院里的先生匆匆赶来，喝退围在旁边的学子们。
秦昭跟着人潮挪动脚步，却不小心一脚踩在了别人的靴子上，她连忙回过头去连声抱歉，却见此人正是叶向洵时乖乖闭了口。
阴魂不散，她心想。
叶向洵居高临下地望着她，只瞧了一眼便抬起了头。
“你不要冲动，有事好商量啊。”说话这人正是院判胡丘，他胡子花白却精神矍铄，一言一语极有分量。
今日正逢入学，北府书院人多如潮，胡丘狠狠地瞪了一眼随他而来的年轻先生，悄声道：“都说不要这么早开了后山，再等等，再等等，等那些栏杆尽数安好了再说，偏不听！”
年轻的先生不语，连连点头，心中却道若此人想跳，只怕是十丈高的栏杆他也能翻过去，且这崖下……
他抬头，附到院判耳边：“大人莫急，绝对死不了人。”
胡丘更气了，抬起拐杖就往那先生头上狠狠来了一下，那先生当即抱着脑袋嚎道：“大人，你怎么也不顾顾我的面子，叫我以后怎么教学生做人行事。”
不料胡丘更来气，挥着拐杖一下又一下地打过去，仿佛上瘾了一般。
众人的目光渐渐被两人吸引过去，院判打先生，这北府书院果真是个奇妙的地方。
忽然，那男子惊天一声吼又将众人的目光又引了回去：“你们干什么！啊！休想过来！”言罢他蹲在地上胡乱抓起一根树枝挥舞起来。
这男子眼睛还挺尖，竟发现了他们布置在周围的人。
那院判和先生便也停了下来，又过来好言相劝：“你既不肯下来，便是有心结了，如此，不如告诉我们，也好为你开解一二啊。”
那男子又捂着脸哭泣起来，朝着人群中央大喊：“隽娘！你这个缩头乌龟，别以为我不知道你在这里！今日你若不出来，我就从这里跳下去！”
此言一出，人群中一片哗然，原来是个痴情种。
那男子往后退了半步，半个脚掌都悬在了空中，几个石子稀稀落落地滚下浓浓白雾掩盖的悬崖之下。
他咬牙切齿：“你不出来见我，我就从这里跳下去！”
男子愈发激动起来，从怀里掏出一大把书信来，一把扬到空中：“这是我与她的书信往来，诸位不信，大可一观。”这男子愣愣的，仿佛自言自语，“她与我说家中父亲严厉，罚了她的例银，如今手头紧得很，我便匀了自己的银子去贴她，可如今，她拿了我的钱，哄了我的情，拍拍屁股就要走人，这是何道理。”
叶向洵抬手接下一张信纸，抬到眼前抖了一抖，不过一眼就将纸递给了秦昭。
秦昭接过来一看，这信中内容先是诉说爱意，再说没钱，最后又再诉说爱意。
人群里有人喊：“这位兄台，你莫不是被骗了！”
“是呀是呀，你直接找她就是了，难道你还没见过她模样吗！”
那男子结结巴巴：“我，我只见过一次。”
“才见过一次你就敢将钱送去，真是，人家不骗你骗谁！”
“你怕不是本想借人家的势扶摇直上，却不想人财两空啊。”
“住口！”院判出声打断，那人方知自己失言，此人立在悬崖边上，自己怎么能如此讥笑，若他就此跳了下去……
他垂下了头，再不敢说话。
那男子摇摇头，仰头笑了几声，不及众人反应过来便一个后仰往崖下倒去。
秦昭见状双瞳一缩，飞身跳起，心道不好，她足尖轻点，俯冲而下。
人群中传来惊呼，叶向洵有些不敢相信自己的眼睛，他抬手，看着方才秦昭的发带扫过的手心，忙不迭地冲到前头望向崖底。
浓雾弥漫，什么都看不见。
“张郎——”有个姑娘从人群中挤了出来，跪在崖边哭得泣不成声，“是我，是我骗了你，我原想与你说清楚的，是你，是你先误会了，我这才……”
片刻以后，浓雾中缓缓升起两个脑袋来，仿佛浮在上头一样，将大家惊了一惊，一个是秦昭，另一个就是那男子了。
他眼角带泪，深情款款地望着那个奔出来的女子：“你终于肯来见我了。”
秦昭难受地咳嗽了一声，放开了紧握着崖边一支树干的手。
那女子立时止了哭泣，不明所以地往后望去。
只见那年轻的先生毫不犹豫地跳了下去，整个身子尽数没入了浓雾之中，过了片刻，浓雾渐渐散了下去。
众人齐刷刷地望过去，只见那先生正在躬腰处理着一个香炉形状的物件，他将手伸进去又鼓捣了几下，那些浓雾便全散了。
原来这学海崖不过七八尺高，都是这些浓雾叫人看不分明，才叫人以为底下深不可测。
场面一度十分尴尬。
秦昭拍了拍身上的灰，又摘掉头上的草叶，手脚并用地爬了上去，等她站直过后，似乎才发现叶向洵一只慌乱之间缩回去的手。
可他目光投向远方，一副什么都不在意的模样。
叶向洵想扶她？
秦昭晃晃脑袋，一定是她眼花了。
作者有话要说：秦昭：热心市民，值得一面锦旗。
叶向洵：裴行远有什么好，哼！（蹲在角落，反复思考）